相較於上一次, 這回至少間隔了一年多,胤祚都能做算術了,瑪琭這個時候懷孕倒也不打緊。
而且按照阿哥們的排序推論, 她這一胎八成是個公主。想到這裡,她就開心起來。
這事落在外人眼裡, 就是雙喜臨門了,只剩下羨慕嫉妒,又以貴妃最甚。
“早知她如此難纏, 當年還是宮女時, 本宮就該將她踩入泥濘。”貴妃十分後悔, 那時候她是高高在上的貴妃,瑪琭只是個低微的小宮女, 她壓根沒把人看在眼裡。
沒想過才過去短短四年,對方就成長為德妃, 現在連三胎都懷上了。
如此福氣, 怎叫她不羨慕嫉妒?
她看著搖籃裡的八阿哥, 輕輕嘆了一口氣, 這終究不是她自己的孩子。
“娘娘, 那位便是晉封為妃,不也在你之下嗎?只要娘娘能重獲聖寵, 早晚會成為皇貴妃, 甚至是登上那個寶座。”給她捏肩的大宮女出聲勸慰著。
宮女叫雲秀,是新提拔上來的大宮女,因為嘴甜, 做事又機靈,所以在一眾宮女裡脫穎而出。
貴妃輕嘆道:“位份高又如何?還不是沒有掌管後宮的權利,本宮早就成了這後宮裡的笑柄了。除非, 真能走到那一步。”
只有成為皇后,才是真正的後宮之主,才能重新奪回權利!
可這事哪有那麼簡單?皇上是看重出身不錯,但更看重品行,她之前做了太多惡事,耗盡了皇上對她的好感。
“皇上還是寵愛娘娘的,永壽宮那位才是耗盡了皇上的好感呢。”雲秀還有句話沒說,那位才真的是後宮的笑柄。
以前仗著身份地位欺負德嬪,現在德嬪一躍成為德妃,而她卻從鈕妃變成鈕嬪。這心裡落差,恐怕是個人都受不了。
“鈕嬪……呵……”貴妃嗤笑一聲,想到鈕嬪比自己還悽慘,她頓感安慰。
雲秀見她沒那麼失落了,才小聲說道:“娘娘,想報復德嬪其實也並非毫無辦法……”
貴妃皺了皺眉,嚴厲地說:“餿主意就不要說了,本宮可不想又被禁足。”
“此事絕對不會,請娘娘放心。”
“那你先說說吧。”貴妃根本不抱什麼希望。
“娘娘,你說衛貴人與德嬪娘娘的關係如何?”
“自然很好。你到底要說什麼?”
雲秀不敢再賣關子,老老實實說道:“衛貴人與德嬪娘娘的關係很好,可八阿哥與四阿哥、六阿哥若是成為死對頭,她們的關係還能繼續好下去嗎?娘娘,八阿哥現在由你撫養,他以後長成什麼樣的人,還不是由你說了算?”
貴妃眼前一亮,是啊,這確實是個好主意。雖說花費的時間長一點,但這也沒什麼。
若是八阿哥真的與四阿哥、六阿哥成為死對頭,衛貴人還會一直向著德嬪?德嬪又能一直容忍下去?
到時候,二人的關係定會破滅,她們自己就能鬥起來。
她收拾不了德嬪,就讓八阿哥去收拾德嬪的兒子啊,這簡直是個天才的主意。
“不,僅僅這樣還不夠,本宮還可以趁機拉攏衛貴人,讓衛貴人徹底背叛德嬪。八阿哥在本宮手上,不用擔心衛貴人不從!”想到這裡,貴妃更是喜上眉梢,這樣一來,就在永和宮安插了一顆釘子!
“娘娘英明。”雲秀笑了起來,娘娘這個主意更好。
“這也得益於你的提醒。你這個主意不錯,本宮有賞。”貴妃高興的拔出一根金釵遞過去,雲秀開心的收下了。
“明日就讓衛貴人過來,說本宮准許她這個月多看一次八阿哥。”
“是,娘娘。”
相較於貴妃的欣喜興奮,永壽宮那邊的氣壓就低多了。
自從得知自己沒有位於四妃之列,鈕嬪就悲傷又憤怒,哭了整整一天。
第二天又無神的盯著荒涼的院落,整個人如同行屍走肉。
第三日,索性躺在床上不起來了,看樣子是真的陷入了絕望。
“娘娘,你得振作起來啊。”大宮女初雪看在眼裡急在心裡,當初娘娘被禁足那麼久都沒有這樣,這回怎麼就承受不住打擊了?
