“先生們，我們已經進行了4個月的討論了，對於我們1905~1906財年的主力艦的設計我們也已經進行了很多的論證和探討了，原本模糊不清的影子現在已經變成了一個清晰的圖案，現在我們終於能夠將她真的實現了！”費舍爾站在會議室裡興奮不已。
“今天，我們的特別委員會將會變成正式的設計委員會，而我給你們的第一個正式任務就是設計一種航速21節的戰列艦和航速25節的裝甲巡洋艦，兩種艦艇都必須裝備統一的大口徑艦炮！”
費舍爾等這一天已經等的太久了，皇家海軍內部的官僚作風拖沓而無效率，這讓費舍爾簡直難以忍受，兩年了，整整兩年，自己在兩年前就在海軍內部搖旗吶喊，希望皇家海軍建造一種無可匹敵的新式戰列艦。
而且自己也並非完全沒有支持者，1902年，皇家海軍設計師迪德曼也同樣認為應該建造一種在排水量和火力上都讓外國海軍望塵莫及的新式戰列艦，然而由於此時迪德曼對於這樣的戰列艦並沒有一個清晰的認知，因此這樣的呼聲並沒有得到任何人的重視。
然而一年後，意大利人發表的《英國海軍理想戰列艦》讓費舍爾對於自己心目中模糊的理想戰列艦終於以清晰的圖片形式展現了出來。
意大利人為這種這種新式戰列艦描繪出了一副只要是個有腦子的人就無法拒絕的的美妙場景：“新式戰列艦將取消二級炮塔全部裝備12英寸艦炮，能用裝甲巡洋艦的速度快速接近敵人，然後在敵人僅有的4門同口徑艦炮給予我方幸運一擊之前就至少命中對方水線裝甲帶一發大口徑炮彈，這就足以致命。
全身厚重的裝甲能夠經受敵人中口徑艦炮的打擊。能夠集中火力轟擊一艘敵艦，將其擊毀後迅速轉移火力攻擊另一艘，然後毫髮無損的去打擊第三艘。”
這樣的場景簡直就是費舍爾渴望看到的情景的完美再現，而此時皇家海軍內部同樣不是沒有自己的支持者。
同年皇家海軍造艦總監瓦茨和他的助手納爾貝斯表示贊同意大利人的設計，並且建議建造一種統一採用12英寸艦炮的戰列艦來代替以往的混合口徑戰列艦。
更重要的是全重型火炮的優勢並非只在設計領域存在。海軍內部的炮術試驗同樣在證明著這種設計的優勢。
約亨還是基爾海軍軍校生時期剽竊的皇家海軍的持續瞄準射擊法最終還是由皇家海軍的珀西斯科特上校發明了出來，依然取得了良好的效果，並且在皇家海軍內得到了推廣。
不過這種瞄準法對於皇家海軍內普遍使用的12英寸艦炮卻不適用，因為這種艦炮太重，只能使用液壓裝置進行調整角度進行瞄準（德國海軍當時因為主要使用的是重量輕的多的260毫米艦炮，在技術上解決這個問題要稍微簡單一些。）
因此皇家海軍內部的有識之士開始對12英寸艦炮如何提高命中精度的問題開始了研究。
皇家海軍陸戰隊的炮兵軍官哈丁在1901年發表的《聯合力量》雜誌上提出了將艦炮齊射-落點確認-火炮修正-第二次齊射這一過程交給不隸屬於任何一門火炮的人或部門來統一確定集中火炮指揮系統對射擊諸元的確定和下達統一開火的命令。
這是火力控制概念第一次出現在英國皇家海軍內部。而在瓦茨提出建造統一全重炮的同年，哈丁將自己的一系列關於火力控制的文章《海軍炮術》發表在了《工程》雜誌上。
皇家海軍立刻任命了兩個委員會分別在勝利號和莊嚴號兩艘戰列艦上對《海軍炮術》中的理念進行試驗，這也是皇家海軍第一次進行火力控制的正式試驗，而試驗結果被交給此時已經調往海軍軍械局工作的哈丁本人來評估。
得出的結論是讓費舍爾振奮的，因為他的全重炮戰列艦的設計得到了評估結果的有力支援。
12英寸艦炮由於難以進行持續瞄準。只能在橫搖最大振幅處射擊，因此必須透過火炮齊射來提高火炮的命中率，而4門火炮的數量顯然難以讓命中率滿意。
而試驗還得出了6英寸艦炮在火控應用方面遠遜於12英寸艦炮的結論。因為6英寸艦炮射速過快，在目標區濺起的大量水柱將讓落點區域和目標之間的距離難以辨認，而且同時也難以判斷水柱到底是哪一次射擊造成，給火控軍官的指揮帶來了巨大的麻煩。
而12英寸艦炮雖然射速較慢，但是落點清晰可見，哈丁在報告中明確寫道：“12英寸艦炮比6英寸艦炮更容易擊中控制和射擊。6英寸艦炮雖然在4000碼以內能形成密集火力，但是其炮彈威力只有12英寸艦炮的五分之一，而12英寸艦炮較為低伸的彈道也減少了炮彈的飛行時間。使火炮修正更加迅速。”
