2004年五月第一周，暑期檔提前一個月揭開了大幕，“後天”以驚人的八千四百萬首映週末票房資料閃亮登場，成功打響了全新暑期檔的第一炮，給所有人帶來了一個巨大驚喜。
不過，緊接著“後天”就將要面對“特洛伊”的猛烈衝擊，當所有人都開始討論，“後天”次周票房資料能夠控制在百分之六十以內，甚至是百分之五十五以內，以保證後續票房的亮眼成績時，“後天”卻交出了百分之四十三的驚異跌幅，讓全美媒體集體倒吸一口涼氣，然後鴉雀無聲。
所謂票房跌幅，顧名思義就是票房下跌的幅度，換而言之，其實也就是電影後續票房的續航能力。一般來說，次周票房和第三周票房跌幅越低，這也就意味著電影的最終累積票房可以達到的極限就越高。
不同型別電影的票房跌幅都有所不同，比如說恐怖電影的次周票房跌幅一般都會高於百分之六十，比如說首映週末票房過億的作品次周跌幅勢必會高一些，比如說口碑出色的作品次周跌幅肯定會更加出色。
票房跌幅的影響因素有很多，比如說首映資料，比如說檔期問題，比如說同期競爭的作品，比如說口碑，比如說宣傳策略或者新聞事件，比如說擴映和縮映的規模，諸如此類。當然，這裡所說的都是大範圍公映電影，而不是像“上帝之城”那樣的點映作品，點映到擴映的作品，票房走勢曲線又是另外一番模樣了。
不過，一般來說，首映票房超過八千萬的作品，次周跌幅能夠控制在百分之六十以內，這都是可以接受的成績；而整體而言，商業電影的票房跌幅控制在百分之四十左右就算得上十分出色了；如果能夠將次周跌幅控制在百分之三十、乃至百分之二十以下，這對於任何一部作品來說都是無比難得的。
像“後天”或者“特洛伊”這樣的作品，次周跌幅低於百分之五十五。就可以讓電影公司松一口氣了。可是，結果卻令所有人驚呼出聲：“後天”僅僅以百分之四十三的跌幅，交出了四千七百九十萬的次周週末票房資料，表現之優異再一次讓北美譁然一片。
更為可怕的是。“後天”這是踩著“特洛伊”的肩膀創造如此佳績的，如此格局確實是讓一眾專家們驚呼“看不懂”。
在萬眾矚目、萬眾期待之下，閃亮登場的“特洛伊”慘遭滑鐵盧，僅僅收穫了四千七百萬的首映週末資料，不僅迎來了一場雪崩式的潰敗。而且還丟失了到手的暑期檔週末冠軍，眼睜睜地目睹著“後天”實現了冠軍蟬聯。僅僅九十萬美元的差距，微弱得彷佛只需要一小步就可以越過，但卻造成了天差地別的結果，一個冠軍、一個亞軍，一個天堂，一個地獄。
2004年五月第二周，北美週末票房排行榜冠軍，“後天”！
僅僅只是在一天之前，目睹了週五和週六的票房之後。如果有人說，“後天”將會力壓“特洛伊”實現票房冠軍的蟬聯，估計所有人都會投以“瘋子”的視線。即使是華納兄弟自己，在週五、週六票房遠遠低於預期的情況下，也絕對不會相信冠軍旁落；即使是二十世紀福克斯自己，在次周票房表現遠遠高於預期的前提下，也不會痴心妄想地認為能夠完成蟬聯……
瘦死的駱駝比馬大，無論如何，“特洛伊”的強大聲勢還是足以確保一週冠軍——雖然並沒有什麼實質性的作用，但至少在宣傳策略上來說。“問鼎週末票房冠軍”，聽起來更動人、看起來也更體面，至於票房資料的優劣，就是華納兄弟自己需要擔憂的問題了。
包括“洛杉磯時報”、“紐約時報”這樣的頂尖媒體。都已經做好了報道的準備。諸如“票房慘敗，但依舊問鼎冠軍”、“以超低水平週末票房資料問鼎北美冠軍”、“遠遠低於預期，血戰之中勉強奪冠”之類的新聞標題，都已經擬好了。
可是現在，全盤計劃都被打亂了，各大媒體都不得不在驚呼和錯亂之中改變報道。
“‘後天’展現驚異票房跌幅。實現不可思議的冠軍蟬聯！”
“黑馬之姿一黑到底，‘後天’擊敗‘特洛伊’成功衛冕！”
“‘特洛伊’墜落口碑深淵，票房一蹶不振，丟失週末票房冠軍。”
“‘後天’完成不可能的任務，以精彩絕倫的次周表現，毫無爭議地實現兩連冠。”
“蘭斯洛特-施特雷洛式奇蹟再次出現，末日風暴掀翻布拉德-皮特領銜的特洛伊木馬。”
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“五月第二周票房爭奪戰，‘後天’浴血登頂，‘特洛伊’悲愴隕落。”
