“罪惡之城”的籌備在圈內已經不是秘密了，科恩兄弟為蘭斯背書，更是引來不少注意；蘭斯最近一段時間為各個角色試鏡演員，或多或少也引起了記者們的側目。
不過，目前為止，媒體上始終沒有正式出現“罪惡之城”的新聞。
一方面是因為蘭斯試鏡的演員都不是大牌，最具認知度的布魯斯-威利斯近年來也鮮有佳作，話題性和吸引力都十分有限；一方面則是目前整個專案都在籌備階段，除了弗蘭克-米勒的原著漫畫之外，沒有任何資訊值得報道；還有一方面也是最重要的，“出軌門”的新聞鋪天蓋地，沒有人會在意一部電影的籌備——好萊塢每天都有上百個專案投入製作，但能夠真正進入拍攝的十不存一。
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今天“洛杉磯時報”會在報道“借刀殺人”的時候順帶提一提“罪惡之城”，主要還是蘭斯的關係。但從篇幅就可以看得出來，不過寥寥數語，他們沒有打算進行詳細深入報道，目前焦點還是在湯姆的身上，僅僅只是作為拓展資訊讓讀者瞭解一下而已。
可是，就在這簡短的報道之中，居然出現了“本-阿弗萊克”的名字。為什麼不是布魯斯-威利斯或者傑西卡-阿爾芭，為什麼不是蘭斯再一次啟用華裔演員露西-劉，為什麼不是蘭斯和萊昂納多-迪卡普里奧的經紀人碰過一次面……而是本-阿弗萊克？
更進一步來說，目前“罪惡之城”的演員陣容根本沒有確定下來。
想到這裡，蘭斯心頭就有一陣莫名的不安，他想了想，開啟了桌面上的膝上型電腦，直接進入谷歌開始搜尋新聞。“本-阿弗萊克”、“罪惡之城”的關鍵詞鍵入之後，很快就尋找到了目標，新聞來源是“奧斯汀紀事報”。
開啟連結之後。蘭斯簡單閱讀了一遍新聞，臉色變得越來越嚴肅。
“奧斯汀紀事報”不能算是一家大型報社。它的影響力更多是侷限於德克薩斯州，但即使在本州範圍內，“休斯頓紀事報”才是人們的首選。不過作為德州首府的報紙，它們還是得到了頗多重視，尤其是旗下的電影板塊，專業影評具有一定影響力。
為了宣傳即將在下個月上映的“誰來陪我過聖誕”，本接受了“奧斯汀紀事報”的採訪。顯然，對於現在麻煩纏身的本來說。即使新電影上映，受到的矚目也十分有限，而“誰來陪我過聖誕”本來應該放在假期檔上映的，現在卻被安排在十月份早早上映，由此也可以看出發行公司環球影業的不重視。
在採訪過程中，本提起了“罪惡之城”，他提起了這部自己“即將參與演出”的作品，並且談了談德懷特這個角色，“這是一個黑暗而扭曲的角色，與我之前所出演的作品有許多不同。也許是一個全新的嘗試”。其中還提到了導演，“蘭斯是一個很有趣的導演，他願意傾聽演員的聲音。詢問了我關於角色的想法，我覺得這是一件很酷的事。”
話裡話外，本不僅把自己當作了核心，以他的角度來講述了整個故事；而且還透露了不少角色的資訊。本來是宣傳“誰來陪我過聖誕”的採訪，但其中至少三分之一都是關於“罪惡之城”的——當然，蘭斯也知道，很有可能是“奧斯汀紀事報”篩選和編輯之後導致的結果，即使如此，蘭斯還是感受到了出離的憤怒！
在試鏡過程中。蘭斯就一再強調，不要向媒體透露任何關於“罪惡之城”的訊息。
倒不是說“罪惡之城”的劇本洩露之後會產生什麼問題。只是因為“罪惡之城”這個專案太過特殊了，作為罪惡三部曲的收官之作。作品的完成度僅僅只是基本保障，同時還要將蘭斯的構思和創意實現昇華，這不是一件容易的事。在作品完成之前，蘭斯都不希望有媒體摻和其中，這總是容易模糊作品的焦點。
如果硬要說，本透露的資訊是否會對劇組產生影響？當然不會，不會有任何影響。但問題就在於，蘭斯三令五申，禁止演員對媒體提起“罪惡之城”的資訊，米基-洛克懂得閉嘴，布魯斯-威利斯懂得閉嘴，傑西卡-阿爾芭懂得閉嘴，而本-阿弗萊克卻管不住自己的嘴巴。
且不要說“罪惡之城”還沒有開拍，本還不能算是真正進入了劇組，即使現在本已經成為了劇組一員，而且電影已經開拍了，作為導演，同時作為製片人，蘭斯的權威也是沒有人可以挑戰的。
即使是湯姆-克魯斯也不能。
