慘死的宮女已經被移走了, 但院子裡還是擠滿了人，議論紛紛。
瑪琭微微皺眉，竹韻立刻高聲喊道：“德貴妃娘娘到！”
一時間, 所有宮女太監都嚇了一跳，匆匆轉過身來, 行禮問安。
“見過德貴妃娘娘！”黑壓壓一片，起碼三四十人。
“管事何在？”瑪琭掃了一眼，冷聲問道。
“奴才在。”一個四十出頭的大太監立刻上前, 滿臉堆笑：“不知德貴妃娘娘駕臨, 奴才有失遠迎……”
“廢話就別說了, 這浣衣局還有沒有規矩了？都不用做事了是不是？堵在這裡像什麼樣子！”瑪琭不耐煩地打斷對方，語氣嚴厲, 駭得眾人都低垂著腦袋，瑟瑟發抖。
那管事也冒出一頭冷汗：“娘娘教訓的是, 是奴才沒有管好這些下人……你們還愣著做什麼？還不趕緊幹活去！”
“奴才告退。”眾人齊聲答道, 領命退去。
很快, 院子裡就只剩下那管事與一個老嬤嬤, 管事姓劉, 嬤嬤姓陳，都是浣衣局的老人了。
“聽聞浣衣局死了個宮女, 還傷了一個, 將此事細細說來。”瑪琭看著二人，鼻端忽然嗅到一股淡淡的血腥氣，不由凝眉。
兩人對視一眼, 劉管事又嘆了口氣，才面色凝重地說：“回娘娘，這事奴才們也是四更天左右才知道的。浣衣局確實死了個宮女, 那宮女叫青娥，是前幾年犯了事被發配到這裡的。青娥做事向來認真勤快，為人也不錯，與大家的關係一向很好……”
“當時是在茅房旁邊的林子裡發現她的，因為聽見有人慘叫，奴才們便起身檢視。結果就看見林子裡有一道白影，跑過去之後就看見青娥渾身是血的躺在地上，已經死去多時，也不知是何人下此毒手，實在是可恨啊！”
“至於受傷的宮女，便是以前的和貴人布林珠，布林珠當時也在茅房附近，一條胳膊上鮮血淋漓，被劃了好長一道口子。等奴才問起發生什麼事，那布林珠就說半夜出恭時看見一道白影，那白影速度極快，一下就朝她撲了過去。”
“所幸她會一些拳腳功夫，便不住躲閃，但還是被那白影抓了一下，就痛得慘叫起來……後來就有人傳她們是遇到了妖怪。”
說到這裡，劉管事小心翼翼看了一眼瑪琭，他自然清楚那些下人傳了些什麼。
瑪琭面色淡然地看著劉管事，一直注意著他的神色舉動，此時才問道：“你們先發現的青娥？”
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“不是，先發現的布林珠，奴才們到達時，布林珠還在叫喚。”劉管事細細想了一下，又說：“救下布林珠後，又過了好一會兒才有人驚呼，說林子裡死了個宮女。”
瑪琭微微頷首，她就說不可能先發現死了的宮女，再發現一個大活人。
“除了布林珠，你們可有人看見那道白影？”
“沒有，都是布林珠說的。還有就是她和青娥的傷痕，那確實不像是人為啊。”
“仵作那邊怎麼說？”
劉管事指著最後方一間破舊的屋子，解釋道：“仵作還在那裡驗屍，不如奴才將他們叫過來？”
“不必，本宮親自去看看。”瑪琭說著就往那間屋子而去。
劉管事、陳嬤嬤與竹韻二人卻面露焦急。
陳嬤嬤勸誡道：“德貴妃娘娘身份貴重，怎能去往那等腌臢之地？況且，那宮女死於非命，渾身是血，不祥啊。”
“本宮不進去，就在外面看看，你們將仵作叫出來吧。”瑪琭也沒興趣去看死人，再者，她也不懂驗屍，只是想試一試這二人的反應。
