本來馬超也是一方梟雄，曾經也是目空一切，就算潼關擺在曹操手上，馬超也不曾墜了志氣。但決定拜黃順為主公以來，馬超明顯的感覺到，自己的那些豪氣已經逐漸消失不再：黃順擁有如此強悍的實力，還一直保持低調，不願過於張揚。自己那點子微末本事，有什麼值得大肆宣揚的？
馬超一番感慨後，又開始了他的案頭工作：趴在地圖上，研究著敵我兵力對比和可能的攻防轉換。飛艇雖然厲害，但黃順明確指出，飛艇不能輕易出動。因為飛艇尚有缺點，萬一被敵人抓住，那就不僅僅是艇毀人亡的結果，還有可能被敵人偷去技術，也造成屬於他們的飛艇。
在黃順給馬超的指示中，馬超學到了一個新的名詞：制空權。只要能控制住天空，我們的軍隊在戰場之上就能立於不敗之地。
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現在魏軍已經破膽。近期不會敢來武關騷擾，但不代表以後就一直不來。武關的城防還是堅固，守住武關自然不成問題。但馬超面臨的問題是手上兵力不足。這在拿下南陽和武關中，顯得尤為突出。
問題的根源，還是歸於黃順的精兵路線。黃順一貫的主張就是精兵，兵可以少，但裝備一定要做到頂級。馬超開始也是黃順精兵路線的忠實粉絲。確實，歷史上那麼多次的以少勝多，究其背後原因，都是一方為精兵，一方為烏合之眾。既然烏合之眾沒有用，那就不如一開始就不要讓他們來當兵，還不如讓他們幹他們該幹的，喜歡幹的活去。
但現在，馬超卻有些苦惱了，襄陽是大本營，必須有足夠的兵力留守；南陽是荊州的北大門，必須有重兵留守；武關是荊州進出關中的門戶，也必須要囤積重兵。
重兵，重兵！精兵路線下的荊州，哪來那麼多重兵？馬超現在就不知道自己該如何分配兵力了。因為怎麼分配都不正確。
現在馬超手上能夠調動的兵力在三萬左右，要分配在襄陽、南陽和武關，確實有些不夠。就算勉強夠防守所需，一旦黃順進取的命令下來，馬超就只能現調集兵力，勢必要貽誤戰機。
馬超在那裡煩惱兵力不夠的問題，長安的曹真，此時也正在躊躇著要不要給朝廷上一道出兵奏摺。曹真早就想著進攻蜀漢了。進兵路線也早就規劃好了，就是沿著子午線進入漢中。
雖然子午線也有崎嶇難行的路段，但相比其他路線，不知好了多少倍。最為關鍵的，走子午線，糧草輜重的保障是有保障的。但相比之下，子午線上的防禦，自然也是最重的。但曹真有那個信心，能夠在子午線上全殲漢中守兵。
之所以一直沒有付諸行動，甚至都沒有往朝廷打這個出兵報告，還真是一件接一件的事情給耽擱了。
先是曹丕過世，後來又是司馬懿來到，與曹真爭權。等曹真把司馬懿外放至武關防禦荊州，擺脫掉司馬懿的掣肘後，北方代兵的威脅又擺在面前。不能想象關中重兵出擊，卻被代兵抄了後院的情況。所以曹真又開始忙活與代兵的交戰。
等代兵退了，西涼那邊又出問題了。河西直接出兵搶佔了西涼，蜀漢沒有與河西兵交手，也跟著撤兵了。沒有西涼的策應，曹真的出兵方略就有了漏洞，不要說朝廷不透過，曹真自己與通不過。畢竟曹真不是狂妄之徒，不會輕易拿著士兵的性命開玩笑，更不會拿自己的軍事前途開玩笑。
現在，諸葛亮即將在蜀漢重新掌權，曹真也知道，留給自己的機會已然不多。再不趕緊行動，怕是難再有好機會出兵了。現在回頭看看，曹真也感覺自己錯過了太過出兵的好時機。但世上沒有後悔藥可吃。現在的時機雖然比不上此前，但至少大小還算是個時機。此時出兵，曹真面對的只是漢中的力量。
一旦讓諸葛亮整合蜀漢內部，曹真再出兵，就是相當於與整個蜀漢相抗衡。曹真有自知之明，自己能夠調動的只有關中的兵力。其他地方，很難抽調出兵力來支援關中。就算能，時間上也不允許。所以，曹真必須儘快下這個決心。
就在曹真寫就請戰書，仔細看過三遍，覺得萬無一失，小心裝進封袋中時，外面衛兵進來報告：武關丟失，我軍大敗而歸！
曹真一下站立起來，不能置信的喊道：“為什麼此前沒人跟我說武關有戰事？”
衛兵頓了一下，回道：“從來沒有收到武關戰事的戰報，這是第一份。”
曹真愣了一會，喃喃道：“不可能！武關的防禦，固若金湯，又有司馬仲達在彼處，不可能丟失的這麼快。”
“快去，給我查個明白！”曹真猛然吼道。
衛兵利索的轉身離去。曹真喘著粗氣休息，一轉眼看到裝有請戰書的封袋，隨手一丟，扔進了廢紙簍：武關戰事一起，自己的進攻漢中的大計，就此胎死腹中了。
訊息源源不斷的傳來，曹真的臉色也逐漸由紅轉白，然後就是慘白！什麼樣的新式武器，竟然無視武關的堅固防禦，直接將關內一萬守兵打了個稀巴爛！
“仲達呢？他怎麼樣？”曹真猛然吼道。
“回大帥，司馬副帥正在來長安的路上。”衛兵後腳跟一碰，立正答道。
曹真點點頭，揮手示意衛兵出去。他要好好靜一靜，想一想接下來該怎麼辦。武關是萬萬丟不得的。必須想辦法奪回來。但沒有弄清楚馬超的新式武器之前，最好不宜輕舉妄動。
司馬懿來到長安是十天後，曹真第一時間就見到了司馬懿，兩人把自己反鎖在房間裡整整一天。出來後曹真臉色鐵青，司馬懿的臉色也好不到哪裡去。
很顯然，兩人之間發生了爭執。司馬懿要求曹真，放下之前的成見，派人往襄陽走一趟，見一見曹彰、曹植或曹宇，他們久居襄陽，說不定能知道新式武器的一切情報。
而曹真卻反對這麼做。曹彰、曹植和曹宇是曹操確定的，除非曹氏發生事關生死的大變故，否則兩邊不予聯絡。曹真現在是曹氏的核心層人物，自然能夠接觸到當初的一些隱情。
(本章完)