“赫蒂，很高興能在這裡見到你，”美麗的女士微笑著對赫蒂說著話兒，微揚的嘴角優雅而自然地固定在某個特定的弧度，像是用尺子量過一般地精準，但卻不會給人以絲毫刻意為之的感覺。
不知怎麼地，赫蒂突然覺得自己知道了眼前這一位的身份——那種明悟便好像學習中遇到陌生單詞，而後使用字典查問出答案一般。
所以，赫蒂知道了，眼前這位女士是塞繆爾的母親，帝國皇室中一位身份卓著的尊貴女士，也是當今國王的姑姑，同時，更是上一界王位最卓有競爭力的繼承者。
與此同時，這位女士還有一個更加令人忌憚的身份——正是由於這個身份，她才拒絕成為帝國的女王，並且在許多年前便消失在人們的視野之內，以至於成為皇室的影子成員。
因為，她是“源樹”的代言人，一位覺醒了血脈傳承，並且得到“源樹”承認，成為全世界所有生命中，與“源樹”聯絡最緊密，得以感悟“源樹”意志，並且傳達它指示的代言人！
與這樣一位身份非同一般的人物近距離對視，實在是一件十分奇妙的事情。
一方面，強烈的危機感在鞭撻著赫蒂的神經，分分秒鐘都在警告她遠離這個危險的境地；
可是，另一方面，來自於世界樹同類之間的惺惺相惜卻讓赫蒂一步也邁不動步子——這種感覺甚至比她之前在接受冰雪之森中那株世界樹的傳承時，所感受到的更加強烈，也更加令人難以抗拒。
赫蒂覺得自己的神經被這樣兩股力量撕扯著，彷彿要將她整個人都割裂成兩半一般，痛苦與渴望並存，然而，在這樣的矛盾感受中，她本人的意志卻彷彿置身事外一般——她甚至還有餘力去觀察這位“皇室姑姑”與塞繆爾之間長相的異與同！
“你遠比我想象中的要更加地年輕，”女士繼續微笑著，慢言細語，“同時，也更加地冷靜。”
赫蒂眨了眨眼，想要微笑，不過意識世界裡的撕扯影響了她對身體細微動作的控制，只露出一個稍顯彆扭的表情，而後，她努力地，慢吞吞地說道：“您也超乎我的想象，尊貴的夫人。”
“我的兒子，我親愛的小羊羔，我原以為他這一生都不可能成為一名合格的繼承者者，然而，他的表現出乎我的意料——正如同您一樣。”尊貴的夫人與赫蒂並肩而行，用一種無形的力量趨使赫蒂不得不與之同行，聽她的慢言細語。
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赫蒂不知道該說什麼比較合適，所以，只能微笑傾聽，甚至而言，她對這位夫人的來意更是猜測諸多，卻又覺得，無論再多的揣測，都沒有一個接近正確的軌道。
身份尊貴的夫人並沒有在意赫蒂的沉默，而是饒有興致地述說著塞繆爾幼年時期的故事，講述她的小羊羔如何在跌跌撞撞中獨自成長——是的，獨自成長，從她的陳述中，明顯可以聽得出，身為母親的她只是一個旁觀者，而所謂的父親卻壓根沒有一絲存在的跡象。
赫蒂聽著，想著，暗下為塞繆爾點燭——有這樣一位既是工作狂，同時又有極端控制欲的母親，塞繆爾能成長成為如今這般正常且正直的模樣，可當真是不容易啊……
所謂腹誹自然只能深深地埋在心裡，別說一個字，便連一個眼神都不能洩露，再加上實力上的差距，赫蒂只能被動地跟隨，被動地聆聽。
這樣的被動大約持續了半個小時，她們才在小花園中的某棵大樹下停住腳步——準確說，應該是大樹擋在了那位尊貴女士前進的道路上。
所以，她們停下了，同時終止的還有女士的講述。
“啊，我原以為，我們還有更多的時間，”這位地位非同一般，同時，性情也不拘一格的女士滿面遺憾地說道，“雖然今晚相處的時間十分短暫，不過，卻改變了我對你的一慣認知——當然，不可否認的是，我依舊不喜歡你，但是，我尊重我兒子的選擇。”
赫蒂聽著這樣的話語，不免蹙眉——這聽起來怎麼那麼像是挑剔的婆婆在對未來媳婦兒說的話？
一定是她今晚聽了太多聲音，以至於理解語言的方式出現了問題！
正在赫蒂陷入囧然之際，一股浩瀚的能量如潮水般洶湧而入，意圖沖垮她的意志，摧毀她的識海，控制她的靈魂，甚或是取而代之！
強烈的危機感令她的潛能以前所未有的速度與強度爆發而起，來自於世界樹的能量源源不絕地供應而來，在她的識海中展開了一場精妙絕倫，同時也驚險異常的反擊戰——圍、追、堵、截，能量在有意識的指揮下，有如最聽話的士兵，徹底執行著指揮者的意志，展開一場智慧與力量的較量。
