承乾宮中。
貴妃終於回到這個夢寐以求的地方, 簡直不願意再多回憶一點有關冷宮的情形。
只可惜往日侍奉她的宮女太監們全都被換走了,瑪琭讓內務府那邊送來了一批新的,導致貴妃一個眼熟的都沒有。
“姐姐, 你以後打算怎麼辦?”到了這裡,姝儀放鬆了不少, 她已經不是第一次來這裡了。
前兩年過年時,皇上准許后妃與家裡人團聚,她就入宮玩過兩次。
“什麼怎麼辦?既然皇上將我送回來, 那我就還是貴妃。”貴妃悠悠品著茶, 天知道她已經多久沒有嘗過茶香了。
“秀儀, 你阿瑪的意思是將姝儀送進來陪你,這樣也有個幫手。姝儀明年就十六了, 以她的才貌必然能被選入宮,到時候你們姐妹倆一起, 想必能與那德妃鬥一斗。”
佟老太太一改在慈寧宮的慈眉善目模樣, 目露威嚴。這話根本不是跟貴妃商議, 只是在知會。
“祖母, 我……”貴妃頓覺憋屈, 她從小就害怕這位嚴厲的祖母,哪怕入宮多年, 當了貴妃, 依然擺脫不了這種陰影。
再加上這次又是被祖母救出來的,她越發自卑,在祖母面前根本抬不起頭來。
佟老太太打斷道:“祖母知道你盡力了, 是那德妃太厲害。上次你阿瑪還親自找過她,居然也沒能壓制住,這個女人可你想象中難對付多了。”
“阿瑪找過她?什麼時候的事?”貴妃一驚, 連阿瑪都沒降住那個女人?
“就是前段時間在圍場狩獵,你阿瑪私底下找過她,想讓她裡應外合,把你弄出來,可她竟然拒絕了。你阿瑪威脅她,說要對烏雅家動手,她卻說佟家若是敢對付烏雅家,她就讓你求生不得求死不能……這個女人,可是個狠茬子啊!”
佟老太太無奈的搖頭,自家孫女對上這個女人,輸得不冤。
“她竟然這樣說,實在是……實在是大言不慚、無法無天。”貴妃都驚呆了,忽然想起德妃那日去冷宮找她的情形,她不由打了個寒顫。
那個女人,一旦狠起來真會不要命。
“你一個人根本對付不了她,若是有姝儀做幫手,或許還能拼一拼。就算拼不過,想必也不至於再被打入冷宮,下一次,可就沒人幫你求情了。”佟老太太嚴厲地看著貴妃,這話也是一種警告,警告她不準破壞這件事。
貴妃趕緊說道:“孫女知道了。”
佟老太太這才軟下語氣:“你放心,佟家並沒有放棄你,否則老身就不會親自出面來救你了。只是你這些年一直被壓制,又沒能生個阿哥,對局勢很不利而已。”
“姝儀還年輕,入宮後指不定很快就能懷上身孕,若是能生個阿哥就更好。等你登上後位,就把孩子養在你的名下,到時候子憑母貴……”老太太笑了笑,後面的話沒有再說下去。
貴妃卻很明白她的意思,若真如此,這個孩子未必不能動搖太子的地位。
可她不甘心啊,老太太嘴上說沒有放棄她,實際上已經送姝儀來取代她了。她絲毫不懷疑,若是姝儀更受寵,也能冊封為貴妃,到時候佟家肯定會力保姝儀上位,而不是她。
可是憑什麼?她才是阿瑪的嫡女,姝儀只不過是側室之女,憑什麼爬到她的頭上去?
她面無表情地看了姝儀一眼,看著那張如花似玉的嬌嫩容顏,是那樣年輕,那樣美貌,她不由心生羨慕嫉妒。
姐妹二人四目相對,姝儀露出甜甜的笑容:“姐姐放心,到時候我一定會幫你的。”
……
時間進入十月,三年一次的大選終於到來了。
上一屆大選,因為地震的原因耽擱了,便沒有舉辦。不知讓多少女子暗自慶幸,又有多少女子暗自懊惱,沒能入宮當上娘娘。
因此這一次大選,參選的秀女乃是歷屆規模最大!
