為了迎接色彩鬼才伊蒂伊尼的畫展，佩蘭城美術館裝飾一新，外牆重灌得華麗耀眼，陽光之下幾乎要金光閃耀起來，館內更是安全與舒適並重，藝術與華美兼具，由此可見美術館的管理者與伊夫林家族為了這次畫展花費了多麼大的功夫。
從幾日前，美術館就已經謝絕一切來訪者，專心準備這場畫展，漫長的等待換來的則是無比驚豔——幾乎從入門的第一刻起，人們便被伊蒂伊尼的絢麗色彩所包圍，大膽而耀眼的調色，強烈的色彩衝撞，激起澎湃的情感宣洩……可以說，無論是畫作之內還是畫作之外，都讓觀賞者感受到不小的衝擊力。
沿著展廳，一路向裡，這種色彩洗禮一般的“旅途”還在持續，每一副畫作似乎都有自己獨特的生命，肆意地昭示著自己的存在感，讓人無法將目光從畫作上挪開半分。
“這真是太美妙了，就算用盡所有的語言，都無法形容它的美！”貝蒂雙手交疊捂在胸口，仰望畫作的目光有如看著偶像一般的虔誠，淚光盈盈，美麗的眼眸似乎正在與畫作之中的星光相呼應，共同閃耀出迷人的光輝。
就算是色彩單調的星夜主題，在伊蒂伊凡的筆下也能煥發出非同一般的精彩——僅僅只是憑藉著黑色、紫色和極少量的金色，就能夠在一張畫布上描繪出暮曦交匯前的滿天星光，所賴者，即是畫家對色彩的準確調和與大膽配色。
“這是伊蒂伊凡最滿意的畫作之一，沒想到，貝蒂與伊蒂伊凡之間如此深有共鳴呀，”溫雅的聲音在貝蒂身後響起，帶著淺淺的笑意，聽著就讓人覺得，這必然是一位十分溫柔的人。
貝蒂猛然從畫中回神，還未完全轉過身來，便已經急匆匆行禮，問候道：“蕾雅娜夫人，日安，願天神與您同在。”
來人正是伊夫林家族的族長夫人，此次畫展的主辦者，蕾雅娜-伊夫林。
這是一位外表三十出頭的風韻少婦，長得並不算極美，但眉眼溫順，笑容親和，一見便容易令人與之親和。
“今年難得見到小貝蒂，就不用這樣拘謹了吧，”蕾雅娜微笑著，“對於今天的畫展，你覺得怎麼樣？”
“簡直是太棒了！”貝蒂十指交握，置於胸前，激動得眼泛星光，“這麼多年以來，這是最棒的一次藝術展，蕾雅娜夫人，您簡直太偉大了！”
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貝蒂的讚美率真可愛，完全是肺腑之言，所以，縱然直白，卻是絲毫也不諂媚，無論誰聽了都只會覺得愉悅和開懷。
蕾雅娜-伊夫林更是興致盎然地向貝蒂介紹了幾幅最具觀賞性的畫作，兩人又聊了一些關於畫作，關於畫家的閒話，這才分別，各自行事。
貝蒂沿著長廊一路向裡而去——此次畫展，畫作的排布極有講究，並不是如往常一般按照畫作的創作時間，抑或是畫作的影響力來進行畫作放置，而是參考了畫與畫之間的互相影響，畫與建築形制、與光線、與風等各方面因素的互相作用而安排的，力求充分體現每一幅畫作最完美的一面。
對於能夠欣賞伊蒂伊凡作品的人而言，每一幅都能給他們以一次全新的洗禮，一路走來，一路驚歎，這種情緒體驗就像是層層海浪緩緩疊加一般，一次比一次深沉，一次比一次澎湃，當他們看到安排在最重要的主展品位置上的畫作時，這種情緒的積累一下子被推到了最高|潮的爆發點！
人們震驚、迷醉，有人熱淚盈眶，有人情不自禁地低首祈禱，有人失魂落魄……
貝蒂便是失魂落魄的那一個，她渾渾惡惡地隨著人群走動著，不知自己走向何方，也不知自己接下來又究竟看了什麼，滿心滿眼都只剩下那幅驚豔到不能再驚豔的《美神降臨》。
就在她恍然失神，只覺整個世界都因為這一幅畫作而黯然失色的時候，突然，似有一道天光光亮於人間一般，灰暗的人群中有一抹亮色奪目無比——
燦亮的美髮挽成矮髻，碎髮微卷垂肩，媚意天成；清麗的容顏宛如清蓮盛放於水面，又有如涼風掠水而起、擦肩而過；當那雙晶亮的眼與人對視之時，她會不自覺地露出了抹微羞笑容——頓時間，令人只覺無數天花墜落人間，天使齊鳴，百鳥歡唱，彷彿見到了世間最至美的景色！
這難道是美神從畫作中走出來了嗎，還是她依舊沉浸在自己的幻想或是夢境之中？
貝蒂越發覺得恍惚不已，表情茫然而迷醉，卻又因為見到一番至美而感動得近乎虔誠。