“呵,振作什麼?別人都是步步高昇,本宮卻被降位。看著曾經被自己踩在腳下的人爬的比自己還高,你讓本宮如何振作?”鈕嬪的心態崩了,連訓斥人都有氣無力的,全然沒有往日的風采。
“娘娘,這不還沒舉行冊封大典嗎?一切都還有機會啊。若是那幾位在這兩個多月裡犯了事,皇上肯定就不會冊封她們為妃了,到時候娘娘就有機會了啊。”初雪勸解著,但她也知道這事情很難,只是想讓鈕嬪振作而已。
沒想到鈕嬪卻一骨碌爬了起來,目光灼灼地盯著初雪。
“你說的對啊,本宮還沒輸,冊封大典還沒舉行呢。本宮收拾不住德嬪,還收拾不了其餘幾個?特別是榮嬪,早就不受寵了,她有什麼資格位列四妃之一?”
鈕嬪越想眼睛越亮,她之前走入了誤區啊,根本沒有必要去對付德嬪,只要將其中一人拉下馬,她就有機會了!
見她來了精神,初雪趕忙加油打氣:“是啊娘娘,咱們不需要對付所有人,只對付一個容易的就行了。”
“嗯。”鈕嬪一邊思索一邊跳下床,初雪上前幫她穿鞋子,又為她梳妝打扮。
好半晌,鈕嬪才開口道:“惠嬪不好對付,她與德嬪關係太近,很可能引來德嬪相助,況且,她本人也沒什麼把柄好抓。”
“宜嬪與德嬪倒是有過節,但據說木蘭圍場之後,宜嬪就主動和解了,德嬪那邊也表示既往不咎。唯有榮嬪,因為三阿哥在木蘭圍場兩次對付四阿哥,引得德嬪非常不快,這事只怕一直被她記在心裡呢。”
“本宮若是對付榮嬪,德嬪肯定不會阻攔,說不定還會出手相助……對了,本宮忽然想起一件事,還是機緣巧合之下知道的。在德嬪還是宮女時,榮嬪曾經就對她出手過,還差點害死太子殿下。此事若是被揭穿,榮嬪定沒有再晉升的道理!”
初雪一驚,榮嬪差點害死太子殿下?這是什麼時候的事?但她不敢問,有些事情知道的越多就越危險。
鈕嬪卻是意氣風發,她知道該如何對付榮嬪了。
於是第二日,後宮就陸續傳出說法,說德嬪當年還在慈寧宮當差時,榮嬪曾經派人在她做的點心裡下過毒,那點心是做給皇上和太子殿下吃的,榮嬪分明是想借德嬪的手除掉太子殿下,再嫁禍給德嬪。
是德嬪娘娘洪福齊天,提前看穿了榮嬪的陰謀,還暗中稟告給太皇太后,皇上和太子殿下才躲過一劫。
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這傳言的內容太可怕,因此大家一開始只當做流言蜚語聽,可後來傳的人越來越多,都說得有鼻子有眼,漸漸大家就相信了。
特別是當慈寧宮的下人出來證實,說當年慈寧宮確實鬧過一場下毒的風波,連那個下毒之人的名字都被說出來,大家就不得不信了!
後來又陸續有年長的宮女證實,那件事之後,後宮還迎來嚴查,查出了不少骯髒事。但那時候誰也不知道事情的起源,而且時間一久就淡忘了。
一時間,所有人都議論紛紛,原來榮嬪娘娘當年還做過這樣可怕的事情,實在難以想象。
沒過兩日,瑪琭也聽說了,一開始是苑荷報告的,隨後竹韻、采薇、清晗等人也陸續來稟報,並且探聽的源頭還不一樣。
很顯然,後宮都快傳遍了。
這件事瑪琭身為當事人,最清楚前因後果,但即便是她,也沒有確切的證據證明是榮嬪幹的。也因此,才一直沒對榮嬪出手。
眼下這又是怎麼回事?傳出這話的人居然比她還清楚?到底是誰傳出來的?目的是什麼?