“是，奴才這就去把他們叫出來。”劉管事松了口氣，快步去了。
瑪琭果然在屋子外停住腳步，她看了一眼關得嚴嚴實實的窗戶，只覺得陰氣森森的。
不多時，兩個仵作就恭敬的走了出來，向她行禮問安。
“都起來吧，你們都驗出什麼了？”瑪琭看著二人。
這二人一高一矮，都在三四十左右，容貌普通，周身散發著一股古怪的氣息，有些陰冷，想必與死人打交道太多。
她並不懷疑這二人的專業性，能在皇宮裡當差驗屍的，想來實力差不到哪裡去。
高個的仵作答道：“回娘娘，奴才二人已經有了一些結論。這名宮女死亡時間應該在子時到丑時之間，死因是脖子上那道致命傷。兇手的速度非常快，一擊斃命，以至於她連聲音都沒發出來。”
“至於身上那些傷痕，更像是死亡之後才抓上去的，似乎是某種野獸撕扯所致。具體是什麼野獸，奴才們還得繼續查驗比對才能知道。”
“脖子上的致命傷也是野獸所致？這野獸還挺聰明的，知道先咬斷脖子。”瑪琭露出疑惑，這野獸還知道不讓獵物叫出聲？
“這……脖子上那道傷確實也有撕扯的痕跡，但奴才們還不敢輕易下結論。”兩個仵作對視一眼，居然說出模稜兩可的話。
瑪琭揚眉：“哦？難道這道傷還有什麼異常？”
“確實有些異常，但具體的還得繼續查驗，還請娘娘再多給奴才二人一些時間。”兩人有些惶恐不安，就怕德貴妃娘娘罵他們廢物，沒用。
瑪琭卻說道：“驗屍是個精細活，萬萬不可大意，既然沒有查驗清楚，就不要輕易下結論。”
“謝娘娘體諒。”二人松了一口氣。
“那你們還需要多少時間？”
“明日早上，不，今天傍晚應該就有結果。”
瑪琭語重心長地說道：“不要為了趕時間就放低要求。”
二人老臉一紅，高個仵作慚愧地說：“那還請娘娘多給奴才們一些時間，明天早上一定能有結果。”
“那就明天早上。”瑪琭微微頷首，又說道：“這事暫時不要傳出去，只有咱們幾個知曉，明白嗎？”
“奴才明白。”幾人齊聲回答，卻是不太清楚她的目的。
瑪琭也沒有多解釋，她其實是想釣魚，在最終結果沒有出來之前，指不定就有魚自己蹦出來呢。
“你們繼續去忙吧，有什麼新情況都可以派人告訴本宮。”
“是，娘娘。”兩個仵作行禮告退。
瑪琭這時候才問劉管事：“布林珠那邊如何了？”
“回娘娘，布林珠那邊已經請了醫女包紮傷口，她這幾日恐怕無法幹活了……當然，非要幹活也不是不行，這罰入辛者庫的奴才都是賤皮子，生死有命……”劉管事說著，忽然想起布林珠似乎得罪過這位德貴妃娘娘，因此半路趕緊改了口。
“你道本宮是那等輕賤性命之人？”瑪琭沒好氣地瞪了他一眼。
“奴才不敢，是奴才說錯了話，請娘娘饒命。”劉管事嚇得跪倒在地，慌忙求饒。
“起來吧，帶本宮去布林珠那裡看看，本宮有些話想問她。”瑪琭將這事留在最後，是因為這事最重要！
雖說布林珠受了傷，也是受害人，但她始終不信事情會那麼巧合。
為什麼偏偏是布林珠，不是其他人？為什麼她出恭時剛好遇到白影，同時還死了一個宮女？
若說這事與布林珠沒有一點關係，她是不信的。
“是，娘娘。”劉管事也不敢揣度瑪琭的意圖，躬身帶著她往住所去了。
被罰入這裡的宮女，生活環境自然好不到哪裡去，因此布林鎮還是與木沙、蒙娜二人住在一間屋子裡。只是這間屋子比之前的要大一些，陽光也充足些。
