進軍武岡州的這一路蕩寇軍卻並沒有如攻打新化縣的同袍們那麼順利。
武岡州同樣隸屬於寶慶府，這裡漢人以及苗、瑤、侗、壯以及僚等各族雜居，情況比較復雜。
清順治四年（1647年），前明桂王朱由桹在武岡州建立永曆朝，也就是後來的永歷帝，以原來的岷王府為王宮，改武岡州為奉天府。
這裡同樣是山地丘陵連綿不斷，境內大大小小的河流有數百條。
鐵牛派出的進攻武岡州的這一路人馬的主將叫做吳志陽。
相比較杜毅喜歡打巧仗，吳志陽更加喜歡穩紮穩打，步步為營。
帶著隊伍進入武岡州境內沒多久，吳志陽就遇到了襲擊。
第一起襲擊發生在他們路過一座山的時候，在山下原地休息，結果從山上衝下來一群背弓跨刀的人對著他們忽然射箭。
等到吳志陽派人追趕進入山林之後，這些人卻又很快消失不見。
隨後的幾天內，這種襲擊越來越頻繁，既有突然從道路兩旁的山林裡衝出來的襲擊者，也有在道路上設定各種陷阱的伏擊者。
從進入武岡州雙牌鎮開始，這種襲擊就開始頻繁發生，以至於在短短三天之內蕩寇軍就出現了三十多人的死傷。
可是偏偏吳志陽卻偏偏連對方是誰都不知道，想跟對方堂堂正正打一仗都沒有機會。這些襲擊者看起來顯然都很熟悉這附近的山林地形，而且襲擊的特點也往往都是一擊就走，根本不給你反擊的機會。
吳志陽快要氣炸了，但是卻又暫時無計可施。
畢竟在武岡州，他們是外來戶，人生地不熟的，對這裡的情況根本就是兩眼一抹黑。
不過雖然氣惱，但是吳志陽卻沒有失去理智。他仔細分析之後得出判斷，這些襲擊者背後的主事者顯然早就知道蕩寇軍要來，而且從他們一踏入武岡州境內就被人給盯上了。
甚至吳志陽懷疑襲擊他們的勢力不止一股，否則不可能連續好幾天一路行來頻繁遇襲，否則說不通。
所以吳志陽決定退回雙牌鎮，一來雙牌鎮是進入武岡州的第一個小鎮，距離邵陽縣最近。
駐紮在雙牌鎮的話聯絡求援都更加的方便。
二來是吳志陽嚴重懷疑雙牌鎮上有人在盯著他們的行蹤，一直給背後的襲擊者通風報信，所以他要回雙牌鎮查清此事。
三來的話也可以給那些襲擊者一個假象，讓他們誤以為蕩寇軍是怕了他們襲擊，所以才會撤退。
做了決定之後，吳志陽立刻帶兵後撤，而且故意擺出一副潰敗的樣子。
果然，在他撤兵後不久，原本駐兵的附近一片林子裡就出現了兩個身影，對著附近觀察了片刻後，一人對另一人道：“看來這些反賊是怕了，被我們給打跑了。不過還是要繼續跟著他們，看看他們是真的逃跑還是暫時的後退。你在這裡繼續盯著，我回去稟告土司老爺。”
說話的人頭上包著黑色的頭巾，腳下穿著草鞋，腰間別著獵刀，揹著獵弓，一副獵戶的打扮，但是卻跟漢人的獵戶服飾差別很大。
另一人點點頭，表示自己會繼續跟著蕩寇軍。兩人又約定了聯絡訊號後快速分開了。
除了這兩人之外，周邊好幾個地方都出現了同樣探查情況的身影，而且這些人明顯不是一家，顯然證明了吳志陽的判斷。
吳志陽知道背後還有眼線跟著，所以繼續讓隊伍表現的垂頭喪氣，軍容凌亂，向著雙牌鎮緩緩返回。
本來還想著能不能趁機來個“釣魚執法”，結果一直等到隊伍進了雙牌鎮，都沒有等到襲擊者的影子，這讓吳志陽很鬱悶，但是也更加證明了襲擊者背後的主事之人的謹慎奸猾。
雙牌鎮是一個小鎮，並不是後山那種行政區域的鎮。這時候的鎮往往是一個地名，是指的某個小型人口聚集區，往往處於交通要道上，所以慢慢就繁榮起來，形成了一個小鎮，
雙牌鎮的位於武岡州東北方向，因為處於武岡州和邵陽縣以及新寧縣一州兩縣的交界處，後世的話還與隆回縣，洞口縣相鄰，所以又有“一腳踏五縣”或是“雞鳴五縣”之稱。
此時還沒有隆回縣和洞口縣，這兩縣的地盤現在還屬於邵陽和新化縣。
