10月8日，米爾恩海軍上將坐鎮阿伽門農號，帶領著紐西蘭號和英聯邦號戰列艦，在4艘肯特級裝甲巡洋艦和8艘驅逐艦的護衛下抵達協約國在地中海最重要的海上補給站馬耳他，與拉佩雷爾海軍中將指揮已經先行抵達的法國艦隊匯合。
馬耳他港裝不下如此多的軍艦，因此大型軍艦全部集中在馬耳他大港外的海面上。不過拉佩雷爾很謹慎，在英國人的配合下，包括原本駐紮在此的英國輕型巡洋艦在內的所有輕型艦艇都被他分派了出去，封鎖附近海域，攔截一切靠近馬耳他的船隻以防走漏消息。
擁有較大航程和自持力的戰列艦此時艦況良好，給養充足，因此並沒有必要入港，米爾恩安排之自持能力較差的驅逐艦進入港區進行適當的補給後，乘坐交通艇登上了法國艦隊旗艦讓?巴爾號戰列艦。
對於米爾恩的到來，拉佩雷爾有些不快，法國海軍出動了艘無畏艦、6艘準無畏艦、6艘裝甲巡洋艦、1艘驅逐艦，而英國人只派出了8艘準無畏艦、4艘裝甲巡洋艦、4艘輕型巡洋艦、8艘驅逐艦，然而卻讓一個上將來搶奪聯合艦隊的指揮權。至於你說在東地中海還有英國地中海艦隊的艦船？那又不是屬於聯合艦隊的。
而此時的米爾恩其實也是有些彆扭的，自己十分清楚聯合艦隊中法國人的實力更強，艘科爾貝級無畏艦更是整個聯合艦隊的核心支柱，而自己能獲得聯合艦隊的指揮權只不過是因為自己是上將而法國人的指揮官是中將而已，皇家海軍什麼時候要用這種不入流的手段來爭奪指揮權了？
而這次行動必須仰仗法國人的全力配合，雙方必須精誠合作，所以米爾恩作為艦隊司令主動拜訪拉佩雷爾也是為了表示誠意。
對於這一點拉佩雷爾也有同樣的默契，因此為了表示鄭重，拉佩雷爾特地讓艦上的軍樂隊在米爾恩登艦時演奏英國國歌《天佑女王》和皇家海軍軍歌《橡樹之心》。
米爾恩登上讓?巴爾號的後甲板，拉佩雷爾主動迎了上去，兩位將軍在讓?巴爾號那威武雄壯的後主炮塔群前敬禮、握手，隨軍記者的相機鎂光燈爆閃，記錄下這寶貴的一幕。
“貴國的兩艘無畏艦是戰列艦隊的核心戰力，因此我希望中將閣下帶領兩艘無畏艦打頭，我國的8艘戰列艦居中，貴國的6艘戰列艦殿後。”讓?巴爾號的海圖室內，米爾恩站在海圖前，將代表兩國艦船的兩種顏色不同的小木片擺了上去。
“沒問題，法國艦隊會完全執行閣下您的命令。”拉佩雷爾明白米爾恩的安排是在照顧自己的情緒，對付那艘無畏艦必須讓自己麾下的艘無畏艦頂在前面，但是如果讓所有法國戰艦全部在前，英國戰艦全部在後，那麼之後和10艘德國前無畏艦交戰時，法國艦隊將要承擔幾乎所有損失，而英國艦隊將會最大程度的保存實力。
米爾恩現在這麼安排則讓英國艦隊承擔了大部分交戰損失，這讓拉佩雷爾在心中放下了對英國人篡奪了聯合艦隊指揮權的那一點芥蒂。
“感謝閣下的配合，我相信我們會取得一場輝煌的勝利。”米爾恩微笑著說到，很顯然，法國人接受了自己的誠意。搞定了法國人，那麼接下來就要看如何才能搞定德國人了。
“從義大利獲得的情報，義大利海軍的巡邏艦艇在9月0日和10月5日深夜兩次遇到了大艦隊透過奧特朗托海峽。”米爾恩拿著教鞭在海圖上輕輕敲了兩下：“而在10月4日，我們有數艘商船在班加西到貝達這段位置的外海遭到德軍艦艇攔截，電報很短，應該是沒有足夠的時間發出完整的訊息，不過電報中證實了德國艦隊的規模不小。”
“貝達？德國人的移動速度很慢啊。”拉佩雷爾看著海圖沉吟到：“而且還是貼著南部的海岸線行動，這比我們預期的速度要慢很多。”
“是的，德國人的航行速度不超過9節。雖然稍微和我們的判斷有些誤差，問題不大。”米爾恩知道拉佩雷爾在擔心什麼：“就算德國人的速度再慢，現在也肯定進入埃及外海了，就算德國人知道了我們的行動，現在讓艦隊加快速度往回趕也需要天左右的時間，而且卡登中將的地中海艦隊已經出航，在亞歷山大和卡爾帕索斯島之間進行巡航，一旦發現德國人的蹤跡就會咬上去，會儘可能的拖慢德國人的返航速度。”
“被攔截的商船沒有提到德國人的艦船型號和艦隊規模？在靠近海岸線的位置就算是被擊沉了，也應該能返回陸地吧，之後就沒有什麼更多的資訊？”
