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第228章 工作站電腦

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雖然超級計算機在商業應用上遠遜於大型機,但在許多科研領域,依舊有不的市場。¥℉頂點說,..比如東方研究院進行晶片研發時,使用超級計算機能提高效率。當然一般的半導體設計公司不可能這麼奢侈。

此外像汽車製造商研發新車型時的風洞試驗、製藥廠研發新藥時的化學分子式合成、天氣預報、石油勘探等許多領域,都會使用到超級計算機。克雷公司去年的銷售額已經突破了1億美元,可以這個市場還是有一定規模的。

當然陳世卿經商的能力遠沒有他搞研發的能力來得強,李軒記得這位美國工程院院士,後來經營公司失敗還搞出一個欠薪門,被媒體廣泛報道。

“李總,你之前提出的大規模並行處理設計思路,我經過最近這段時間的仔細思考,覺得的確非常有想象力,很可能就是未來超級計算機發展的方向!”陳世卿眼中閃過一道精光,嚴肅地道。

對於像陳世卿這樣的高級人才來,單純金錢的誘惑並沒有那麼大。他的身家雖然不是千萬富翁、億萬富翁,但幾百萬美金的資產還是有的,足夠全家人在美國舒舒服服的生活一輩子。對與陳世卿來,追求自我事業不斷勇攀高峰的吸引力反而更大一些。

所以李軒在之前與他交流時,除了開出一些列優厚的待遇之外,還和他探討了一下未來超級計算機研發的方向。現在超級計算機的研發指導思路,正是克雷公司的創始老克雷提出的向量處理技術。簡單地,就是透過最佳化處理器內部結構。不斷壓縮完成單條指令所需的時鐘週期,從而不斷挖掘處理器的潛在效能。

但隨著時鐘週期接近物理極限。處理器能發揮的最大效能終會達到瓶頸。未來超級計算機的思路會轉向大規模並行處理(mpp),簡單地就是堆晶片。透過不斷增加處理器的數量,來提高計算機的總體效能。

而mpp技術的關鍵,就是使多枚處理器同時發揮最大的效能,儘可能做到一加一等於二。比如後世的“天河二號”超級計算機,用了.萬顆1核的eon e5主處理器,4.8萬顆eon phi協處理器,以及4096顆國產的ft-1500處理器。

要使總數超過8萬顆處理器,全部發揮最大效能形成合力,製造出一臺每秒計算能力高達4900萬億次的超級計算機。絕不是一件容易的事。

而現在的cary -mp超級計算機,執行速度只有每秒9.14億次,還不到未來“天河二號”超級計算機的五百萬分之一,提升的空間還非常大。

相比於之前以向量計算處理來提高計算機效能,mpp技術最大的不同之處在於無需再定製專門的向量處理器,只需使用通用處理器就可以了。這就避開了克雷公司在向量處理技術上的重重專利壁壘。

後世美國空軍研究實驗室,曾經製造出一臺很特別的超級計算機。那臺被命名為“禿鷹群”的超級計算機,特別之處在於它竟然是由1760臺索尼ps遊戲機組合而成,而且它的運算速率一度排在全球第位。李軒自然不準備開發這樣無厘頭的超級計算機。

“東方之珠”專案將採用東方研究院最新開發完成的s-100處理器。在另一個時空mips架構被矽谷圖形公司用來開發過多款超級計算機。這些超級計算機被大量運用於好萊塢大片的各種cg鏡頭合成,包括《侏羅紀公園》、《泰坦尼克號》等電影製作中都有超級計算機運用的身影。

“‘東方之珠’專案第一筆00萬美元資金已經打到賬戶上,同時你的團隊還會得到整個東方集團,以及香港大學和香港中文大學的全力支持!”李軒對陳世卿道。

他為“東方之珠”超級計算機專案準備了1000萬美元的研發資金。希望能在三年內拿出成果。研發超級計算機是一個巨大的系統工程,東方研究院、東方軟體公司、東方半導體公司等都會給與專門的配合與支援。

