比特倫薩，在古語之中，名為南海的珍珠，在人類歷史長久的記載中，它並沒像它名字裡的寓意那般美麗而富饒，反而，在很長一段時間裡，這裡都是窮山惡水的象徵，不僅有惡劣的氣象，更有兇猛的海獸，直到比特倫薩城的建立，直到人類海運航線的南移，這裡，才真正成為一處珍珠之地，積蓄著各方財富。
來往於比特倫薩的商隊絡繹不絕，從天色初亮一直忙碌到日落星起，就算是夜裡閉門，依舊有來自各地的商旅或行人在城門之外駐紮，等待次日開城。
比特倫薩的興起也將周邊村鎮的經濟連帶發展，形成不小的市場集聚效應，不少小商販為了省去入城後的商品稅而將攤位擺在城外的村鎮中，久而久之，也算是自發形成了一個小型跳蚤市場。
行走在人群中，耳聽帶著四方方言的人類通用語此起彼伏，吆喝著來自帝國南北各處特產，以及遠海的香料與水晶飾品，擦身而過的人們穿著各色打扮，有的是來自附近村落的居民，有的則是剛剛休航的海員，偶爾可見令普通民眾不自覺小心避開幾步的必是傭兵無疑……
赫蒂不是第一次見到海港之城，但是，像比特倫薩這樣商業氣息如此濃厚，人員往來如此複雜的情況，她還是第一次見到，免不了越發好奇地探頭四望，看著過往的人群，聽著討價還價的聲音，只能不斷感嘆比特倫薩城的熱鬧——這還沒進城市呢，就已經是如此光景，城中商業更加繁盛，那又得是如何精彩？
如此想著，赫蒂便明白，為什麼有人願意冒著風險佔了特納家的這分便宜——實在是利字誘人啊！
看著，聽著，想著，順帶買些東西的東西，拎了一手，直到快要到午餐時間了，赫蒂才在奧諾雷的護持下踏進了比特倫薩城。
由於此次只是前來檢視比特倫薩的情況，算得上是微服私訪，所以，赫蒂換了一身普通的平民裝束，又換了髮型，化了些妝，算作掩飾，同時，也沒讓芬克跟著——雖說芬克平時在人前極少露面，但難保有人見過他，由此及彼地認出赫蒂。
奧諾雷雖是海族，但是，只要用頭髮把耳朵遮了，且保證不讓水潑著，基本上是不會暴露出海族人的特徵，以他的能力保護赫蒂，還算是綽綽有餘，再加上，帕爾一行矮人已經先期進城，如果赫蒂這邊當真出了什麼事，至少還能向矮人求援。
如此多方考慮之後，芬克才總算放手，讓赫蒂的“比特倫薩偵察計劃”得以成行。
入城之後，但見道路寬廣，商旅往來甚眾，馬隊騾隊絡繹不絕，隨著人群向前，奧諾雷引著赫蒂走進一間正在營業的餐館——靠近城門位置的區域大多是為商人服務，所以，檔次不高，但提供的商品質量還是有所保障，不過，最重要的是，這樣的餐館正好是探聽訊息最好的地方。
別看奧諾雷不是人族，但是，他對人族的各類門道卻是十分精通，一進門，他便首先將赫蒂安置妥當，又給了餐館夥計一點小費，讓他們幫助看顧著赫蒂，而後，自己獨自前去點餐——說是點餐，但看他走到櫃檯邊，與一名傭兵模樣的人嘀嘀咕咕了半晌，直到赫蒂這桌的飯食都已經送上來了，奧諾雷卻還沒交流完畢。
赫蒂也不心急，她一向堅持專業的事情應該交給專業的人才——奧諾雷如今寄居特納家的領地之下，自然要為特納家謀劃，才能合則兩利，如果換個有野心的人，也許，赫蒂還會擔心，但是，海族卻是最不具備侵略性的種族，甚至，他們比精靈還要愛好和平，要不然，他們也不會被人類逼得退無可退，最終被赫蒂得了這分便宜。
赫蒂慢吞吞地吃著遲來的午餐，同時，也在聽周圍人的聊天內容，商人們來自五湖四海，總會帶來各地的訊息，雖然有些內容被過分誇大，但無風不起浪，總能從中窺知一二。
赫蒂左邊桌子是一行五人，聽口音應該是南方人，約摸是同一個小型商隊，從東邊的無盡森林拉了一些山貨到南島平原販賣，原以為能在比特倫薩賣個好價錢，卻沒料想商品選擇錯誤，頂多只能撈個保本，所以，正在彼此抱怨著。
右邊的桌子是三個拼桌用餐的，一名商人，兩名傭兵，交流極少，主要是商人在抱怨比特倫薩的賦稅比其它沿海城市更多，口中絮絮叨叨地說著哈依努家對商人們的各種盤剝，也不管是不是有人在聽。
至於赫蒂身後的那一桌，卻是最熱鬧的，聽聲音起碼得有七八人同坐一桌，既不是商人也不是傭兵，而是海員，並且，應該是剛剛出海歸來正在休息的海員，開了好幾瓶的酒，喝得熱鬧，正在訴說著這一趟出海碰上的各種事情，途遇暴風雨的生死對抗，遭遇海盜時的奮勇搏殺，當然，還少不了發現資源豐富的海島時的大肆掠奪。
