四喜被送去了慎刑司,尚公公親自在一旁監督。他心裡恨死了四喜,這個狗膽包天的奴才實在太過放肆,竟敢做出這種事情,搞得他都心驚膽顫,生怕被太皇太后責罰。
負責審訊四喜的都是老手,一樣樣刑罰用上身,疼得四喜死去活來。
每次暈厥過去又被潑醒,然而就是不供出幕後主使,只說自己該死。
慈寧宮的事情很快就傳到了乾清宮,梁九功聽聞此事差點嚇暈過去,連滾帶爬就進了西暖閣,目露驚恐。
“慌慌張張的,成何體統?”康熙不悅地訓斥了一句,他正用完三塊點心,看著剩下的不能吃,很不甘心呢。
“請皇上恕罪,實在是這事太過重大,奴才,奴才被嚇著了……”梁九功緩了緩神,額頭上冷汗直流。
“究竟發生了何事?”康熙正色,梁九功向來穩重老成,能讓他都驚慌成這樣,恐怕真的出了大事。
梁九功看了瑪琭一眼,才小心翼翼稟報道:“回皇上,慈寧宮那邊剛傳來訊息,說抓了一個膽敢謀害皇上和太子殿下的兇手,已經送去了慎刑司。”
“謀害朕與太子?”康熙一臉狐疑,讓梁九功說清楚。
“回皇上,前來彙報的人說,有一個叫四喜的太監起了歹心,在紅豆水裡下了巴豆粉,這紅豆是用來給皇上和太子殿下做點心的。幸虧瑪琭姑姑機靈,做點心時發現了不對勁,事後將此事暗中稟報給蘇麻喇姑,蘇麻喇姑這才帶人查出來……”
“放肆!”康熙驀地震怒,他登基十四年,還是第一次聽聞這種事。
這奴才實在是狗膽包天,竟敢下毒謀害他與太子,實在是駭人聽聞!
他忽然看向瑪琭,想起瑪琭之前說的話,做點心時遇到了一點意外,原來竟是這個。
思及此,他不由一陣心驚,若是瑪琭當時沒發現,將下了藥的點心拿來給他和太子吃,後果不堪設想。
到底是何人如此狠心?竟借一個無辜宮女之手來謀害他和太子?
不,真要謀害他和太子,不會用巴豆粉這樣的東西,這東西更多是用來治病與腹瀉,很少要人性命。倒更像是為了讓他發怒去追究,到時候一旦問罪,瑪琭第一個跑不掉,抄家滅族都有可能。
他面色微變,這是衝著瑪琭來的?
瑪琭此時也是一身冷汗,當初只是懷疑,如今被人證實,她心裡一陣後怕。還好她福運昌盛,才躲過此劫,否則後果真的不堪設想。
“可查出背後是何人指使?”康熙壓抑著怒氣,若說背後無人指使,他是不信的。
如此陰毒狠辣之輩,一日不找出來,一日是個禍患。
“回皇上,四喜剛被送去慎刑司,究竟如何還不清楚。”梁九功冷汗直流,這次實在是太驚險了。如果下了毒的點心真的入了皇上和太子之口,不知有多少人會人頭落地。
“查!一定要查出來!不管是何人指使,朕都會按律法辦事!”此風不可長,否則宮中人人效仿,還有沒有安寧日了?
“嗻。”梁九功暗歎,這回只怕有人要遭殃了。
待梁九功離開,康熙的怒火才消了些,看見瑪琭,一股憐惜之情油然而生。
算上這次,瑪琭已經被針對兩次了,他對她另眼相看,終究還是害了她。
“給朕說說,你是如何發現不對勁的?”他柔聲問道,不得不讚歎瑪琭心思縝密福運昌盛,這種禍事也能躲過去。
瑪琭穩了穩心神,絞盡腦汁答道:“奴婢有個習慣,煮好紅豆水後會嘗一嘗味道,這次品嚐時發現味道有些奇怪,有點澀有點辛。奴婢擔心這樣做出來的點心不好吃,所以就重新換了一批紅豆,再煮成水品嚐,發現味道又正常了。奴婢這時候才發現不對勁,所以就留了個心眼,待做好點心後,就暗中通知蘇麻喇姑來收走之前的紅豆水,讓她做個檢查。”
“是皇上和太子殿下洪福齊天,才保佑奴婢躲過這一劫,奴婢謝皇上,謝太子殿下。”
說著,還給二人福了一福,滿臉虔誠。
就在這時,一點天仙值到賬。瑪琭暗自歡喜,她沒想到這也算做了好事。
“胡鬧。”康熙卻板起臉:“若對方用的不是巴豆粉,而是致命的毒,你這一嘗豈不是要了性命?”
