特納莊園的地下室幾乎與莊園宅邸本身的面積一樣大，有著明確的分割槽，例如，古老的水牢是用於囚禁犯人的，陰暗的地窖專用來儲存過冬的蔬菜，與之相對應的還有用來存放冰塊的冰窖，以便供應夏天的用冰，據說，還有一些神秘的角落是莊園的秘密通道，方便發生意外時用以逃亡之用。
“事實上，從我小時候，就有聽說過各種關於地下室的傳說，其中，絕大多數都是恐怖的，例如怨靈什麼的，”米婭提著燈盞，領著赫蒂一步一步向下走，一邊笑著調侃道，“當然，稍微長大一些後，才知道，小時候的自己是那麼地容易被騙——這世界上可不是哪兒都是那些邪惡的東西。尤其是像特納莊園這樣的貴族莊園，每年都會用聖水對各處房間進行除靈，絕對保證宅邸的安全與乾淨。”
赫蒂聞言，忍不住伸手撓撓臉——在如今這樣的氛圍中，講這類事情，實在不是一個合適的選擇，不過，誰讓她自己嘴賤，先提出這樣的話題，倒也不怨米婭如實以告。
撓撓臉，再撓撓手，赫蒂轉移話題道：“還有多久才會到檔案室——當年，怎麼會把檔案室安排到這裡來？”
“前面就是了，”米婭提燈引路，一邊提醒著赫蒂小心腳下，一邊解釋道，“檔案室一直都在這兒，在現任特納子爵繼任之前就已經是這樣的安排了，至於當年究竟為什麼會有這樣的佈置，我也不知道——也許是因為檔案室平時不會有人來吧？嗯，據我所知，最起碼有快三十年沒有人進去過了……當然，我指的是除了打掃人員以外的人。”
赫蒂隨著米婭在資料室前站定，看了看鐵木門上的生鏽生苔的粗鐵鏈，再看了看比自己的巴掌還要大的鎖頭，不由轉頭望向米婭：“這就是你說的，有人打掃？看這鏈子和鎖，最起碼得有個兩三年沒人進來了吧！”
“咳，事實上，是的，”米婭輕咳一聲，“弗蘭克先生上一次回來是在五年前，當時，他吩咐過一次大掃除——檔案室也是在當時打掃的，不過，您放心，雖然時間有點長，但是，以地下室的環境而言，不會有太嚴重的落灰或是其它糟糕情況。”
說著，米婭將燈盞架起，從腰間取出一串鑰匙，找了半天，翻出一把制式古老的鑰匙，有些吃力地抬起鎖頭，放入鑰匙，試了試——沒能開啟……
米婭拔出鑰匙，靠近燈盞，利用光線，再次確認自己沒有選錯鑰匙，這才又把鑰匙放入鎖眼，再試了試——還是沒能開啟……
“或許，我們可以滴點油潤滑一下？”赫蒂在一邊看了，蹙眉提議。
米婭點點頭，沒取出鑰匙，而是從懷裡掏出一個巴掌大的小油壺，往鎖頭的各個關節部位倒上些油，用力扯了幾下，以便讓油迅速進入鎖頭中，如此這般，再次扭動鑰匙，這才把鎖開啟。
幾乎是在鎖釦鬆開的瞬間，赫蒂忍不住嘆息一聲——這可真不容易啊……
取鎖取鏈再開門，依舊費了一番功夫，才見到地下室內層層疊疊的各式檔案整齊羅列，地面的落灰情況並不嚴重，薄薄的一層，就算用吹氣也難吹動，顯見這裡的保護工作做得還不錯。
赫蒂向米婭點頭致謝後，從門後取了一盞燈，引火點上後，拎著便走進檔案室內，左看看，右轉轉——這裡放置了特納莊園歷代成員的身份備案以及他們的人生經歷，除此之外，只要事關特納莊園，事關特納家族的所有一切契約都有一份備案檔案留在這裡——數百年的積累令這樣的檔案規模十分可觀。
赫蒂這回卻沒有捷徑，她只能依靠自己的眼睛與運氣，而顯然，她的運氣不錯，大久翻看了兩個文件櫃後，總算找到了自己要找的東西——她是以年代遠近來選定文件櫃的，顯然，她的策略非常正確。
米婭眼見赫蒂取完材料便迫不及待地在裡面看了起來，忙出聲勸止道：“赫蒂小姐，地下室陰冷，待久了對身體不好，您要是選好了，還是帶回去看吧？”
赫蒂這才從閱讀的狀態裡回過神，訕訕一笑，快步走出門，見米婭重新關門落鎖，兩人這才相攜離去。
由於找到自己想要的東西，赫蒂這下正是好心情的時候，不免出聲調侃米婭道：“米婭，聽說，你和班森先生要在今年內完婚，是否已經選定好了日子了？”
地下室燈光昏暗，赫蒂不能保證米婭是否臉紅，但是，從她的聲音可以聽出，米婭還是極淡定的，只聽她道：“布魯尼的意思是五月前完婚——今年6月，他有任務要趕往北方，恐怕，下半年不會有時間操|辦婚禮。”
