沒有關羽和張飛攔路，前路再無障礙，黃順一行順利將物資送至江陵城。按照與曹真的約定，張郃帶人去交割，黃順等人，則在城內轉悠著看看。
雖然戰事緊張，但江陵城內，與平日並無異樣。黃順來到一處乾淨的茶館，要來一壺茶，邊喝邊跟茶館老闆打探前方軍情。
原來前方戰事，還遠未來到城下。曹仁帶著主力兵馬，出城駐紮在軍營，正與周瑜大軍對峙。
這倒跟黃順印象中的攻城戰大相徑庭。
“江陵城牆高河寬，何不利用這一優勢，挫敵於城下，非要舍堅城，與敵進行野戰呢？”黃順好奇問道，馬謖等人連連點頭，顯然同樣有此疑問。
茶館老闆笑道：“兵臨城下了，我們這些小老百姓，還能安穩做生意，過日子嗎？城內不早亂套了。”
黃順這才想到：城牆、護城河是最後的屏障，不到迫不得已，誰也不願倚靠著護城河、城牆抵擋敵人進攻。如此一來，雖然敵人進攻受阻，而城內生活，也勢必一團糟。
曹仁手下兵馬，不弱於江東，自然不會自墮志氣，放周瑜大軍來到城下。
“那前方大戰，哪方贏面更高呢？”龐尚老實的問道。
老闆連忙搖頭，說道：“這小老可不敢亂說，議論軍情，是要砍頭的。”
黃順知他說的是實情，再不多問，轉而問起城內狀況。
如此閒聊，等張郃交割回來，天色已晚。
在江陵城逗留一晚，第二天，他們便啟程回襄陽。
路上，完成任務的張郃一身輕鬆，問黃順道：“你跟關羽說的那番話，很有道理，一心為劉備考慮。不像是臨時應付的話。你就不怕我聽了去，回去彙報給曹將軍？”
黃順笑道：“可以呀。再送你一句話，你一併彙報給曹將軍：佔據荊州者，必須掌握江陵城；江東不甘龜縮，欲有事於天下，江陵城亦是必爭之地。所以，目前江陵城，是曹、孫、劉三方所必爭，誰也不願輕言放棄。
作為江陵城的守方，要想安穩保住江陵城，僅靠自己的力量是不夠的，必須想方設法，離間另外兩方，讓他們起衝突。
只要孫、劉兩方誰也不能把全部力量用來攻城，江陵城才能固若金湯。”
黃順說完，與馬謖他們嘻嘻笑著，看著張郃。
張郃聽得目瞪口呆，半響方歎服道：“我算是服了你們這些讀書人。一張嘴，上下嘴唇一碰，真能說死個人！往左說，就是劉備的謀士；往右說，又是丞相的幕僚。若不是我親耳聽黃公子兩面說辭，再不敢信的。”
黃順嚴肅起來，鄭重對張郃說道：“張將軍，我們夏吟坊，不歸屬任何勢力。天下一統，無論誰登大寶，坐天下，夏吟坊，都是一心效忠，絕無二心。
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現在天下紛紛，群雄割據，夏吟坊只對皇上效忠，對其他人，一視同仁。
這點，丞相很清楚，也很欣賞。曹將軍那裡，相信也從丞相處瞭解過。所以，小人之舉，做不得，反誤了自己的好前程，就得不償失了。”
張郃額頭頓時冒汗，忙不迭澄清道：“方才只是玩笑，玩笑。若我真有那心思，也不會在公子面前透露了。”
黃順拍拍張郃的肩膀，語重心長道：“努力吧，你的成就，遠不止於此，以後，拜將封侯，為期不遠。你我同事一場，也算是有緣，以後有什麼難事，可以來找我，我一定盡力幫忙。”
張郃受寵若驚，哪想到自己在黃順心目中，地位如此之高，慌忙點頭，連連允諾，表示以後有什麼事，用得著張郃的，儘管說，一定全力相助。
黃順擺著一副上位者的尊嚴，對張郃點頭示意，對他的表現表示滿意。心中卻樂開了花：這個張郃，可是曹操麾下五子良將之一，前途不可限量。如今，僅憑三言兩語，就贏得張郃的尊敬與友誼，雖然眼下得不到什麼，但誰能說準，以後，不需要張郃的幫助呢？多個朋友多條路嘛。
再說關羽和張飛，放走黃順，飛書一封，送往劉備處。此時諸葛亮已不在江油口，但龐統，卻從江東返回，來到劉備身邊效力。
劉備與龐統看完關羽書信，一致認為：黃順說的在理。
雖然劉備早就下了決心，真到了城下攻堅階段，自己拼著與周瑜起衝突，也要派兵攻城，絕不允許讓周瑜佔領全城。但在此前，靠曹仁兵馬消耗周瑜實力，卻是劉備樂見的。
於是，劉備回書一封，誇關羽此事處理的漂亮，同時指出：以後夏吟坊再行護送，曹真給的酬勞，劉備至少要一半！既然搶劫不到糧草，賺些錢也是好的。
而周瑜聽說此事，卻氣的將身前案桌掀了。前線戰事不利，江東兵馬，水面上是條龍，但一旦舍舟上岸，跟曹軍精兵交手，立馬被打回了蟲。
即使戰馬，江東馬匹與曹軍的代地馬種相比，矮了一截。馬上拼殺，江東士卒本就不佔優勢，曹軍又居高臨下，江東更難佔便宜。
拼兵打不過，拼將也不行。江東鬥將頭一號：太史慈，被孫權帶在身邊，當保鏢使喚。新來的甘寧，身手不凡，也被孫權帶走。自己這邊，雖然久經沙場的宿將不少，但多不是以打鬥見長。
而對面的曹仁、徐晃、樂進，個個都是戰場上殺出來的好漢，江東諸將，還真沒幾個是他們的對手。
周瑜率領大軍，與曹仁幾經接戰，都以失敗告終。雖然有周瑜壓陣，沒有出現潰敗情形，損失不算大，但卻難進一步。這讓周瑜鬱悶不已。
周瑜知道，身後，還有個劉備在看熱鬧呢。若自己久攻不下，劉備肯定提出換他們打。那時，江東就被動了。
周瑜本想著，哪怕拼消耗，也得拿下江陵城。如此一來，截斷江陵糧道，就成為至關重要，影響戰局勝負手的關鍵一環。
沒想到，關羽和張飛竟然私自將曹軍的運糧隊放了！雖然數量不大，但影響極壞。
氣急敗壞的周瑜，立刻修書一封，責備劉備戰場耍滑，有通敵之嫌。一頂頂的大帽子扣在劉備頭上。
劉備可不是當冤大頭的料，立馬回敬一封，解釋十姓出馬，劉備投鼠忌器，束手束腳。若周瑜信不過關羽和張飛，劉備可以讓他們撤回，周瑜自己派人攔截糧道。
周瑜更加氣憤：自己前線都捉襟見肘，哪還有多餘兵力，尤其是騎兵，派到江陵城後，去攔截糧道！
周瑜不傻，關羽和張飛能夠劫糧成功，還能全身而退，與他們有地藏，有地躲大有關係。有六姓暗中幫忙，他們自然可以如魚得水。而江東人馬過去，誰理會他們？
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(本章完)