幾人到達門口時，屋子裡靜悄悄的，也不知道布林珠是不是睡著了。
劉管事上前敲門，不甚客氣地說道：“布林珠，開門！”
“是劉管事？來了來了。”裡面很快響起布林珠的聲音，透著些驚慌失措。
房門開啟，布林珠的身影登時映入眼簾，瑪琭看她面色蒼白，左邊胳膊還綁著厚厚的紗布，其餘倒是沒什麼傷痕。
“劉管事，不知找……德貴妃娘娘？”布林珠忽然驚呼一聲，眼中驚詫一閃而逝：“奴婢見過德貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
“起來吧，本宮聽說你遇到了妖怪，被抓傷了，所以來看看。”瑪琭上下打量她一眼，最後落在厚厚的紗布上：“看來傷得不輕，你可看見究竟是什麼東西傷了你？”
布林珠一顫，根本不敢去看瑪琭的眼睛，緊緊咬住下唇，一時間竟是沒有回答。
“大膽，娘娘問你話，你為何不答？”劉管事見此呵斥了一句，這布林珠真是不懂事，連德貴妃娘娘的話也敢無視？
“請德貴妃娘娘恕罪！”布林珠畏懼的跪倒在地，顫聲說道：“奴婢實在是，實在是不敢說啊……”
“不敢說？你被下了封口令不成？”瑪琭凝眉，這布林珠玩什麼花樣？
布林珠卻答道：“那倒沒有……奴婢只是擔心說了之後，惹娘娘不快……”
“你現在已經惹得本宮不快了，不要讓本宮問第二遍。”瑪琭忽然就有些猜到布林珠的心思了，這女人該不會說是小白乾的吧？
果然，就聽布林珠帶著哭腔哭訴道：“娘娘饒命啊……抓傷奴婢的東西速度太快，奴婢只看見一陣白影，似乎，似乎是一隻白色狐狸……”
空氣突然安靜，布林珠可憐巴巴地抬頭看了瑪琭一眼，劉管事與陳嬤嬤則是驚恐的低垂著腦袋，暗道這布林珠真是不怕死。
她說個什麼不好，為什麼偏偏要說狐狸？還是白色的？這不是擺明指認就是德貴妃娘娘那只白狐嗎？
“白色狐狸……這狐狸挺厲害的啊，居然能殺死人。”瑪琭似笑非笑地看著布林珠。
布林珠慌亂的垂下腦袋，小聲說：“興許，興許是修煉成妖怪了……”
“修煉成妖怪？”瑪琭語氣怪異：“那你豈不是比妖怪還要厲害？居然能從妖怪手上撿一條命，不得了啊。”
布林珠哪裡聽不出她是在諷刺，委屈地說：“奴婢就是運氣好，大叫之後很快就來人了……”
“從你遇到這東西到來人，至少也得半柱香的時間吧？本宮若是沒看錯，這裡距離茅房並不近，再加上起床穿衣服穿鞋……也就是說，你與這東西一直搏鬥了半柱香的時間，只是胳膊受了一點傷。”
瑪琭說著，驚歎地鼓起掌來：“準噶爾的公主果然厲害！”
其餘幾人神色異樣，經德貴妃娘娘這麼一說，好像是有點不對勁啊。
哪有這麼弱的妖怪？若真是妖怪，布林珠恐怕早就被吃的連渣都不剩了。
先不說她是不是在撒謊，至少遇到的那東西絕不可能是妖怪！想到這裡，眾人都安心不少，只要不是妖怪，那就能對付。
布林珠的臉色卻是一陣紅一陣白，懊惱地說：“德貴妃娘娘謬讚了，那東西也可能不是妖怪，只是一隻野獸……”
“嗯，哪怕只是一隻野獸，也得注意了。你再跟本宮詳細說一說，遇到這只野獸時的情形。”瑪琭幾句話就破解了狐妖的傳言，但哪怕不是妖，她的小白也會被列為最大嫌疑狐，不容樂觀。
