山高風大，呼呼地使勁地吹著，幾乎令人站不住身子，就算躲在大樹之後，依舊覺得風壓之大，極難呼吸。
赫蒂抬頭看了看他們躲風的這棵大樹，不禁佩服起大自然的力量，以及生命的頑強——在勁風如此可怕的情況下，植物們依舊頂風生長，只不過，它們生長的方向發生了偏移，只能順著風勢的方向而長，徹底長成了一株歪斜的樹。
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看完樹，赫蒂轉開目光，順著地勢望向遠方——由於他們所處的位置海拔極高，瞭望之下，遠方平原風光盡收眼底，只見得羊牛處處，馬群疾奔，很是一派草原風情。
濃綠間，一條銀帶蜿蜒漫過草原——那是一條清溪，從高山而來，主要來源於高山積雪融水，溪水極清澈，滋養了泰半草原，與此同時，也滋養了草原上的各種生物，包括人。
從山頂向下望，那一頂頂圓形帳房便有如一朵朵小蘑菇般，點綴在清溪之畔，不時出入帳房的人形生物則“微小”得如同火柴棍兒。
不過，無論是赫蒂還是塞繆爾都知道，這一切不過是視覺的錯覺而已——那些活躍於草原上的人們，每一個都比他們更加強壯，更加高大。
因為，那是蠻族人——無論是純種蠻族人還是混血蠻族人，身形都將突破人類極限……
呼呼的風聲中，只聽赫蒂一聲問：“我們怎麼到了蠻族的領地，難道是蓋雅女神的傳送出了問題？”
“這裡應該還是荒原之內，只不過，應該是靠近荒原邊界，”塞繆爾將自己的觀察發現說與赫蒂分享，同時指了指視線範圍內的一些地理標誌，向她解說了他的判斷依據。
赫蒂一邊聽著，一邊在腦中搜尋出帝國北疆的地圖，與之相對應，最後，得出一個結論來：“也就是說，我們現在是在三不管地帶——只不過，這個三不管地帶更靠近蠻族領地？”
塞繆爾默了兩秒，還是點頭表示接受了赫蒂這番籠統的概括說明。
“那麼，我們怎麼回到暴風堡？”赫蒂蹙眉，“蓋雅女神做事可真糊塗，哪裡有這樣亂傳送的道理——按理，不是應該把我們送回暴風堡的嗎？”
因著她話語中對蓋雅女神格外親暱的態度，塞繆爾免不了多看了她一會兒，而赫蒂卻是始終板著臉，裝無辜，意圖以此混過關去。
塞繆爾見狀，暗下一嘆，沒有多追究，甚至還為蓋雅女神“平反”道：“狩獵會的傳送規則例來是從哪裡來便回哪裡去——所有與會者在參加狩獵會時，都會在意識海中被打上印記，以方便最後的迴歸，而我們的出現則是意外，所以，傳送上難免會出些差錯。”
聽完塞繆爾的解釋，赫蒂突然覺得，蓋雅女神沒有原路將他們送回白靜海就已經是不幸中的萬幸了！
一臉慶幸的赫蒂徹底忽視了白靜海與冰雪之森間千萬裡之遙的距離——蓋雅女神那是抽瘋了才會浪費那麼多能量將他們“原路遣送”的吧！
塞繆爾見了赫蒂的模樣，不僅沒感到無語，反倒還覺得這樣的赫蒂格外地可愛——無論是她的表情，還是她的思維模式！
明確意識到這種情感的塞繆爾同時也明白了另一件事情——他喜歡赫蒂，喜歡她的直率與不做作，喜歡她的頑強與樂觀向上。
只是，赫蒂呢，赫蒂對他又是一種什麼樣的感覺呢？
如此想著，塞繆爾望向赫蒂的目光略顯複雜——不僅是因為情感的問題，他還忍不住想得更多，更長久。
畢竟，以他的身份地位，還有他那不省事的母親……這一切都由不得他多想……
由於塞繆爾望著赫蒂的時間較長，就算赫蒂想要努力忽視也無法一直裝作不知道，最後只能無奈轉頭望過來，出聲說道：“我們要下去嗎——蠻族對人類好像不是很友好的樣子？”
塞繆爾回神，轉首望向平原，同時答道：“雖不友好，也不至於直接攻擊——蠻族人比帝國所宣傳得要友善許多，不過，為了安全起見，我們還是不要與他們多接觸為好。”
說著，塞繆爾抬腳，領先繞到山峰的南端，順著一條背風小路，緩行而下，看他熟悉的模樣，顯然是早就已經探好路了——甚至在即將抵達某些比較陡峭難行的路段，他還特意停了下來，轉身向赫蒂叮囑一番。
