龐尚笑道：“孫權派出的使者，碰巧在紅樓有個相好，這一去鄴城就是幾個月，臨走當然依依不捨，就在床榻上，小使者透露了一兩句，巧的是，他的那個相好正是我們丐幫的眼線，所以，這絕頂機密之事，就輕易的透露出來了。”
黃順疑惑道：“這等絕密，孫權一定非常重視，如此輕易洩密，會不會是故意的？”
龐尚說道：“我也擔心過這個問題，找過陸遜，想從字裡行間聽聽他的意思。陸遜顯然知道我的來意，沒有明說，只說好自為之。結合江東的一系列調動，我覺得，此事八成是真的。”
黃順猶豫了半響，說道：“會不會是故意洩露給我們？”
龐尚問道：“你說的是孫權還是那個使者？”
黃順說道：“都有可能。我們十姓就算不敵孫曹聯合攻擊，丟了襄陽，還有沔陽可去。沔陽距離江夏不過百多裡，孫權害怕獨自承擔我們十姓的報復，所以選擇告訴我們他們即將聯合進攻。這樣，就算襄陽不守，我們也不會選擇向孫權報復。
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至於那個使者，故意洩露的目的就多了，沒有調查的情況下，我也不好斷言。當然，無意中洩露的可能性確實存在。
其實，無論他們是故意還是無意，對我們影響不大。他們認為，在兩家聯合進攻面前，襄**本沒有守住的可能。殊不知這正是我們想要看到的局面呢。”
龐尚驚訝道：“三少對自己這麼有信心？”
黃順笑道：“你常年在江東，不知我們現在的實力，不比那孫權弱多少。襄陽怎麼說也是我們的主場。他們兩家頂多派遣一兩員大將，領部分兵力來攻，正好給我們送上軍功。至於江東，嘿嘿，只要他們敢動，我就讓他們凸出江陵城。”
龐尚搖頭道：“我本來還想提前告訴三少，讓三少做好暫時撤退的準備呢。沒想到，三少絲毫沒有妥協退讓的意思。”
黃順說道：“既然如此，那我們就不走江陵，繞過去，徑直回襄陽。大戰不是說打就能打的。我們有時間做準備。”
龐尚說道：“對四族那邊，三少是不是爭取一下，要是任由陸遜這麼做下去，我們早晚要與四族劃清界限。”
黃順說道：“能爭取當然好，只是我們現在有更重要的事情要做。江東那邊，只要維持存在就行了。你這次回去，行事不要太張揚了，有些地方吃些虧，也不要緊。等我這邊把荊州和成都的事情辦理妥當，回過頭來就處理江東那一攤子事。”
龐尚說道：“這個簡單。”
龐尚逗留了三天，便啟程回江東。黃順他們也不敢耽誤行程，很快也便啟程上路。等回到襄陽，已是一月之後的事情。
剛剛能望見襄陽的城門，就見祖全策馬飛馳而來。祖全是祖淵的老僕，從來沒有離開過祖淵身邊。黃順見到祖全，心中猛然湧起一股不好的預感，連忙迎上去。
祖全甩鞍下馬，著急道：“少爺，快跟老奴回去，興許還能見上我家老爺最後一面。”
黃順大驚，不管不顧，連連揚鞭，黃順的馬快，一下便把祖全甩在後面。彭威、彭風、荊恬和程郊四個也緊隨其後，飛馳電掣的往回趕。
來到祖府大門前，黃順飛身下馬，把馬交給迎上來的下人，自己快步進府，院子裡，馬超、盛方等人都在，連老爺子黃承彥都坐在那裡，閉目養神，看見黃順進來，黃承彥點點頭，示意黃順趕緊進去。
黃順輕輕推開祖淵的房門，祖淵消瘦的面容便映入眼簾，臉色蠟黃，兩眼無神，時不時弓著背咳嗽，樣子十分痛苦。
“祖老！”黃順的眼淚奪眶而出，上前輕輕呼喚了一聲。
祖淵費力的抬頭，看見黃順，欣慰的笑了，說道：“人誰能無死，死前能再見少爺一面，死而無憾啦。”
黃順想說幾句安慰的話，但看祖淵這樣子，已是時日無多，怎麼也說不出來，只是垂淚站立在那裡。
祖淵拉著黃順的手，說道：“我只有兩個兒子，就交給少爺了。跟著少爺，他們自有他們的前程。我很放心。”
黃順連忙說道：“祖藍和祖桂現在都是手掌重兵，大權在握，他們一定能廣光大祖家，祖老放心。”
祖淵搖搖頭，說道：“讓祖藍和祖桂掌兵，是迫不得已。以後如果可以，少爺要收回兵權，祖家子弟，不得掌兵。”
“為什麼？”黃順問道。
祖淵說道：“兵者兇器，仁者慎用。祖家沒有那個福緣，一旦世代掌兵，難免出現野心之輩，意圖染指九鼎，為祖家招來滅門大禍。為子孫後代計，遠離兵權，方為明智之舉。”
黃順點頭道：“既然是祖老的意思，我一定照辦就是。”
祖淵輕微一點頭，喘息了一會，說道：“少爺出去吧，我這裡沒什麼事了。風雨欲來，少爺要做的事情還多著呢。”
黃順也不忍祖淵費心神說話，便悄悄退了出來。黃順一出門，彭威四人連忙上前，詢問情況。他們也想進去看看祖淵，卻被黃順攔住。
正說著話呢，黃承彥走過來，說道：“祖淵早就看破生死，我們都退下，讓祖淵清靜一下吧。衙門裡，各族長老都在，就等著你回來議事呢。”
黃順驚訝道：“各族長老都在？發生什麼大事了嗎？”
黃承彥說道：“也不是什麼大事。不過是有人看上了襄陽城，想從我們手上奪過去而已。”
黃順松了口氣，有了祖老的事情，黃順的小心臟，可再也經受不住驚嚇，放鬆道：“原來是為這事。不至於驚動你們幾位老前輩吧？還是說，你們這幾個老家夥，對我們年輕人不放心，要親自出來主持戰局？”
黃承彥拍了黃順一下，說道：“家有一老，如有一寶。我知道你的翅膀硬了，但在大事上，聽聽我們幾個老家夥的意見，總是不錯的。”
黃順說道：“我也沒說不聽。只是覺得你們有些小題大做了。”
黃承彥笑罵道：“關乎十姓生死存亡，還不是大事？”
黃順笑道：“這事至少還在我們的掌控之中，沒有失控。遠沒到生死存亡那麼嚴重吧？”
黃承彥說道：“除了這事，還有一些事，我們幾個老家夥要問你。”
“好吧，”黃順說道，“就知道你們不會舒服的待在家裡頤養天年，該你們出面時，你們總是不會缺席。”
(本章完)