劉茂雖然表面鎮定，但心裡還是沒底的。因為這與徐平告訴他的計劃不符。徐平當初跟他計定的是讓他在大牢裡等四族的人或東順閣的人見他。而徐平在外面，則是跟四族和東順閣爭奪城衛的控制權。既然是爭奪，就一定要雙方都有妥協才能達成一致。徐平定好的妥協就是，允許四族和東順閣把劉茂推上前臺，讓劉茂代表四族和東順閣成為他們在城衛系統裡的存在。這樣，孫權就能間接實現對城衛的完全掌控。
但現在，四族和人和東順閣的人還沒來，皇上卻迫不及待的派人來了。難道中間出了什麼岔子不成？劉茂不得要領。劉茂倒不是擔心自己的前程，以他的地位，當然知道孫武的存在。有孫武在，他們這幫人，就是孫武的最初嫡系，前途無量！就算在江東進展不順，上面還有個夏吟坊呢，一樣能保證他們的前程。劉茂只是擔心徐平的計劃出現什麼紕漏，讓自己這頓打白挨了。
懷著莫名的複雜心情，劉茂來到孫權的書房，見到了正在書案旁奮筆疾書的孫權。
“皇上，罪臣劉茂拜見陛下。”劉茂整肅精神，上前一個大禮，倒把聚精會神寫字的孫權嚇了一跳。
“劉愛卿來了？來來，瞅瞅朕的墨寶如何？”孫權看上去心情很好，樂呵呵的招呼劉茂過去。
劉茂小心的湊上前，定睛一看，才發現孫權畫的是一副翠竹圖，旁邊還有一副題詞：“迎風傲骨、虛空有節。”
劉茂不清楚孫權的用意，出口稱讚了幾句。孫權看上去很高興，小心的卷起來，遞給劉茂，說道：“這是朕送與你的。”
劉茂大感意外，連忙接過，惶恐道：“微臣沒有尺寸之功，怕是承擔不起皇上的厚愛。”
孫權說道：“我觀察有一段日子了。你平日裡話不多，但議論事情的時候，你的發言總能一針見血，點到關鍵之處。這還不算，最難能可貴的，你不自矜，發表意見後，如果有人持不同意見與你爭論，你從來不屑於爭辯。即使事後證明，你的觀點是正確的，你也從沒有自傲的表示，更沒有將之引為自己的資本到處炫耀，也不會對當初找你辯論的人冷嘲熱諷。
這些品質，在朕看來，就如這副翠竹一般，是難得的棟樑之材，加以磨礪，足以擔當重任。”
劉茂不禁一愣，“這是微臣嘴笨，一般道理說一遍，再說多就言多必失。所以才……”
孫權笑道：“愛卿不要多說了，你再謙虛下去，難道是說朕看人不準嗎？”
“不敢。”劉茂不再說話。
孫權微笑點頭，沉吟了一會，說道：“昨天的苦肉計，依你之見，成功否？”
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劉茂說道：“尚在五五之內。”
“喔？”孫權感興趣道，“何以見得？”
劉茂說道：“徐平的計劃很完美，昨天的表現沒有破綻是肯定的。但表現再好，如果四族和東順閣不上當，那就是失敗。從昨天的情形看，無論是四族還是東順閣，都表現的很是謹慎。不好說他們的想法如何。還得繼續觀察才行。”
孫權說道：“朕也是這般看法。不想徐平那裡還另有一套計劃。就是一旦四族和東順閣不上當，我們該如何應對。”
劉茂驚愕道：“為何我卻不知？”
孫權笑道：“不止是你，連我都矇在鼓裡呢。”
劉茂點頭道：“不知下一步，需要我如何配合？”
孫權說道：“今天我找你來，已經是在執行第二套方案了。我找你來，就說明我已經認識到自己的錯誤，有心彌補昨天的失誤，所以才找你來，向你認錯，並進一步拉攏你為我所用。”
劉茂肅然點頭，沒有說話，知道孫權還會進一步說明。
孫權果然繼續說道：“為了彌補朕的過失，朕會對你破格提拔，過幾天，朕就會宣佈城防副統領的人選，你是其中之一。”
劉茂大吃一驚，連忙說道：“從校尉衙門一步到城防副統領，相當於連跨七八級，如何服眾？”
孫權說道：“正因為如此，你才會更受人矚目。換成一般人，看到你如此受到重用，會作何感想？”
劉茂想都不想道：“我與皇上有舊。”
孫權搖頭道：“你的履歷，很是透明。這個推斷站不住腳。”
劉茂一想，繼續說道：“皇上有意彌補之前杖打我的過失？”
孫權笑道：“朕要彌補過失，多多給予你錢財，不就行了，城防副統領的分量有多重，所有人都明白。這個推斷還是站不住腳。”
劉茂這次著實認真考慮了一會，方才謹慎的說道：“難道，是皇上讓他們認為，皇上有愧於我，這才對我破格看重嗎？”
孫權撫掌歡笑道：“果然是劉茂！到底還是看出了其中的重重設計。僅靠一出苦肉計不能讓四族和東順閣上當，那就再破格提拔你，這樣，他們想不注意你都難，自然會跟你溝通聯絡，到時候，如何跟他們說話，這裡有成熟的故事設計，你拿去細看，然後燒掉。”
孫權指指桌上一疊文書，示意劉茂拿走。劉茂拿在手裡，猶豫著問：“那微臣還要回牢獄中嗎？”
孫權說道：“既然朕都反悔了，你當然不用再回去了。回家去吧，家裡自有更大的驚喜等著你呢。”
劉茂一頭霧水，告別孫權，出宮後想了一下，還是先回家看看所謂的驚喜是何物，再去大牢與獄卒告別好了。
等劉茂回到家，只見面前齊刷刷四個標誌的丫鬟跪在那裡，迎接自己進門，著實把劉茂嚇了一跳：“你們是誰？哪裡來的？”
徐平從屋裡哈哈笑著走出來，說道：“當然是我送給你壓驚的！”
劉茂看見徐平，責怪道：“你這麼明目張膽到我這裡來，不怕別人知道嗎？”
徐平說道：“我奉皇命而來，知道皇上要重用於你，特意送上美人巴結你，有什麼不對？放心，這周圍都有我的人，不虞被別人偷聽了去。”
劉茂稍稍放心，又看一眼四個丫鬟，謹慎的看向徐平。徐平會意，說道：“不妨，她們留在這裡不會礙事，劉茂兄儘管放心享用美人的軟玉溫香。”
(本章完)