明媚的陽光映照著清澈的藍天，燥熱的氣息在空氣之中流竄，街道上已經可以看到身著背心短褲的火辣女郎在享受著下午的美好時光。
“先生，請問現在需要點餐嗎？”侍應生第三次來到了桌邊，雙手背在身後，禮貌地詢問到。蘭斯將視線從手裡的小說轉移了過來，抬起頭在四周打量了一圈，於是點了點頭，“請給我來一份潛水艇三明治，搭配一份法式薯條，然後再來一杯白葡萄酒，謝謝。”
侍應生禮貌地點點頭，對著蘭斯露出了一個大大的笑容，隨即後退了兩步，這才轉身離開。
蘭斯可以感覺到，侍應生的視線始終停留在自己的身上，試圖吸引自己的注意力，如果他沒有猜錯的話，這應該是一位抱著演員夢想的年輕人。不過，蘭斯卻沒有大發善心的打算，依舊低頭繼續閱讀小說。
過了一小會，一道陰影投射了下來，蘭斯還以為是侍應生送餐過來了，所以他並沒有抬頭，只是讓開了位置，方便侍應生上餐。但桌面上沒有動靜，倒是耳邊傳來了粗糙的低笑聲，“抱歉，請原諒我的失禮。”
抬起頭來，就看到了站在桌子旁邊的巴里-梅耶，他臉上帶著禮貌而親熱的笑容，額頭上隱隱滲透著汗水，可以感受到他內心的焦急——今天的午餐，巴里主動約了蘭斯，但結果巴里卻遲到了二十分鍾，如此模樣就是做了一番姿態給蘭斯看，表達了足夠的歉意。
巴里到底為什麼遲到？是存心想要讓蘭斯等待，還是真的有事，蘭斯並不關心。剛才等待的過程，蘭斯的心態始終擺得十分平靜，所以此時也沒有去探究巴里的打算，只是露出了一個微笑，“不用擔心，我也只是到了一會而已。”蘭斯把書籤放進了書頁裡，然後合起書籍放到了一旁，“我剛剛已經點餐了，你想必也餓了。”說話間，蘭斯就招手將侍應生呼喚了過來。
巴里坐下來的動作微微停頓了一下，顯然蘭斯率先點餐的“失禮”行為出乎了他的意料，不過他掩飾得很好，抬起頭看向侍應生的蘭斯並沒有發現。巴里隨即也快速完成了點餐，喝了一口杯子裡的涼水，調侃著說到，“現在就已經是夏天了，不是嗎？”
“這就是我喜歡加州的原因。”蘭斯的回應讓巴里呵呵地輕笑了起來，“所以……‘達芬奇密碼’？我以為你更加喜歡古典文學。”巴里說的是蘭斯放在旁邊的書籍，赫然是2003年年度銷量冠軍“達芬奇密碼”。
蘭斯揚了揚眉，“偶爾也需要豐富一下閱讀量。在地鐵或者車子裡打發時間，這可比‘百年孤獨’要有效多了。”可以聽得出來，蘭斯十分放鬆，絲毫沒有任何的特別，彷佛四天前首映式之上，他和巴里之間的劍拔弩張從來就不曾存在過一般。
“原來如此。”巴里恍然大悟，“我還以為邁克爾-萊頓（michael-lydon）找上你了呢。”
邁克爾-萊頓，索尼影業的首席執行官，伴隨著收購哥倫比亞和米高梅的動作，還有“蜘蛛俠”系列的重新崛起，索尼儼然已經成為了好萊塢六大電影公司裡最具衝擊力的潛力股。“達芬奇密碼”的改編權早早地被索尼搶到手，現在已經進入了籌拍階段，所以巴里才會有此一說。
“哦，不，不。”蘭斯露出了驚訝的表情，輕輕擺了擺手，“我只是單純閱讀這本小說而已。”這是事實，不過蘭斯知道，巴里不會相信他。今天專門攜帶這本小說，蘭斯就是希望混淆視聽。
蘭斯和巴里都知道，他們今天的見面內容：針對“超人歸來”專案以及dc宇宙專案進一步地交換意見。首映式當天鬧得雙方都不太愉快，但兩個人都知道那不是最終決定，不過，到底是蘭斯主動找巴里，還是巴里主動找蘭斯，這就是雙方博弈的第一個焦點。
現在看來，由於“罪惡之城”首映週末爆表的票房表現，蘭斯稍微佔據了上風。這也是蘭斯今天攜帶“達芬奇密碼”小說前來的原因，他在進一步試探巴里的誠意——如果華納兄弟願意做出退讓，他也不介意重新啟動這個專案的合作談判，至於雙方會走到什麼程度，就看接下來的博弈了。
“可惜，他應該找你的。”巴里表示了扼腕，不動聲色地追捧了蘭斯一句，“對他來說是損失，但對我來說，這就是收穫了。蘭斯，正如我之前所說，我始終認為，你是‘超人歸來’導演的最佳人選。”
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彷佛首映式當天的事情根本不曾發生過，巴里又重新強調了自己的立場。