好在前面幾項不需要瑪琭與惠妃親自盯著,只等選出合格的之後,再親自去挑幾個最好看的就行了。
而報上來的名單中,佟佳.姝儀的名字赫然在列,還附有一幅畫像。
“這佟家是看貴妃不成事,要再送一個女兒入宮了。”惠妃有些發愁,她們與貴妃是死敵,恐怕一輩子也不能和解了。
“惠妃姐姐不用擔心,兵來將擋,水來土掩。你我經歷過後宮多少事,還在乎一個尚未入宮的秀女?”瑪琭笑著寬慰,那姝儀她也見過,也就是個十四五歲的小姑娘,能有多少手段?
“也不是這麼說,就擔心她們姐妹聯手啊,這佟佳.姝儀一入宮,很可能被冊封為妃的。”惠妃可沒她那麼樂觀,到時候一個妃,一個貴妃,聯起手來可不好對付。
“姐姐你說,最不希望佟佳.姝儀入宮的是誰?”
“當然是你跟我啊。”
“我倒不覺得。”瑪琭伸出一根手指搖了搖,見惠妃一臉狐疑,不由笑道:“我覺得是貴妃。”
“那怎麼會?貴妃巴不得有個人入宮幫她呢。”惠妃搖頭,明擺著不信。
瑪琭眸光微閃,提醒道:“可後位只有一個,你說貴妃能甘心有人跟她搶?更何況還是自己親妹妹。佟佳.姝儀比她年輕比她漂亮,若是再生個阿哥……”
“你這麼一說也有道理啊。”惠妃恍然大悟,這事誰也不能甘心啊。“若真如此,那她們姐妹自己恐怕都要先鬥起來了。”
瑪琭頷首:“所以啊,咱們等著看好戲就是。”
十二月,秀女最後一輪選拔終於出來,瑪琭與惠妃一共挑選了十位家世、模樣最出挑的,將畫像呈給了康熙。
康熙看完之後,御筆批註了五個,其中就有佟佳.姝儀,並且定了位份,冊封為妃。
雖說沒有定封號,但位份上來說與德、惠、宜三妃已經沒有區別了。
剩下四個幸運兒則一律只是答應,只等春節之後,五人就會入宮。
“如今大部分宮殿都有主,只剩西邊的儲秀宮,就將這位佟妃安排在那裡吧。”瑪琭與惠妃之後,定下了佟妃的住處。
至於四位答應,就隨便安排在永壽宮、景仁宮等還有空位的地方了。
一六八三年的春節很快到來,這一年對瑪琭來說意義重大,因為胤禛虛歲滿五歲了!
滿五歲,就得去尚書房上學,再也不能像以前那樣賴在永和宮裡,抱著瑪琭撒嬌了。
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如今尚書房裡只有兩位阿哥在,一個是太子胤礽,胤礽過了年就十歲,再有一年就得搬去南三所,那裡是特意為阿哥們準備的阿哥所。另一個是三阿哥胤祉,胤祉過了年滿七歲,還得在尚書房待幾年。
或許是皇上當年發怒起了作用,又或許是榮嬪有所改變,胤祉這幾年懂事了些,上次在木蘭圍場也沒有鬧出什麼么蛾子。但瑪琭還是不太放心,因此特意叮囑胤禛,不要跟三阿哥單獨呆在一起。
她還請來太子殿下,希望胤礽能多照顧些胤禛,胤礽自是滿口答應。
四阿哥上學的第一天,瑪琭親自將他送到尚書房外,胤禛懂事的抱了抱她。
“額娘放心,兒臣一定會好好讀書,不給額娘丟臉。”
“額娘對你最放心,你一定要聽老師的話,等下了學,額娘來接你。”瑪琭一臉的不捨,雖說都是在宮裡,但學堂還有在永和宮裡自由?
就怕胤禛答不出題,被老師責罰。
“額娘,兒臣已經是男子漢了,下了學可以自己回來。”胤禛小臉通紅,總覺得這樣子會被別人笑話。
“這麼快就不要額娘了?”瑪琭哭笑不得,小屁孩而已,什麼男子漢?
