對他們這段公案，祖淵不置一詞。等他們自己爭出結果，也不說話，只是示意盛方套車出發。
祖淵前半生在西域，後半生在中原，什麼場合沒經歷過。在他看來，年輕人無視規矩，特立獨行，完全可以接受。不就是帶兩個女孩子赴宴嗎，帶與不帶，全看心意，不必在乎他人看法。
一路無話，來到馨香園。
黃順下車瞧去，好傢伙！一座美輪美奐、燈火通明的三層酒樓坐落在太湖中，一架長橋連線酒樓與岸邊。長橋兩邊，站滿持戈的衛兵；酒樓四周，更有十數艘戰船往來巡邏；就連橋頭兩邊的岸上，也一排五六百步，有統一裝束的侍衛在站崗。
“瞧這架勢，今晚咱們要見的，肯定是江東的大人物。”黃順興奮的對白雪和程瑤說話。
倆姑娘沒說話，祖淵在旁說道：“不要妄自菲薄，我們也是大人物！”
黃順忙點頭：“對，對，荊襄黃氏的名頭，怎麼也不能矮過吳郡四族去。”
程瑤一撇嘴，“就是侍衛數目上，矮了人家不止一截。”
黃順爭辯：“換做在襄陽，這場面，對黃家來說，都不算什麼。”
程瑤還要說話，白雪說道：’“別說笑了，那邊有人出來了。”
黃順忙整整衣冠，對程瑤說道：“注意跟著雪姐姐學，別給我丟人。”說完，自己跟著祖淵大步迎向前去。
程瑤在黃順身後揮揮拳頭表示抗議，然後乖乖的被白雪拉著手，跟在後面。
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……
祖淵在前，與來人一一寒暄問候。終於，在來人延引下，四人進入酒樓最高層，又上前來七八人，笑著寒暄歡迎。
這回不用介紹，黃順也知道，這些都是今晚宴席上的正主。不用祖淵提醒，黃順立即擔當起少東家的職責，與這些看上去四五十歲，個個保養的富態圓滑的老男人一一致意、認識。
一番謙讓後，眾人落座。
頭戴鑲銀三賢冠，一身白稠袍服，美須飄逸，鳳眼神飛的陸駿起身，對黃順再表慰問歡迎後，很體貼的再次為黃順介紹在座人士。
黃順隨著陸駿的介紹一一看去，張勝、朱治、顧雍、虞翻、魏衝等，雖然大多數名字都很陌生，但黃順知道，夢中那些耳熟能詳的名字，多是他們的小輩。這些看上去溫順無害的老人，其實都是富甲一方、權傾朝野的人物。
陸駿介紹完畢，禮尚往來，黃順也為他們介紹自己這邊。祖淵還好，到白雪和程瑤兩個，剛介紹完，黃順便耳尖的聽到角落裡低低的笑聲。
黃順本就對此敏感，生怕別人笑話了去，卻沒想到人家正主沒表示，伺候的下人居然嘲笑自己。當時便怒目視去，正待說話，祖淵怕氣氛鬧僵，忙開口道：“我們荊州四姓，不過是一小輩過江，卻驚動各族頭人出面相見，太過盛情，受寵若驚，不勝惶恐。”
顧雍謙和的笑道：“遠來是客，既是衝著我們四族而來，理當如此。何況，我們兩邊多年不曾來往，更是稀客，如此猶嫌簡慢，何過之有。”
如此一耽擱，黃順便不再計較是哪位下人笑話他。氣呼呼的坐下，伸手抓起一隻雞腿就往嘴裡塞。
雞腿吃了一半，黃順這才感覺到異樣。抬頭看看，別人的碗筷都還沒動過，他自己一人卻在大嚼雞腿，太過扎眼。
“那個，陸老，我們千里迢迢趕到這裡來，還要住上一年半載，什麼事如此興師動眾？”在所有人目光注視下，黃順無話找話講，以緩解尷尬。