直到畫展結束，直到離開美術館，直到馬上就要抵達宅邸，貝蒂才茫茫然從那充滿了夢幻色彩的世界裡回過神來，眨眨眼，望著近在眼前的“美神”，驚詫出聲：“莉特姐姐，天哪，天哪，居然是莉特姐姐，你今天真是，真是美麗得令人完全無法用語言讚美——便縱是‘美麗’這樣的詞彙用來形容你也都是一種褻瀆！”
維爾莉特被貝蒂的這一番讚美驚得羞澀不已，緊了緊手中的白帕，她笑著回應道：“貝蒂，你說得有些太誇張了吧，你們現在的感受完全是受到伊蒂伊凡的《美神降臨》的影響，稍稍歇一會兒，恐怕你就不會這樣覺得了。”
貝蒂卻沒有如此認可，她用力地搖了搖頭，傾過身來，抓住維爾莉特的雙手，將它們貼在臉頰邊，感受著從維爾莉特身上散發的溫度，同時喃喃道：“莉特姐姐，你就是美神的化身，一定是的，便縱然沒有伊蒂伊凡的影響，也無法改變你的本質——他只是讓我們更加清晰地看到你的美！”
維爾莉特聞言，有種哭笑不得的感覺。
赫蒂、維多利亞與斯諾夫人見狀，則在一旁竊笑不已，眼見維爾莉特幾番解釋都無用了，斯諾夫人這才出聲安撫她道：“維爾莉特，你就別管她了，她現在還沒能從《美神降臨》的震撼中回過神來，你和她說什麼也不管用。不過，至少，貝蒂說的話也沒錯，你今天在畫展上的亮相當真令人驚豔——恐怕不少人都會把你與美神化身聯絡在一起。”
維爾莉特嘆息之餘，難免自謙——這既是真心話，也是客套話。同時，為免繼續在這個令她羞澀的話題上打轉，她主動挑起一個新話題，轉移開斯諾夫人與貝蒂的注意力。
赫蒂在一旁圍觀著，偶爾搭話，維持著聊天氣氛的熱鬧，但是，她的注意力卻不免往維多利亞身上轉移——維爾莉特今天的裝扮完全是由維多利亞一手決定，甚至連她們赴約的時間，參觀畫展的路線都是維多利亞執意決定的，那麼，對於如今的這番轟動效應，維多利亞是否是早有預知呢！？
如此一路想著，直到與斯諾家分別之後，赫蒂這才尋著機會向維多利亞提出詢問：“母親，您曾經見過《美神降臨》，抑或是曾經到過美術館的畫展會場？”
維多利亞俏皮地眨眨眼，嬌笑一聲，突然伸手抱住赫蒂，左蹭右蹭，歡欣道：“赫蒂，我的小寶貝兒，你怎麼能這麼聰明呢，什麼事都是一猜就中，這要讓我怎麼是好呀，以後，母親可是什麼事兒都不敢隨便做了喲。”
赫蒂只覺自己埋進一個香噴噴軟綿綿的懷抱中，徹底被維多利亞的馨香包圍，那甜美的氛圍幾乎令她無法正常思考。
推開維多利亞，彼此維持一臂左右的距離，赫蒂這才蹙眉問道：“母親，您為什麼要如此安排——是的，姐姐如今的確是令佩蘭省的貴族們為之驚豔，但是，如果有人因此覬覦她的美色，那完全就是無妄之災！”
維多利亞輕搖小扇，笑得嫵媚而深沉——她伸手捏了捏赫蒂的俏鼻頭，親暱說道：“赫蒂，小寶貝兒，你太小看一個子爵的影響力了……你一定希望維爾莉特有一個好歸屬，是吧，要不然，你也不會如此費心費力地為她謀取一個貴族頭銜——雖然我可實在好奇你是如何做到這一點的。”
赫蒂抿了抿唇，並沒有透露半分她與塞繆爾的交易。
維多利亞也不在意，她只是笑著繼續往下說道：“擁有貴族的身份，只是一個基礎，要想真正嫁得好，還需要更多——如同你母親我，想當年，我也是既有身份，又有美貌，可是，最終又是如何？”
沉沉一嘆氣，維多利亞撫了撫赫蒂的鬢邊，感嘆道：“赫蒂，雖然你還年幼，但是，不得不說，你比你的外公，你的父親更加地優秀——不過，你所能做到的，也頂多是如此，莊園的一切財產都是特納家的，你就算能夠為維爾莉特籌備，又能是多少，足夠讓她嫁一個子爵，還是伯爵？不，那遠遠不夠，所以，在嫁妝不足的情況下只有用名氣來彌補——這是最便捷，也是最省力的方法。”
赫蒂怔然望著維多利亞，突然有一種眼前的女人是另有其人偽裝一般的錯覺——她從未見過維多利亞有如此替人著想的時候，更從未見過維多利亞居然還有如此聰慧，謀劃得當的一面。
如此想著，赫蒂慢慢笑了起來，傾身向前，難得主動擁抱維多利亞，雖然沒有說話，但是，她的行動，她展示的姿態卻是不斷在重複著一句話——謝謝，謝謝維多利亞的用心與關注。（未完待續）