“額娘,兒臣來接哥就好了。”胤祚抱著小白狐,笑嘻嘻說道:“哥,下午我來接你。你先在尚書房學一年,等明年我就來陪你。”
“好。”胤禛露出笑容,又上前摸了摸白狐的腦袋,叮囑道:“你要好好照顧小白。”
“知道了,哥。”胤祚得意一笑。
“額娘,那兒臣就先進去了。”胤禛揹著小書包揮手道別,在小太監的護送下進了尚書房。
瑪琭輕嘆一聲,轉眼幾年過去,胤禛都到了上學的年紀,時間過得真是太快了。
“額娘,我們回去吧。”胤祚倒是開開心心的。
瑪琭笑著牽起了他的小手,往回走去。
沒想到剛回永和宮,就迎來一個不速之客。
看見鈕嬪,瑪琭態度有些冷淡,這鈕嬪最近也不知吃錯了什麼藥,居然屢屢送上門來,大年初一還上門道賀,給她的宮女太監們一人發了一個紅包。
“鈕嬪妹妹請坐,不知今日前來有何要事?”她這稱呼也從姐姐變成妹妹了,鈕嬪雖然不自在,卻是不敢反駁。
“閒來無事,來看望德妃娘娘而已,娘娘不歡迎?”鈕嬪似乎又恢復成剛入宮時賢良淑德、贊譽滿天下的模樣,不得不說,這鈕嬪一裝起來,還挺像那麼回事的。
“怎麼會不歡迎?只是本宮這裡人來人往的,事務繁忙,怕耽誤了你的要事。”瑪琭至今還摸不透鈕嬪的用意,因此一直提防著。
“是啊,德妃娘娘掌管著後宮,自然是事務繁忙。不像我那裡,冷冷清清的,十天半個月都不見姐妹們來一次。”鈕嬪自嘲一笑,笑著笑著就哭了起來:“德妃娘娘,你說我是不是太失敗了?大家都不喜歡我,皇上也不喜歡我,就連家裡人……我這樣活著真是沒有樂趣啊。”
瑪琭目光詭異的看著她,這是訴苦來了?還是特意賣慘?跟她賣慘,這是找錯物件了吧?
若非鈕嬪壞事做盡,得罪了無數人,也不會落得今日這個下場。
在她看來,這就是活該。
不過鈕嬪沒說完的那句“家裡人”似乎有點意思,莫非鈕鈷祿家覺得她爛泥扶不上牆,決定放棄她了?
“所以你決定不活了?”瑪琭疑惑的問道。
氣氛登時僵硬起來,鈕嬪的哭聲都突然停了。她懊惱地看著瑪琭,暗道這人怎麼不按常理出牌?這時候不該安慰她嗎?
“德妃娘娘果真恨我啊……這也怪我,若非我當初幾次對你下手,你也不會恨我至此……我是覺得活著沒有樂趣,可也不敢輕易去死啊,我若是自盡,按照規矩,皇上是要處罰鈕鈷祿家的……”
鈕嬪抹著眼淚,語氣悲慼,看上去楚楚可憐。
瑪琭輕嘆,然後在她傷口上撒鹽:“你錯了,本宮不只恨你,還厭惡你,因為你害了太多人,甚至牽連無辜。香雪、赫舍里氏、杜鵑、那個枉死的宮女、安嬪,還有個偷情的江公公,若非本宮一早發現,你也會將他滅口。”
“鈕嬪,你有把他們的性命看在眼裡嗎?對你來說,她們是什麼?你做了那麼多壞事,真的沒有一點愧疚感?現在這副模樣又是裝出來給誰看的?你活的沒有樂趣?沒錯,你這樣的人就該死!”
