劉洋很是為難。他知道，在眼前這兩個女人眼裡，自己對待親戚沒有一碗水端平，嚴重偏向張璜，對霍讓不公平。但劉洋當然有著自己的苦衷，這些苦衷，還不能跟女人說。
相比霍讓，張璜頭腦簡單，一點蠅頭小利就能打發。而且，張璜吃喝嫖賭樣樣都好，很容易控制。讓張璜參與生意，劉洋不擔心張璜從中發現什麼，從而探知劉洋的秘密。
而霍讓，有頭腦，有城府，有主見。這樣的人，可以在正事上重用，甚至讓他獨當一面，卻不能讓他參與自己的地下生意。一句話，劉洋之所以不讓霍讓插手生意的事，就是因為霍讓太聰明了。
但世上沒有不透風的牆，雖然嚴格保密，自己私底下偷做生意賺錢的訊息還是傳到了霍讓的耳朵裡。這個劉洋也是知道的。
但霍讓若是僅僅知道劉洋在背地裡做生意，劉洋是不會在乎的。怕就怕霍讓也想參與其中，這就讓劉洋為難了。
此前，有張璜在，霍讓雖然知道此事，卻一直沒有上趕著的表示。現在，張璜瘋了，霍讓理所當然的認為，接替張璜的人手，非他莫屬。
如何巧妙的拒絕，又不傷親戚之間的和氣，這很考驗劉洋的語言表達能力。
“霍讓和張璜都是我的左膀右臂，”劉洋說話道，“霍讓比張璜聰明，有主意，在郡務處理上，我需要仰仗霍讓的地方多著呢。正是有霍讓的存在，我才有更多的精力捯飭生意，賺錢養家。
生意上，其實我自己完全做的來，之前之所以讓張璜參與，主要是照顧他。你們想，同為親戚，霍讓處處參與大事，張璜卻靠邊站，他肯定沒面子嘛。這樣處理，張璜就會覺得自己的存在也很重要，心理上就平衡了。
現在張璜瘋了，於生意上並無影響。我也無需再照顧他的感受，生活上好好照顧他就夠了。
霍讓幫我處理郡務，實在脫不開身。若霍讓真有插手生意的想法。我想這樣，霍讓想做生意，不就是想著賺筆外快嘛。我每月另外給他五十兩銀子。這錢，就從生意所得中出。
至於霍讓，還是一門心思的幫我做事，生意上就不要參與了。你們看，可好？”
嬸孃一聽劉洋如此大方，笑著直點頭。劉霜也感覺滿意，聊了會家常，就喜滋滋回家了。
霍讓當然不會輕易放棄，他開始對劉霜循循善誘：“現在我們在你叔父的庇護下，每月多賺五十兩銀子，當然很好。但天有不測風雲，萬一哪天我們離開了叔父，我們何以為生？
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我現在是幫叔父做事，算得上人前風光，人後尊貴。但我清楚，我做的這些事，有很多人都能比我做的更好。叔父之所以讓我來做，只是看在親戚的面子上。
若我們有朝一日離開叔父，現在的差事自然是丟了，若我沒有其他謀生的手段，怎麼養活咱這一家子？
我考慮跟著叔父做生意，不是衝著眼前多倆錢去的，是為長遠考慮。這個理由，不好跟叔父講，只能跟你說。你就想想辦法，讓叔父答應吧。”
劉霜是個足不出戶的女人，當然想不到霍讓有其他目的，聽了這話，還覺得劉洋說的對，霍讓果然比一般人強得多，看得遠，想的周全。
劉霜再次去找嬸孃幫忙。這回，嬸孃也感到有些棘手：劉洋是個謹慎的人，他做的生意，顯然見不得光。因此，他不願意讓別人插手其中。霍讓一門心思要參與，劉洋已經拒絕過一次，實在找不到由頭，再去找劉洋提起此事。
兩個女人湊在一起，嘀嘀咕咕，商量著如何說服劉洋。兩人商量了許多辦法，不是感覺行不通，就是感覺沒戲。
最後，還是劉霜出了一個好主意，得到嬸孃的高度贊同。說起這個主意，還是劉霜根據自己的經驗得出的靈感。
當初劉霜被劉洋做出嫁給霍讓決定。劉霜根本沒見過霍讓，自己卻已經有心上人，是府裡一位管家。兩人已經發展到夜裡偷偷溜出來約會。
所以，劉霜對嫁給霍讓，心裡是十分抗拒的。但新婚夜裡，霍讓霸道的扒光她的衣服，在她身上橫衝直撞，讓劉霜無論是身體還是內心，都接受了霍讓是她男人的這個事實。
正是有此親身經歷，劉霜覺得，既然叔父那麼抗拒霍讓參與他的生意，好言好語商量是肯定不成的。還不如悄悄的，把生米煮成熟飯，叔父就只能答應了。
如何把生米煮成熟飯，劉霜也有他的主意：反正叔父顧忌的是別人知道他背地裡幹的那些見不得人的事，不是因為霍讓不值得信任。那就讓霍讓親眼看見叔父私底下的那些交易。
反正霍讓已經看到了，叔父再防著霍讓也沒有意義，索性讓霍讓參與，一起賺錢，不就是水到渠成的事了嗎。
這事要做到，就必須得到嬸孃的支援，只有嬸孃才能知道劉洋什麼時候去操持買賣的事。
同樣是女人，無論是思維方式還是親身經歷，都是相似的，劉霜的邏輯，當然的打動了嬸孃。嬸孃很豪氣的當即表示：這事，就包在她身上了。
劉霜也很乖巧的暗示：只要這事辦妥了，她和霍讓一定另有孝敬，絕不會讓嬸孃白幫忙的。
霍讓得知她們的密謀後，驚喜的著實誇獎了劉霜幾句，並以實際行動來感謝劉霜為他所做的這一切。
事後，霍讓捎信給黃順，告訴黃順這邊的進展，讓黃順配合。黃順很乖巧的照辦，派人告訴劉洋，因為途中有事耽擱，他要在十天之後才能到達南陽城。
這十天，就是黃順留給霍讓辦事的時間。
黃順的這一突然舉動，讓劉洋有些狐疑不已，猜不透黃順到底要幹什麼，便請他的智囊們分析，霍讓當然也在其中。
最為瞭解內情的霍讓不說話，其他人，牽強附會的分析一通，最後當然還是一頭霧水。於是，劉洋讓霍讓再去探探黃順那邊的情況。
這回，霍讓很爽快的答應，並於當天就出了城。霍讓出城，沒有趕去黃順那裡，而是找一處住處，悄悄住了下來，等候著劉霜的訊息。
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(本章完)