凱瑟琳－巴林將赫蒂拖到角落裡，其氣勢之強，沿途縱然有人看見了也不敢阻攔，只能默默地向赫蒂投以默哀致敬與憐憫的目光——巴林家的這位小姐在佩蘭省可是出了名的鐵娘子，手底下掌握著一隻軍隊，戰力驚人，在南方諸省之中都是數得上數兒的彪悍。更不用說凱瑟琳本人的武力值也是破錶，莫說是女人們不敢招惹她，就算是男人們恐怕也得退避三舍。
“我又沒打算打你罵你，怎麼做出這樣一副委屈模樣？”看著赫蒂的神情，凱瑟琳頗為不悅地問道。
“巴林小姐，我沒委屈，我就是好奇您有何指教？”赫蒂被拖到角落後，無奈發問。
“聽說特納莊園的領地上發現了一處溫泉？”凱瑟琳直指主題地問道。
赫蒂微一挑眉：“您的訊息可真是有夠靈通的，溫泉被發現至今還不足十天呢——您對此有什麼指教嗎？”
“你別擺出一副我要搶溫泉的模樣——那麼點個小地方，我也看不上，”凱瑟琳的直性情有時候當真令人怒也不是，氣也不是，“我就是向你確認一下，你那地方可以用了嗎？”
“您要泡溫泉嗎？”赫蒂心頭的氣先是一歇，而後又略略一提，有些犯愁地說道，“溫泉所在地域被4級短尾猿佔領，雖然我們已經僱傭傭兵進行初步清理，但是，要想保證泡溫泉的安全，恐怕還需要一定時間，另外還有建築物的修建也需要時間。”
凱瑟琳細緻地聽完赫蒂所說，然後毫氣地一揮手道：“這些都不是問題，只要你保證溫泉的質量，這一切都由我來解決就是。”
“恕我冒昧，佩蘭省擁有溫泉的地域諸多，特納莊園領地上剛剛發現的這一眼溫泉的規模十分有限，頂多只能供五六人浸泡，並且還有這麼多麻煩——您若是想泡溫泉，不是還有更多更好的選擇嗎？”
“如果是我泡溫泉的話，自然不需要這麼麻煩，不過，這次卻是為了我姐姐——”
“斯諾夫人嗎？”赫蒂想了一想，微恍然，“今天見著斯諾夫人的時候就覺得她的氣色不太好，是否是最近太過勞累了？”
“也算是吧，他們家最近各種煩心事諸多，她又是個愛操心的人，鬧得心火直冒，煩躁得不行……”凱瑟琳搖頭嘆息道，“如果讓她離開南島平原去其它地方泡溫泉，來回最短也得有個六七天，她必定不會同意，而且，來回路程也累人……正好聽傭兵公會傳過來的訊息說你這邊有一眼新發現的溫泉，所以，我才來問問——怎麼樣，我的建議如何？”
赫蒂當即撫掌一樂，極愉悅地說道：“這真是一個完美的計劃——當然，如果您願意的話，我可以陪您一起去那處山谷，親眼試試溫泉的效果，您覺得如何？”
凱瑟琳對這個安排極為滿意，兩人便就此約定了出行時間。
……
太陽初升，特納莊園的忙碌進|入一個新階段，今天是赫蒂要出行的日子，隨同一起出行的還有芬克與吉姆——前者目前是溫泉山谷的主要負責人，而後者則是前者的內務協調者，為其處理一切瑣碎事宜。
由於一行人多，並且，又是要與凱瑟琳－巴林同行，所以，所有人都換了騎裝，騎馬出行——特納莊園最近幾任主人中沒有一個愛好騎馬的，所以，莊園中所備馬匹有限，為了今天這一次行動還特地向臨近莊園主借了四五匹，才算成行。
今天是赫蒂第一次見凱瑟琳一身戎裝模樣，佩服得雙眼星光閃耀，圍著那一人一馬轉了一圈又一圈，嘖然驚歎之外，只能不斷重複地說著“帥呆了”三個字，激動得已經想不起其它更適合的讚美詞彙。
凱瑟琳只帶了三位騎士，兩位中年騎士，一位青年騎士，每一位都是軍人，氣勢彪悍，令人望而生敬，人們都不由自主地繞過他們的所在地，遠遠避開——這就是所謂的氣場。
凱瑟琳行事具有行伍之風，大家匯聚在一起之後，沒有更多廢話，行囊核准完畢後，立刻策馬而出，在芬克的帶領下向溫泉山谷直奔而去，一路行去，除了中間因擔心赫蒂的身體而休息一次之外，其餘時間都在馬上顛簸，著實令赫蒂嚐到騎馬趕路的苦頭——雖然她平時也有晨騎運動，但是，這麼長時間，這麼快速度的騎行卻還是頭一次。
山谷的位置頗為隱蔽，如果沒有專人帶領，一般人是不會發現它的入口，如今，這裡已經有專人把守，進谷後不遠便建了兩個簡易小木屋，以供來往人員居住——目前在這裡常駐的是赫蒂僱傭的傭兵，他們的主要職責是驅趕短尾猿，不讓它們汙染溫泉水，要知道，這些短尾猿們可愛泡溫泉了，一年四季不論春夏秋冬都會成群結隊地在溫泉裡撲騰，雖然它們會有意識地維持溫泉水的乾淨，但是，人要泡溫泉的時候，若是知道這些短尾猿的存在，畢竟會有些心理障礙的。
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芬克與今天職守的傭兵探聽完訊息後走過來道：“短尾猿最近幾天的攻擊頻率很高，想來，它們也被逼急了，按照這幾天的規律，大概再過半個小時，它們將再來一次襲擊，要奪回溫泉的所有權。”
“看來，你們是把這些短尾猿給惹急了嘛，”凱瑟琳收回打量風景的視線，笑言道。
“是吧，據說，泡溫泉是它們最大的樂趣，現在已經好幾天沒泡著了，也難怪它們暴怒——我原本是想說，把最下游的一個小池子留給它們，不過，誰也不知道該怎麼和它們交流，所以，暫時就只能這樣了。”
赫蒂這話一出，在場的許多人都笑了，有的在笑她的天真，有的在笑她的善良，有的則在笑她的意想天開。
凱瑟琳也笑了，不過，笑過之後，她卻對赫蒂的提議頗覺有興趣：“一會再看看吧，如果這些傢伙夠識相，就給它們點好處也行。”
這話說得，好似那群4級短尾猿不過只是紙糊的一樣，點把火就能燒了，不用費心費力。
不過，以凱瑟琳的武力值，這群猴子恐怕當真是可以輕而易舉地就被解決掉的吧……（未完待續）