“走吧，去現場瞧瞧。”她這是要回顧現場，抓布林珠的漏洞。
“是，娘娘。”布林珠沒有辦法，只能帶著他們往茅房的方向而去。
茅房的位置很偏僻，一側還是小樹林，許是現場沒有清理乾淨，地上還有少許血跡。
“娘娘，奴婢當時就是在這裡被襲擊的，當時剛從茅房裡出來，那東西忽然就從林子裡竄出來。奴婢當時嚇壞了，還好有些拳腳功夫，才與它周旋了一陣子。”布林珠停下腳步，將當時的情形回顧了一遍。
“你是說，狐狸是從這裡竄出來的？”瑪琭往樹林走了幾步，指著一處詢問。
“是，是啊。”
“青娥是死在這裡的？”
“回娘娘，青娥就是在這附近發現的。”回答的是劉管事，劉管事還小跑進樹林裡，那裡也有一片血跡。
瑪琭微微頷首：“本宮明白了，也就是說這狐狸殺了青娥之後，撕扯她的身體時發現了布林珠，然後開始攻擊。”
“應該是這樣。”劉管事點頭。
“那狐狸身上可有血跡？青娥被撕扯的那麼慘，狐狸身上不可能一點血跡都沒有。”瑪琭看著布林珠，笑容古怪地問：“你可看見血跡了？”
“當時天太黑，奴婢也沒有注意到。”布林珠搖頭。
“你的衣服可換過？”
“換過的，那件衣服破了好大一個洞，還有血。”布林珠不明白她這話的意思。
“竹韻，一會兒將那件衣服帶走。”瑪琭壓根不解釋，直接吩咐自己的宮女。
“是，娘娘。”竹韻若有所思地看了布林珠一眼，暗道這個女人最好別撒謊，否則又要遭殃。
“好了，今日就到這裡吧，本宮還要向皇上稟告此事。”瑪琭問的差不多了，當即不再停留，讓竹韻取了衣服之後就離開了。
直到看不見三人的背影，布林珠才直起身子，眉宇間一片憂慮之色。
這德貴妃又想做什麼？難道已經懷疑她了？可就算調查那件衣服也查不出什麼來，那衣服撕扯的痕跡與她的傷痕可是真的！
等瑪琭回到永和宮時，就這麼會兒工夫，狐妖殺人的訊息竟是完全傳播開了。
一路上聽見那些議論，竹韻與采薇的臉色很不好看，這些無知的宮女太監胡說八道什麼？那根本就不是狐妖！
兩人就想衝上去理論，瑪琭卻制止了，等事情真相查明，這些人自會知曉是怎麼回事。現在讓他們閉嘴，這些人只會當她在心虛。
“娘娘，你可回來了，皇上和佟妃娘娘、宜妃娘娘、惠妃娘娘都等在主殿裡呢。”瑪琭剛踏入永和宮，小宮女綠柔就上前彙報，憂心忡忡的。
“本宮知道了。”瑪琭微微凝眉，皇上已經得到訊息了？難道也認為是狐妖傷人，所以來興師問罪了？
進了主殿，果然看見康熙高居其上，三妃則依次坐在兩側。
惠妃前不久才解除禁足，神色懨懨的，今日也來了。
“臣妾見過皇上。”
“見過德貴妃娘娘。”
瑪琭與三妃各自行禮問安。
“平身。”康熙含笑拍了怕自己旁邊的位置，瑪琭笑著坐了過去。“朕聽說你親自去了浣衣局，可有收穫？”
“皇上就是為這事來的？臣妾剛才還準備親自去乾清宮稟報呢。”瑪琭旁敲側擊，以往這些事皇上都是等著別人去彙報的。
康熙說道：“朕本是來看望你與孩子們，結果路上就聽說死的宮女是被狐妖所害，又有人說就是你宮裡的小白做的。朕自是不信這些流言，所以就在這裡等你回來了。”
“原來如此。”瑪琭笑了笑，又看向惠妃三人：“臣妾還以為皇上特意叫來三位妹妹，要與臣妾興師問罪呢。”
“德貴妃姐姐說笑了，我們也是聽了傳言，擔心姐姐受影響，所以才過來看看。”佟妃尷尬的解釋了一句。
