世界樹的感知領域在不斷擴張，整個世界在赫蒂的眼前展開了完全不一樣的面貌，與之前使用身體的五感所感知到的完全不同，甚至與利用精神力去探知的結果也不一樣。
更準確來說，這便是一棵樹看世界的方式嗎？
整個世界變得無比寬廣遼闊，遙遙之間，便是海洋深處也似乎盡收“眼”底，每一絲水汽的翻湧，每一個浪花的拍打，每一次風與水的交流……世界在赫蒂的感知之中不僅寬廣，而且細微，魚兒在水中的每一次擺尾，蚯蚓在泥土中的每一次扭動，食草動物啃食草葉時植物那一瞬間的哀鳴……她所感知的遠比她所能想象的還要更加地刻骨銘心！
當感知擴充套件到某一個極致的時候，似乎有一種奇妙的感應在遙遠的北方時隱時現，受此召喚，赫蒂的感知不斷北上，延伸再延伸，直到意識相接的那一剎那——
“轟”然一下，無數的知識與記憶填漲了她的意識——那是屬於世界的傳承，來自於冰雪之森中某種長輩的指點。
陽光、水分、微風……世間的每一絲能量流轉都為世界樹的成長提供了不可或缺的能量，當世界樹成長到某一個極致的時候，赫蒂心中升起一分明悟，原本在渴望更高更遠更遼闊的意識猛然一下收縮，義無反顧地一頭栽進大地之中，沿著地脈融入土壤，浸潤河流，滋養著依憑土地生長的一切生靈！
……
整個移栽過程看似長久，實際上卻不過是過去了幾分鐘罷了，甚至，在旁觀的芬克與奧諾雷眼中，赫蒂只不過是微微晃了晃神，自然更無法瞭解在她的靈魂世界時所爆發的那場前所未有的精彩“旅程”。
枝葉搖曳，迎著寒風，似乎是在向冬日的寒冷挑釁，每一次枝葉沙沙作響的時候，赫蒂便只覺耳邊迴盪著的是幼童耍鬧時歡快的笑聲，不由地，她的神情也變得柔軟而溫情。
一手撫著樹幹，另一手則伸向奧諾雷，赫蒂說道：“謹以海族以為世界樹之守護，汝可願意？”
奧諾雷先是一怔，再是狂喜，緊接著，身形暴漲，整個人瞬間轉化出海族的全形態，橫擺著魚尾，在赫蒂與世界樹之前屈身行禮，擺出最恭敬也是最謙卑的姿態，任由赫蒂的指間點上他的心口——那裡存放著象徵海族祭司權威的深藍權杖，在世代傳承之中守護並引導海族，令海族得以在千萬年的世界變化中依舊綿延至今！
契約的契定短暫卻又影響深遠，幾乎在聯絡生成的那一刻，所有的海族都感受到了這樣的神奇聯絡——他們侍奉它，他們守護它，他們是它的代言人與執行者，與此同時，他們也享用它，得它庇護，並在它的滋養下成長壯大。
真正種下一棵世界樹之後，赫蒂對於這種神奇的物種有了一種全新的認知，根據久遠的傳承，她彷彿閱覽了整個星球的記憶，從智慧生命尚未萌發的千百萬年以前便已經有了世界樹的雛形，它們一代又一代地生息繁衍，守護這個世界上一切生命的生長！
每一棵世界樹都具有其自身獨特的個性，如同人類以及其它生物一樣，有的溫和，有的孤僻，有的霸道，有的狂妄——世界樹的性格不同也影響了它們治下的土地與生靈。
譬如冰雪之森中的那株世界樹便是孤僻者中的代表，它獨居一隅，不願意任何外來生命的打擾，所以，成為如今世上僅存的成年樹種中，唯一沒有守護一族的世界樹。
與此同時，受它性格的影響，它的領域成了一片冰雪絕地，甚至，這種冷酷還涉及到荒原，以及更遠一些的土地……
不過，除了過分孤僻以及不理世事之外，它卻沒有其它的缺點，更不用說，它還十分大方地指點了赫蒂，並且對於新生的世界樹顯得格外友善——只憑這一點，赫蒂便十分感謝它。
赫蒂僅僅只是心念一動，幼苗的感知便自覺自動地飄出千里萬里，飄向遙遠的北方——可惜的是幼苗畢竟還是幼苗，能力有限，未能將感知擴充套件到冰雪之森。
不過，冰雪之森雖然達不到，但是，擴充套件到整個佩蘭省還是綽綽有餘的！
一時間，赫蒂心中又升起了那種“一覽眾山小”的感慨，只不過，這一次，盡收她心間的不再是世間風景，而是更細微的內容，例如動植物資源的分佈，土地的肥沃與貧瘠，城鎮中人員的流動等等。
“嘖，你可真是一個逆天的存在啊，”赫蒂拍撫著幼苗的樹幹，感慨萬千——雖然它如今的體形已經與普通成樹差不多，但是，從能量積累程度而言，卻始終是一株幼苗，甚至連性情也依舊維持在幼年期，顯得格外活潑，並且，對赫蒂有著超乎尋常的依戀。