珀西敏感地察覺到了不對勁，他明顯可以看到蘭斯英挺的眉毛微蹙起來，臉色緩緩陰沉下來，壓抑的情緒在眉宇之間暗潮湧動著，那湛藍色的眸子看起來波瀾不驚，但莫名地就讓人想到了“暴風雨前的寧靜”，這讓珀西也不由一驚，給了阿爾伯特一個眼神，然後開口說到，“一切都還好嗎？蘭斯。”
阿爾伯特此時也反應了過來，收住了聲音，轉頭看向了蘭斯，那沉靜緊繃的氣場讓揚起都變得稀薄起來，他不由眨了眨眼睛，然後就完全安靜了下來，全然沒有了剛才雀躍興奮的模樣。
“好，一切都很好。”蘭斯沉聲說到，那淡定從容的音調彷佛沒有任何多餘的情緒起伏一般，可是隱約之間緊繃起來的聲帶卻透露出了令人忐忑不安的壓抑，彷佛空氣之中都可以嗅到火花的味道，安靜祥和之中折射出來的反差越發恐怖起來，這讓珀西和阿爾伯特兩個人都愣住了，一時間，辦公室就再次陷入了沉默。
蘭斯有條不紊地關閉了網頁，然後又關閉了電腦，徐徐靠向了椅背。左手的大拇指緩緩摩挲著中指的指腹，大腦開始運轉起來，卻始終一言不發。
這種沉默讓空氣緊繃起來，明知道有事發生，卻偏偏問不出口。珀西和阿爾伯特兩個人交換了一個視線，互相讓對方開口詢問，可是蘭斯已經說“沒事”了，他們再次詢問顯然不是太妥當，所以兩個人都在推脫。
就在這時，蘭斯那充滿磁性的聲音響了起來，“打電話給馬克-約翰遜，告訴他，本被開除出劇組了。”
沉默，沉默……滴答滴答的時間聲響在敲響著，珀西嘗試開口，這才發現自己的嗓子乾澀得厲害，“馬克——馬克-約翰遜？”珀西不得不吞了一口唾沫，話語這才順暢起來，雖然他不明白在剛才這短暫的時間之內到底發生了什麼，本怎麼突然就被開除了，但他卻明顯可以感覺到，蘭斯沒有在開玩笑，“可是，蘭斯，我們已經和本籤合約了。”
“所以？”蘭斯眉尾輕輕一挑，左手大拇指的動作停了下來，抬起眉眼看向了珀西，那波瀾不驚的眼神卻讓珀西的話語一滯，強大的氣場彷佛直接掐住了他的喉嚨，只要他說話出錯的話，他的生命會如同青煙一般消失。
珀西挺直了脊樑，恢復了平時的鎮定，“我是說，如果現在撕毀合同、開除本的話，我們需要支付違約金。”劇組不可能隨意簽約演員，然後隨意撕毀合約，演員的權益是必須得到保障的。越大牌的演員，違約金就越多。
珀西的話語提醒了蘭斯一件事：混沌影業現在手頭沒有多餘的資金，“借刀殺人”劇組工作人員的酬勞還沒有支付，依舊在等著電影的上映，而西奧和伊恩已經開始著手收購預告片配樂公司事宜了，“罪惡之城”的預算也已經被卡死了。換而言之，他們沒有這個資本去揮霍、去任性。
可是，這依舊沒有能夠阻止蘭斯，他就連一瞬間的停頓都沒有，直接說到，“多少？”
珀西對於演員合同的瞭解有限，回答不上來，阿爾伯特的聲音緊接著就傳了過來，“十五萬美元。”作為劇務，阿爾伯特對於劇組的情況無疑是最為瞭解的，本來演員酬勞部分不是他的工作，但由於現在混沌影業人手不足，所以他也出手提供了不少幫助。
“罪惡之城”這部電影的演員片酬預算本來就有限，即使是戲份最多的布魯斯，片酬也僅僅只是五十萬美元而已。這對於此刻的情況來說，無疑是一個利好。
蘭斯輕輕扯了扯嘴角，然後看向了珀西，“給馬克-約翰遜打電話，然後聯絡一下西奧，下週之前把解約事宜辦好。”
珀西看著平靜的蘭斯，雖然沒有任何多餘的情緒波動，但他卻知道，這件事已經沒有回旋餘地了。於是，珀西點點頭，直接就攬下了工作，“我知道了。”
阿爾伯特猶豫了一下，還是開口說到，“那德懷特這個角色怎麼辦？還有……創新藝術家經紀公司那裡呢？”當初選擇本，很大部分原因就是因為創新藝術家經紀公司的打包業務，現在開除了本，那接下來又應該如何應對？
左手的大拇指再次輕輕摩挲了起來，大腦快速運轉著，很快蘭斯就做出了決定，“聯絡一下克裡夫-歐文（clive-owen），詢問一下他是否對出演‘罪惡之城’有興趣，有的話就安排一下試鏡吧。”這句話是對阿爾伯特說的，“打電話給馬克-約翰遜的時候，記得告訴他，本違反了合同協議，這是本被開除的原因。”這句話則是對珀西說的。
雷厲風行之間，事情就已經拍板決定。本還沒有來得及進入“罪惡之城”劇組，然後就被掃地出門。(未完待續。)
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