這樣的報告對費舍爾來說顯然是一針強心劑，費舍爾滿心的認為有著海軍造船總監的設想，以及海軍軍械局的報告，自己的意見將會得到正視，然而1903年，海軍部高層依然沒有任何動靜。
對海軍部失去了耐心的費舍爾開始決定甩開海軍部自己幹。而海軍特別委員會就是因此成立的，費舍爾說服了賽爾伯恩伯爵。7名有經驗的海軍軍官和技術專家組成了這個非正式的委員會，幫助費舍爾將腦中的新戰艦描繪出來。
而特別委員會的進度費舍爾甚至沒有向海軍部提交任何正式報告。費舍爾早就已經打定了主意，就像他對海軍少將羅伯特阿布斯諾特爵士說的話那樣：“海軍部裡盡是些‘老太太’，他們就會把鼻子買進檔案堆裡，腦子裡想的是綬帶能有多寬。而對現實卻視而不見。你以為我會像傻瓜一樣把我知道的都寫進報告？等我主事的時候我就要海軍部發生翻天覆地的變化，誰敢擋道我就幹掉誰！”
現在，費舍爾終於成為了皇家海軍第一海務大臣了，他可以踢開所有阻擋他的理想的人了。
由於之前4個月的探討，新式戰艦的設計已經十分清晰。所謂的改組為正式的設計委員會，並且下達設計命令不過是走一個形式，費舍爾有把握讓委員會在2個月內拿出設計草圖，而設計細圖也會在6個月內完成。
而且更讓費舍爾高興的是，似乎就連上帝都在幫自己，在艦炮瞄準領域皇家海軍都取得了突破。安裝新式高速高低機和方向機的維克斯bviii型炮塔讓12英寸艦炮也能夠進行持續瞄準，從而進一步提高射擊精度，這簡直是為自己的戰艦量身定做的。
費舍爾相信，這兩種新式戰艦的出現將會徹底拉開皇家海軍和其他國家在海軍技術上的差距！
然而費舍爾不知道的是，在遙遠的大西洋彼岸。另一個新興強國的海軍部裡正在進行著一場爭執。
“這種設計根本沒有一點意義！”美國海軍造艦專家華盛頓?埃爾文?錢伯斯對著海軍建造維修局設計的16000噸戰列艦的設計方案開炮：“4門12英寸一級炮和8門10英寸二級主炮，這種戰艦的設計毫無價值！1門12英寸艦炮能頂的上2門10英寸艦炮！
而且這些二級主炮炮塔需要安置在舷側，不僅需要更寬的艦體來容納直徑巨大的炮塔座圈，而且還會影響艦體的拉伸強度！這玩意和去年海軍部總委員會提出來的設計方案比起來一文不值！”
錢伯斯是美國海軍統一全重型艦炮戰艦設計的倡導者，1903年6月他就向海軍作戰學院提交了一份設計方案，而海軍作戰學院在夏季會議中進行兵器推演中得出結論，一艘裝備12門12英寸艦炮（注1）的新式戰列艦在作戰中表現出來的綜合戰鬥力相當於3艘老式戰列艦。
因此在1903年10月美國海軍總委員會提出了全重型艦炮戰列艦的研究專案和設計要求，然而和英國一樣。總委員會的意見被海軍部長、海軍建造委員會、海軍建造維修局無視了。
而此時完成了康涅狄格級，正在進行密西西比級的設計工作的海軍建造維修局只是根據海軍作戰學院會議上得出的8英寸二級主炮已經不足以對大多數新建造戰列艦造成足夠損傷的結論拿出了這款被錢伯斯狠批的戰列艦設計方案。
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“在3000碼距離上，就算是10英寸艦炮也不能保證穿透戰列艦的主裝甲帶！而這個距離增加到8000碼以上。10英寸艦炮就更沒有可能對戰列艦造成什麼損傷了！你們還要抱著這些10英寸的玩意到什麼時候？！”
錢伯斯的結論是此時美國海軍作戰委員會針對戰艦交戰距離增加得出的艦炮毀傷效果的判斷，而在這種判斷下，美國海軍內部對12英寸艦炮的呼聲很高，面對海軍建造維修局的死板，錢伯斯恨不得找來所有12英寸艦炮黨來用口水淹死這幫傢伙。
“而且你們別忘了，國會批准的噸位上限是16000噸！在這樣的噸位下。舷側裝備8門10英寸二級主炮是根本不可能的！”(未完待續投推薦票、月票。)
ps：注1：美國人最初的設計方案還是6座主炮塔菱形佈置。也就是拿騷級和赫爾戈蘭級的佈置方式，再考慮到日本人的河內級也是這種佈置方式，看來雖然這種佈置方式效率低下，但是在當時也沒啥太過值得吐槽的地方，英國人戰後一直抓著拿騷級的佈局吐槽不已真的是居心不良。
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