第00章斯內普的勸說
“霍格沃茲魔法學校！”凱瑟琳驚訝的看著這個名字，她從來沒有聽說過與魔法有關的任何事情，除了那些小說。而且，假如真有這樣一所學校，那麼它的招生標準又是什麼呢！從小到大，除了記憶驚人外，幾乎沒有任何異常的、無法解釋的事情發生在凱瑟琳身上。
在凱瑟琳看來，這有很大的可能是普林塞斯兄弟的最新把戲，不過今天她的心情很好，決定和他們玩玩。
於是她找來紙和筆寫道：
尊敬的阿不思·鄧布利多校長：
你好，我很高興收到您的來信，但是我從來沒有聽說過任何與魔法有關的事情，請問您能否派人來解說一下呢？
凱瑟琳謹上
她將信封好，拿到貓頭鷹面前，它一口咬住，飛出窗外，消失在天空中。
看到貓頭鷹不見了，凱瑟琳望著窗外想了想，外面的天氣很不錯，她決定給自己放假，畢竟自從進入普林塞斯家的孤兒院後，她就一直在接受各種訓練，從沒像普通孩子一樣放鬆過，於是，女孩換上一套普通的衣服，跑了出去。
凱瑟琳整整玩了一個星期，直到7月1日，她終於待在普林塞斯家主宅的書房裡沒有出去，因為她面前的書桌上正堆滿報告，這是一整年來普林塞斯家族產業中積壓下來的問題，而且都是故意拖到今天才交到這裡來的。
凱瑟琳要解決這些並不困難，普林塞斯夫婦有讓她進行過這方面的訓練。困難的是怎樣揪出幕後黑手，這麼多報告特意拖到今天才交到她手裡分明是人為的。但她真正擔心的是，那些躲在幕後意圖對付她的傢伙們，下一步又會準備怎麼走呢？
凱瑟琳煩惱地想著，就在此時，管家敲響了書房的門說：
“凱瑟琳小姐，有一位叫西弗勒斯·斯內普的先生想見你。”
“西弗勒斯·斯內普？”凱瑟琳不悅地說，“我從沒聽過這個名字。”
“他說他是霍格沃茲的教授。”
“霍格沃茲？”凱瑟琳想起一星期前收到的那封信，“霍格沃茲魔法學校，他們還真敢派人來，恰好，我正好看看這是不是他們的傑作。”她低聲嘀咕。
“讓他來這裡，另外，”凱瑟琳提高聲音，“讓人送來茶和點心。”
“是的，凱瑟琳小姐。”
凱瑟琳起身走到窗前，俯視著莊園的大門，一個男人正一動不動地站在那。管家讓警衛放行後，他才朝主宅這邊快步走來。
他身上穿著一套黑色緊身高領服，外面披著一件黑色長袍，腳上穿著一雙黑色皮鞋，再加上那頭黑色的披肩長髮，走起路來就像一隻巨大的黑色蝙蝠。
當他走近時，凱瑟琳看到他的頭髮十分油膩，臉色十分蒼白，帶著一臉十分厭惡的表情，急沖沖地來到管家面前，看來他似乎非常討厭他現在的任務。
“不錯，打扮地很像個巫師。”凱瑟琳嘴角微微往上一挑，輕蔑地想著。
“叩叩！”門被敲響。
“進來。”凱瑟琳收起俯視著大門的目光，愉悅地喊道。
一個女傭拿著一套茶具，和一盤小點心無聲地走了進來。
當西弗勒斯·斯內普走進書房時，凱瑟琳剛低下頭調著奶茶，散開的酒紅色長髮正好擋住她的眼睛。
“我從來沒有聽說過任何與霍格沃茲魔法學校有關的事，而且在我的身邊，也從來沒有異常並且無法解釋的事情發生，所以，”凱瑟琳臉上帶著溫和有禮的微笑，卻頭也不抬、非常沒有禮貌，開門見山直接詢問，“我很想知道，這究竟是不是一個騙局，斯內普——教授！”
但對方卻沒有回話，凱瑟琳抬頭，看到他那雙黑色的眼睛裡充滿難以置信的驚訝。
“斯內普教授？”凱瑟琳眨了眨眼睛，輕喊了一聲。
對方回過神來，但他的眼睛仍然緊盯著凱瑟琳的臉，滿臉難以置信的表情，他張了張乾澀的嘴唇，最終卻什麼也沒說。
“請坐！”凱瑟琳微笑著伸手示意自己斜對面的椅子，“伯爵紅茶——需要牛奶和糖嗎？”
“no,missp……princess.”他的語氣很冷淡，而且還似乎忘了凱瑟琳目前的家族名，但他的眼睛卻仍然停留在她的臉，彷彿上面有什麼東西讓他著迷不已。
“能跟我說說‘霍格沃茨’嗎？”凱瑟琳舉起茶杯，輕輕吹著氣，微笑著詢問。
這個男人的眼神讓她感到很不舒服，凱瑟琳決定找個話題轉移他的注意力，同時也想看看他能編出一個怎樣的故事。
“霍格沃茲——”對方的目光終於離開凱瑟琳的臉，他轉過臉，透過窗戶望向北方，用一種異常尊敬的語氣緩緩講述道，“它是一所魔法學校，在一千前，由四位著名的賢者建立起來的專門培養巫師的學校。它有四個學院：
