夜幕低垂，初至海盜樂園的第一天就在不知不覺間接近結束，這一夜，精靈們分批而歸，然而，精靈大隊長卻始終不見蹤影，隨同他一起消失的還有幾名十分精銳的精靈戰士——稍一衡量這些人的武力值，赫蒂便不相信他們僅僅只是為了購買補給物品。
不過，精靈們如何行事，又為何行事卻與赫蒂無關——早在出發前，大家就已經達成共識，一路上，彼此的行動都以不耽誤整體行程以及不牽累對方為基礎，如若不然，任意一方隨時可以提出反抗，終止合作。
精靈們的脾氣雖不如人類長久傳說的那般和善，但是，他們的信用卻是與傳說相符的——信守承諾，言出必行。
夜漸深，勞累了一天的赫蒂對著地圖看了半晌，進行了各種比對後，最終肯定了自己最初的猜想——奧諾雷所指定的那片海域，正是高原精靈族長突然失蹤的那片海域！
“果然……”赫蒂摸挲著地圖，若有所思地喃喃，沉入自己的思緒之中，彷彿置身於另一個世界，於身周的一切似乎毫不在意——又或者是壓根無法兼顧。
然而，這只不過是以常態來猜度之後的假象，事實上，當赫蒂陷入沉思的時候，她的警戒性卻反而比平時更強，對各種細微動靜的敏感程度之高，簡直令人髮指！
所以，當某個低微到近似某種蟲鳴一般的聲響即閃而逝之時，赫蒂的思緒便已經迅速集聚，由沉思轉而警惕——這樣的轉換只需一瞬即可完成，並且，從表面上來看，完全沒有任何的神態變化，更不會讓他人察覺到赫蒂此時正全力放開五感與精神力，力圖逮捕房中的某個不和諧因子……
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赫蒂如同她平時思考的習慣一般，慢慢地沿著桌邊走開，像是在屋裡毫無次序地行走並喃喃自語，每一次指頭點在唇邊的時候，便像是在表示她正深陷某個難題的思考之中。
然而，實際上，赫蒂卻是透過敲擊食指上的戒指，以此激發戒指上的魔法，將此間的事務傳訊給塞繆爾——這是他們早先準備的緊急時刻的傳訊方式！
不多時，便聽敲門聲響，赫蒂快步前去開門，只見塞繆爾和奧諾雷都在門外——他們都是被赫蒂的警訊叫過來的。
三人卻並沒有言及任何與危險與潛伏有關係的話語，而像是正常聊天一般，述說著諸多無聊的事情。
塞繆爾邊說邊走，繞著赫蒂的房間繞著圈，偶爾伸手搭搭這裡，碰碰那裡，狀似不經意而已。
塞繆爾兩人陪伴赫蒂大約半個小時後，才又各自散去。
赫蒂關上門，回到自己的臥室，關上燈，寬衣而眠，閉眼不過三五分鍾，便是呼吸漸沉、漸緩——顯然，她已經陷入了沉眠之中。
窗外燈火通明，熱鬧非凡，海盜樂園是一座真真正正的不夜城，夜晚由各種魔法照明提供的燈光之明媚，令屋裡屋外幾乎與白日無異。
然而，酒店的建築設計卻是十分給力，就算隔著一道牆的外頭車水馬龍，但是，只要關上窗，拉上窗簾，整個世界就安靜了下來。
這樣的安靜有利於睡眠質量，同時，對那些伺機做些小動作的黑暗中和陰謀者們而言，卻也是個行動的絕佳時機。
“咔嗒”一聲細響，輕微得幾乎低不可聞，一扇窗無聲無息地被掀起一道窄縫，既而，一名身形薄如紙片的黑衣人輕飄飄地飄進屋裡，悄然落了地，再悄然關上窗戶，讓它看起來像從來沒被動過一般。
輕巧的人影貼著地面行進，像是某些無骨動物一般，扭動前行——別看他的動作並不美觀，但是，效率卻是槓槓地，不過幾呼吸間，就已經抵達房門前，再次無聲無息地開門……
這一下，卻是呼啦啦擠進了十多人，為首的一名黑衣人伸出手，左左右右地指定一圈，無聲地形成了一個包圍圈，向赫蒂所在的床鋪而去。
黑暗中，刀劍出鞘，沒有光，它們陰冷得彷彿死神的鐮刀，正待收割生命！
無需令下，黑衣人之間似乎天生便有這樣的默契，當包圍圈鎖定之後，他們幾乎同時撲向前去，揮起自己的武器，向床帷半掩的大床砍去，幾個呼吸間便已不知確了多少刀，刺了多少劍。
“不對！開燈！”黑暗中，忽有一人察覺自己武器出擊之後砍中的手感不對，當即呼喝出聲。
隨之燈亮，只見破碎的羽絨、綿絮漫天飛揚，四柱大床以及床上的被褥等等東西都被破壞得支離破碎，但是，卻唯獨沒有血跡，更沒有屍體！
