清晨，太陽還未完全從地平線上躍起，整個安哥拉之角也只有服務人員以及熬夜狂歡之後的晨歸者還依舊清醒，在這樣的時間裡，維爾莉特與赫蒂姐妹倆便已經換好了裝束，正在一邊吃著早餐，一邊盤點即將要帶給福利院孩子們的禮物——衣物、藥品、書籍等實用品早在幾天前就已經送往福利院，現在，她們要帶過去的，是零食以及玩具。
姐妹倆沒有買太過於昂貴的零食與玩具，給女孩們的一律是最簡單的娃|娃布偶，給男孩們的則是最普通的機械玩具——這些都是平民家的孩子們最常玩耍的東西，同時，也是福利院的孩子們最渴望擁有的禮物。
依照福利院給出的孤兒人數，再次清點了數量，以確保沒有落下任何一個孩子，維爾莉特輕輕舒了一口氣，望著赫蒂，略帶歉意道：“赫蒂，十分抱歉，如果不是我選擇了神恩日這天去福利院，你也不至於錯過這次難得的詩會。”
“沒關係，”赫蒂倒是毫不介意地擺擺手，“你又不是不知道，我對莫斯裡哀的那種矯情一點也不感興趣——有那個時間沉浸在纏纏|綿綿的愛情裡，還不如多做點事，改善自己的生活，或者是改善別人的生活。”
維爾莉特有些無奈，又有些欣慰地低嘆一聲：“都是我的錯，在父親過世後沒有能力讓你繼續無憂無慮，以至於你養成了如今的脾性……”
“我覺得我現在挺好的，”赫蒂聳聳肩，自我感覺十足良好，“參加詩會的，大多是未訂婚的女孩，她們沒有生活壓力，可以完全沉浸在感性的世界裡，將一個‘愛’字反覆咀嚼，並擴大成整個生命——等她們一旦出嫁，開始為金錢、為生活而忙碌的時候，自然就會改變這樣的想法，而我，只不過是比她們更早一些進|入這種狀態罷了。”
這是生活的無奈，同時，也是生活的財富。
維爾莉特再嘆一聲，卻是沒有在這個話題上繼續糾結，而是起身，撫了撫裙面上的褶皺道：“好了，時間不早了，我們該出發了。”
……
當維爾莉特與赫蒂抵達福利院，開始她們一天的忙碌之時，安哥拉之角才將將迎來第一批客人的清醒——此時，正是上午十點，酒店中只對內開放的早餐廳開始了一天中第一輪的用餐高|峰，這其中，大多數的客人都是穿著家居服，外罩睡袍，很是休閒模樣。
莫斯裡哀與他的好夥伴奧尼爾也在其列，前者是被後者叫醒的，所以，此時還處於嚴重的低血糖狀態，整個人顯得蒼白陰鬱，散發著令人不敢輕易靠近的冷氣。
“莫瑞，我的好夥計，你一定要嚐嚐這個布朗尼蛋糕，做得簡直棒極了，就算在帝|都，我也沒吃過比這個更優秀的蛋糕，”奧尼爾似乎完全沒看見莫斯裡哀的壞臉色，一徑樂呵地說著，迫不及待地與好友分享自己的收穫，並且還十分主動地從餐盤上取了一份布朗尼蛋糕放到莫斯裡哀面前，等待他的品鑑。
莫斯裡哀定定地看著突然出現在自己面前的黑色的方塊狀蛋糕，眼神茫然，好一陣子，才動手拿起銀叉，對著蛋糕比劃了半天，以一種絕殺的氣勢切割而下，一叉便把蛋糕攔腰斬斷，那動作，那神態，可謂是殺氣十足！
奧尼爾見狀，卻是燦然一笑，等待著莫斯裡哀將蛋糕塞進嘴裡之後，追問道：“是吧，是吧，味道出乎意料地出色——嗯，一會兒，可以讓廚房準備一份更大的，送到你房間裡，讓你在寫作的時候，好好補充能量。”
莫斯裡哀沒有理會奧尼爾的提議，而是一口接一口，緩慢而堅定地將整個蛋糕都吃進肚裡，然後又把奧尼爾推過來的一杯奶茶一飲而盡——腸胃消化了高熱量的食物，為身體補充了急需的能量之後，莫斯裡哀才算是慢慢從低血糖的萎靡狀態中恢復過來。
徹底清醒之後的莫斯裡哀選擇了一杯清茶，皺著眉，大口灌下，將口中的甜膩沖淡許多後，這才問道：“今天下午，你確定不和我一起去參加詩會？”
“不去，”奧尼爾的目光專注地望著自己盤中的食物，有些漫不經心地回應道，“參加這種活動只會令我徹底成為你的陪襯——明知道會是這種結果，我才不會去自找無趣。”
莫斯裡哀嗤笑一聲道：“誰讓你要裝神秘——如果你願意承認我的所有歌劇中的音樂都是你作曲的，相信所有的女孩都將拜倒在你的指揮棒下。”
“這種因為虛榮而產生的崇敬是虛偽和膚淺的，”奧尼爾在談論到這個話題的時候，難得收住了臉上的笑臉，嚴肅而保守，“我所欣賞的情感是飽滿的、真誠的，充滿了對生命的熱愛；而不是因為外在的這些地位、金錢和榮譽。”