格蘭芬多，院徽是獅，代表熱情勇敢衝動及魯莽；
赫奇帕奇，院徽是獾，代表誠實謙虛敦厚及懦弱；
拉文克勞，院徽是鷹，代表博學專注神經及瘋狂；
斯萊特林，院徽是蛇，代高冷靜謹慎狡詐及邪惡。
霍格沃茲實行七年制教學，課程包括變形、魔藥、魔咒、草藥、黑魔法防禦術、魔法史、天文、保護神奇生物、占卜、算術占卜、古代魔文、麻瓜研究等，前七門為必修課，三年級起可以選修剩下的課程，五年級要參加普通巫師（o..ls）等級考試，透過了才能參加提高班，六年級起可以根據你選擇的職業專攻幾門課程，七年級則得參加終極巫師（n.e..ts）考試，滿十七歲才能學習幻影顯形。
在霍格沃茲，表現出色的人能給自己的學院贏得加分，而任何違規行為都會使自己學院扣分，年終時，獲得最高分的學院可獲得學院杯。十一月份起是霍格沃茲的魁地奇賽季，這是一種騎在飛天掃帚上舉行的球賽，勝出的學院將獲得魁地奇盃。這是每年每個學院必爭的兩項榮耀。
斯萊特林已經連續六年獲得它們。”說到這，他的臉上露出驕傲的神情。
凱瑟琳驚訝地看著他，從接到霍格沃茲的來信到剛才，她一直以為這只是普林塞斯兄弟的把戲，但這個男人的語氣和神情，卻幾乎讓她相信霍格沃茲是真實的存在。
“證據呢？”凱瑟琳看著對方的眼睛，用充滿期待和懷疑的語氣問道。
對方看了凱瑟琳一眼，然後望向她手中的茶杯，隨後女孩便發覺茶杯的重量好像消失了，她鬆開手，但茶杯並沒有受到重力的影響，而是繼續懸浮在半空中。
“你是怎麼做到的？”凱瑟琳驚訝地伸手在茶杯四周摸索，卻沒有碰到任何東西。
“只是一個漂浮咒而已！”對方平淡地回答。
“漂浮咒？”凱瑟琳眨了眨眼睛，突然彈了一下杯子的邊沿，茶杯隨即就順著這股力道翻了個身子，依然散發著熱氣的奶茶逃離了杯子的束縛，朝對方飛去。
對方的表情沒有一絲變化，只是不慌不忙地抬起左手，飛過來的茶水就突然停在半空中不再前進。
這奇異的情景讓凱瑟琳不由自主張嘴輕聲驚呼。
可能是早已經見慣了這種場面，對方的臉上非常平靜，他的左手在半空中劃了半圈，散開的茶水遵循著剛才的軌跡，重新回到茶杯裡，茶杯也重新懸浮在半空中。
“現在——”凱瑟琳握住茶杯的把手，望著裡面微微晃動的茶水微笑道，“我相信魔法真的存在了！”
“這是否意味著——”男人平靜的語氣出現了一絲波動，“你決定去霍格沃茨上學了呢？”
“只有一個小問題。”凱瑟琳將茶杯放回桌子上，抬頭望向對方，“我需要知道，霍格沃茨魔法學校在哪裡？”
“因為保密原則，我不能告訴你它的詳細位置，我只能告訴你——”斯內普抿了抿嘴，眼神有些複雜，“它在英國的最北方。”
“也就是說，如果我要去霍格沃茨上學，我必須寄宿七年！”
“每一個學生都得寄宿。”
“那樣的話，我恐怕無法去霍格沃茨上學了。”凱瑟琳很遺憾地說。
“為什麼？”斯內普雖然只是微皺起眉頭，但給人的感覺卻是他對此感到非常不滿。
“我想你在來這裡之前，應該沒有瞭解過我的一些基本資料吧？”
“有關係嗎？”斯內普愣了一下問，在他擔任霍格沃茨教授這十年來，還真沒有遇到需要提前瞭解學生資料的情況。
“當然，”凱瑟琳露出一個自信的微笑，“因為我是普林塞斯家族目前的掌權人。”
“你才11歲？”斯內普平靜的表情終於被驚訝打破了。
“如果按孤兒院的記錄，我得到萬聖節那天才滿11歲。”
“你的生日是萬聖節？”斯內普似乎很不相信這一點。
“不，那是我被遺棄的日子，”凱瑟琳冷笑道，“但孤兒院的說法是重生之日。”
“你的養父母呢？”斯內普抿著嘴唇。
“去年遇到車禍過世了，他們的兩個兒子也被我趕了出去，一個星期前，這個家族在名義上歸我所有，當然我要徹底掌握它還需要一段不短的時間。所以——”凱瑟琳的臉上重新露出剛才那個自信的微笑，“我不可能為了去上一所魔法學校，就放棄這份已經到手的龐大產業。”
“這是你的決定？”斯內普的臉上出現難以抑制的失望。
“也許你能幫我找到一個理由——”凱瑟琳突然不再微笑，“一個讓我放棄我現在所擁有的一切，到一個完全陌生的世界重新開始的理由。”（未完待續）
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