小路極窄，僅容一人勉強通行，有些地段甚至還得側過身子，努力收腹，緊貼山壁才能勉強透過，從整體上來看，完全不像是供人類通行的道路，而更像是某些動物的通路——只不過，動物上下山，哪裡需要特意開鑿這樣的小徑？
一路難行，自然免不了將注意力集中到了腳下的路，而忽視了對周圍環境的警惕，所以，荒原以其特有的方式，嚴厲地警告了赫蒂——
一陣尖嘯聲由遠及近，由上及下，以著極迅猛的姿態逼至赫蒂面前，幾乎是在聽到嘯聲的同時，勁風掠面而過，一道極亮的銀光在赫蒂眼前綻放開來，伴隨而起的是一連串細密的碰撞聲，以及一聲挫敗而憤怒的鷹啼……
事情發生得實在是太快，等赫蒂回過神來的時候，一切已經結束，而她本人也已經被塞繆爾攬入懷中，鼻前滿滿的都是他的氣息，而耳邊充斥著的則是塞繆爾的心跳聲與呼吸聲。
直至這一刻，赫蒂才覺得一陣後怕——如果不是塞繆爾反應及時，恐怕，她早就被成了鷹口之食了吧！
好容易定下神，赫蒂退開一步，對塞繆爾表示由衷的感謝道：“塞繆爾，你又救了我一次——說實在話，我都不知道該怎麼感謝你這麼多次的救命之恩了。”
塞繆爾深深地看了她一眼，說道：“救你是應該的，以後小心，這裡是荒原，危險隨時都有可能發生。”
北地荒原，物資無窮豐富的一片土地，森林覆蓋率高，草原豐美，礦產豐富，各類魔植、魔獸資源更是令人垂涎不已。
但是，就是這樣一片看似無比美好之地，卻是一處無主荒地——所謂荒原的荒，說的並不是它的貧瘠，而是它的未開發。
荒原與冰雪之森毗鄰，一樣受到世界樹與蓋雅女神的庇護，不過，這並不是它無主的根源。
真正令人類與蠻族對荒原卻步的，正是這片土地的原著民——那些種類豐富的魔植和魔獸們。
強悍而危險的魔植、魔獸長久佔據著這片領地，拒絕人類與蠻族的統治，若非具備強大的能力，根本無法在這片土地上生存，因為，弱小者，只能成為食物！
……
短暫的地震波及了近1/4的北方防線，雖然波及面廣，但是，由於震動感不強，並且，持續時間短，所以，並沒有造成什麼太大的損失。
這場莫名出現的地震並沒有吸引太多注意力，因為，幾乎所有人的心神都被突然出現的失蹤士兵們所吸引！
這上千人規模的失蹤者幾乎是在同一時間出現在各大城市的魔法師公會傳送陣中，他們的出現與他們的失蹤都是如此之奇妙，以至於引起無數猜疑與揣測。
更甚者，在團圓的歡笑與淚水之下，還興起了各種莫名其妙的信仰，聲稱這一切“非自然”現象是某某神祗聽到人們的祈禱所做的善事一般……
只不過，這一切並不在維爾莉特的關注範圍之內，此時的她全身心被一個話題，一個人物所吸引，以至於差點遺忘了自己千里迢迢趕赴暴風堡的根由——
“你們說什麼，赫蒂怎麼會出現在冰雪之森，她現在不是應該在佩蘭省嗎！？”維爾莉特幾乎不敢相信自己所聽到的，如果不是克魯尼與奧貝爾的話語彼此驗證，她絕對會認為他們是在與她開玩笑！
由於訊息太令人震驚，同時，也因為對赫蒂不顧安危到處亂跑表示氣憤，維爾莉特難得變了臉色，氣極敗壞地來回走了一趟又一趟，以此來發洩心中的憤悶與焦急。
維爾莉特無法冷靜思考，但米婭便顯得理智得多，她並沒有追究赫蒂出現在冰雪之森的原因，而是關注於赫蒂現在的所在，所以，她問道：“那麼，赫蒂小姐現在在哪兒呢，她是否與你們同樣傳送回來了呢？”
克魯尼捏了捏眉心，微一嘆息道：“這才是我們所擔心的問題——赫蒂並沒有傳送回暴風堡，事實上，不只她不知所蹤，與她一起的塞繆爾大人也不知所蹤，大公聽到這個訊息的時候，已經派出人馬向附近各大城市求證，到目前為止，還是沒有他們的訊息。”
維爾莉特聞言，兩步走回克魯尼身邊，幾乎是用全身力氣才剋制住咆哮的衝動：“那麼，赫蒂現在會在哪兒，她現在有危險嗎，還有，那位塞繆爾大人是誰，他與赫蒂又是什麼關係！？”
克魯尼微訝地看著維爾莉特——他沒想到，維爾莉特居然不知道塞繆爾的存在，這樣的話，他倒也不好多說，畢竟，塞繆爾的身份特殊，他不好多言，不過，為了讓維爾莉特放心，他還是暗下透露了幾分，以便讓維爾莉特放心。（未完待續）