進攻與反擊，看似是一個極漫長的過程，但是，真正放在意識空間裡進行的時候，卻不過是瞬息而已。
當赫蒂將所有的入侵能量分而化之，或是驅逐，或是吸納的時候，一道輕而巧的笑聲滑過赫蒂的耳畔，待其睜眼之際，眼前只有一片空蕩蕩的枯草坪，別說是頂天巨樹了，就連那位尊貴女士也是一無所蹤。
赫蒂閉了閉眼，只覺自己疲憊得可以當場躺下，大睡上三天三夜——識海保衛戰的確是勝利了，但是，殺傷三千，自損八百，損失也同樣是十分可觀的，畢竟，“主戰場”是赫蒂的識海，任意一點能量衝突都會對她產生或大或小的傷害。
真正論起來，赫蒂這次的對抗其實是一場失敗——從最初讓那股能量侵入她的識海起，便已經宣告了她的失敗！
……
“什麼？你在小花園裡碰見了那位女士！？”唐納德瞪著眼，驚呼，而後以一種打量史前怪物一般的眼光，上下審視了赫蒂，帶著不可思議，同時帶著幾分調侃的語氣說道，“你居然還能如此鮮活而完整地出現在我們面前，這可當真是一個奇蹟。”
赫蒂苦笑一聲：“事實上，我已經吃了苦頭——這位女士實在令人防不勝防。”
“她是‘源樹’守護者的精神領袖，自4歲覺醒血脈之力後便一直陪伴在‘源樹’身邊，直至如今，無論是身體還是靈魂都接受了一株成熟世界樹的全方位洗禮——與她相比，你就像是一個剛剛呀呀學語的孩童一般。”
弗蘭克說著，客觀而細緻地分析了赫蒂與伊莉蒂琪姆雅女士之間的差距，同時，也毫不吝嗇地表揚了赫蒂的警覺性——或者，更準確說，應該是與赫蒂心意相聯的世界樹幼苗的警覺性……
“這位夫人的來意十分古怪，”赫蒂一臉不解地說道，“為什麼在這種時候出現，又為什麼話題只圍繞著塞繆爾？以她的能量，其實，分分鐘就可以秒殺我的，好不好……”
“守護者不能輕易殺生，”弗蘭克搖頭說道，“從世界樹信仰的角度來看，整個世界的所有生靈都是由世界樹孕育而成的，所以，除了滿足維持生命所必須的涉入之外，其餘任何的殺戮都將影響守護者與世界樹之間的親密度——無論是對植物的殺戮還是對動物的殺戮，抑或是其它。”
“很好的信仰準則，要堅定不移地執行！”赫蒂板著臉，用力鼓掌再鼓掌……
弗蘭克斜過一眼來，赫蒂迅速放下手，眼觀鼻，鼻觀心，一下子變得乖得不得了。
“伊莉蒂琪姆雅女士既然已經找上門來了，我們的計劃還要繼續實施嗎？”赫蒂見弗蘭克不再利眼相向，不由小小聲地詢問道。
弗蘭克與唐納德親王互相對望一眼，迅速用眼神達成一致意見——
“計劃不變，”弗蘭克說道，“她雖能量不凡，但卻並不是全能全知——從你所述而言，她顯然沒有發現我們的行動，畢竟，如今，所有人的目光都被高原精靈與紅土矮人所吸引，想來，對於這位女士而言，精靈祭司才是最需要警惕的 敵人。”
赫蒂深深嘆了一口氣，一聲又一聲，像是生怕嘆得不夠大聲，沒人聽到一般，一聲大過一聲。
嘆完氣，沒能達到偷懶目的的赫蒂轉身默默離開，等她離了舞會，回到小別墅，真正只剩下一個人獨處的時候，她只覺胸前一陣陣發燙發熱，好似一塊烙鐵要從她的胸膛之下鑽出來似地，有一種灼熱的傷痛。
赫蒂拉開領口，向內望，只見一片像烙印又像紋身一般的紋路迅速出現在自己的胸口——它的範圍如此之大，以至於用從上至下的角度，根本看不清它的全貌。
為此，赫蒂不得不奔到穿衣鏡下，褪去上衣，這才得以從鏡子裡，看到了它的全部模樣——那是一株正在抽枝長葉的小樹，張揚的枝葉在她的皮下舒展著，淺綠的色澤一路蔓延，瞬息便要將她變成一個“綠人”！
“擦，搞什麼鬼！”赫蒂低咒一聲，伸手貼上右側胸口，貼近那處依舊發熱發燙，顯見是這一切始作俑者的所在位置，而後透過安穩的心跳，以及她與世界樹之間極其微妙的聯絡，她感受到了一股淡淡的委屈——不只是為世界樹，同時也在為她而委屈。
同樣是世界樹選定的代言人，如赫蒂這樣的初代代言人本該是最強大的存在，此時卻因世界樹未能成長而受其他代言人的強力壓制——甚至差一點被剝奪靈魂控制權！
這是一種恥辱，只能用同樣的輾壓式的手段給予回報才能洗刷的恥辱！（未完待續）