關羽話音剛落，諸葛亮整個人就變得嚴肅起來，以不容置疑的口吻對關羽說道：“關將軍，你有為將的自尊，不願接受外人庇護，我能理解。難道，我就沒有身為一名謀士的自尊，就願意去接受外人的庇護嗎？將軍率兵突圍，若沒人為將軍分江東兵力，難以成功。我願留下守城，牽制江東兵力，城在人在，城亡人亡。”
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關羽連忙解釋道：“孔明對於夏吟坊怎麼能算是外人呢？那是孔明的孃家！再說，我們在荊州已無尺寸之地，孔明無奈回家，天下誰人也說不出孔明半個不是。是大哥福薄，受不起孔明的這份忠誠。
死守麥城，沒有絲毫意義，孔明無需做此無謂犧牲，還是保住有用之身，將來在夏吟坊，為漢家能做更多的事。”
諸葛亮說道：“將軍不要勸我了。我不瞞將軍，黃順早些日子三番五次派人來接我全家去襄陽，理由很充分。內人也有這個想法，認為既然在這裡不得志，還不如回家做自己家的事。
只要我點頭，夏吟坊的位置，除卻黃順這個坊主的交椅，其他的都是任我挑選。這一點就算是外人如將軍，也看的明白。
但我依然堅決的拒絕，理由將軍也應該清楚。我二十七歲方出山入仕，就是擇主謹慎，但我一旦選定主公，就是誓死追隨，絕不相棄。如今不過暫時的閒居而已，我閒的住，也耐的住，主公有需要，我隨時可以站出來為主分憂。
現在，將軍有難，正是我站出來的時候。將軍熟知軍事，目前情形，若沒人守麥城，牽制陸遜兵力，將軍即使得到援兵，也難回西川。
將軍也無需為我的安危考慮。借給陸遜三個膽子，他也不敢把我怎麼樣，除非我自己不想活了。保的將軍安全回西川，就是我能為主公做的最後一件事了。
麥城守不住，一旦我落入江東手中，黃順肯定能想辦法把我要回。那時，我也只能向現實妥協，迴歸夏吟坊。
有我在夏吟坊，夏吟坊就一定不是主公的敵人，如果主公同意，我會勸說黃順歸劉，為主公效力。這樣，藉助夏吟坊的力量，主公可以重新在荊州取得城池。”
關羽扯了扯嘴角，算是笑了笑，“孔明看來什麼都想到了。大哥能得孔明效忠，實在是他的福氣。只是，不是我潑孔明冷水，接納黃順，我大哥還沒那麼大的胸襟和魄力。
孔明應該自己能看出來吧，大哥之所以如此對你，就是因為顧忌孔明身後的夏吟坊，怕駕馭不了夏吟坊的力量。夏吟坊還沒有歸屬大哥，大哥已是如此忌諱，若讓夏吟坊成為自己人，大哥還不得寢食難安吶。”
諸葛亮嘆息道：“主公的想法，我無法左右。眼下，我能為將軍做的，就是守住麥城，助將軍返回西川；我能為主公做的，就是讓自己活下去。我太瞭解我那小舅子了，如果我死了，他頭一個報復的物件，就是主公！讓他動員起十姓的全部力量與主公作對，此時的主公，萬難抵禦。何況，黃順還可以調動河西的力量。這樣的夏吟坊，即使曹氏，應付起來也分外吃力，勿說剛剛在西川和漢中站穩腳跟的主公了。
我活著，雖然免去主公與黃順的矛盾衝突，卻讓我不能再為主公效力了。我只能回到荊州，為家族做事了。我與主公的緣分，怕是到此結束了。”
關羽一陣默然，諸葛亮所說，確實是目前唯一的出路。
“果真如此，我那幾個不肖子，倒是要託付孔明照顧了。”關羽強笑道，以此緩解沉重的氣氛。
諸葛亮說道：“這個將軍無需擔心。黃順不會放我回西川，對幾位小將軍，黃順一定會想辦法，送他們回西川，送到你的身邊的。這個我可以做擔保。”
關羽笑道：“那個黃順，當然有些手段。讓他屈居夏吟坊，實在有些大材小用。”
諸葛亮一臉的警惕，說道：“將軍不可小看夏吟坊。現在黃順不參與天下紛爭，不代表以後不參與。現在的夏吟坊，雖然基本在襄陽，但軍力卻集中在河西一帶。河西地偏一隅，無論曹氏還是主公，暫時都顧不上。一旦劉、孫、曹三家纏鬥，筋疲力盡，黃順極有可能就是那個螳螂捕蟬背後的黃雀。”
關羽一愣，說道：“孔明如此洩露夏吟坊的底細，對黃順可不怎麼友好哇。”
諸葛亮說道：“此時我還是主公的人，理當我主公謀劃，分憂。我勸主公，即使不能接納黃順，至少，也要與黃順確立盟友關係，否則，後事堪憂。”
關羽點頭道：“我記下了。如果我回到成都，孔明的話，我一定帶給大哥。”
……
諸葛亮與關羽，秉燭夜談，不覺天已大亮，二人均無絲毫睏意。簡單用作早飯，關羽直接去巡視城防，諸葛亮則來到衙門，排程民工與物資，全力協助守城。
援兵的情況，廖化一路，與黃順夢中情形一致，劉封與孟達自有小算盤，不同意出兵援救。廖化無奈，大罵出城，一路往西川而去。
關平一路，星夜兼程趕至襄陽，見到祖淵。祖淵沒有絲毫遲疑，火速調兵，往麥城進發。本來調兵是趕不及的。但祖淵早就預料到諸葛亮不會輕易順從回襄陽，所以早就做了安排，沔陽的六姓主力，早已悄悄離開沔陽，在距離江陵城五十裡地駐紮，聽候調遣。現在，祖淵調動的兵力，就是黃霸率領的沔陽主力。
援兵正在調動中，陸遜那邊，對麥城的圍攻，也日益加強，眼看麥城就要守不住了，援兵卻只是不到。據關羽判斷，照此下去，不出三日，就要城破被擒。
沒奈何下，關羽與諸葛亮商量，不等援兵，由關羽帶兵城中殘餘兵力，星夜突圍，諸葛亮留駐空城，能拖得一天是一天。
諸葛亮似乎對此早有預料，當著關羽的面，推出兩具雕刻的惟妙惟肖的諸葛亮坐像，雕刻極為精細，眉毛鬍子都依稀可辨。
關羽見到雕像，不解道：“孔明這是何意？”
諸葛亮說道：“陸遜不會為難我，將軍帶兵突圍，可讓士兵載著其中一具雕像，隱約讓陸遜的士兵看到，讓陸遜誤以為，突圍的是我，這樣，就可以麻痺陸遜，重兵圍困麥城，為將軍突圍減輕壓力。”
(本章完)