黃順的用意，在座各位老狐狸，看的門清。雖然黃順的問題，是要在今夜之後，才具體談及的話題。但黃順既然說起，就不能置之不理。
“我們兩邊要談的事情多了，譬如說，你們荊州四姓，要推舉劉備為主公，如何相處，如何輔佐，如何保障四姓利益；
再譬如，此次孫劉決定聯手，抵抗曹操，我們這些大族，該如何在其中建功立業，明哲保身。
還有，一旦戰勝，趕走曹操，如何善後，讓各方各取所需，皆大歡喜。
更緊迫的事情，如何互相配合，引誘曹軍過江決戰等等。
這一樁樁，一件件，都不是容易事，難道還不值得三公子興師動眾嗎？”
說話的是顧雍。此話一出，在座包括祖淵在內，都在心中暗贊顧雍說話得體，本來上不得檯面的兩邊機密，卻被他說的大義凜然、理直氣壯。
就是黃順，聽來也不斷點頭：好老頭！說話愣是滴水不漏。若不是我提前知道內情，聽他說法，還真以為兩邊如此“好心”呢。
顧雍所言，句句都是大實話，但不明就裡的外人即使聽去，也得不到任何訊息；相反，在座知曉內情的人，卻都知道，顧雍說的，正是之後他們要談的東西，很多還見不得人。
黃順擦了擦手，看看祖淵，祖淵只是微笑不說話。黃順無奈，既然話是他挑起的，就該他說話。
“這些問題，我聽了就頭大，祖老，看來談判的事，還得勞駕您老多費心。這差事，我應付不來。到頭來，您老只要告訴我結果就成。”
這話倒不是黃順隨口應付，是他切實感覺這副擔子，自己挑不起來。也只有祖淵這等老狐狸，才能跟他們談在一塊，還能確保不被賣掉。
“哈哈哈。”登時滿座歡笑。
“跟我們一把老骨頭坐一起，是太拘束三公子了。”
“吳郡好山好水好人，這段日子，三公子不會寂寞的。”
……
祖淵也笑著說道：“三少爺能說出這話，證明少爺對此行使命真正有了瞭解。襄陽的老爺，本就沒打算讓少爺應付費心費力的談判，交給我就行。”
至此，因黃順挑起的意外插曲終於過去，宴席正常進行。席間話題果然不再涉及正事，而是山南海北、天文地理、風花雪月的天馬行空，無拘無束。
到後來酒至酣處，陸駿拍拍手，立時有侍者來換掉蠟臺，換上閃爍著神秘悽迷的霓虹色的燈籠。隨後果如黃順所料，一支樂班進來彈唱，更有姍姍舞女翩翩起舞。
醉眼朦朧間，黃順彷彿置身仙境，如泉水般清亮順柔的樂聲彷彿能夠撫慰靈魂，婀娜的舞姿更是勾人心魄。
絲毫不設防的黃順，注意力全放在人家女孩子的容貌身段上，看到目不轉睛，雖然光線模糊，看不真切，卻增添無數遐想空間。
隨著最後一個音符消失，明亮的燭臺重新擺回，黃順終於看清了剛才表演的五個女孩子，個個生的千嬌百媚，美目流盼間，流露出風情萬種。
陸駿大度表示，這是他親手調教的歌姬，女孩個個都還是處子，願作為禮物，送給黃順。
黃順此時恍若做夢，喜滋滋的就要答應，一陣劇痛從背後傳來，是程瑤在後面狠狠掐了他一把。
黃順有些清醒：自己唐唐黃家三少，不能表現的如此沒見過世面，不能眼皮子太淺。自己在這裡，代表的是整個荊州十姓；更重要的，是身後的程瑤，黃順著實得罪不起。五個女孩雖然吸引，卻還是敵不過程瑤那充滿殺氣的冷峻眼神。
“陸老的好意，我心領了。”黃順頗為艱難的做出了拒絕的決定，“實在是家教嚴厲，無福消受。”
(本章完)