“難以置信的票房大捷，‘後天’再一次超出預期，展現王者風範。”
“阿克琉斯之踵，布拉德票房號召力再次飽受質疑！‘後天’完成絕地反擊！”
“刺刀見紅、以身相搏：‘後天’略勝一籌。”
……
所有媒體的頭版頭條都在驚歎著，過去兩週時間裡，“後天”與“特洛伊”的票房對決關注程度有多麼炙熱，此刻的震驚就有多麼洶湧；剛剛結束的“特洛伊”全球同步首映儀式有多麼轟動，此刻的錯愕就有多麼驚奇；“特洛伊”劇組的信心有多麼強勁，專業電影人士的支援有多麼堅定，此刻的反轉就有多麼猛烈；“特洛伊”的宣傳有多麼浩大，全球同步首映儀式有多麼隆重，此刻的恥辱就有多麼深刻。
人們甚至無法分辨，到底是“特洛伊”一瀉千里式的慘敗更加引人注目，還是“後天”絕地翻轉式的勝利更加具有討論度；到底是“特洛伊”從口碑到票房的全線潰敗更加出人意料，還是“後天”在爭議之中前行的強勁勢頭更加不可思議；到底是“特洛伊”輸了面子又輸了裡子更加值得同情，還是“後天”贏得觀眾贏得票房更加值得討論。
諷刺的是，“後天”的閃亮登場，曾經被認為是暖場的炮灰。
當初好萊塢各大電影公司在討論五月第一周的揭幕影片時，幾乎所有人避之不及，因為人人都希望爭奪五月第二周的檔期——第一周的預熱暖場過後，第二周的觀影狂潮將會引發所有人的矚目。
“特洛伊”和“怪物史瑞克2”是第二周的有力爭奪者，最後“特洛伊”放在了五月第二周，“怪物史瑞克2”則在第三周上映，從這個細節就可以看得出來，不僅僅是華納兄弟，就連包括夢工廠在內的其他各大電影公司都將希望寄託在了“特洛伊”身上，甚至認為這部作品比“怪物史瑞克2”這部續集更加具有市場號召力——布拉德-皮特、沃爾夫岡-彼德森和奧蘭多-布魯姆的疊加可不僅僅是一加一加一那麼簡單。
相對而言，式微的二十世紀福克斯則被推到了五月第一周充當炮灰，各大電影公司甚至還因為同情“後天”的窘迫地位，大方地讓出了媒體資源，齊心協力為這部電影做宣傳，甚至不少人還主動出現在了首映式上聯手造勢，“內疚的補償心理”著實再明顯不過了。二十世紀福克斯打碎了牙，也只能往肚子裡吞。
可是，僅僅不過兩週之後，不可一世的“特洛伊”就低下了高傲的頭顱，狼狽不堪地躲在陰暗角落裡****著傷口，傷痕累累地目睹著“後天”的大獲全勝。這簡直……這簡直是給了整個好萊塢一記最為響亮的耳光，即使是“洛奇”的奇蹟也不足以形容這場驚天逆轉。
就連派拉蒙影業都有些措手不及，幸福來得著實太過以至於根本來不及反應——連續兩週蟬聯冠軍之後，“後天”的累積票房已經彪悍地來到了一億七千萬，這也標誌著，電影不僅輕鬆邁過了一億三千萬的成本線，甚至一舉就衝破了一億五千萬的門檻，兩億已經勝券在握，甚至開始窺探三億天塹！
這僅僅才是蘭斯的第二部作品而已，“上帝之城”贏得了三座奧斯卡小金人，而“後天”在兩週時間之內就席捲一億七千萬美元，這不僅僅是一場奇蹟，更是一位天才的獨角戲。蘭斯一舉就成為了目前好萊塢業內最為炙手可熱的新人導演。
新人，意味著價錢便宜，意味著談判優勢，意味著無限潛力……如果這位新人出身聖丹斯，贏得過獎項肯定，還贏得過票房認可，那麼簡直就是萬中取一！
在好萊塢總是有著這樣的戲言，當一位導演交出了一部三億票房的作品，他就可以成為八大電影公司的寵兒。當然，這只是玩笑話而已，但不可否認的是，導演的票房能力成為了每家電影公司夢寐以求的法寶。
可是現在，蘭斯的下一部作品卻已經花落派拉蒙，這也使得派拉蒙成為了所有人羨慕的物件。此時此刻，布拉德-格雷卻忽然想起來：他們還沒有籤合約，事情還沒有白紙黑字地確認下來！頓時，派拉蒙內部一陣混亂。
派拉蒙的欣喜與二十世紀福克斯的癲狂比起來，著實不足為道，馬克-戈登不僅見證了“後天”的首映奇蹟，還目睹了“後天”次周的瘋狂。這個夏天對於二十世紀福克斯來說，簡直妙不可言！(未完待續。)
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