吳志陽在雙牌鎮外的一片依山傍水的空地上扎下營寨，然後又向著四周派出警戒巡邏哨，然後自己親自帶著一隊人來到雙牌鎮上。
他來到鎮上的目的主要是為了打探訊息，看看能不能從這些鎮上的百姓嘴裡得到一些情報。
鎮上的百姓大多數都是漢人，也有少數其他民族的人。
他們看著蕩寇軍的目光是畏懼之中帶著仇視，尤其是那些少數民族的人眼中的仇恨更是強烈，許多人甚至看著他們經過的時候還有拔刀的跡象。
吳志陽將這一切盡收眼底，心中也隱隱有了某種猜測。
制止了手下想要拔刀的衝動，吳志陽在小鎮上轉了兩圈後，又買了一些糧食布匹以及一些藥材。
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雖然那些鋪子的老闆看起來都不太情願，但是看在銀子以及刀子的份上最後還是成交了。
買的所有東西，吳志陽都照價給錢，沒有絲毫的強拿白要的意思，反倒是讓那些老闆們有些驚愕。
一連三日，興許是因為找不到襲擊的機會，所以那些討厭的襲擊者們再沒有出現。
而吳志陽則是每天都帶人去小鎮上轉上兩圈，買上一些東西回來，而且依然照價支付。
而且這三天之中，蕩寇軍的士兵沒有一起騷擾當地百姓的舉動，這讓這些百姓們看著吳志陽他們的眼神開始有了一些變化。
誰都沒有見過這麼講道理守規矩的反賊，別說反賊了，就是官兵都沒有這麼好的軍紀。
到了第四天的時候，吳志陽讓雙牌鎮上唯一的一家米鋪的老闆送上五十石的糧食到軍營，而且還提前給了定金。
老闆本來不想接這個生意，畢竟這是一夥反賊啊，做他們的生意能不有顧慮嗎？
不過吳志陽給的太多了，給他的是雙倍的價錢，這讓米鋪老闆根本無法拒絕，收下了定金。
收了定金之後，老闆的老婆罵了他一晚上，說這些反賊窮兇極惡，這幾天雖然看著很守規矩，但是都是裝樣子，等你明天去送了糧食，別說剩下的尾款拿不回來，就是能有命回來都算是祖宗保佑了。
老闆被罵的第二天起來黑眼圈都出來了，既懊悔，又忐忑，但是錢都收了，若是不去送糧的話，又怕反賊要了自己的命。
最後帶著幾個夥計戰戰兢兢的推著小車去送糧食。
到了軍營之後，吳志陽讓人檢查了一下糧食沒有問題之後，立刻爽快的將尾款給了老闆，還額外給了一點辛苦費。
這讓老闆又驚又喜，覺得自家的老孃們真是頭髮長見識短。要是聽她的，這筆錢賺不了不說，還會引來殺身之禍。
這人一激動，就容易話多。
老闆看蕩寇軍很守規矩，又看吳志陽笑眯眯的很溫和的樣子，不僅感慨道：“都說你們見人就殺，見東西就搶，見了女人就禍害，可是如小人這幾日所見所聞，貴軍之軍紀嚴明，古往今來都是少見啊，估計也就昔日的岳家軍能夠媲美了。”
吳志陽心中一動，笑眯眯地道：“不知道老兄是從哪裡聽來的這些流言，又是什麼時候聽到的？”
老闆道：“我也是聽鎮上的人說的，具體是從哪裡傳出來的還真說不清楚。不過這些話好像上個月就開始流傳了，算起來大概有半個月的時間了。”
吳志陽一聽，算算日子，這些汙衊抹黑蕩寇軍的流言開始傳播的日子差不多就是新寧縣被佔領的時間。
新寧縣跟武岡州也是挨著的。
看起來是新寧縣被蕩寇軍佔領引發了武岡州這邊的一些人的恐慌，所以才會提前散播謠言，裹挾民意，讓百姓們仇視蕩寇軍，繼而給蕩寇軍進攻武岡州造成羈絆困擾。
再加上那些頻繁的襲擊，估計是想激怒蕩寇軍，從而讓他們對當地百姓進行報復，進而坐實那些傳言。
一旦發生這樣的事情，那些背後的主謀們肯定會彈冠相慶，而武岡州的各族百姓也會因此對蕩寇軍真正的仇視起來，進而成為那些背後主謀們用來保護自己利益的炮灰。
一旦蕩寇軍對百姓舉起刀，那麼就等於自己打自己的臉，證明了他們跟其他那些反賊沒有什麼區別。