她第一反應就是又有人要搞她了,但想來想去又想不出這樣對她有什麼傷害,反而是榮嬪,陷入了巨大的漩渦。
莫非,有人為她打抱不平?那為什麼不直接告訴她?
對於這個傳言,她始終保持著警惕,並沒有因為內容對她有利就沾沾自喜。
為此,她還特意請來惠嬪,想查清楚謠言的源頭來自何處。
“這話不是妹妹放出去的?”惠嬪也是心直口快,當即就問了出來。
“姐姐怎麼會這麼想?”瑪琭暗叫糟糕,連惠嬪都這麼認為,其他人肯定也一樣了。
難道這就是幕後之人的目的?
“真不是你?”這回輪到惠嬪吃驚了。
瑪琭苦笑道:“這事當年我就有所懷疑,但苦於沒證據,所以忍了這麼多年。我要是有證據,何必放出什麼流言?直接就稟報皇上了。”
“這倒也是。那究竟是何人傳出來的?總不能是榮嬪自己。”
“我也想不明白呢,這事還有誰比我更清楚的?想來也只有榮嬪自己了。”
瑪琭搖了搖頭,榮嬪又沒瘋,怎麼會做出這種事?
“這事必須得儘快查清楚,否則萬一傳到皇上耳朵裡,我又拿不出證據,別人就要說我蓄意汙衊了。”
“是這個理。你放心,我這就讓人去查。”惠嬪看她又懷孕了,身子不方便,就自己攬了下來。
何況,這事德嬪也確實不適合親自出面。
就在瑪琭疑惑時,鍾粹宮中,榮嬪也無比疑惑,疑惑中又夾雜著恐懼。
這麼多年以來,她就做過這一件事,原本以為天衣無縫,沒想到當時還是宮女的德嬪就看破了一切,還讓她損失了一個眼線。
這之後,她因為畏懼,就沒有再對付過瑪琭了,事情也漸漸平息下來。
卻沒想到,會在這個節骨眼上被人捅出來。
她第一反應就是德嬪幹的,畢竟這事與旁人無關,德嬪這麼做,就是不想讓她位列四妃!
可即便知曉這一點,她也沒有辦法阻止,因為這件事是真的。
她若是理會流言,別人還以為她心虛了;可若是任由流言發展,遲早傳到皇上耳朵裡,引來皇上的徹查。
雖說沒有證據,但她對自己不放心啊,萬一自己沒有抗住,在恐懼之下招認了怎麼辦?這後宮之中,還沒有一個人能抗住皇上的威壓呢。
她焦急的在屋子裡走來走去,甚至想過要不要找德嬪認錯。可萬一德嬪那裡沒有確鑿的證據,自己這一去不就是自投羅網?
榮嬪越想越焦急,心裡也開始後悔,當年怎麼就那麼沉不住氣,去收拾一個宮女呢?
“秋林……難道是這個賤人說出去的?”她銀牙暗咬,當年就她們二人知曉這事,後來秋林出宮,宮中只有她自己知曉。
她自己不說的話,那只能是秋林說的。
……
一日後,惠嬪那邊就有了眉目,源頭居然來自永壽宮!
“奇怪,這次怎麼這麼容易就查到了?”瑪琭疑惑,以前也有別的流言蜚語流傳,但查來查去都找不到具體的人,這回才一天就有了結果。
就好像,對方特意等著她們去調查似的。
“不管什麼原因,只要找到源頭就好辦了,妹妹,咱們不如這就去一趟永壽宮?”惠嬪也覺得奇怪,到了這一步,她才相信真不是德嬪自己傳出去的。
這鈕嬪不是一向與德嬪為敵,這次怎麼幫她搞榮嬪了?
