從林中吹來的風有些股不祥的氣息。
兩匹獵馬停下了進食，它們不安地打著鼻鼾，兩馬的蹄子在草地亂踏，似想掙脫韁繩的束縛。
戎馬多年的前騎士團團長系下的結當然不是那麼簡單就能掙脫的，這兩匹馬就算扯斷了脖子也別想溜走。
“哦？”
它們來了。
數個鬼祟的黑影在向查爾莫斯緩緩靠近，然而這個看似在閉目養神的老人並沒有什麼動作，依然是一副毫無防備模樣。
從兩人進入這片山林開始，這些飢腸轆轆的怪物就盯上了他們。
這些相貌醜惡的怪物是一種名叫多倫魔的群居魔物，身為魔物，它們的智力擁有九到十歲的人類孩童水平，據稱多倫魔的族群中存在會分工合作的社會階層，不過沒有多少實際的證據，因為很少有人能活著去和多倫魔接觸。
多倫魔本身就是相當兇悍的肉食性魔物，只論成年單體戰力就能壓制虎豹，而且它們還像鬣狗般群體行動，這些多倫魔是森林裡食物鏈的頂端，哪怕森林裡有其他強大的魔物也一樣難保不會成為多倫魔的食糧。
成為這片林中的霸主的多倫魔過得並不舒坦，這片林中的飛禽走獸基本都被沒有任何天敵的多倫魔族群食盡，就算還有活著的動物也會逃竄到多倫魔的活動範圍之外。
因此隨著族群數量的增長，林中的食物逐漸匱乏，它們的獵食變得越發艱難。本不擅水性的多倫魔們甚至開始學習捕魚，然而過不了多久溪流中的魚蝦也被它們吃盡。
這裡的多倫魔想要填飽肚子就必須去更遠的山林狩獵，只是那邊也有其他多倫魔族群存在，彼此的獵場發生衝突會發生戰鬥，同族相殘什麼的最近已經是家常便飯，這些餓瘋了的魔物在捕獵同時，也會襲擊附近同類族群的巢穴，以其幼崽和成年戰士的屍體為食。
對於這裡的多倫魔而言，這兩個人類正好可以拿來打打牙祭。
人類不是普通的獵物，多倫魔知道人類往往比其他獵物更為麻煩，但這兩個人類肆無忌憚地入侵了它們的領地，那麼就該讓人類明白誰才是“山的主人”。
多倫魔的智力不低，它們能夠判斷出獵物的強弱，而且還會根據獵物的情況制定戰術。
那個揹負長劍的銀髮老者身上散發著無形的壓力，讓這些依靠本能行事的多倫魔感到恐懼，若不是有這老人的威懾，兩人剛剛進山就會遭遇襲擊。
但這些多倫魔明白這個銀髮老人應該是名不可輕視的人類劍士，所以就放任這兩名人類深入它們的領地，也不主動現身以讓這兩個獵物放鬆警惕。
終於它們在尾隨了一上午之後，兩個獵物開始休息，一會兒後居然還分開了，那麼這就是該收網的時候了。
對付老劍士的，是五個精英多倫魔的組合，它們在森林中狩獵無數生靈從未失手，是真正的致命獵手。原本這個組合裡共有八隻多倫魔，其中三隻多倫魔在和西區森林的多倫魔族群搶佔獵場時被殺了，失去了三名同伴對這個組合影響很大，可它們依然不是一名年老的人類劍士能夠對付的。
兩匹獵馬能感覺到危險在接近，求生的本能令它們越發焦躁，它們試圖用嘶鳴來警告它們的主人，然而那名老者卻仍在無動於衷的閉目打坐。
五隻多倫魔中頭領發出一聲低吼，這五名配合多年的獵手紛紛彎曲健壯的後腿，就如同收縮的彈簧一般，然後頭領發出第二聲低吼，五隻多倫魔一同向陣型中間的老人撲去。
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獵馬發出淒厲的鳴叫，致命的獵手們瞬息即至。