惠妃與宜妃則頷首附和，宮裡出了這麼大的事，她們自然不會無動於衷。
“各位妹妹有心了。”瑪琭笑著收回目光，惠妃與宜妃倒也罷了，佟妃跑過來湊什麼熱鬧？
難道，這魚這麼快就釣出來了？
“皇上，臣妾去問過仵作了，仵作說致命傷是脖子，其餘的撕扯傷更像是死亡之後留下的，具體是什麼野獸還在查驗。臣妾給了他們一天的時間，要他們明天上午拿出結果。”
“果真是野獸幹的？”康熙凝眉，很顯然也在懷疑這件事。
“有這個可能，臣妾也問過布林珠了，她說看見一道白影撲去，她還與白影纏鬥了一陣子，以至於胳膊被抓傷。據她所說，很可能是一隻白狐。”
瑪琭說完，佟妃三人登時臉色異樣，這德貴妃就這樣說出來了？真不怕別人懷疑是她宮裡的小白做的？
“但臣妾很肯定，絕對不會是妖怪。”瑪琭將自己推測與布林珠的話複述了一遍，康熙連連頷首，這樣說來，確實不可能是妖怪。
“那你怎麼看？”康熙問她。
明顯的，是想詢問她宮裡的小白是不是兇手。
“皇上，結果沒出來之前，臣妾不敢妄下定論。臣妾知道大家都懷疑是小白做的，但臣妾認為，小白沒有這樣的本事。”瑪琭不可能承認這件事，先不說不是小白做的，哪怕真是小白，她也不能承認。
一旦承認，後果將不堪設想，到時候所有人都會質疑是不是她在指使。
若是被扣上這樣的帽子，哪怕皇上也保不住她。
“可宮裡只姐姐這裡有一隻狐狸，這……只怕難堵悠悠眾口啊。”佟妃故作憂慮的說著。
“哦？那依佟妃妹妹的意思，該如何做呢？”瑪琭笑盈盈看著她。
“妹妹認為，姐姐最好先將小白交出來，找一個人看管著。如果這之後再發生血案，那小白的嫌疑就能洗清了，可若是沒有再發生血案……”佟妃頓了頓，拿守著捂著嘴，似乎不敢說下去。
瑪琭也是經歷過大風大浪的人了，自然不會被佟妃這麼幾句話惹得生氣。
她依舊笑著說：“妹妹這個建議不錯啊，只是，這樣做是不是草率了些？仵作的結果還沒出來，還未確定一定是狐狸幹的，這時候就讓本宮交出小白，是把小白當成兇手了？”
“再者說，誰規定兇手作案一次就會做第二次？妹妹這樣行事，恐怕會冤枉不少人啊，還好妹妹不是刑部官員。”
“噗……”宜妃沒忍住，噴笑出聲。
這佟妃跟德貴妃鬥嘴，必輸無疑啊。惠妃也是忍俊不禁，看著佟妃出洋相。
“姐姐，妹妹不是這個意思，妹妹也是為了姐姐著想啊”佟妃雙頰一紅，眼中也霧濛濛的，似乎受氣小媳婦一般。
“那佟妃妹妹是什麼意思？因為別人幾句謠言，就要給本宮的小白定罪？現在外面還有人說是本宮指使的，你是不是也要給本宮定罪？”瑪琭眸光幽幽，裝的比她還委屈。
“姐姐，妹妹絕對沒有這個意思啊……皇上，臣妾真的不是這個意思。”佟妃急了，眼淚都掉了下來。
“好了，結果還沒出來，就不要討論小白了。”康熙沉聲說道，他怎會不清楚這事將帶給瑪琭多大的影響？
小白一旦交出來，更會讓人議論紛紛了。
佟妃委屈，瑪琭懶得理她，看著康熙說道：“皇上，想要查出是不是狐狸做的，臣妾還有一個辦法。”
“哦？你說。”
瑪琭讓竹韻捧出兩件衣服，解釋說：“這兩件衣服分別是布林珠與青娥的，就是死去的那個宮女。皇上，若她們真是被野獸所殺，那衣服上一定會留下毛髮！”