許蒙拿定主意，第一時間就去找曹操。許蒙是個老油條，知道曹操勢大，一時半會絕難撼動，早有長期潛伏的準備，絕不會輕易暴露身份。這次是否過江之爭，許蒙就不曾站在主張過江的佇列，被曹操問起，也是模糊一句：征戰非吾所長，但計穩妥。
這次費心機說司馬懿壞話，許蒙當然也不會直截了當。許蒙見到曹操，簡單聊了幾句公事，便主動提出陪曹操外出走走散心。
曹操素喜許蒙的見多識廣，言辭風趣，欣然同意。二人邊走邊聊，漸漸聊至襄陽，許蒙便問曹操治理襄陽，可有合適人選。
曹操沉吟：“既為保障，便只能在諸子中擇優，尚需斟酌。”
許蒙對此並不關心，此問另有目的。
“無論誰主政襄陽，身邊腹心功曹、主簿最為關鍵。丞相可有屬意人選？”
曹操笑道：“想來言之已有人選舉薦，何不說來聽聽。”
許蒙試探曰：“河內司馬懿，少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教，丞相愛其才，曾強闢文學掾。此人雖具雄才大略，卻默默無聞，況目前並無要職在身，調動方便。丞相意下如何？”
曹操不答反問：“言之何時結識仲達此人？”
許蒙回答：“適才轅門外聊天，仲達說話，言簡意賅，著意深遠，非他人可比。”
曹操低頭沉思不語。許蒙趁機道：“丞相可是在想夢中天機乎？”
此時只有二人在，曹操也不諱言，當下承認。
許蒙這才說道：“司馬氏乃河內大族，仲達更是頗有名望。吾觀其貌，不苟言笑，鷹視狼顧；觀其言，語出三分，極有城府；觀其行，圓滑周全，鶴立雞群。
丞相用之，掃平天下可期，但恐危及子孫後代；丞相防之，不可令其掌兵，參贊軍務，並嚴戒後世遵行。但如此，可惜此人大才。”
曹操看著許蒙，半響方笑：“言之今天，只為此事而來。難為你繞這麼大圈子，此時方說出口。”
許蒙假作惶恐：“背後議人，乃小人行徑，何況是在主公面前進讒言。是以蒙躊躇良久，方奮勇站在主公面前，慚愧之至。”
曹操歡笑：“你不是偽君子，卻是真小人。行事光明磊落，我喜歡。”
許蒙釋然大笑：“多謝丞相誇獎。”
……
黃順沒想到，此中尚有如此波折。若讓曹操聽了此言，是否還會支援過江，就另說了。這個司馬懿，不愧是當世與諸葛亮並肩而立的巨人，不可小覷。
祖淵講完褚仁帶來的故事，也在摸冷汗，“當初吳郡定計，我們都疏忽了這一點，只想著拼命示弱，誘使曹操過江。卻沒想到，過猶不及，太過的示弱，反而會引起曹操的懷疑。”
黃順笑道：“好在有驚無險，許蒙真是好樣的。”
諸葛亮卻臉色凝重道：“不！曹操熟讀兵書，久經戰陣，司馬懿能想到，曹操也能想到。曹操現在還未決定過江，顧慮的因素肯定不止是糧道，這一點未嘗不是原因之一。”
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祖淵說道：“就算曹操能想到，也沒什麼大不了。戰場上，曹操是有絕對自信的，只要解決了糧道問題，我相信，曹操肯定揮軍東下，與孫權一決雌雄。”
黃順在旁疑惑問道：“你們說的糧道，是怎麼回事？曹操用兵，最看重斷人糧道，他自己的糧道，豈能不嚴加防範。誰能斷他的糧道？”
祖淵解釋道：“在陸地上，能斷曹操糧道的人，怕還沒生出來呢。但在大江之上，江東要截斷曹操的糧道，就太輕鬆了。”
黃順一下醒悟，拍手笑道：“對啊！江東水軍強悍，只要派艦艇遊弋江面，阻截曹操運糧船隊，過江的曹兵，必因缺糧而自亂陣腳。”
剛說完，黃順又皺起眉頭，想起一事，搖頭道：“不對啊，曹操水軍雖然不行，但荊州水軍未受損失，荊州更有能戰的水軍將領。想來他們都是迫不及待要在曹營建功呢。有荊州水軍保駕護航，曹操的糧道，該是安全的才是。”
祖淵笑道：“順少爺還不知道呢。劉琮死在去鄴城的路上了！是被刺客殺的。訊息傳回來，蒯、蔡兩家便閉門謝客了。其他人，更是心存觀望。曹操空有荊州水軍數萬，卻無人能駕馭的了，只能乾著急。”
黃順再吃一驚，忙道：“劉琮死了？他不過一小屁孩，對曹操能有什麼威脅？曹操幹嗎要對他下毒手？”
諸葛亮笑道：“若荊州人士，人人如你般英明，主動為曹操洗脫嫌疑，曹操就不用為此憂心了。”
黃順若有所悟，壓低聲音道：“難道，曹操是被冤枉的？動手殺人的另有其人？”
其他人還未說話，白雪一笑，輕聲說道：“想來是那個許蒙下的手。”
黃順一震，猛然想到這個可能性，再細想，越想越覺得這就是事實：殺死劉琮，足以挑起荊州人士對曹操的不滿，從而對曹操造成掣肘，讓荊州形勢走向混亂，他才可以渾水摸魚。
祖淵擺擺手，說道：“誰動的手不重要，重要的是，劉琮死了，荊州最為擅長水戰的蔡瑁閉門不出，其他人唯蔡瑁馬首是瞻，都不出頭。曹操無人可用。”
程瑤一吐舌頭，補充道：“黃老爺子也行，可惜他斷斷不會幫曹操指揮水軍的。”
黃順還在糾結誰殺了劉琮，想來想去，抱怨道：“那個許蒙不是盟友嗎？怎麼淨跟我們搗亂呢？否則，現在，曹操說不定早就揮軍過江了。”
祖淵笑道：“能夠離間曹操與蒯、蔡兩家，這不算失策。這不，順少爺未來之前，我們就在商討，接觸蔡瑁，為我們所用的可能性。”
黃順一下想起老爺子的叮囑，興奮的漲紅了臉，小聲說道：“老爺子在襄陽就跟我說過，遇到緊急問題無法解決，可以考慮請大舅幫忙。還說大舅跟蒯家的態度不一樣，他是可能幫我們的。”
祖淵爽朗大笑：“既然黃老頭都如此說了，蔡瑁定無問題，我們可以去請蔡瑁出山，幫助曹操統領水軍，促曹操早下作戰決心。”
諸葛亮也欣慰點頭：“蔡瑁這裡若行的通，整盤棋就全活了！事不宜遲，你們馬上就去。我在江陵不能多待，此事一了，我還要趕回偃月城呢。”
(本章完)