赫蒂等來了第一位客人，如其所料，來人來自南商聯合會，與赫蒂雖然未曾見會，但是，對方顯然對赫蒂十分熟識——經由文書情報，或是經由維多利亞-特納……
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“令堂是一位卓有魅力的女性，文采卓著，又善歌舞，令人為之傾倒，在佩蘭城，我們維持著十分良好的友誼，也許你並沒有聽說過我的名字，但是，我卻不只一次從維多利亞口中聽到關於對你的讚美與寵愛之詞——她總是說你是她唯一的小寶貝兒，無人可以與你匹敵。”
訪客是一名頗具風度的中年男性，祖上曾是貴族，沒落多年，現在頂多維持著一個準騎士的名頭，不過，正因此他能夠擺脫法律對貴族不得從商的限制，得以投身商界，闖下一派家業——他與絕大多數經由航海而暴富的暴發戶一樣，發源于海洋，並始終痴迷於這位深藍，一年之中起碼有八個月徘徊在各大海港之間。
赫蒂好脾氣地接待了他，聽著來人訴說了一大通與維多利亞的親密往來，直待他說完之後，她才微微一笑，應答道：“母親在佩蘭城，如果您想要與她緒舊，從魔法公會借道，不過一瞬間便可以抵達佩蘭城——前提是您覺得花費這樣一筆價值驚人的傳送費是值得的話。”
比特倫薩城並沒有直通佩蘭城的通用傳送陣，如果要從魔法師公會借道的話，得花大價錢讓魔法師們重新繪製魔法傳送陣，其價格之高，以百金為單位起跳。
但是，顯然，這位自稱來自古老的菲利亞斯家族的沒落貴族並不是來此表達他對維多利亞的想念，聽到赫蒂這樣直白的言詞，他微微一哽，而後輕咳一聲，面露微笑，十分親和模樣道：“比特倫薩城中事務繁多，等我忙完了，必然會前往佩蘭城，與友人相聚的——此次冒然拜訪，正是因為聽說特納家族與哈依努家族之間有爭議，所以，特此瞭解詳情，不知是否是哪裡出了什麼誤會？”
心急的刺探者——赫蒂在心中為這位來客下了定義，比之奇爾，南商聯合會的這位使者雖然看似更委婉一些，但是，他們的目的卻都相近，總脫不開試探訊息、釋放善意與核查利用的可能性之類。只不過，比起魔法師公會，南商聯合會顯然實力更薄弱，如果不能展示出更多的好處，那麼，他們應該是會最先被踢出合作候選人的名單之列……
為了刺激對方，赫蒂採用了相對過激的態度，她重重拍了一下椅子把手，沉著臉，厭惡且不悅道：“沒有什麼所謂的誤會，哈依努家族非法佔據城主之位，我已經向貴族議會提出嚴正抗議，如果三天之內，比特倫薩城不能就這個問題給予我合理的解釋與令人滿意的解決方案，那麼，我將直接向佩蘭城進行申訴，請伊夫林大人為我們做主——這可是魔法契約，兩位見證人都是聲望赫赫的知名人士，違反這封契約書，便也是在藐視他們的威名，我相信，無論是魔法師公會還是神殿都不會樂意看到這樣的訊息！”
菲利亞斯先生聞言，雙目一亮，身體微微前傾，表示出極關注的姿態，迅速問道：“不知我是否有榮幸一睹這份珍貴的魔法契約？”
赫蒂抬眼漫不經心地掃了他一眼，狀似疑惑道：“為什麼你們都對它如此感興趣，難道你們都懷疑它的權威性嗎？這真是一個令人感到十分不悅的要求。”
“不，不，不，我只是對一切與魔法相關的事務都感到無比好奇而已，我想，也許，你也能有此共鳴——不過，你剛才所謂‘你們’指的是哪些人？我的意思是，除了我以外，還有誰對這份魔法契約如此感興趣？”菲利亞斯先生忙安撫赫蒂。
赫蒂深深嘆息一聲，有些意興闌珊地說道：“一位名為奇爾的魔法師，他說他是魔法師公會比特倫薩分會的負責人——嗯，好吧，既然你們都對此如此感興趣，也許，我可以選擇在一個公開場合，展示一下它的存在，以此也正好可以向哈依努家族進行一次正式的宣告，也省得他們總是懷疑我的合法性。”
如此說著，赫蒂突然興奮起來，連續想了好幾個時間，讓菲利亞斯先生幫忙參詳。
菲利亞斯先生擦了擦額際冷汗，勸說道：“魔法契約既然如此重要，理應受到最嚴密的保護與尊重，這樣大肆展出恐怕不是一個好方法——至於它的合法性，我想，有特納子爵的聲譽作為擔保，這必然是無可置疑的。”