鈕嬪大驚失色,沒想到德妃竟然說出這樣的話,公然讓她去死。
然而聽著那一個個熟悉又陌生的名字,她對德妃發不出任何火,她確實害死了好多人。
“呵……是啊,我滿手鮮血,連自己都厭惡得不行了……可你又有什麼資格說我?你就沒害過人?別的不說,我就在你手上栽了好幾次……”
“那是你咎由自取,若非你屢次對本宮出手,本宮都懶得理會你。本宮可以對自己的良心起誓,沒有害過一個無辜的人,被本宮收拾的,都是先對本宮下手的,你敢說這樣的話嗎?”
瑪琭知道自己手上也不乾淨,但她自認為對得起自己的良心。每一次,都是別人先欺負上門,她才被迫反擊的。
鈕嬪張了張嘴,仔細一想似乎真是如此,她不由苦笑起來。
“看來額娘說的沒錯,你果真是有大氣運的人,歷經這麼多風雨也屹立不倒,反而越發堅/挺了。或許你對我最近的表現很奇怪,其實連我自己都覺得奇怪,我也不甘心啊,可是有什麼辦法呢。”
“你想說什麼?”瑪琭聽得糊里糊塗。
“沒什麼,就是想告訴你一聲,我以後不會再與你作對,我相信你也不會再無緣無故對付我。”鈕嬪站起身來,淺淺吸了一口氣,最後擦乾淨眼淚說:“對了,你可以好好考慮一下阿靈阿與你妹妹的親事,不要因為恨我就拒絕。”
說完,便徑直離開了。
瑪琭凝視著她的背影,忽然想到了點什麼,難道是鈕鈷祿家警告了鈕嬪,要她別再與自己作對?
剛才鈕嬪提到“額娘”,是鈕鈷祿家的主母巴雅拉氏,阿靈阿的生母?
想到這裡,她就明白了,一定是阿靈阿與巴雅拉氏說過瑪顏珠的事情,而巴雅拉氏不知為何竟沒有拒絕,反而讓鈕嬪收斂些,別再跟自己作對。
“氣運……我有嗎?”瑪琭撇了撇嘴,她靠的不是氣運,而是金手指啊。
不管怎麼說,鈕嬪這邊不再給她找麻煩就是大好事,至於瑪顏珠那邊,還是那句話,至少等及笄之後再說。
……
春節過去不久,新一屆五位秀女就入宮了。
其中最矚目的便是佟佳.姝儀,一入宮就被冊封為妃,成為儲秀宮的主位。
康熙對這位表妹還是很寵愛的,哪怕不那麼喜歡貴妃了,但並未因此被牽連到佟家。
佟妃入宮之後,便被召幸了兩三次,儼然成為後宮新寵。而她也並不像貴妃那般目中無人,被召幸之後還去永和宮和延禧宮請安,給足了瑪琭與惠妃的面子。
當然,瑪琭與惠妃待她也就和和氣氣的。
宮裡添了新面孔,可謂幾家歡喜幾家愁,一年本就見不到皇上幾次面的,以後估計更難了。但妃位、嬪位的並沒有多大影響,畢竟身份地位擺在那裡。
進入二月沒幾天,宜妃那邊就傳來好消息,被診出了喜脈。
宜妃喜不自勝,自從三年前生下五阿哥,這麼久以來肚子都沒動靜,她還以為自己懷不上了。沒想到三年過去,終於又傳來好消息,她暗暗下定決心,這一次一定要注意身體,決不能再出問題!
到時候不管生個阿哥還是公主,都能自己養在身邊了。
為了以防萬一,自診出喜脈後,她連翊坤宮都不出了。偶爾有人去探望她,她也絕不與人走太近,畢竟也是經歷過後宮爭鬥的選手,很清楚人心險惡。
至於有人送食物,她更是看也不看,只吃自己宮裡的,當然,也不使用任何人胭脂水粉,寧願素面朝天。
“宜妃也太小心謹慎了,聽說就連你我派人送去的補品,都要先讓御醫查驗,這是不相信你我呢。”對此,惠妃頗有微詞,她還能去害宜妃的孩子不成?
