遠遠的，就看見城門樓前一隊人馬，整齊候立迎接。走近點，只見領頭一人，白淨麵皮，素袍綸巾，淡然的看著黃順等人，微微的頷首。不是別人，正是十姓中首屈一指大姓——蔡氏一族的中流砥柱人物：蔡瑁。
黃順連忙下馬，上前乖巧的行禮：“大舅，該外甥上門拜見才是。讓大舅遠迎，當不起，當不起。”
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蔡瑁下了馬，虛扶一下，說道：“順兒頭次出門，經過江陵地頭，做舅舅的，多照應一點，應該。”
黃順唯唯諾諾，恭敬的站立一旁。蔡瑁在小輩面前素來不怒自威，黃順不敢嬉皮笑臉。在他的帶頭作用下，彭威幾個，包括程瑤，都乖乖的在黃順下首伺立。
“哈哈，黃順，你竟然真能來到江陵，我算看走眼。不過，離開襄陽快半年了吧，就是烏龜，爬也爬到了。”
一個囂張的聲音不合時宜的響起，彭威等都抬頭怒目，要見識下這個狂人。程瑤更是目中寒光一閃，殺氣暴起。白雪急忙握住她的手，告誡她不可造次。
說話的是蔡樓，蔡瑁的小兒子，跟黃順一般大，打小這哥倆就不對付，在一起就掐。
黃順故意擺出一副憐憫的面孔瞅著蔡樓，搖頭嘆息，“你呀，還是小屁孩一個，哥哥我卻是率領一百多人，能夠獨當一面的大人了。簡直沒共同語言嘛。”
蔡樓神秘的湊過來，咬耳朵道：“前些日子，從江東來了一批千嬌百媚的歌姬舞女，這個算不算共同語言？”
黃順眼前一亮，親熱的拍著蔡樓的肩膀，笑的眼睛都沒了。
“知我者，蔡樓也。這一路，憋死我了。咱今晚就去，我請客。”
“笑話，來到我的地頭上，讓你破費，這不是打我臉嗎？今晚花費都算我的，好好給你接風洗塵。”
“哈哈，恭敬不如從命。”
……
黃順當即決定，帶著彭威、彭風、荊恬和程郊去見見世面。平生頭一次做大哥，黃順樂在其中，對這四位小弟當然要特別照顧，有好事自然不能落下他們。
兄弟倆旁若無人的盤算著晚上的樂子，蔡瑁在旁邊只是靜靜的聽，直到他們告一段落，這才開口：“晚上別太晚，明天去我那裡敘話。”
黃順未當回事，隨意點頭應是。祖淵聽來卻如響雷震耳，腦袋被震得嗡嗡直響。
蔡瑁雖兼領江陵太守，但大部時間是坐鎮襄陽，非大事不到江陵。看見蔡瑁在，祖淵的心就一直不安，生怕蔡瑁此次是衝著他們來的。剛才蔡瑁那句話，徹底坐實了祖淵的擔心。
荊州十姓：龐、蔡、蒯、黃、馬、林、習、楊、向、陳，是龐大的士族勢力，壟斷荊州軍政大權。劉表能夠匹馬單槍平定荊州，藉助的就是十姓的力量。可以說，荊州大事，十姓一旦做了決定，即使劉表，也只能乖乖服從。
而且，十姓一向抱團，互相之間婚迎嫁娶，關係非常親密。黃承彥的夫人，就便是蔡家的大女兒，蔡瑁的姐姐。
十姓第一次大分歧在之前略定荊州後，依著黃承彥，就要沿江東下，略定淮、揚；而蔡瑁認為淮、揚貧瘠，民風彪悍，不易統治，拿來無用，反添無數麻煩。十姓達不成一致，便請劉表定奪。
劉表一介書生，覺得自己只是朝廷認命的荊州牧，攻佔淮、揚，師出無名，最終採納了蔡瑁的主張。黃承彥一氣之下，索性賦閒在家，輿情山水。
現在曹操勢大，投曹還是抗曹，在十姓中再次產生分歧。
蒯、蔡兩家，蒯良和蔡瑁與曹操都有同窗之誼，曹操對他們的拉攏也是不遺餘力，兩家自然成為挺曹派的領袖，陳氏緊跟。
而以黃、龐兩家為主，林、馬兩家緊跟的四家，則是堅決的挺劉派：劉表不行，還有他兒子，實在不行還有個落魄的劉備在荊州，反正，大好漢家江山，不能送給曹操。
其餘各家，都是搖擺不定，處於中立的立場。
為達成目的，蒯、蔡兩家加緊對軍政大權的控制，不但******表，還不遺餘力的對劉備進行打壓。劉表年老昏庸，被架空自是活該，只可憐劉備無辜的躺著中槍一會。
眼看劉表一族完全被蒯、蔡兩家控制，不甘失敗的黃、龐兩家，秘密聯絡上劉備，準備奉其為荊州新主。
可惜劉備四處寄人籬下、奔波多年，膽早已嚇破，沒有個**分把握，斷斷不接受。黃、龐兩家沒有辦法，閉門集思廣益，拿出了一套龐大的敗曹、弱曹計劃。
計劃拿到劉備眼前，劉備還是不肯點頭，表示只有計劃得到江東方面的點頭配合後，他才會考慮。
於是，便有了這次黃順的江東行。只是名義上，是打著為十族謀後路的幌子。
不消說，若讓蒯、蔡兩家獲知此行真正目的，定會從中搗亂、破壞。之前遭遇土匪，就是明證。
後來一路風平浪靜，祖淵還暗自慶幸，認為蒯、蔡兩家沒有太過重視。現在看來卻是恰恰相反，對方是太重視了，索性不再小打小鬧，殺手鐧放在江陵，還是蔡瑁親自出面。
“這次，怕是遇到真正的麻煩了。”祖淵暗自擔憂。
(本章完)