“是得去一趟。”瑪琭也暫時壓下疑惑,反正等見到人就知道究竟怎麼回事了。
二人各自帶了兩個宮女,到了永壽宮後,卻被告知鈕嬪早就等候在主殿了。
瑪琭一怔,果然是鈕嬪故意的!
“兩位終於到了,現在該喚你們什麼?惠妃娘娘?德妃娘娘?”鈕嬪見她們進門,有些陰陽怪氣的招呼著。
惠嬪微微皺眉,說:“皇上還沒有正式冊封,鈕嬪妹妹不必如此。今日前來,是想找鈕嬪妹妹身邊的宮女明娟,為何要在宮中散播流言?”
明娟就站在鈕嬪身後,聞言臉色發白,頭都垂到了胸口。
“兩位先請坐吧,這事我會慢慢說給二位聽。”鈕嬪愉快的笑著,魚兒已經上鉤了。
瑪琭二人對視一眼,一起落座,再看鈕嬪,氣色倒是比之前好多了,基本已經恢復往日的風采。
“鈕嬪姐姐有什麼話就說吧。”瑪琭確實很好奇,這鈕嬪是怎麼知道當年那件事的。
“德嬪妹妹好奇我是如何知曉那件事的?說來也巧,這件事我還是從香雪那裡知道的,沒錯,就是那個曾經害過你的宮女。”鈕嬪笑盈盈看著瑪琭,瑪琭則越發疑惑了。
香雪入宮是為了給姐姐香梅報仇,可這件事發生在香梅被杖斃之後,與香梅和香雪都沒有任何關係啊。
“當年香雪入宮以後,為了找你報仇,可是沒少調查有關你的事,因此結識了不少宮女。而結識最多的,就是鍾粹宮的宮女,畢竟她姐姐當年就在鍾粹宮當差。”
鈕嬪也不賣關子了,將自己知道的一一道來。
“這事也巧,有一次一個宮女說漏嘴,就把這事說給香雪聽了。但說的含含糊糊,畢竟那宮女自己知道的也不多。當年那件事的內情,其實只有榮嬪和大宮女秋林知道,但秋林愛說夢話,那段時間因為太害怕,就在夢裡說出來了。”
“香雪知道後,又告訴了我,但這個情報對我沒用,所以我就一直不曾理會,直到現在……”
說到這裡,鈕嬪意味深長地看著瑪琭,她知道瑪琭是聰明人,一定能明白她的目的。
“那你現在又為什麼說出來?還故意傳的沸沸揚揚。”瑪琭幾乎瞬間就信了鈕嬪的話,因為這種內情很隱秘,絕不是外人能知曉的。
“當然是為了取信於德嬪妹妹啊,也為化解咱們之前的仇恨。”鈕嬪愉快的笑道:“我這份大禮還可以吧?”
“僅僅如此?不是為了恢復位份?”瑪琭也不蠢,很快就猜出了鈕嬪的用意。
對於鈕嬪來說,大概沒有什麼比降位份後,敵人還高升更難受的了。稍微一琢磨,瑪琭就想通了前因後果。
這次晉封的四妃,唯有榮嬪最不得寵,而且還得罪過她。剛好鈕嬪又知道一些秘辛,就背後下手了。
“德嬪妹妹真聰明,我當然也有私心,希望能恢復妃位。咱們各取所需,難道不好嗎?”鈕嬪大大方方承認了,因為這事還需要德嬪幫忙在皇上面前美言幾句。
瑪琭搖了搖頭,平靜的說:“那你就打錯主意了,也高估我對皇上的影響力了,我沒有能力更改皇上決定。”
便是皇上取消了榮嬪的名額,也未必就會另選鈕嬪。
而且打從心底說,她也不希望鈕嬪恢復位份。
“妹妹這是不願意幫忙了?”鈕嬪斂起笑意,她沒想到自己送出這樣一份大禮,德嬪卻如此不識相。
“不是不願意幫忙,而是超出了我的能力範圍,我最多當著皇上感謝你。再多的,就要看你自己的表現和皇上的決定了。”瑪琭也不想搞得太僵,到時候說不得還要鈕嬪作證。
鈕嬪咬了咬牙,面色幾經變換,最後問道:“你確定不會阻擾?”