顯然，這樣斬釘截鐵的表態成功取悅了赫蒂，她沒有繼續刁難這位南商聯合會的代表，而是拿出魔法複本令其看了個仔細，並且，在此過程中，再一次充分表達了對哈依努家族的不悅。
……
客人們並不多，來訪的理由諸多，但最終的成效卻是疏途同歸，所以，不多時，關於這份魔法契約的合理性，以及特納家族與哈依努家族之間的爭議，迅速傳遍全城，令不少人蠢蠢欲動……
“該死的，我不是早就讓你疏通關係，好讓貴族議會駁回她的提案嗎，怎麼還有人敢向我發出這種見鬼的東西！”莫科-哈依努將一封暫停職務的通告書重重摔在長子臉上，咆哮聲幾乎可以令整座屋子都隨之震顫。
通告書雖然才兩頁紙，但是由於其材質的特殊性，用力甩出後還是十分有勁，打在臉上更是迅速抽出了一片紅印，但是，被打的人卻是一句痛也不敢叫，甚至連一句解釋的話都不敢說，更談不上反駁了。
莫科-哈依努早已習慣了這樣的頤指氣使，氣過之後，他背著手，迅速在屋子裡走了兩圈，而後站定，問道：“她都見了哪些人，有特別和誰定下契約一類的嗎？”
莫科的長子唯唯報出了幾個名字，每一個名字背後都代表了一方勢力。
莫科聽著，面目猙獰，不過，很快，他就冷靜下來，發現其中的缺失，所以，他再問道：“海軍沒派人與她接觸？”
“沒有，海軍的人一直很安靜，似乎是阿帕切-巴林另有重要任務。”
莫科聞言蹙眉——此前阿帕切-巴林搞出軍演那麼大的聲勢，他原以為海軍也對新的財路感興趣，但沒想到的是，軍演之後，阿帕切-巴林卻是莫名失蹤了好幾天，這次回港也是神神秘秘……難道他當真對比特倫薩城一點興趣也沒有？另外，那件令他如此費心費力的神秘事務又會是什麼？
如此思緒不過只是一念而過，莫科把關注的重點拉回到赫蒂-特納身上——他怎麼也沒想到這個小女孩居然會在如此敏感時期來到比特倫薩！
無論是再早一些時候，還是再晚一些時候，比特倫薩都在哈依努家的控制之中——抑或是說在他莫科-哈依努的控制中——在那時，無論她再如何名正言順，也不可能動搖他的根基。
可是，偏偏在現在，偏偏在所有人都蠢蠢欲動的現在！
這究竟是巧合，還是蓄意為之？
沉思良久，莫科-哈依努提筆寫了一封簡訊，搖鈴招來心腹手下，令其以最快最安全的手段將信送往佩蘭城，而後，他望著那封議會通告書，露出了猙獰的笑容——這些見風使舵的傢伙，他必然要讓他們知道誰才是這座城市真正的控制者！
……
“一座擁有城市魔法的城市是具有生命的，只有受到承認的管理者才能真正掌握這樣一座城市，”赫蒂撫了撫桌面上的魔法契約複本，對著窗外的夜色低語——透過比特倫薩城的街燈，隱約可見這座城市的部分結構輪廓，在夜色中，它就像是一隻蟄伏的巨獸，雖然沉睡，卻擁有著誰也不可估量的作用！
城市魔法正是赫蒂策劃此行的依仗之一，據馬西大師透露，城市魔法的能量遠超人們所能想象，甚至連現今的許多魔法師都無法估量它的作用——當一座城市成為一個有機整體的時候，它必將煥發出舉世矚目的威力！
曾有史料記載，一座僅有一萬人的小城就曾經因身具城市魔法而抵抗了數十倍敵人的入侵——由此可見威力不凡！
所以，赫蒂不敢擁有比特倫薩——尤其是激發了城市魔法之後的比特倫薩。
明哲保身、量力而行，這是老祖宗的智慧，曾經，她只知其名而從未實際執行，如今，在這個嶄新的人生才剛剛展開序幕的時候，她總算明白它們的實用之處。
作好充分的心理建設之後，赫蒂低下頭，再一次撫過魔法契約的複本，輕柔緩慢，目露不捨，但神情卻異常堅定——有舍才有得，她十分明確地知道什麼才是最重要的，所以，在作出必要捨棄的時候縱然心疼卻並不會盲目而衝動，如今，唯一需要擔憂的是，塞繆爾這個合作者當真如特納子爵所說的那般可靠嗎？
比特倫薩城只是一個考驗，如果塞繆爾等人見利忘義，那麼，關於遠航的合作便需要再行斟酌——然而，應該慶幸的是，在她的堅持下，維爾莉特的爵位封號已經執行，所以，就算他們之後的合作出了什麼問題，至少，維爾莉特的男爵之名絕對是名正言順……
思及此，赫蒂燦笑開來，彎彎的眉眼恰似兩輪彎月，俏麗動人。（未完待續）