瑪琭覺得很無辜,她嘗之前又不知道裡面有毒。如果真的因此被毒死,那也只能認命了。
“可若是不嘗,那毒就入了皇上和太子殿下口中了。”
康熙心一軟,想到瑪琭之前還特意給他們試毒,估計就是擔心對方還在別的食材裡動了手腳。
“下次讓別人來試毒……或者換成動物也行。”
“皇上仁慈。”瑪琭無奈一笑,試毒也是無可奈何的事情,在這個時代,皇帝的性命就是高於一切。
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“你這次立了大功,想要朕如何賞賜你?”康熙心中有愧,終究是因為他,瑪琭才一次又一次被下黑手。
“為皇上做點心是奴婢的榮幸,奴婢不敢要賞賜。”瑪琭垂下雙眸,違心的回答。
她倒是想讓皇上高抬貴手放她出宮,但想想就覺得不可能,所以乾脆不說了。
“你倒是大度。”康熙笑了一聲,暗自琢磨該賞點什麼好。
琢磨來琢磨去,見瑪琭穿戴非常樸素,清麗的面容不施粉黛,頓時有了主意。
“朕就賞你白銀百兩,拿去買些飾品與胭脂水粉拾掇拾掇自己。”
一百兩對於救駕來說其實不值一提,但康熙也不好賞的太多,免得她遭更多人嫉恨。
“謝皇上。”瑪琭完全忽略他的後半句的嫌棄,所有注意力都集中在了白銀百兩,這對她來說可不是一筆小數目。
她當初入宮時就帶了一些銀兩,專門用來打點關係,入宮那日給香梅的髮釵,就得值至少二十兩銀子。
花到現在,她手上其實已經沒幾個錢了,這一百兩來的非常及時。
康熙見她一臉欣喜,也露出笑意,沒想到這丫頭還是個財迷。
一百兩對於一個宮女來說確實不少了,後宮一些位份低的庶妃,一年才發放三五十兩銀子。
瑪琭樂呵呵領了賞賜,正打算回慈寧宮,梁九功忽然神色匆匆的走了進來。
“皇上,那個四喜咬舌自盡了,臨死也不願意吐露幕後主使。”
“哼,倒是條忠心的狗。”康熙冷笑,四喜死了,這條線索就斷了。“傳令下去,從今日起,後宮進行一次大清查!”
就算找不到幕後主使,也得好好震懾一下藏汙納垢的後宮。
梁九功一怔,皇上這是懷疑幕後主使來自後宮?這……他不敢繼續想下去,立刻領命傳達。
鍾粹宮中,大宮女秋林有些慌張的找到馬佳氏,附耳彙報道:“四喜咬舌自盡了,沒有供出任何人。”
“嗯,還算知恩圖報。”馬佳氏似乎並不意外這個結果:“只是可恨他太大意,居然被那個賤人發現了端倪,又讓她逃過一劫。”
秋林不敢吱聲,馬佳氏皺了皺眉,問道:“還有什麼事?”
“回娘娘,皇上發怒了,命人清查後宮。”秋林目光瑟縮,這要是在鍾粹宮查到點什麼可怎麼辦?
“怕什麼?我鍾粹宮乾乾淨淨,查就查。”馬佳氏卻是毫無畏懼,她在後宮馳騁這麼多年,自然知道什麼該留什麼不該留。“四喜的事你給我嚥進肚子裡,永遠不得再提,否則後果你該清楚。”
“請娘娘放心,奴婢絕對不會洩露分毫,否則永世不得超生!”秋林一顫,趕忙跪倒在地,表明忠心。
接下來的一個多月,整個後宮都處於慌亂之中。
這一查,還真查到一些不堪入眼的東西。
有宮女與侍衛暗中來往,有宮女與宮女苟且,還有宮女與太監看對了眼。更令人震驚的是,有一個庶妃居然與侍衛私通,簡直是天大的醜聞。
除了這些,還查到一些人命案,類似香梅折磨雙姐的事情也有好幾起。
當康熙看見這些東西時,一整天沒吃下飯。
或許皇祖母說得對,該找個人管一管後宮了。
……
轉眼就到了年底,臨近春節,朝廷也放了假,康熙總算能過幾天悠閒的日子了。
這日去慈寧宮請安,發現慈寧宮的宮女太監們正忙著張貼春聯,還懸掛了一長串貼著福字的紅燈籠,煞是熱鬧。
瑪琭穿了一件紅襖,整個人看上去嬌俏了不少,十分可愛。要過年了,太皇太后給他們賞了好些東西,慈寧宮的下人們都很感激。
“皇上,這是奴婢做的年糕,皇上嚐嚐?”瑪琭將一碟年糕放在桌上,這是她特意推出的新品種,太皇太后嘗過之後很喜歡。