“確定。”瑪琭回答的毫不猶豫。
“好,只要你能做到這兩點,我也認了。”鈕嬪淺淺吸了一口氣,面上生氣,心底卻暗自喜悅。
其實從頭到尾,她都沒指望過德嬪,德嬪承諾不阻擾就是最大的幫忙。
鈕嬪倒也光棍,當場就與瑪琭、惠嬪去了乾清宮。
梁九功稟報之後,三人就被請了進去。
先由惠嬪訴說這幾日後宮的流言蜚語,又說了如何查出源頭,這時候鈕嬪才跪在地上哭哭啼啼講訴自己知道的一切。
聽完三人的訴說,康熙久久沒有言語,當年那件事的真相居然是這樣!
那時候瑪琭還在慈寧宮當差,只是個微不足道的小宮女,結果被人在紅豆鬆糕裡下了巴豆。若非她自己機靈,當年就要背上毒害太子之罪,命喪黃泉了。
每每想到這裡,康熙就一陣心驚。
幕後之人何其歹毒?為了陷害一個宮女,連太子的安全都不顧!
“把榮嬪叫來對質。”康熙面沉如水,這件事必須弄清楚!
不多時,榮嬪就被帶了過來,她的臉色不太好看,雙眸也充滿驚恐與畏懼。
實際上,在得知皇上喚她去乾清宮時,她就猜到自己暴露了。
“榮嬪,鈕嬪指認你當年讓人在紅豆鬆糕裡下毒,意圖毒害太子,你可有話要說?”康熙冷冷盯著榮嬪,見榮嬪那畏懼的眼神,就基本認定了此事。
“冤枉啊,臣妾怎麼會做這樣的事……”聽見康熙親口說出這話,榮嬪當時就差點崩潰了。
但她萬萬沒想到,這件事是鈕嬪指認的,鈕嬪是如何知曉的?
鈕嬪得意的打斷了她:“榮嬪姐姐,你還是快些認罪吧,主動認罪,皇上還會留點情面,若是被查出來,你自己知道後果吧?”
“哦,我忘了,你恐怕還不清楚這事是如何洩露出來的。你以前身邊有個大宮女叫秋林,這個秋林愛說夢話,特別是緊張的時候。她幫你做了這件事情之後就說了好幾晚的夢話,以至於同屋的宮女都聽見了……”
鈕嬪故意頓了頓,就見榮嬪徹底變了臉色,眼中也越發驚恐。
原來是這樣傳出去的!果然是秋林傳出去的!
可現在說這些還有什麼用?皇上都知道了,皇上一定不會放過她的。
之前她還為能晉封榮妃而歡喜,卻沒想到轉折來的這麼快,這都是報應啊。
她最後一絲期望也破滅了,頹然癱軟在地,眼淚一湧而出,嚶嚶嚶哭了起來。
“是臣妾對不起太子殿下,對不起德嬪妹妹……臣妾當年也是豬油蒙了心,才會做出這種事情來……嗚嗚嗚……臣妾自知犯下大錯,不敢請求原諒,請皇上責罰……”
“果真是你。”康熙聽她親口認錯,周身氣壓更低了,他恨鐵不成鋼的質問:“你可知毒害太子是要殺頭的?”
“臣妾沒想毒害太子殿下啊皇上,臣妾只是,只是想讓德嬪出醜……”榮嬪無力的狡辯著。
那巴豆的分量雖說很少,但也足夠讓太子腹瀉了,並不是說將人毒死才叫下毒。
“還敢狡辯?當年太子還不到兩歲,你卻下如此毒手,還意圖嫁禍給德嬪,何其歹毒?朕真是有眼無珠,居然沒看出你是這般無德之輩,還想晉封你為妃,你德行不配!”
康熙著實憤怒,榮嬪在這個時候暴露,豈不是意味著他識人不明?讓他顏面何存?
思及此,他又冷冷掃了鈕嬪一眼,別以為他不清楚鈕嬪的心思。哼,這鈕嬪花花腸子倒是多,也不是什麼良善之輩。
她想恢復位份,他就偏偏不讓!