為了安撫這株剛剛紮根大地的世界樹幼苗，赫蒂不得不在高峰之上駐紮了十餘天，每日風吹日曬且不說，甚至連暴雪天氣也經歷了那麼好幾日——如果不是世界樹幼苗全力呵護，恐怕赫蒂的這條小命早就交待在這裡了……
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好容易安撫了世界樹幼苗，赫蒂離開比特倫薩城已經近一個月了，天氣已進隆冬，大地被白雪覆蓋，天寒地凍，便連冬季最活潑的食雪鼠都已經極少在地面上活動，但是，人類的往來卻是異常頻繁，以至於聯通比特倫薩城的幾條大道不僅沒結冰，甚至連覆雪都極少——每天都有無數車馬行人從這些地方經過，冰雪根本沒有積壓的機會！
也所以，赫蒂這一次再進城便比之前要輕鬆許多，唯一不比從前的則是城中沒地兒住宿……一切上檔次的酒店早在半個月之前就已經客滿，便是城中諸多民居也已經被短期租賃，比特倫薩城的大街上來往的車馬行人中，來自外地的數量甚至遠比本城的數量還要更多！
面對著緩慢的車流，赫蒂想了想，伸手敲了敲車壁，吩咐道：“去海軍軍營。”
……
“赫蒂，看到你完全沒有變化的模樣，實在是令人感到十分意外，”阿帕切的問候語總是如此與眾不同。
赫蒂微笑著聳聳肩，調侃道：“要不然，你覺得我會有什麼變化——變得更黑了，還是變得更瘦了？更或者，變得不像是一個人類？”
阿帕切同樣聳聳肩，臉上的表情似乎在表明他之前的那種問候不過只是隨口而言，並不具備任何暗示或指代。
赫蒂也不深究，同樣是見面便直入主題地說道：“城裡聚了這麼多人，是不是因為精靈和矮人的海船快到了？這些商人們恐怕都等得不耐煩了吧……”
“海鷹號三天前傳回訊號，他們已經遇到了這只船隊，並在為它們護航，估計最慢後天就會到港。”赫蒂問得直接，阿帕切回答得也並無保留。
“聽說這次的海船是新船，怎麼還走了這麼慢——依照之前的預判，不是說六七天之前就應該可以抵岸了嗎？是我們的期盼值太高了，還是船隊出了什麼意外了？”
這個問題才是赫蒂此行特意前來拜訪阿帕切的關鍵所在！
阿帕切的唇線向下壓了壓，面上露出幾分不悅神色，所幸，這種不悅並不是針對赫蒂，更不是因為她問了這個問題。
“船隊在海上遇到襲擊，”阿帕切說出這個令他惱怒了好幾天的訊息，“據說是海盜——不過，我倒從不知道魔法師居然也會有墮落成為海盜的時候——戰鬥中，船隊的航線被完全打亂，甚至被誤導向一處魔鬼海域，這才延誤了這幾天。”
“魔法師……海盜……”赫蒂重複著，不由輕輕笑開，“手筆夠大的，就是不怎麼細心——不過，會在這種時候出手，恐怕也是聰明不到哪兒去的傢伙。”
阿帕切的臉色卻並沒有因為赫蒂的評價而有所好轉，一樣黑得可以與鍋底相媲美……
赫蒂見狀，聳聳肩，目光在室內轉了轉，才問道：“那只白鷹呢，之前你借了去傳訊，現在在哪兒，另外，塞繆爾那邊又是個什麼態度——他，或者應該說是你們對這些海外訪客似乎也並不是那麼歡迎的喲。”
“這就不用您操心了，”阿帕切假假一笑，“塞繆爾大人與尤里西斯大人自有安排，相信，一定會有一個圓滿的結局。”
“嘻嘻，好吧，如你所言，一定能有好結局，一定，一定，”赫蒂說著，起身伸了一個懶腰，而後道，“跑了這麼多年，累死了，我就先去休息了，拜拜。”
阿帕切起身目送赫蒂離去，目光隨之投向門外的遠海與晴空——難得今天陽光燦爛，天空與大海呈現極其相近的色澤，水天相接的地方更是變得模糊一片，海面上可見幾點黑點，那些是行駛在海洋中的帆船，乘著冬季的良好風向，正在進行由西向東的沿海岸航行。
阿帕切的目光雖在近海，但心思卻已經飄向遠方——他有些摸不透赫蒂的心思，更加不明白，赫蒂究竟站在何方立場。
對於精靈與矮人的到來，她究竟是支援還是反對，抑或是中立？
如果是之前，或許阿帕切還不會如此關注赫蒂的態度，但是，如今，赫蒂的身份卻是完全不同了……（未完待續）