“北方？極北軍團有事？”赫蒂聞言，忍不住為米婭抱怨起來，“這才新婚呢，怎麼就一下子半年不歸？”
“是的，機密軍務，”米婭倒是看得開，輕笑一聲道，“布魯尼求婚前和我說過這種情況，所以，我也能體諒，這樣倒也好，可以讓我在莊園裡多待一些時間。”
“哎，米婭，米婭，米婭，我真有些捨不得放你走，”赫蒂連聲叨叨著，依依不捨。
米婭笑道：“莊園中人才濟濟，赫蒂小姐一定能找到更合適的人來取代我的位置的。”
赫蒂誇張一嘆道：“哎，好吧，為了你的終身幸福著想，我就不做這個擋人姻緣的壞人吧，不過，吉姆和丹尼我可不放手的喲，米婭，你可別怪我讓你們母子三人分居兩地。”
“赫蒂小姐說的哪裡話，吉姆和丹尼能得到您的賞識是他們的福氣，您儘管支使他們，”米婭倒是極爽快，想來，應該早就為這個問題，與家中的兩個兒子達成共識。
赫蒂得到這樣的答覆也是極滿意地點了點頭——米婭身為內管家，離職之後，雖有些不便，但大體不會有太大影響，但是，吉姆和丹尼卻不一樣，赫蒂對他們兄弟倆寄望頗多，如果一個個都撂挑子的話，恐怕會對特納莊園新一年的發展大計造成重大打擊。
所幸，米婭一家都是明理有情之人，倒不至於陷赫蒂於如此困境。
……
赫蒂不辭辛苦地跑到地下室取來的東西鋪陳在桌面上，分別是一張地契，一張契約書，以及一張地圖，都是些年代古老之物，稍不留神便有可能造成不可逆的破損。
地契是用獸皮寫就，蓋有特納家族的族長徽章，兩位公證人的印章威名赫赫，一位是歷史上鼎鼎有名的宗教改革者，一位則是聲名狼籍的好色皇帝，雖然名聲不一，但是，這兩位的印章卻都是極少見的東西，單就這兩個印章的出現，這張地契便足以賣上一個好價錢——雖然幾乎沒人會把地契這樣的東西賣出去換錢……
契約書是一份魔法書，深奧的魔法文字賦予它神奇的魔力，同時，也充分保障了契約雙方的權益，有了魔法的保護，就算過了百年千年，只要契約中的條件依舊成立，契約雙方的任意一方都不能隨意違約，不然，就將受到嚴厲的懲罰。
赫蒂認認真真地研究了一下地契與契約書，深深喟嘆一聲道：“老祖宗可真是太聰明了！”
維爾莉特聽到這樣的感嘆，從地圖上抬起頭來，笑眯眯問一句：“怎麼了？”
赫蒂指著契約書，連聲讚道：“姐姐，你看，這個契約書是特納伯爵——當時，特納家的爵位還沒有被貶下來——與比特倫薩建城者簽訂的契約書，特納家支援建城費，以此換取比特倫薩51%的永久擁有權，這是多麼英明的選擇啊！而且，更加明智的是，這位伯爵大人在契約書裡還標註了，這51%的擁有權不可買賣，不可變更，只有由特納家的後人持有，除非特納家永久絕嗣，否則契約書的期限是永久！”
維爾莉特也從未聽說過還有如此特殊的契約書，忙丟開地圖，跑過來瞻仰，一邊看，一邊也跟著感嘆——果然，一個家族能夠傳承百年、千年，期間總是出現過一些才智非凡的人。
看完契約書，輪到維爾莉特為特納家先輩的智慧發表讚歎，她將地圖與地契放到一起，向赫蒂說道：“赫蒂，你來看，特納家擁有的不只是比特倫薩者，還有周圍的一些沿海區域——從地圖上來看，比特倫薩往東北方向的一個叫做普達的村莊也是屬於特納家所有。”
“普達村？我怎麼對這個地名一點概念也沒有？”赫蒂撓撓頭，盯著地圖，仔細研究起來。
倒是維爾莉特做的功課比她紮實，翻出一張現有地圖放在一旁，兩相比對著解釋道：“普達村現在已經不存在了，大約在五十年前，村莊的最後一戶人家遷往比特倫薩，所以，那裡已經是一處廢墟了——你看，普達村原有的土地多灘塗，多鹽鹼，不利於耕種，村民生活多貧苦，當比特倫薩城逐漸興旺之後，他們就慢慢地都轉移過去。”
赫蒂看了看舊地圖，又看了看新地圖，左望右望之後，一手指著一張地圖道：“這兩邊的地形好像有出入，是畫錯了嗎？”
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維爾莉特聞言一驚，低頭認真研究了一下赫蒂所指的位置，而後略松一口氣道：“不是畫錯了，而是地形確實發生改變——‘海洋壁壘’被打破後，沿海區域被波及，有不少地方的地形都受到影響。”
赫蒂點點頭，盯著地圖，不知道想些什麼……（未完待續）