“應該不是被擊沉了，有幾艘商船的電報中提到德國人發出了停止一切行動的警告並沒有直接開火，因此我認為德國人有可能把這些船隻全部扣留了。”米爾恩搖了搖頭說到：“無論是先警告後擊沉還是直接擊沉，總會有人跳海逃生，除非德國人把所有的船員全部殺光，不然肯定有人會返回岸上，我不認為德國人會這麼幹。相比於他們的那些潛艇部隊的同行，我相信德國人的水面艦艇部隊還是能保持一些騎士風度的。
把船隻扣留，毀掉所有通訊設備，然後押送這些船隻和艦隊同行，一艘海盜船做不到這點，但是一個艦隊這麼做毫無問題。這麼做不僅能保證位置被洩露，而且被捕獲的船隻和上面的物資也是很好的戰利品。帶上了這些商船會拖慢艦隊的行動速度，不過對於現在的德國人來說，他們並不擔心和卡登的地中海艦隊交手，所以有恃無恐。”
“希望情況德國人的水面艦艇部隊能像你說的那樣還能保留點風度，願上帝保佑那些可憐的船員。打贏了這場戰爭後，我們一定要審判那些只知道躲在水底下的狗娘養的婊子，親手把他們掛到絞架上！”拉佩雷爾惡狠狠的說到。
德國在和英國宣戰後就立刻發布公告，決定對英國發動潛艇戰，並宣佈大不列顛及愛爾蘭外圍水域、整個英吉利海峽以及整個東地中海為戰爭區域，任何進入這一區域的敵國船隻將不僅警告直接摧毀。
公告釋出後，德國潛艇就開始瘋狂襲擊商船。大西洋上還好，德國人由於顧忌中立國的態度，因此還算收斂，並不攻擊懸掛中立國旗幟的客輪。因此雖然開戰至今德國潛艇取得的4艘1W噸的擊沉戰果，其中還有11艘是中立國船隻，不過由於這些船隻都是貨輪，死亡人數較少，中立國雖然發表了譴責，但是德國人進行了道歉和賠償，因此中立國的反應並不是很激烈。
但是東地中海上的情況則完全不同，德國人肆無忌憚的攻擊每一艘他們看見的船隻，不管其是否懸掛的是中立國旗幟，艘5W噸的擊沉戰果中有6艘是客輪，造成了大量人員傷亡。 9月17日被擊沉的運營橫濱-馬賽航線的1.W噸客輪阿託斯號上更是有超過800人遇難，其中大部分是法國人，也難怪拉佩雷爾對次咬牙切齒。
德國潛艇不上浮不警告，直接使用魚雷攻擊的行為也讓武裝民用船隻的舉動毫無作用。這也是英法兩國不能容忍希臘加入同盟，克里特島成為德國海軍基地的重要原因之一。因為潛艇攜帶的魚雷有限，只使用魚雷攻擊會極大的影響德國潛艇部隊的出擊戰果，他們將不得不花大量的時間在來回跑路上。如果他們一旦以克里特島為基地，那麼將大大縮短他們花在路上的時間，再配合水面艦艇的封鎖，東地中海將會真的完全變成禁區。
“我們會有機會絞死他們的，但是現在我們的重點是先幹掉德國人的水面艦隊，我們的時間並不是很充裕。”米爾恩用教鞭在海圖上畫了一個圈：“雖然情報說德國人在伊奧尼亞海內進行訓練，但是我們不能保證德國人不會南下，而且我們不能離開馬耳他後直接沿著亞平寧半島的外海北上，意大利人會發現我們。所以我們要先在地中海內搜尋德國人艦隊，然後從克里特島以西沿著伯羅奔尼撒半島北上進入伊奧尼亞海，這樣即使被希臘人發現我們的危險也小的多，但是這樣我們兜一個大圈子會浪費不少時間，德國人最多4天后就會返航，而且考慮到他們的前無畏艦趕回來的可能，我們必須儘可能在天內找到並消滅德國人的無畏艦，然後去對付他們的前無畏艦。”
“我倒是希望德國人就在伊奧尼亞海，這樣我們就能當著意大利人和希臘人的面擊沉那些德國佬，讓意大利人和希臘人認清楚形式，明白和我們對抗是沒有任何勝算的！”拉佩雷爾正色到：“我同意你的意見，我們必須儘快出發，我已經有些迫不及待了。”
“驅逐艦補給完畢後我們就出發，我們需要儘快把輕型艦艇散佈出去擴大搜尋範圍。”米爾恩點了點頭：“戰列艦隊出發後沿著馬耳他-克里特一線航行，我國的輕型艦艇負責北面的搜尋，貴國負責南面，這樣無論在哪個方向上發現德國人我們都能夠儘快趕到。”
停頓了一下後，米爾恩狠狠的說到：“剩下的事情，就是找到德國人的艦隊，然後徹底摧毀他！”（未完待續）
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