瑪琭笑道:“小心無大錯,萬一出了問題,你我也擔待不起。”
“這倒也是。”惠妃眸光暗淡,悠悠嘆息道:“你都三個兒女了,宜妃眼看也懷二胎了,我只怕是沒有機會再生一個了。”
“姐姐要放寬心,說不定什麼時候就有了呢。”
“罷了,我都這把年紀了,還奢望什麼啊?有一個大阿哥,已經是天大的福分。”惠妃自我安慰著,又微笑道:“總比貴妃要強。”
瑪琭微微頷首,惠妃已經三十有一,在這個時代年紀確實不小了,想懷孕已是不容易。
貴妃才二十五,按理說還是很有機會的,這麼久沒懷上很可能是使用太多年鉛粉,傷了身體,導致不孕不育。
兩人在這裡議論著,殊不知承乾宮裡,貴妃與佟妃也正討論著這事。
“本宮入宮已有八年,眼看著後進宮的嬪妃們一個又一個懷孕,可本宮就是懷不上,也難怪祖母和阿瑪急了。如今你也入宮了,還常被皇上召幸,可別像本宮一樣不爭氣了。”
“姐姐說什麼話?這懷孕又不是想懷就能懷上的。”佟妃嬌俏一笑,小臉透著紅暈,似有些害羞。“姐姐也不用急,以後一定有機會的。”
“還有什麼機會?自本宮從冷宮出來,皇上連一次都沒召幸過,皇上是厭惡本宮了。”貴妃眼底透著一絲羨慕嫉妒:“哪裡像你?三天兩頭被召幸,後宮都說你是皇上的新寵。”
佟妃聽著她酸溜溜的話,真誠的安慰道:“姐姐別急,等妹妹站穩腳跟,一定幫姐姐多說好話。祖母可是說了,只有咱們姐妹兩個都受寵,聯手才能對付德妃。”
“德妃可不好對付……”
“妹妹倒是認為,眼下就有一個機會。”
貴妃凝眉:“你說宜妃那裡?”
“是啊姐姐,若是能弄掉宜妃的孩子,咱們不就一箭雙鵰?不對,一箭三雕。”佟妃露出天真可愛的笑容,似乎只是在說一件微不足道的小事。
“到時候宜妃沒了孩子,必然深受打擊,而皇上肯定會怪罪德妃與惠妃,局勢對咱們不就有利了?”
貴妃嗤笑道:“你這都是本宮以前玩剩下的,事情若真有那麼簡單,本宮會落到如此地步?你太小看德妃的智慧了,也太小看宜妃了,她是吃過虧的人。”
佟妃皺起眉頭:“那姐姐你說怎麼辦?咱們總不能就這樣放過大好機會吧?”
“本宮反正是想不到法子了,祖母和阿瑪將你送入宮,是對你寄予厚望,你可不要讓他們失望了。”貴妃意味深長地看了佟妃一眼,呵,既然佟家的人認為姝儀能做的更好,那就讓姝儀去做吧。
她倒要看看,這個妹妹能做到什麼程度。
然而佟妃並沒有倉促出手,就連她身邊的大宮女迎霜都好奇了,忍不住詢問了一次。
佟妃輕笑道:“她真當本宮傻?連她都沒把握,本宮一個剛入宮的又豈會胡來?本宮這位貴妃姐姐可沒安好心啊,想讓本宮撞得頭破血流,她坐享其成呢。”
“那娘娘什麼都不做了?”迎霜恍然大悟問道。
“當然要做,目前最重要的就是爭奪皇上的寵愛,再趁機懷個孩子。只要本宮能生個阿哥,這地位才算穩當了。”佟妃想得很明白,在站穩腳跟之前,絕對不會輕易出手。
也不知是不是上天垂憐,宜妃那邊診出喜脈不到一個月,佟妃那邊也有了動靜,被診出有喜了!
一時間,上到康熙,中到佟妃,下到佟家眾人,全都欣喜不已。
瑪琭、惠妃等人也十分意外,暗歎佟妃運氣真好。只是這樣一來,恐怕就有好戲看了。
唯有貴妃,臉色陰沉的能滴下水來。
她感受到了巨大的危機,若是讓佟妃把這個孩子生下來,無論在後宮還是佟家,都不會再有她的位置!