“自找苦吃，”莫斯裡哀哼哼道，“這個世界上又哪裡還有這樣純粹的情感——它們只存在於詩歌和傳說之中。現實世界是殘忍和冷酷的，你不能永遠像一個孩子一般，把自己關在童話的世界裡。”
“不，我相信這個世界中還是有這樣的美好，”奧尼爾搖頭，不贊同好友的偏激，卻也不願在這個話題上與他再起爭執——在過去的許多年裡，這對藝術上的好夥伴就曾因為同樣的話題爆發了不只一次的激|烈爭論，但是，迄今為止，卻是誰也沒能說服誰。
沉默地用餐結束，奧尼爾首先舉杯，向莫斯裡哀祝福道：“願你今天度過一段美好時光。”
“同祝，”莫斯裡哀也舉杯，隔著一張桌子，遙祝。
雖然兩人都是個性強烈的藝術家，但是，他們在堅持己見的同時，也充分尊重對方，這才是兩人得以相交十數年的奧秘所在。
這兩位來自帝|都的旅友在早餐之後各分東西，莫斯裡哀回到自己的屋子裡補眠，積蓄精力以應對下午的詩會；而奧尼爾則是換了一身相對普通的裝束，開始在佩蘭城的大街小巷中遊蕩，聆聽著這個城市最生活化的聲音——
馬車滾滾，行人匆匆，帶著地方口音的交談，急促時，有如珠落玉盤，一字一字圓潤可愛；低緩時又有如細流漫淌，細細密密地滋潤人心……
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奧尼爾就這樣慢悠悠地走著，沒有既定的方向，每逢遇到拐角便憑著直覺選擇，不多加一分思考，所有的聲音落進他的世界裡，都化作一個個音符，融進無邊無際的聲音的海洋，無法在他的心底留下哪怕一絲一毫的痕跡——對於他而言，走在佩蘭城的街頭與走在帝|都的街頭沒有多大的區別，如果不是家中父母百般說服，他壓根不願意千里迢迢地來到帝|都南濱的這座城市。
政治鬥爭什麼的，對於奧尼爾來說，完全是另一個世界的事物，與他完全不相干，所以，他根本想不到，會有一天，自己居然會因為某個政治鬥爭事件而不得不遠走他鄉——當做，與他採取相同措施的年輕人還有許多。
雖然，這並不是他們的自願。
老一輩或在戰鬥，或在觀望，無論採取什麼樣的態度，都已然身在局中，保持著各自不同的角色。但是，不管立場如何，他們一致選擇把自己的子女遠遠送走，送到更加安分的遠方，以此令年輕一輩免受波及。
奧尼爾甩甩頭，將自己的思緒從令人煩躁的事件中抽離出來，重新放空腦海——此時，他的五官才重新恢復運作，告訴他，他的腳步已經嚴重偏離出這個城市的中心。
首先是聽覺，他聽到孩子的啼哭聲，老人的咳嗽聲，男人的謾罵聲，婦人的抱怨聲，鍋碗瓢盆碰撞的聲響……用詞粗鄙，討論的內容離不開日常的開支，以及對生活的抱怨，偶爾還有一些露|骨低|俗的黃|色笑話……
其次是嗅覺，敏銳的嗅覺捕捉到一種臭味，類似於許多事物放久了，發黴腐壞後散發出來的味道，也類似於人類排洩物被稀釋無數倍之後的殘留。
再次是視覺，他可以清晰看到四周圍的建築物低矮逼仄，牆面上爬滿青苔，地面上汙水橫流，路邊的行人衣裳陳舊，裸|露出的肌膚顯示出他們經歷了許多歲月的風霜。
不用問人，奧尼爾也知道，自己來到了這個城市的貧民區，一個與他的世界完全兩個極端的生活空間。
雖然奧尼爾已經換了一身平民裝扮，但是，他的氣度儼然，稍有些眼力的人都看得出來他的與眾不同，以至於，有人疏遠，有人卻在暗地裡默默窺覬。
感受到那些似有若無的惡意打量，奧尼爾攏了攏衣領，果斷轉身，大踏步走人——隨著他的走動，隱約聽到身後有幾個腳步在不遠不近地跟隨。
果然！有人想趁機算計他！
奧尼爾一邊在心底低咒著自己的莽撞，一邊加快腳步，走出小巷，繞出曲裡拐彎的街道，直向大路而去。
腳步越來越快，越來越快，到最後，幾乎是要跑將起來——奧尼爾雖然練過幾年武技，但是，他可不敢拿自己的生命去作保，所以，此時，最明智的選擇只有甩開那些不懷好意的尾|隨者。
奧尼爾一路疾走，只覺得身邊的路越來越寬闊，兩邊的建築也逐漸脫離窮困潦倒的痕跡，也不知道跑出多遠， 直到身後的尾|隨聲都消失了，他不放心地又跑出一段路，直到看到教會的標誌後，他才放下心來，扶牆喘氣。（未完待續）