明洪武元年改元朝設立的桂陽路為府，治平陽縣（今湖南桂陽縣）。屬湖廣布政使司。轄境相後世湖南省桂陽、臨武、藍山、嘉禾等縣地。
在洪武九年的時候，桂陽府又降成了桂陽縣。
明崇禎十二年（1639），析桂陽本州西南禾倉堡和臨武縣西北部分置嘉禾縣，屬桂陽州。
清康熙十七年（1678），吳三桂稱帝衡州，避其諱改桂陽為南平州，次年（1679）吳三桂死了之後清廷又復其名為桂陽州。
只不過很多人還習慣性的會叫做桂陽府。
桂陽州如今治所就在桂陽縣，領藍山、嘉禾兩縣。
總共就是一州兩縣的地盤，不算很大。西邊挨著屬於永州府的道縣和江華縣，東邊則挨著郴州府。
桂陽州這地方河流很少，大部分的區域都是山地丘陵地帶，道路難行，環境複雜。
程凱帶著五千蕩寇軍正兵在水師的護送下先抵達道縣城下。道縣在行政區域上也屬於永州府，沿著瀟水從永州城就可以一路南下直達道縣。
大半個永州都落入了沈墨手中，道縣縣令早在數日前就偷偷逃跑了，剩下的典史主簿等官吏基本上都是本地人，也沒地方可逃，所以都躲進了家裡，縣衙直接停擺。
城中的其他鄉紳也沒有膽子跟蕩寇軍作對，所以程凱剛帶著人馬出現在道縣城下，就看見大門洞開，一群剪了辮子，穿著明朝服飾的鄉紳開啟城門迎了出來。
真正的兵不血刃。
程凱在佔據道縣的第二天，緊挨著道縣的寧遠縣以及道縣南邊的江華縣和江寧縣，這三個永州府最後的沒有被蕩寇軍佔領的縣都派來了使者，表達了他們迫切願意加入沈天王麾下的殷切願望。
寧遠縣的是使者是一群漢人鄉紳派來的，為首者叫做寇良選，乃是寧遠縣很有名望的寇家的嫡子。
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這寇家據說跟昔日北宋真宗時期的著名喝醋宰相寇準寇老西還有點關係，但是關係多深就不足為外人道了。
而江華縣的使者則是江寧實力最大的瑤族土司趙江龍派來的。
江華縣在後世叫做江華瑤族自治州，這裡的瑤人非常的多，甚至比漢人還要多，可以說是全國瑤族最多的一個縣了。
這裡的瑤人跟隨土司趙江龍一樣，大多數都姓趙。
他們跟雷蒙一樣，都是屬於盤瑤的一支，漢化的程度相當高。
趙江龍這個人並不莽撞，反而頗為會看形勢，從沈墨先後大敗李光地和于成龍這兩次大戰之後，認為沈墨佔領整個永州乃至整個湘南地區已經勢不可擋，所以要儘早的做出決定。
是順應投靠還是選擇對抗，答案幾乎是必然的。
一個能傳承數百年的漢人世家也好，或是類似於趙家這種幾百年的土司，他們都有自己的一套處世哲學。
或者說當權者的關係處理哲學。
他們的處世哲學的核心就兩個字：現實。
簡單的來說就是誰勢力強大就跟隨誰。前明的時候他們向明朝皇帝效忠，滿清佔了天下後他們又順勢上表稱臣。
吳三桂造反，佔了湖南，他們又效忠吳三桂。
如今沈墨實力強橫，雄踞湘南，他們自然也要向沈墨主動靠近，表達一下他們的善意，順便試探一下沈墨對於他們這些土司的態度。
對趙江龍這樣的土司來說，無論是誰當權，想要當地安穩，就必須最終依靠他們這些土司老爺。
只要他們手中掌握的權力沒有受到侵害，上個表稱個臣真不叫事。
當然，江華縣除了趙江龍，也還有其他的大大小小的土司，既有瑤族的，也有苗族、白族、壯族等十幾個民族的。
有些人在觀望，也有個別人本能地對蕩寇軍這種外來戶有些警惕。不過跟趙江龍一樣派出使者過來的也有好幾個。
江寧縣同樣是民族混居的地方，還挨著廣西，民族情況更是複雜。
同樣也有好幾股不同的勢力都派來了使者。
