赫蒂在迷糊之間只覺得冷，寒意逼人，周圍的溫度似乎降低到深秋初冬一般，冷得她不自覺地蜷起身體，將自己抱得緊緊地，想要以此最大限度地保留身體的熱量。
顫抖著，顫抖著，夢裡似乎是白雪漫天，厚厚的積雪一層又一層地將她包裹，寒冰也在她的身上凍結鋪陳，似乎整個天地間都已經凍成一片，令她只覺被寒意逼得無處躲藏。
冷得實在受不了的時候，突然天降溫暖，整個將她包裹起來，彷彿置身暖爐，又彷彿迴歸到母親的懷抱——嗯，雖然，赫蒂記得很清楚，自己小時候，維多利亞極少抱她……
嚴寒沒有讓赫蒂從睡夢中醒過來，反倒是這突然而來的溫暖讓赫蒂稍稍找回幾分清醒——意識迴歸的第一時間，赫蒂感受到自己身上裹著一層厚厚的衣物或是毛毯，溫暖柔軟，正是它的存在，讓她得以保持體溫。
隨著赫蒂起身，她身蓋著的毛毯滑落於地，與此同時，一陣火光映入眼簾，赫蒂眨眨眼，讓自己的眼睛適應了一下周圍的光線，這才看清楚火堆旁邊坐著的人。
“塞繆爾？”赫蒂微訝地叫道，“這裡是哪兒？”
“我也想知道這裡是哪兒，”塞繆爾聳聳肩，正在攪動著架在火堆上的小鉗鍋，鍋中“咕咚咕咚”冒著泡兒，散發出淡淡的食物的香氣。
赫蒂抽抽鼻子，聞得出來，那是屬於青麥的香氣——被這食物的香氣一刺激，她才發覺自己的腸胃餓得幾乎要痙攣起來。
捂著胃，赫蒂不自覺地向火堆的方向挪了挪，繼續嗅著香氣，企圖以此來安撫飢餓的腸胃，與此同時，也開動腦筋，琢磨起她暈迷之前的事情來。
比之塞繆爾，赫蒂記的東西顯然更多一些，她記得他們被冰息獸馱飛著，前往一處能量節點，急於擺脫困局的冰息獸打破了最後一個能量節點，與此同時，龐大的能量流在整個核心區混亂衝突著，最後——最後又發生了什麼事情呢？
赫蒂忍不住拍了拍腦門兒，努力想要回憶起那段關鍵性的記憶，但是，無論她如何回想，只記得一堆錯亂的魔法線條，除此之外，另無他物。
塞繆爾看著她的動作，自然知道赫蒂是在回憶，便難得好心地提點她道：“別想了，我們進行了一場超遠距離傳送，這裡也不知道是什麼地方——傳送的能量太過於強大，對我們的意識海都造成了強烈的衝擊，受此影響，記憶也會出現一定的混亂。”
赫蒂聞言，呆怔數秒，弱弱問道：“那就是說，我們現在聯絡不到任何人了，也沒辦法向任何人求救了？”
“是的，”塞繆爾淡定而毫不客氣地讓赫蒂直面現實，“我稍微探查了一下，發現，我們現在的位置應該是在某處原始森林之內，而且，這裡的氣溫顯然極低——我想，你應該已經對此深有感觸。”
赫蒂拉了拉身上的毛毯，又看了看火堆，突然說道：“謝謝你，塞繆爾，很抱歉把你卷進來，如果你沒來救我的話，也不至於被帶到這裡來。”
塞繆爾聞言，手下攪動麥粥的動作頓了頓，以看著傻瓜的神色看了看赫蒂，而後搖頭嘆道：“這也不能怪你，說起來，也是我連累你——這樣看來，彼此扯平倒是正好。對了，你現在還能感應得到冰息獸嗎？”
赫蒂立馬盤膝坐好，想要冥想進入精神海，看看冰息獸與自己的契約是否還在，可是，才擺好姿勢，她便忍不住捉耳撓腮，很是不安分起來。
塞繆爾冷眼看著，突然出聲道：“你該不會是不懂得怎麼冥想吧？”
赫蒂傻傻一笑，沒有說話，卻已經是預設了塞繆爾的質疑。
塞繆爾登時便覺得這個世界玄幻了——一隻8級魔獸怎麼可能會選擇與一名沒有絲毫魔法天賦的人籤訂契約！？這簡直是完全不可思議的一件事情！
且不說完全沒有魔法天賦的人是否能夠與魔獸籤訂契約，單就以8級魔獸的驕傲，又如何能容忍一名如此普通的人類成為自己的契約者？
這個疑問恐怕將成為一個全新的千古之謎吧！
塞繆爾並不是獨熱的魔法研究者，所以，驚訝過後，他並沒有深究其因的興趣，而是近前一步，坐到赫蒂的身邊，牽起她的手，引領她進入冥想狀態。
隨著塞繆爾精神力的引導，赫蒂又重新經歷了一番過山車一般頭暈目眩的經歷，只不過，也不知道是否是心理作用，赫蒂覺得這一次進入精神海的過程要比之前兩次都要更輕鬆一些！