這時一直在棉墊上打坐的老人終於……睜開了雙眼！
“師父？”
馬的鳴叫讓尼婭不由得轉頭看向身後的林地，然而這個空檔立即讓對岸的那個怪物朝她撲了過來。
“唔！”
咚！！
尼婭看向自己原來站立的位置，那裡留下了一個坑洞，而這個怪物從坑洞裡面慢慢爬了出來，一層黑色的土壤從它的肩頭滑落，就像是只從地獄逃出的惡鬼。
多倫魔的眼睛有些像一些河魚或鴨子，長在腦袋兩側，而且由於多倫魔的前額寬闊，它正前方的視線很差，所以這只多倫魔是偏著腦袋盯著尼婭，那只灰黑色的眸子裡充斥著貪婪與嗜血。
尼婭咽了咽口水，難以名狀的恐懼感在心頭瀰漫，握住獵刀的右手在顫抖，她就拿左手壓住，可是肩頭又忍不住顫抖起來。
“你…究竟是什麼？呃？！”
尼婭嘗試和它溝通，然而回應她的只有“呼呼”的爪風。
尼婭自幼就有能和動物進行簡單溝通的能力，但這個生物她無法溝通，將注意力集中在這個怪物的身上，只能感受到令人作嘔的惡臭和無法平息的殺意。
側身避開這個怪物的攻擊後，尼婭想要後退拉開距離，而這個怪物突然像只青蛙一樣蜷縮起後腿，這讓尼婭心裡閃過一陣寒意。因此她沒有向後移動，而是直接仰倒在地上，向反方向翻滾。
緊接著尼婭的上空越過一道龐大的黑影，這怪物粗糙的皮膚甚至碰到了女孩的皮甲。但由於力量的慣性，怪物不能發動攻擊，只能落在尼婭原本要後撤的位置後用爪子和長尾掀起一陣揚沙，而尼婭則翻滾到這怪物原本的位置上，逃出了怪物的攻擊範圍。
而在怪物進行下一步動作前，尼婭迅速站了起來，她沉下身子穩住中心，右手拿著獵刀，左手則緊握著拳頭橫擋在胸前。
此時她的氣息很不穩定，這會對她的反應力造成影響，然而尼婭並不慌張，她在回憶查爾莫斯的訓練。
身體已經不再發抖了，這個怪物在剛才沒能藉助空檔殺死她，那麼現在也不會有機會。
畢竟我已經變強了！
尼婭投向這怪物的目光中最後的怯弱也不復存在，她知道自己已經不需要縮在任何人身後，現在的她有獨當一面的能力。
儘管她沒有多少實戰經驗，而這次的對手是以取她性命為目的，打出的是毫不留情、招招致命的攻擊。
然而當初幾乎毫無戰力的她能對那只具有絕對力量的巨狼刺出致命一劍，現在更是有與這些窮兇極惡的怪物正面作戰的勇氣。
嘶嘶。
這只多倫魔吐出尖端分叉的長舌，這條舌頭和蛇信的功能是一樣的，能利用舌頭感知空中的氣味。
無論嘗了多少遍，還是人類的氣味最為甜美，尤其是這個人類女孩，它只是遠遠的嗅了嗅就發現自己的舌頭上在分泌唾液，簡直就像是遇到了什麼究極的美味一樣。
能夠狩獵這種獵物，真是太棒了！
多倫魔將四肢放在地上，那雙放大的瞳孔在詮釋著它的興奮。
和它對峙的這位人類女孩並沒有別的反應，這個時候任何動作都是多餘的，她將自己的注意力全集中在眼前的對手和手中的獵刀上。
轟！
多倫魔腳下的泥塊裂開了，它離開地面向眼前的獵物撲來並揮出了致命的利爪。
還要再躲嗎？
尼婭用行動給出了答案，她沒有閃避而是直接迎了上去。
多倫魔對即將接觸的女孩張開了血盆大口，那張巨口中佈滿充斥著腥味的尖牙。尼婭偏頭閃避，而這時多倫魔的爪子就如同一柄匕首刺向了她的眉間。
一切都在這多倫魔的意料之中，它沒有給這個膽敢正面反擊的人類女孩任何閃躲的餘地，無論如何她都得死在這尖牙利爪之下。