如果陳世卿能成功開發出一款全世界執行速度最快的超級計算機,給整個東方電子公司和s-100處理器帶來的好處肯定是巨大的。但超級計算機的研發並不是一蹴而就的事情。

對李軒來,他現在最關注的自然是東方研究院第二款架構的成敗。而這還要取決於s-100處理器的第一款應用產品——艾康公司剛剛推出的c-80工作站電腦。c是工作站電腦(puter orkstation)的英文縮寫。而80代表198年月份上市。

c-80工作站根據s-100處理器的頻率和配置記憶體的不同,分為a、b兩個型號。售價分別為.49萬美元、.19萬美元。s-100處理器內部整合了將近10萬個電晶體,設計的複雜性帶來的直接結果,是生產良品率偏低。

這也是一款新處理器上市初期售價普遍較高的原因。隨著晶圓廠不斷改進生產工藝,良品率會緩慢提高。但s-100處理器最初批次,能達到初始設計效能的比例還不到45%。李軒自然不可能接受這麼低的比例,這會極大的推高s-100處理器的平均製造成本。

但提高工廠良品率不是一蹴而就的事情,所以李軒只能另想辦法。最有效的手段自然是降頻,許多殘次品並不是整枚晶片都報廢了,而只是其中的一塊區域無法正常工作,以至於整體的效能達不到設計要求。

這些晶片被當做廢品直接銷燬自然太過可惜,可以對它們進行特殊,遮蔽損壞的區域,雖然會造成效能下降,但依舊是一枚能夠正常使用的處理器。經過這種降頻處理後,s-100處理器被分為a、b兩個不同頻率的版本,總體良品率也達到了65%。

“嗯,好的,艾伯特,這又是一個好消息!工業光魔的訂單足以證明,我們的工作站在圖形處理方面同樣擁有出色的能力。之前東方軟體公司收購了一家cad(計算機輔助設計)軟件開發公司,我想c工作站也可以和他們的軟體捆綁銷售,畢竟半導體設計領域對高階工作站的需求也不!”

李軒結束通話電話,剛才艾康公司總裁艾伯特.霍克帶來的訊息非常好,工業光魔公司決定採購一批c-80工作站,這是這款產品上市不到半個月,接到的第二個大客戶。

相比於之前一口氣採購了00臺工作站的通用汽車公司,工業光魔公司的採購量只有85臺。但這家公司的訂單對c工作站後續銷售的影響,一也不比通通汽車。

通用汽車這個客戶,代表了c工作站在cam(計算機輔助製造)領域的成功。而工業光魔的訂單,則讓艾康公司有了更好的範例,服其他圖形處理領域的公司採購c工作站電腦。

喜愛電影的人對工業光魔這個名字肯定不陌生,它是好萊塢大導演喬治.盧卡斯,在七十年代為了拍攝《星球大戰》而特地成立的計算機特效公司。大家看過的絕大多數好萊塢大片,比如《終結者》、《阿凡達》、《變形金剛》、《哈利波特》等等,炫酷的電影畫面背後,都是工業光魔的計算機特效在支撐。

除了工業領域的計算機輔助製造,以及圖形處理領域之外,計算機輔助設計(cad)領域也是工作站電腦的一大市場。其實c-80工作站的第一個使用者,是東方電子公司自己。包括東方研究院、東方軟體、東方遊戲在內的所有東方系公司,在c工作站還沒對外上市時,就已經率先在內部大規模採用。

而艾康公司c工作站的上市,受到衝擊最大的就是原先的型計算機市場。之前阿波羅電腦公司的出現,已經搶了不少型機的市場份額。而艾康電腦推出的c-80工作站電腦,性能比使用mc68000晶片的阿波羅工作站要強大的多。

如果單論處理器的運算速率,va-11系列型機採用的是dec公司自己開發的va-11/780處理器,這枚處理器的運算速率只有1mips,遠遠比不上運算速率達到6mips的s-100處理器。雖然dec公司的va-11系列型機採用了多枚處理器並行設計,整體效能上略優於c工作站電腦。

但dec公司的va-11型機,對外售價高達0萬美金,還需要建設專門的恆溫機房,後期維護費用非常高昂。而艾康公司的c-80a工作站,售價只有.49萬美元,後期維護更是簡單方便。

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如此懸殊的價效比就已經註定了,型機會在個人電腦的浪潮中將會快速死去。艾康公司獲得的通用汽車訂單,就是在與dec公司的競爭中搶過來的。據dec公司的股價在c工作站上市後,半個月內已經暴跌了0%。dec公司被迫緊急對外宣佈,將在半年內推出自己的工作站電腦。(未完待續。。)

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