與此同時，赫蒂的主意識與精神海之間的聯絡也更緊密而清晰——這一次，展示在赫蒂眼前的精神海要有序得多，不再像從前那般像是無數混亂的碎片堆集而成的“垃圾堆”，而是更像是一片綴滿閃亮星辰的深邃宇宙。
而在無垠的“宇宙”之中，一片冰藍色物體正在閉眼沉睡，隨著“宇宙”中能量的律動，柔軟而嬌小的身軀正在緩緩地起伏著，看模樣，似乎“睡”得極是香甜。
赫蒂的精神力並沒有受過專門的訓練，所以，她的永續性有限，並沒有太過於深入精神海，便已經不由自主地退了出來，再睜眼之際，只見一張俊臉逼近眼前，彼此間近得幾乎可以數得清對方那一根根細密纖長的眼睫毛了！
正當赫蒂盯著近在眼前的俊顏微微發怔的時候，塞繆爾也猛然睜開眼，雙方正望了個正著！
赫蒂著實嚇了一大跳，眨眼，再眨眼，而後也不知怎麼著地，竟就咧嘴笑了起來。
塞繆爾面無表情地向後退去，重新回到火堆邊，盯著鉗鍋中的麥粥，淡定說道：“冰息獸的主體已經自由，不過，礙於它與你之間的契約，以及你對它的幫助，它將契約轉嫁到一隻幼體身上，所以，得恭喜你擁有了一隻6級冰息獸幼獸作為契約獸。”
“幼獸？”赫蒂不由地想到自己在某個雜記中看到的關於冰息獸的極少量註解——這種奇妙的高等魔獸雌雄同體，它們的繁衍方式非常奇特，既可以像其它生物那樣，尋找另一只冰息獸，以交|配的方式孕育下一代，又可以用自身一定數量的能量作為交換，利用雌雄同體的特性，分衍出一隻完全繼承自身能量與效能的幼獸作為自己的後代。
那麼，也就是說，那只8級冰息獸為了轉嫁契約，寧願犧牲大量的能量嘍？
如是想著，赫蒂不由地憐憫起如今與自己相契的幼獸。
塞繆爾可不知道赫蒂的這番心理活動，也許，就算他知道也並不會贊同赫蒂的這番憐憫，因為，此時的他正在盤算著如何充分挖掘這只冰息獸幼獸的利用價值……
“粥已經好了，你吃飽之後，嘗試一下能不能將這只幼獸喚醒——我們現在的情況很不好，能多一分保障便多一分生存的希望。”塞繆爾說著，遞過一個木碗來——從碗的工藝來看，顯見是塞繆爾新雕出來的……
赫蒂默默喝完粥，再默默坐好，冥想，乖巧非常。
塞繆爾見狀，滿意地點點頭，往火堆里加了兩根柴，便拎起已經鉗鍋走出洞穴——是的，洞穴，超遠距離傳送的最後目的地是一處巖洞，位置頗為隱蔽，算是一處天然的藏身之地。
巖洞外不遠有一處小溪，塞繆爾要前往那裡清洗鉗鍋，與此同時，汲取一些清水。
已是黃昏時分，木中光線昏暗，遠近不知何處傳來一陣陣奇異的叫聲，有鳥叫，有獸鳴，還有各種稀奇生物移動與進食的古怪聲響，如果換一個膽小的人——例如赫蒂——恐怕在這樣的環境中都會嚇得寸步難行。
但是，塞繆爾卻是極淡定，極大膽地走到小溪邊，洗鍋汲水，很是悠閒。
洗好鉗鍋，汲滿兩水囊的水，他將一切工具丟入空間袋中，而後，蹲下|身，撩起水來洗手洗臉，並深深嘆息一聲：“唉，真是，我都大老遠地跑到南海去了，怎麼還是逃不出回到這裡的命運？”
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起身，遠眺，透過層層林木，隱約可見遠方夕陽之下，三座雪山彼此相依，形成一道獨有的風景線——正是這三座相依的雪山讓塞繆爾得以確定他們此時所在的位置。
北疆冰雪之森，一處蘊藏了無數寶藏，同時，也四處遍佈危機的原始森林！
更重要的是，它處於帝國北疆，與白靜海遠隔半個大陸，其距離之遠，又何止千萬裡之遙！
並且，還有一點令塞繆爾耿耿於懷的是，冰雪之森在帝國中唯一的入口正是暴風堡！
也就是說，那每十年一次的暴風堡狩獵正是為了在冰雪之森中尋寶與狩獵，而此時此刻，正是暴風堡狩獵進行到最高潮的時段！
身處如此困境，他們需要防備的不僅僅只有冰雪之森中的魔獸與精怪，更需要防備來自人類的偷襲與暗殺！
每次狩獵會，死於這片森林中的生命何止百千？
塞繆爾思及此，不由更是深深嘆息——以他之能，自保尚屬勉強，又如何在帶著一名完全沒有戰鬥力的女孩的情況下逃出這片死亡之森呢？
這可當真是一個莫大的問題啊！（未完待續）