武山贇告辭後，驅車離開了夏公館。
汽車向南一路急疾馳，拐進了青楓小鎮。
小鎮很寧靜，白天少有行人，到了晚上，人就更少，十分地靜謐。
汽車在楚宅門外停下，慢慢熄了火，
楚宅的大門是虛掩著的。門廊下昏暗的燈光忽閃忽閃，像是預知將要發生的事。
武山贇下車悄悄別進院子。他心想，偷偷溜進屋，最好不讓人看到。
他邁開腿剛走了幾步，身後傳來威嚴的喝叱聲。“山贇，回來了？”
武山贇一愣，急忙轉過來，恭敬地站立著。
“爹，您還沒睡？”
“你還知道要睡覺？”
武老爺武書珩坐在太師椅上，板著臉十分不悅。“今日，不是說好了早些回？不知又和什麼人鬼混了，將正經要做的事都忘了？”
“爹，我沒有。”
武山贇低眸，小心陪著笑。“巡捕房的事兒多，我一刻也沒停。再說，人家好歹是探長，不能說走就走啊！”
“巡捕房的事是正經事？”
武書珩瞥兒子一眼，氣呼呼地說道：“探長很神氣嗎？不過披著一身虎皮，在大街上巡邏，狐假虎威罷了！”
“爹，您可別這樣說！”
武山贇不好懟自己的爹，他小心地陪著笑臉，“兒子不是混日子，多少得有點事做，對不對？”
“你若真是個奮發圖強的，幹嘛要替洋人賣命？……不過替洋人做事情，說得真像什麼英雄好漢似的！”
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老爺子一張嘴不饒人。
“是，爹爹教訓得對，兒子錯了！”
武山贇不敢還嘴，好脾氣賠禮道歉。
“你真知道錯了？”
武書珩看他像是敷衍，非得逼他誠心悔過。問道：“爹的話你聽不進去。這兩天心不在焉，想什麼事呢？”
“沒有，就是瞎想！”
武山贇低頭，不敢反駁父親。
“瞎想？”
兒子這樣說，武書珩臉色更加不悅，“哎，我不說你。你知道，今天該陪爹幹嘛？
“知道，今天無論多忙都必須祭拜大姑……”
“你心裡既知道，幹嘛回來這麼遠？”
武書珩舉著柺棍，咚咚戳著地板。“你這樣子做，故意要氣你爹？”
“不敢！”
武山贇低頭。
“老爺，您別埋怨贇兒了。”武夫人走出來，朝老爺款款施禮，說道：“後花園香案已擺好，你父子在月夜下祭拜小妹吧！”
“是，母親您說得對！”
母親前來解圍，武山贇頓時放輕鬆。
武山贇站起來，恭恭敬敬說道：“爹，兒子和你一塊去吧！”
“嗯，”
武書珩點頭。兒子不是他的出氣筒，他一把年紀了，沒道理拿兒子出氣。
武夫人笑盈盈的，走上前想攙扶著他。
武老爺右手一甩，怒道：“去，一邊兒去！就這點路，我還不能走嗎？”
武書珩不願服老，多大年紀也要講理。
武夫人一個勁兒地笑，“是，老爺您請！”
夜色清涼，花園裡草坪正中央擺著香案。檀木香點燃，緩緩燃起一縷青煙……
神龕前擺放著一尊肖像。畫像中的女子穿著緊身旗袍，眉目溫婉，眼眸含笑明媚動人。
她，是武山贇的姑姑武月。武月比武書珩大兩歲多，姐弟倆自小感情就好。
人世坎坷，世事多艱，武家大小姐名門閨秀，遇人不淑，命喪黃泉……
“姐，今天是你的生辰，書珩來看你了……”
武老爺哽咽著。他想起姐姐年輕輕沒了性命，說話間就很氣鬱……
夫人學著著丈夫樣子叩首，祭拜，並親自燒了些紙錢。
武山贇跟在父親身後，神情肅穆地跪拜祭奠，不敢有絲毫的懈怠。
祭拜完後，武老爺起身來，瞥了兒子一眼。“楚家人沒一個好東西。你既找到了他們，是不是該為我家出口惡氣？”
“爹，……”
武山贇眉頭緊擰，惴惴地說道：“那些都是往事，已經過去許多年了，誰還會記得呢？……您要出這口惡氣，也要找個理由，名正言順才行！”
“人都沒了，這理由不充分？”武書珩瞪著他。“你小子！你姑姑離世，還不夠痛，不夠深刻嗎？”
“爹呀，我不是這意思！”
武山贇低聲說道，“姑姑已作古多年，……此一時，彼一時，也不能總揪著人家的錯不放吧！”
“他這，僅僅是犯錯嗎？”
武書珩拿著柺杖戳地板，戳得地板咚咚直響。“強詞奪理！那是犯錯嗎？那就是殺人！殺人償命！”
“老爺，別激動，好好說！”
眼見著父子倆又要談崩，夫人慌忙來圓場。“山贇，讓一步好不好？”
武夫人生怕他們會吵起來。
武老爺忍住沒罵，狠狠地瞪著兒子，氣洶洶地問：“不是說不和楚家人來往麼，怎麼偏要和他玩在一處？”
“爹，我沒有！”
武山贇漲紅了臉，努力為自己辯解。
“嗯，沒有！”
武書珩望兒子直搖頭。