“看你一臉炫耀,那朕就嚐嚐。若是不好吃,朕可要罰你。”康熙看著軟軟蠕蠕的年糕,夾起一塊喂進嘴裡,是與點心不同的口味。
“嗯,做的還不錯,待除夕家宴,你給多做幾碟。”康熙吃了很滿意,有意把它列入年夜飯裡。
“是,皇上。”瑪琭見成果被認可,也是一臉開心。
自從下毒的事情發生後,皇上就很少讓她做點心了,最近過得倒也安穩。
下毒的幕後主使一直沒有查出來,雖說瑪琭有所猜測,但也不敢胡言亂語,只好平日裡多注意些。
就是保成時常來慈寧宮蹭吃的,還瑪琭姑姑長,瑪琭姑姑短的,竟是十分親熱,讓太皇太后頗為意外。
時間很快就到了除夕,康熙舉辦了一年一次的家宴。
除了太皇太后、皇太后、皇上與太子,還有幾位得寵的后妃有幸參與,如景仁宮的鈕鈷祿氏,延禧宮的納喇氏,鍾粹宮的馬佳氏等。
至於長春宮的李氏,鹹福宮的完顏氏等,雖然禁足已經結束,但依然沒有被允許參加。
由於是家宴,氣氛就比較輕鬆,隨著一道道美味佳餚呈上來,乾清宮越發熱鬧。
眾人送完祝福,康熙忽然開口:“最近後宮被查出了一些不成體統的事情,這事著實給朕敲了一記警鐘,後宮不可一日無主。”
登時,納喇氏、馬佳氏等幾位后妃都暗自一驚,齊齊看了過去。
皇上這是對後宮的規矩不滿,要立後了?
“然皇后薨逝未滿三年,此時立後不妥。所以朕決定,讓婉寧代掌後宮。”康熙看向鈕鈷祿氏,鈕鈷祿氏又驚又喜,登時跪倒在地,叩首謝恩。
“臣妾領命。”縱然鈕鈷祿氏平日裡表現得再淡然,此時也忍不住心生波瀾。
如今是代掌後宮,待三年之期一到,她很可能就是真正的皇后了。
作為后妃,若說沒想過有朝一日母儀天下,絕對是自欺欺人。
實際上,作為輔政大臣遏必隆的女兒,她從小就接受各種教導,當作未來皇后在培養。
如今眼見勝利在望,她如何不高興?不驚喜?
另一側,納喇氏、馬佳氏等人面上則閃過失落,雖說她們的身份背景是比不上鈕鈷祿氏,可她們有子嗣啊,鈕鈷祿氏入宮這麼多年,可是連孕都沒懷過。
“起來吧,以後後宮就交給你了,朕不希望再看到任何不成體統的事情。”康熙微微頷首。
讓鈕鈷祿氏代掌後宮是他與太皇太后、皇太后的共識,遏必隆已死,鈕鈷祿一族掀不起什麼風浪來。而鈕鈷祿氏的背景、才情、秉性在後宮都是拔尖的,是最合適的人選。
“謝皇上,臣妾一定盡心盡力為皇上打理好後宮。”鈕鈷祿氏壓下面上的驚喜,又恢復成平日裡恬淡的模樣。
這頓家宴,可謂幾家歡喜幾家愁,自從皇上宣佈這事後,其餘后妃吃東西都沒胃口了。
臨近結束,瑪琭與雙姐才出現,各自呈上一碟年糕,再由別的宮女給每位主子分一兩塊。
“瑪琭姑姑,你終於送年糕來了,我剛才都沒吃多少,就等著你的年糕呢。”誰知保成喜上眉梢,一句無意的話讓瑪琭成了人群的焦點。
瑪琭簡直一個頭兩個大,這話豈不是把御廚都給得罪死了?而且她半點都不想出風頭。
“謝太子殿下喜歡。”她硬著頭皮說道,就想趁機離開。
“早就聽聞皇祖母身邊有個會做點心的宮女,原來就是你。太子殿下都這麼誇你,想必這年糕真的很不錯。”沒想到鈕鈷祿氏也開口了,帶著幾分誇讚的語氣。
太皇太后笑道:“瑪琭這孩子點心做的確實不錯,而且難得的保成也很喜歡她。”
后妃們面色異樣,這跟親媽長的像,保成能不喜歡嗎?
瑪琭則有些不祥的預感,太皇太后其實很少夸人,今日居然當著這麼多人的面誇獎她,總覺得……要出事。
果然,就聽太皇太后繼續說道:“趁著今日都在,哀家正好說一件事。瑪琭,從今往後你就去乾清宮當值吧,皇上和太子都愛吃你做的點心,總不能每次都來哀家這裡讓你做。還有保成這小子,都跟哀家說了好幾次,希望你去照顧他了。哀家這個當曾祖母的,還能跟曾孫搶人不成?”
瑪琭呆立在原地,太皇太后居然讓她去乾清宮?這是把她送給皇上和太子了?