“為何？”曹操問道。
許蒙答道：“時勢不同。當時晉陽，城固地饒，在趙氏縱深腹地，可當此重任。如今晉陽，胡漢雜居，邊事不斷，土地荒蕪，百姓逃亡。
當時趙氏，內無權臣，可大膽委任腹心，經營晉陽；如今主公，除卻曹氏、誰可信任者？誰能除卻‘三馬’嫌疑？所以，主公勢必委任族內子弟坐鎮晉陽。晉陽地險民悍，主公就不怕三馬之亂未起，兄弟相殘偏至嗎？
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所以，晉陽不可。”
曹操點頭歎服，問道：“依你之見，何處合適。”
許蒙答曰：“遠在天邊，近在眼前。”
曹操一愣，旋即恍悟道：“襄陽？”
許蒙笑道：“正是。”
曹操疑惑道：“可有說辭？”
許蒙道：“襄陽地處天下之中，藩王作亂極難，消除曹氏內鬥嫌疑；襄陽地險民富，四通八達，往來商旅雲集於此，天下訊息，襄陽盡知；襄陽依託荊州腹心、淮南深地、江東後路，有廣闊空間與北方周旋。
萬一形勢不利，襄陽尚可出武關向長安，據守潼關，或沿江西上進西川，或揚帆過江佔江東。此三處，皆足以抵抗中原侵襲，保證基業不失。立穩腳跟後，傳檄各處，共舉義旗，清君側，除奸佞，恢復曹家江山。
如此，即使天命難違，三馬也難以吃定曹氏。曹氏足以轉危為安。”
曹操撫掌稱善，略一思忖，彷彿自言自語，“如此，對襄陽十姓，倒是要另一番處置了。”
許蒙心中一動，進一步解釋道：“屬下此前已為主公多次言明，襄陽十姓乃荊州支柱，不可輕動。即使龐、黃、馬、向四族，主張抗曹，也該予以優容。
現今九州四海，尚是漢家天下。四姓擁劉抗曹，身正理直，義正辭嚴。主公胸懷天下，不與計較。幾代之後，天下忘漢已久，士人歸心曹氏，十姓以忠孝立家，必將誓死追隨曹氏。三馬之亂，主公還要依仗十姓的忠貞，輔佐曹氏子孫呢。
是以，著眼當下，蒯、蔡功大，不可不賞；期之以遠，還是龐、黃兩家，方為荊州棟樑。”
曹操意動，緩緩點頭道：“汝且退下，容吾思之。”
許蒙心知此事**能成，歸家便讓褚仁作書，致信祖淵，免其後顧之憂，全力抗曹即可。
程瑤唸完，先自咋舌道：“這個許蒙，真是個神棍，太能忽悠了。”
黃順偷摸一把冷汗，後怕道：“當初過於信夢，力主留在襄陽。沒想到，差點就成曹操的刀下鬼。好在許蒙那邊給力，算是逃過一劫。”
祖淵笑道：“這點事都做不好，何為盟友？曹操來到後，我們如何應對，很多事還需少爺拿主意，我等下人才好做事。少爺這幾天還需打起精神才是。”
黃順連忙謙虛，與祖淵粗粗談講一番，便告辭回家。臨別時，祖淵特意叮囑黃順，這些日子，黃承彥很是忙碌，回到家，最好過去請安，聽聽他的意見。
回到家，黃順見過陸吟霜，又去探望徐氏母子，然後便前往黃承彥書房，找老爺子說話。
寬敞的書房內，黃承彥正專心致志的寫字，抬頭看見黃順進門，放下筆，揉了揉手腕，笑道：“順兒好些了嗎？”
黃順有些內疚，自己只顧自己心情，這個節骨眼上，什麼忙也沒幫上。算起來，這就是不孝。
“爹，這段時間，辛苦你了，我看你的白髮都多了幾根。都是我不爭氣，不能幫你分擔家事。”
黃承彥開懷一笑，說道：“談不上辛苦，不過是每天見到蒯、蔡兩家得意忘形的嘴臉，心裡不痛快罷了。”
黃順藉機說道：“荊州形勢如何，可有當初謀劃之外的情況發生？”
黃承彥說道：“一切盡在掌握之中。”頓了頓，黃承彥語重心長的說道，“現在，爹尚可做事，等曹操大軍進城，爹就要徹底賦閒在家，不再視事了。
那時候，就要你多為家裡跑動，辛苦不說，還處處費腦筋，一步走不對，我們輕則被動，重則全輸。爹不在身邊，你要多聽祖淵意見，自己也要勤加動腦才是。”
黃順一噤，知道大哥和二哥都不在家，曹操進駐襄陽，爹肯定不能像現在這般自由，只有靠自己了。
黃順順便把在祖淵處得到的褚仁書信跟黃承彥說了。黃承彥掀髯大笑，“天助我也！如此，我們的勝算又增幾分。”
父子二人再說些閒話，黃順正要告辭，黃承彥叫住他，神色緊張，小聲言道：“蒯、蔡兩家，雖都心向曹操，卻並不是鐵板一塊。
日後如果你遇到自己解決不了的難題，你大舅那邊，或可幫你。”
黃順一驚駐步，問道：“怎麼？大舅不會挺曹最堅決嗎？怎會幫我們？”
黃承彥道：“蔡瑁雖然挺曹，卻不希望曹操順利拿下荊州，掃平江東。這一點，與蒯氏不同。我估摸著，他是想在荊州立功，以確保地位穩固。
自你回來，我們與蔡瑁做成一系列交易，換做以前，斷無可能。他已經在兩頭壓注了。如何跟蔡瑁打交道，你多聽祖淵的，你還太嫩，鬥不過你大舅。”
黃順心道：還有一個原因，蔡樹之死，蔡瑁一直懷疑是曹操的人所為。喪子的蔡瑁，肯定與以前有所不同。這個卻是老爺子所不知的了。
接下來的時間，黃順抖擻精神，全部精力，都放在應對曹操一事上。在黃順看來，襄陽只是曹操暫駐地，曹操最終肯定要駐紮江陵，為過江做準備。所以，襄陽這裡，稍作安排，做好拜見曹操準備即可，重頭戲當在江陵。
曹操大軍，一路毫無抵抗，是以比夏侯惇更早一步，先行進入襄陽。荊州新主劉琮，在眾屬陪同下，出城投降。
納降儀式非常隆重威嚴，一切由蒯氏一手安排，曹操顯然非常滿意，臉上一直掛著笑容。
進入襄陽，曹操簡單安撫了劉琮，便召集十姓長輩，前來敘話。十姓早有準備，曹操令使一到，便乘車出門，來見曹操。
黃順早就有意見見天下聞名的曹操，黃承彥便帶著他一塊。一路上，黃承彥千萬般叮囑：曹操喜怒無常，不可亂說話，以招惹禍端。
對曹操的認識，黃順自認比老爺子更深，只是點頭答應，心裡卻另有主意。
(本章完)