赫蒂並不是頭一次見到克魯尼——早在米婭公開二人關係之前，赫蒂與維爾莉特便在獻敬節的舞會上見過他們，彼時，姐妹倆還很認真地八卦了一回這對久別重逢的老友，連帶著，連吉姆與丹尼都被列入八卦範圍。
除此之外，幾次策馬外出，也遠遠見過兩人漫步的場景，只不過，那些都只是遠觀——因著這樣的距離感，赫蒂對克魯尼的第一印象便與他的實際身份出現了些微偏差。
從溫文的臨家大叔到兇悍戰將——這種顛覆性的轉換，還當真不是一般人所能接受的。不過，鑑於弗蘭克與芬克都曾令赫蒂出現過“認知調整”，所以，這一次，赫蒂也是極自然地接受了這樣的轉換，並因此將克魯尼的危險指數向上提升了好幾個檔次！
克魯尼也是同樣警惕，只不過，他的警惕物件卻並不是赫蒂，而是陪同赫蒂而來的弗蘭克——他雖然只是那麼輕鬆而恭敬地站立著，卻已然是渾身天成的防禦，令人無從下手攻擊，並且，他不僅將自己保護得完好，更重要的是，他的主要防禦物件正是赫蒂。
克魯尼敢肯定，如果此時有人要是攻擊赫蒂，必然會遭至滅頂之災！
這是強者與強者之間的感應，不需要多說什麼，也不需要多做什麼，只是這般，便可感知彼此水平高低。
弗蘭克感覺到克魯尼的打量，微抬眼，與他對視一眼，露出一抹淡定從容，似恭敬又似挑釁的笑容……
赫蒂並沒有察覺這兩位之間的暗潮洶湧，她正努力地擺事實、講道理，以此充分說明藍鈴鐺丘陵之下的礦藏價值——由於這些內容她早已熟稔，所以，說是信口拈來也不為過，說得那叫一個立論精闢，精彩無限。
克魯尼微笑地聽著她的一系列說明，態度極認真地翻看著相關材料，也提出了幾個疑問，同時也得到了頗為令人感到滿意的答覆——只是，不知道是否是因為他的態度始終都是那般淡定斯文，無波無瀾，赫蒂根本不敢判定他對於這片礦藏的態度，所以，每一次對答，都只能儘可能地謹慎小心，詞句斟酌，以此保證不出什麼大差錯。
克魯尼與弗蘭克都是人老成精，自然發現了赫蒂的心態，對視一樂，倒是難得令氣氛稍有緩和。
“尊敬的赫蒂-特納小姐，您的一切誠意，我將如實轉達，無論結果如何，希望，都將是一個美好的開始而不是終結。”克魯尼收好一切資料，將它們放進一個隨身皮囊中，一邊說道。
赫蒂一邊還禮，一邊不自覺地盯著他的皮囊看了又看——這個小皮囊不過是成年男性的巴掌大小，居然能將那麼厚厚一大本的礦藏評估資料，以及一份礦藏開發的可行性報告都裝了起來，並且，在重新拉上皮囊收口後，居然一點形態變化也沒有，端得是神奇非常。
這難道就是傳說中的儲物空間嗎？
魔法，當真是一種無比神奇的力量啊！
……
大公的迴音非常迅速，不過幾天，克魯尼就帶回了好消息——大公對於這個灰鈷晶石礦十分感興趣，只不過，晶石礦的位置遠離了大公的領地，所以，對於是否收購還有一定的猶豫。
赫蒂得知這個訊息之後，整個人就像是打了激素一般，興奮得不得了，把自己關在屋裡轉了一圈又一圈，直到幾乎要把自己給轉暈了，這才鬆開咬了關開的手指，起身前往拜訪特納子爵——這是一把大生意，原本，這只是一個不可能完成的任務，如今有了一絲希望，就需要有足夠充足的準備才能保證未來的談判能順利。
特納子爵也早已得知了這個訊息，同時，也已經做好了一切準備，只等著赫蒂前來商談，一見面，他也沒有繼續兜圈子，直接說道：“波拿多大公是一位極有冒險精神，同時，又極大度的大貴族，從他的行事作風來看，購買這座礦藏的可能性極大，如今給出這樣的訊號，應該不至於壓價，更重要的，是在於試探！”
赫蒂在此之前並未有此聯想，如今聽得特納子爵一提，當即領會：“您是說，波拿多大公與墨菲家族不和，所以，用藍鈴鐺丘陵的收購來試探墨菲家族的姿態？”
“是的，”特納子爵如今精神大好，紅光滿面，中氣十足地與赫蒂解說道，“蘭登-墨菲曾經領軍北征，與波拿多大公的戰略意圖發生出數次衝突，甚至差點陷極北軍團於戰爭泥沼之中，所以，大公對其極有意見，此番蘭登-墨菲意圖透過在暴風堡的狩獵中取勝來拉攏其他大貴族，這樣的手段也是波拿多大公所不屑的，所以，如果能透過收購一個晶石礦這樣的小代價來給蘭登-墨菲製造些麻煩，對於波拿多大公而言，實在是一件順手可為之事。”
赫蒂聽著特納子爵的說明，眨了眨眼，好奇問道：“大人，我能問問這個暴風堡狩獵是怎麼回事嗎——上一回您說到墨菲家族傾盡全力去準備這場狩獵——這究竟是個什麼樣的狩獵，為什麼會有如此影響力？”
特納子爵輕輕咳了咳，擺擺手道：“這件事情比較機密，你暫時還是不要知道得太清楚比較好——只要知道，這場狩獵會對帝|都的勢力進行一次重新洗牌就好。”
赫蒂微微扁了扁嘴，略覺委屈，不過，很快地，她的心思就又被特納子爵的話題帶走——
“既然波拿多大公是要給蘭登-墨菲製造麻煩，也許，我們的談判突破點可以從這裡下手，”特納子爵微微眯了眯眼道，“墨菲如今既然如此急迫地想要得到這座灰鈷晶石礦，想來，他手上的軍備準備已經到了關鍵時候——也許我們可以考慮給他送一份‘大禮’？”
“怎麼送？”赫蒂同樣眨眨眼，神態可愛地偏首問道。
特納子爵微微一笑：“卡住他的物資供應！”
“怎麼可能！”赫蒂本能地反駁，“卡特家最近每隔幾天就會送一批提煉過的礦石出去，量產驚人，又哪裡是可以輕易卡住的，除非炸了他們的礦洞——子爵大人，您不會這麼殘忍吧！”
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特納子爵面對赫蒂瞪圓了的眼，火速一抬手，給了她一個暴慄：“想什麼呢，我們哪裡會做這樣的事——雖然卡特可惡，但那些僕人和礦工可都是無辜的，不過，雖然，我們不能炸掉礦洞，卻也可以令他們無法繼續作業！”（未完待續）