程凱坐在道縣的縣衙大堂主位上，看著下面站了滿滿一屋子的使者，很是有些驚訝。
自己剛佔領道縣，這些人就聞著味來了？
這也太快了吧？按照常理推算的話，從聽到道縣被蕩寇軍佔領的訊息到派出使者來到道縣，怎麼著最快也得有個三四天時間，甚至更久。
但是看著這些人的樣子，還有他們手中的禮單，程凱覺得這些人似乎根本就是早都等在道縣附近了。
只要蕩寇軍一來，他們就會第一時間出現表達善意。
這算什麼？另一種版本的守株待兔？
不過程凱的任務是將桂陽州拿下來，若是順便將永州府最後三個縣收入囊中，當然不會拒絕。
不過這些人的的來意他多多少少也能猜到一些，於是道：“諸位代表你們的家主或是土司老爺表達的善意本將軍很是明白，也很讚賞你們的睿智。不過本將軍是軍人，只管打仗的事情。你們的家主和土司若是對你們有其他的吩咐，請恕我這邊無法答覆你們。你們若是有意，我會派船護送你們去永州面見我家主公沈天王。”
這些人聽到程凱的話，面上一喜，紛紛抱拳道：“多謝將軍成全！”
看他們臉上的表情，一個個顯然就在等程凱這句話。
程凱說了兩句就讓這些人散了，並且安排了人去找水師的船隻護送這些人去永州。
只是他剛出了縣衙大堂，就聽說江華縣的土司趙江龍的使者單獨求見。
程凱皺眉，不知道這趙江龍的使者到底有什麼事情還非要私下求見，想了想讓然將他帶進來。
那使者是個中年人，穿著一身漢人直綴，束髮戴冠，看起來很像是一個中年漢人書生。
當然，這裡指的是明朝的樣子。
那使者進來，看見程凱皺著的眉頭，心中大概也猜到了程凱的疑惑和小小不滿，所以在行過禮之後沒有廢話，開門見山道：“程將軍，我家土司老爺非常仰慕沈天王的風采，很想為沈天王佔據湘南出一份力氣。這次將軍帶著大軍而來，相比是要將整個桂陽州和郴州府都逐步納入沈天王治下。我家土司老爺願意出動瑤兵三千，以助將軍平定湘南。”
聽到這話，程凱眉頭微微舒展開來，看著那中年書生使者，饒有興致地問道：“你是漢人？而且還是個讀書人？”
使者道：“鄙人趙柏青，是我家土司老爺的幕僚。鄙人的祖父曾經在明朝為官，曾擔任過江華知縣。後來滿清佔了中原，我祖父也抗清殉國，我父親也一同殉國。我娘也跟著我父親一起共赴黃泉。趙土司的父親救了當時只有九歲的我。說起來，我算是跟我家土司是一起長大的。”
程凱明白了，這人是趙江龍的絕對心腹。
“你家趙土司出兵三千，有什麼條件？”程凱好整以暇地問道。
趙柏青一臉淡然微笑道：“我家土司老爺一心想追隨沈天王，心甘情願，沒有任何條件。這三千瑤兵，悉尊將軍號令。”
這趙江龍是個聰明人啊，知道若是提條件才是落入了下乘，不僅不會得到沈墨的好感，反而會引來沈墨的不滿甚至厭惡。
倒是這種只付出不求回報的做法，才是最聰明的做法。
程凱說實話對趙江龍的三千瑤兵還是有些眼饞的，畢竟桂陽州的環境大多數都是山地丘陵，地形崎嶇。
很多地方別說道路難行了，根本就是沒有路。
蕩寇軍雖然精銳，但是在這種環境下行動，也會受到很多限制。
但是若有三千擅長山地作戰，熟悉當地環境的瑤兵來助陣，就會輕鬆許多。
程凱和鐵牛出發前，沈墨對他們都是面授機宜過的，允許他們便宜行事。
看著程凱沉吟不語，那趙柏青繼續開口道：“我家土司說了，將軍遠道而來，攜帶的糧草輜重肯定不夠。為了不給將軍增加負擔，這三千瑤兵全部自帶乾糧，無需將軍費心糧草補給。而且我家土司老爺還給將軍準備了糧草三千石作為對沈天王和將軍的一片敬意，也表達一下我家土司老爺的心意。這三千石糧食三天後就能抵達道縣。”