沈墨一直以來宣傳的那些政策口號就會顯得可笑而虛偽了。
由此可見，這些背後主謀的用心極其的險惡。
吳志陽心中思索，臉上卻依舊笑眯眯地道：“敢問老兄，為何我去鎮上買東西的時候，感覺那些蠻人特別的仇視我們？似乎恨不得對我拔刀相向？”
老闆嘆口氣道：“這原因也很簡單。你知道咱們這武岡州里，除了漢人之外，還有許多的苗人、瑤人以及壯人還有僚族人等。這些蠻子們有些跟咱們漢人一樣種地經商，說漢話，取漢名，給地主交租，給官府交稅，這種我們叫做熟蠻。還有許多生蠻，就是那些住在山裡，給土司老爺當奴隸，平日裡打獵種地做工，日子過得更是可憐巴巴。要是土司老爺們跟別人打仗，他們還要給土司老爺當兵，出去跟人拼命。”
吳志陽點點頭，聽他繼續講。
這米鋪老闆看反賊大將竟然這麼耐心聽自己說話，而且看起來還很感興趣的樣子，於是說的更加來勁了。
根據老闆的說法，在武岡州流傳的關於蕩寇軍的各種謠言裡面，除了說他們來了會燒殺搶掠之外，還編排了許多諸如少數民族的男人會被統統抓去做奴隸，在礦山裡做礦工，女的則要被抓去當營妓或者被叛賣到江南給人進窯子。小孩子甚至都要被抓去實施宮刑，然後送給反賊頭子沈墨當小太監。
還說要毀了他們的神廟祖墳，斷絕他們的香火……
總而言之，蕩寇軍已經被黑出翔來了。
流言之中，甚至說沈墨已經準備在永州當皇帝了，所以才要抓那些小孩子當太監。
至於什麼蕩寇軍佔領的地方裡，苛捐雜稅如何如何多，百姓如何苦不堪言，都說的有鼻子有眼的。
老闆說的滔滔不絕，甚至還說出了代入感，有點咬牙切齒的意思。
吳志陽聽得眉頭直跳，怒氣漸長，臉越來越黑。
看著吳志陽的臉色越來越黑，老闆聲音越來越小，終於想起眼前這位好像就是自己剛才憤恨唾罵的物件，急忙訕訕一笑道：“吳將軍，小人剛才只是轉述那些流言，並不是故意誣衊貴軍。”
吳志陽回過神來，收斂了一下神情，恢復了溫和的樣子道：“無妨，我剛才只是聽到這些誣衊我軍的話心中實在氣憤，並不是對你不滿。”
老闆松了一口氣，感激道：“將軍這麼通情達理的人，貴軍又軍紀這般森嚴，那些話肯定都是騙人的。”
吳志陽笑道：“要是這裡的百姓都跟老兄你一樣聰明就好了。”
老闆被誇得還有點不好意思。
吳志陽又趁機問道：“老兄你在這裡開店這麼多年，肯定很熟悉這周圍的情況了。”
老闆拍著胸脯道：“別的地方我不敢說，但是如果說雙牌鎮的話，沒有我左滿囤不知道的。將軍想打聽什麼，儘管問。”
吳志陽笑道：“你這個名字倒是很應景嘛，跟你的糧食生意很搭。”
老闆不好意思笑道：“我家這店是個老店，我爹在的時候就開著，我出生的時候我爹就給我起了一個滿囤的名字，讓我長大了接手他的生意，說是民以食為天，取了這個名字一輩子餓不著。”
閒聊了幾句後，吳志陽便跟他這左滿囤東拉西扯起來，有意的引導著話題，儘量打探自己想知道的資訊。
半個時辰後，左滿囤揣著一包錢高高興興的離開了。
而吳志陽也得到了他想知道的資訊。
距離雙牌鎮二十多裡外，有一個村子，叫做左家莊。
左家莊有個左家大院，住著一個叫做左先義的地主。左先義是雙牌鎮擁有田產最多的一個地主，雙牌鎮附近的百姓一半都是他家的佃戶。
而且左家還有人在清廷做官，好像就在武岡州府衙裡面當差。
這個米鋪的老闆吳滿屯就是左家的一個分支，不過屬於血緣很遠的那種了。
但是左滿囤說起左家的時候不僅沒有一點與有榮焉的意思，反而頗有些不滿和牢騷。
吳志陽當時沒有表露什麼，但是心中卻已經基本篤定這個左家，左先義跟自己這一路人馬這幾天的被頻繁襲擊絕度脫不了關係。
利益相關，做出這種事情來實在太正常了。
所以吳志陽打算先拿這個左家開刀，從這裡撕開一條掃蕩武岡州的口子。