今天沒有喬治在場，蘭斯也就沒有兜圈子，露出了一個微笑，客套地說到，“這是我的榮幸。”既然巴里想要假裝失憶，蘭斯也不介意配合——如果能夠達成合作的話，“不過，巴里，你知道，比起導演來說，我更加希望能夠成為製片人，對整部電影進行把控，甚至對於整個框架結構進行調控。”
“當然，當然沒問題，決定權都可以完全交給你。”巴里連連點頭，一副大方的姿態。
居然還在裝糊塗，“你的意思是，整個dc漫畫改編專案？由我來親自打造整個dc宇宙？”蘭斯也露出了驚喜的模樣，論起演戲，他可比巴里專業多了。“這可真是一份重擔，我已經感受到肩膀上的壓力了。”
“蘭斯，你知道事情沒有那麼簡單。”巴里依舊保持著笑容，但眼神裡的銳利已經露出鋒芒。蘭斯卻不介意，身體微微前傾，一副洗耳恭聽的模樣。當天在首映式上，巴里不想談，今天他終於想談了，蘭斯就仔細聽一聽。
看到蘭斯的如此模樣，巴里覺得胸口有些犯堵。在他看來，蘭斯有些不知天高地厚了，那底氣十足、有恃無恐的模樣真是荒謬可笑，不過巴里卻沒有展露出來，身體也微微前傾，沉穩地說到，“我們也想要充分挖掘dc漫畫的潛力，相信我，我們比任何人都更加歡迎。但，你的方法行不通，太過恢弘，也太過龐大，最重要的是，太過理想化。為什麼我們不放慢腳步，從零開始做起，先把超人重新帶回大屏幕？”
蘭斯知道自己的計劃確實太過超前了，而且構思框架時也有些想當然，畢竟漫威宇宙的整個構思他瞭解還是太少。
思緒在腦海裡轉了一圈，蘭斯開口說到，“當然，這也是我的計劃。我的想法是，我們先聯手打造‘超人歸來’這個專案，但是按照dc宇宙的脈絡來打造。等待電影取得成功之後，我們再將其他計劃搬上桌面。”這是他可以接受的方案，雙方各退一步。
巴里卻搖了搖頭，“我的意思是，‘超人歸來’是一部獨立的電影。”
“當然，我也是這個意思。”蘭斯強調到，“所謂的dc宇宙，只是共享一個世界觀背景而已，故事之間的聯絡不會影響到作品本身，彼此都是獨立個體。”
巴里再次搖了搖頭，“不，你沒有理解，我們需要先專注在超人身上。”
簡單來說，華納兄弟終究還是不敢相信蘭斯，不敢把所有賭注壓在蘭斯身上。就連“超人歸來”與“蝙蝠俠前傳：俠影之謎”的連動都不願意，在他們看來，兩部作品各自獨立，一部失敗還意味著另外一部可以取得成功，但兩部作品牽連起來，很有可能將會迎來一場災難，這是華納兄弟不願意冒的風險。歸根結底，他們還是沒有辦法相信蘭斯的提案。
換而言之，他們只願意和蘭斯合作“超人歸來”，沒有dc宇宙，沒有超人和蝙蝠俠的聯動，更加沒有混沌影業和華納兄弟的長期合作。
蘭斯在心底輕輕吐出了一口氣，他終究還是太超前了，五年之後依舊飽受爭議的提案，放在今天來說更是驚世駭俗。更何況，他目前的話語權還是不夠，想象一下，如果是史蒂文-斯皮爾伯格、詹姆斯-卡梅隆，又或者是傑瑞-布魯克海默，也許情況就不一樣了。
他這支小蝴蝶想要扇動太平洋的海嘯，還需要更加努力才行。
“巴里，我知道這是一個很龐大的計劃。”蘭斯表情依舊保持著禮貌的微笑，“甚至可以說是驚世駭俗的，在好萊塢想要找出一個冒險者願意為之衝刺的話，也只有華納兄弟了。不僅因為你們握有版權，更因為你們足夠勇敢。”
巴里認真地打量著蘭斯的表情，但終究還是沒有辦法相信他，“勇敢不代表盲目。”
蘭斯聳了聳肩，“足夠公平。”
“所以，‘超人歸來’？”巴里相信，蘭斯會做出正確選擇的，即使沒有dc宇宙專案，但“超人歸來”這個三億專案，還有他許諾的權力，這對混沌影業和蘭斯來說都是一次取得質的飛躍的良機，蘭斯是一個聰明人，他不會錯過的。
可是，巴里失望了，再一次地。
搖了搖頭，蘭斯露出了一個歉意的笑容，“我不認為。”沒有猶豫，沒有躊躇，甚至沒有掙扎，斬釘截鐵地就拒絕了，一點回旋餘地都沒有留下。
巴里靜靜地看著蘭斯，但蘭斯卻一點慌亂都沒有，平靜地回望回來，這種坦然和從容讓巴里內心深處的憤怒火焰開始熊熊燃燒起來——他要讓蘭斯知道，這裡是好萊塢，缺少了任何人都可以繼續運轉的好萊塢，沒有人是不可取代的。“很遺憾，只能等待下一次了。”巴里臉上沒有表情的變化，彷佛帶著一張面具般，表達了自己的惋惜，但卻一點都沒有說服力。(未完待續。)