燈亮眼明的剎那，所有黑衣人即怒且驚，有人提拉著武器，床上床下地一番翻動，又想開啟屋裡的櫥櫃，尋找他們失蹤的獵物。
然而，有人卻第一時間反應過來，他們被算計了！
“任務失敗，撤！”
話音未落，便聽一陣令人心顫的慘叫聲響徹整屋樓——在隔音環境如此優良的酒店中，能有叫出如此具有貫穿力的慘叫聲，幾乎令人無法想象，慘叫者正在經歷怎樣非人的折磨！
黑衣人眾原本就因計劃失敗而心有餘悸，再被如此驚嚇，便產生了兩極分化的情緒——有的人因驚恐而想撤離，而有的人則在連番刺激之下越發激發了嗜血之性，紅著眼，帶著武器，便向慘叫聲傳來的方向聚攏而去。
一步踏出房門，卻已不見原本燈光通明的廊道，四周光線昏暗，腳下綿軟溼滑，低頭一望，腳下踏足之地竟呈現出鮮肉一般的質感，並且還在不斷蠕動中滲出黃中透紅的血水以及暗紅色的強酸性物質！
“噗噗噗……”隨著一個個氣泡的湧起，暗紅色的液體滴落在他們的身上，頃刻間，肉消骨現——當看到自己身上那還覆著血色的白骨，痛苦似乎才剛剛發生作用，洶湧澎湃的痛感幾乎要將人溺斃，以至於完全不知道自己什麼時候發出淒厲的慘叫聲，又是如何瘋狂地使用武器四下攻擊，抑或是作出什麼其它過激行為……
……
“強力致幻，”赫蒂將目光從海盜們的自相殘殺轉移到手邊如同白玉一般的樹根，嘆息般言說道，“只剩下這麼一點，並且又在地底埋藏了不知道多少漫長風月，卻依舊有如此強大的能力……實在讓人無法想象，當這株世界樹處於全盛期的時候，又是如何逆天地彪悍！？”
“據說，早期的世界樹數量有限，有時，整個時代只有一株世界樹，所以，它們往往能夠成為極強大的存在，”塞繆爾撫摸著樹根，感受著那與眾不同的質感，陷入某種回憶狀態，“根據史料推測，生命數量越繁盛，不同的生命體對世界樹的要求不同，便催生了不只有株世界樹的誕生。”
“所以，現在的世界樹遠不如歷史上的強大？”赫蒂一挑眉，一撇嘴，說道，“僧多粥少，果然，珍貴的資源都是有限的——對了，這些傢伙怎麼處理，難不成就這樣丟著不管？”
兩人說話間，偷襲者們的自相殘殺已經進行到尾聲，殺戮現場之慘烈簡直令人不忍觸目，奧諾雷和塞繆爾對此倒是頗為適應，然而，赫蒂只是看了一眼，便忍不住轉開眼去——她可不想因此而影響胃口，今天累了一整天，明天她可不想吃素！
“酒店會負責處理乾淨的，”塞繆爾按著赫蒂的肩頭，帶著她轉過身去，同時說道，“只要有足夠的代價，在這裡便沒有做不成的事情。”
赫蒂聞言，猛點頭贊同他的觀點——海盜樂園分明就是個金錢至上的地方。
只不過，一想到那些被破壞的傢俱飾品以及牆面地板，再加上處理血跡和屍體——想來，他們一定得大出血才行啊……
赫蒂想著，咋吧了一下嘴，為即將流失的大量金幣嘖嘆兩聲，便把注意力重新轉回到事件的重點上來：“這些海盜是什麼人——是殺死那個小嚮導的人嗎？塞繆爾，奧諾雷，你們剛才有沒有觀察到他們身上有什麼特殊的標誌？”
“他們是‘紅鬍子’，”奧諾雷走在赫蒂和塞繆爾側後方一步遠的位置，慢聲接話道，“‘紅鬍子海盜團’是我們目前所在島嶼上的最大勢力。”
“啊、哦，看來，我們惹到了一個不怎麼好對付的傢伙？”赫蒂雖是如此說著，但是，言語之間卻沒有絲毫畏懼。
“今天跟蹤我們的人也是‘紅鬍子’的人，”塞繆爾隨即補了一句，算是為赫蒂理清了這其中的因果關係。
果然，赫蒂一聽便恍然：“也就是說，我們一登島，他們就盯上我們了，是吧——這樣說來，這也可以算是精靈們惹的禍吧？”
赫蒂說著，眉開眼笑地用手肘捅了捅塞繆爾道：“嘿，把我們的損失以及勞務費、精神損失費什麼的都統計出來——既然是精靈們惹出來的禍，這一切開支當然得由精靈們來償付的嘛，你們說，對不對？”
塞繆爾聞言，臉上難得現出一抹淡笑，抬手在赫蒂腦袋上一通揉弄，微帶縱容地給她作了個精準定位：“財迷。”
“我就財迷呀，一直財迷，始終財迷，”赫蒂不但不以為忤，反倒頗感驕傲自豪地宣告著自己的財迷。
如此一番調笑倒是沖淡了之前算計與反算計，埋伏與反埋伏所導致的沉重氛圍……（未完待續）