程凱聞言，笑道：“你家土司老爺還真是有心人。雖然我不知道你家土司老爺所求何事，也沒法給出確切的回答，但是可以明確地告訴你。只要你家土司老爺的請求不過分，我家主公肯定也不會虧待他的。”
趙柏青聞言面上一喜，拱手道：“多謝將軍，我一定轉達給我家土司老爺。”
程凱把話說到這，至於這其中的分寸就要趙江龍自己去揣摩了。
趙江龍派來的三千瑤兵第二天就到達了道縣，顯然早就在附近待命了。
訊息傳開以後，許多後知後覺的人都有些後悔，於是又紛紛派人來求見程凱，說是願意派兵助陣。
這些人熱情的不行，而且還都是自帶乾糧，啥都不用程凱管。
程凱最後權衡了一番，又給出了兩千人的名額。
在道縣停留了三天左右，大軍的人手從五千變成了一萬。多出來的五千人，除了三千瑤兵之外，剩下的兩千人來自於三個縣十幾家勢力。
這兩千人都被編入了輜重營。
除了出人之外，這些人還總共湊起來了兩萬多石的糧草，以及其他常用物資等。
看著源源不斷進入營中的車隊，還有那些跟在自己身後眉開眼笑的各路人馬，程凱心情有些複雜。
曾幾何時，他們還要一家一家的去跟對這些地主鄉紳們以理服人，然後才能從他們的口袋里弄出糧食。
可是這才過了多久，城池聞訊而降，鄉紳土司們積極主動上趕著出人出力出錢出糧，還生怕你不要。
難道這裡的鄉紳地主土司老爺們覺悟更高？
程凱想來想去，明白了原因在哪裡。
不是這些人覺悟高，而是蕩寇軍的實力飛漲的太快，太嚇人，而且在湖南各處的反清勢力當中獨樹一幟，卓爾不群，所以讓這些人心中既畏懼，又感覺到這是一個機會，改變他們家族和他們自身命運的機會。
能做出當下的這些舉動來，顯然他們私下都不知道商議分析判斷了多久，最終決定將寶壓在沈墨身上。
說白了，這就是一場投資。
這場投資若是成功了，沈墨將來一旦席捲天下，坐穩龍庭，他們這些人都算的上從龍之臣了，到時候原本籍籍無名的小家族也會一躍而成為炙手可熱的新朝新貴家族。
就算失敗了，他們也最多損失一些人手和糧草罷了。
再退一萬步講，沈墨假如最後兵敗，清廷捲土重來，也是大機率不敢拿這些人怎麼樣。
畢竟大家一起從的賊，一旦遇到清廷秋後算賬，那肯定會結成聯盟，跟清廷對抗的。
不想湘南再亂起來的清廷，面對這種情勢，最終必然是要退讓的。
因為這些地方從古到今都是名義上屬於朝廷管轄，但是實際上卻都在土司手中控制。
清廷若是敢對這些土司們動手，那麼周圍的其他土司也會感覺到唇亡齒寒，到時候整個湘南就會徹底亂了起來。
所以，這些人才會有恃無恐。
蕩寇軍水師的船隻將各方勢力的使者送去了永州，而程凱則帶著四千正兵和五千各路人馬組成僕從軍向著桂陽州出發。
留下一千正兵，，分別駐守道縣、江寧、江華以及寧遠縣。派兵進駐，拔下滿清龍旗，插上蕩寇軍的紅色大旗，宣告著這四座城池正式落入了蕩寇軍手中。
而且這是四座縣城現在處於一種無政府狀態，清廷委派的知縣都跑路了，下面的官吏們也都躲回了老家，暫時持觀望態度。
若是不儘早派兵駐紮，肯定會引來一些想渾水摸魚趁火打劫的傢伙。
要知道湖南山多，土匪山賊自然也更多。甚至就在後世建國初期，湖南某些地方的農民白天是農民，晚上就拿著刀客串強盜剪徑殺人。
轉變的非常自然，你完全想不到一個白天看著憨厚老實的農民晚上搖身一變就成了一個殺人跟殺雞似的強盜。
當然，這種事情以前在不少地方都存在過，只是後來隨著百姓生活條件的提高，治安環境的好轉，慢慢的才銷聲匿跡了。
所以，在古代旅遊真的是一件很危險的事情，隨時都有可能喪命。
這就是看出徐霞客是個猛人了。