海員們口中，珍惜香料遍地皆是，精貴東珠浮潛可拾，甚至連罕見的魔法晶石也是儲量豐富到拎一把鋤頭隨地鑿就能鑿出來……
赫蒂聽得正津津有味呢，奧諾雷已經做完自己的事情，默默回座——他也聽到了海員們的誇張描述，一時默然。
赫蒂看到他那因驚訝而有些扭曲的面色，偷笑兩聲，而後低聲道：“誰都知道他們在吹牛，不過，水手都是這樣，他們常年在大海上跑，生活無聊並且壓力大，所以，總是需要這樣刺激性的內容才能讓他們一直堅持出海。”
海族可無法理解人類面對大海時的壓力感，對他們而言，大海就是家，只要進入海洋之中，一切都可以得到解決——當然，除了與像人類這樣極具對抗性的種族爭奪地盤……
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海族似乎天生不會戰鬥，就算他們有著極好的水系魔法天賦……
赫蒂也沒想這麼快教會奧諾雷如何瞭解人類心態，吐槽之後，她便問：“你剛才和誰聊天聊了這麼久，熟人嗎？”
“不，那是情報販子，”奧諾雷搖頭道，“他們是最瞭解這個城市的人。”
“你怎麼知道他是情報販子？”赫蒂瞪圓眼，“你之前難道來過比特倫薩？”
“沒有，”奧諾雷繼續搖頭，“他們都是一個組織的，經常駐守在餐廳、酒吧、公會等人員密集的地方——這家餐廳外有他們的特殊標誌，所以，我才選擇這家用餐。”
“哇哇哇，”赫蒂連聲驚歎，她可沒想到，奧諾雷居然比她這個人類還要更瞭解人類世界的一些潛規則和暗勢力！
也許是因為赫蒂的表情實在是太過誇張，奧諾雷頗覺不好意思，他蹭了蹭鼻子說道：“去年剛上岸來找你的時候，吃了點虧——嗯，也碰到一些好人，他們教我的，雖然當時沒用上，不過，好在，現在派上用場了。”
赫蒂塞了一塊牛肉入口，咀嚼得用力，同時也向奧諾雷豎起大拇指，毫不吝嗇地誇讚著。
兩人並沒有在餐廳交流奧諾雷探聽的訊息，畢竟，這裡是公眾場所，人多耳雜，指不定被誰聽去了惹出什麼禍患來。
吃完午飯，奧諾雷主動負擔起領隊職責，護著赫蒂一路向城南而去，僱了馬車，花費了近一個小時才抵達海港——午後的港口熱鬧依舊，船隻進港時的協調排程，卸貨交易時的討價還價，船隻出港前的各項準備……人多貨多，將港口擠得滿滿當當。
“真熱鬧啊，本來看佩蘭城裡記錄比特倫薩只是小港口，還以為這裡要比帕布裡奇亞差呢，沒想到正好相反——這裡反倒更加繁華。”
赫蒂望著港口海面上停泊著的數不清數目的船隻，感嘆著。
奧諾雷並沒有去過帕布裡奇亞，自然無法就此作出比較，他靜待赫蒂感慨過後，才將自己探聽到的訊息一一道出：“比特倫薩城在二十年前交由哈依努家管理，現今的管理者是莫科-哈依努，他是一個極其心狠手辣的人，早年曾經為了謀奪家主的位置，將自己的父親和兩個哥哥都謀害了，而且，在他成為比特倫薩城城主的初期，也很是有一陣血雨腥風。”
“這樣的人不好對付啊，”赫蒂嘖嘆。
奧諾雷繼續道：“除了哈依努，城裡還有兩方勢力需要特別關注，一個是魔法師公會——比特倫薩近幾年新出的航道中有一路的目的地是新探明的魔法晶石礦島鏈，島上出產的高純度魔法晶石礦極受魔法師們的歡迎，所以，走這條航線的船隻受到魔法師公會的特殊保護，不用買哈依努的賬；其次是阿帕切-巴林，他手上的海軍保護著比特倫薩出航的大部分船隻，就算是莫科-哈依努也不敢招惹他。”
“巴林？他和凱瑟琳是同族？”赫蒂驚訝道，“有沒有關於這個阿帕切-巴林更具體的訊息？”
奧諾雷怔了一下，當即應道：“找機會我再探問得更清楚一些。”
“嗯，那就麻煩你了，”赫蒂說著，站在山坡上再看了一會兒忙碌的海港，這才轉頭，慢步下山——比特倫薩城的復雜程度超過她想象，如果她想要收回海港的管理權，恐怕是困難重重，而且還不知如何下手，但是，如果只是為了給哈依努和他背後的幕後黑手招惹些麻煩，恐怕還是頗有可操作空間的……
一邊走，赫蒂一邊琢磨著，露出一抹奸笑……（未完待續）