駝龍關的另一角被建設成了鐵匠作坊，數十個高大的熔爐拔地而起，首批從吳地招募而來的鐵匠一共一百二十人，大多數人世代從事冶煉工作。
另外還有上百車含量極高的鐵礦石，透過琴氏商社的馬隊送來，而且琴清答應姬傑，他要多少就送多少過來。
雖說現在的鐵器已經開始逐漸替代青銅器，但因為冶鐵所需的溫度比青銅高出許多，工藝復雜程度也高出許多，加之從鐵礦石中練出的是生鐵，經過一系列繁雜的過程才能變成精鐵，再經過更加繁雜的過程才能成為精鋼，所以七國之中仍以青銅冶煉為主，鐵制品很少用於兵器鍛造，多用於農具生產。
看著從馬車上卸下來的鐵礦石，姬傑深知此物的重要性，初始階段以購買為主當然沒有問題，可一旦大量生產，就必須有大量的原材料供給，購買和馬車運送無法達到要求，而且容易受到別人的制約。
“你們之後有識此物之人嗎？”姬傑問道。
眾鐵匠紛紛點頭，他們跟鐵礦石打了不少年交到，自然熟知。
“我的意思不是眼前之物！”姬傑笑著說：“而是指你們當中有人能從野外找到此物嗎，我指的是在一個你不熟悉的環境中。”
眾人不語，一個四方臉中年人站出來，沉聲道：“啟稟君上，小人雖不敢直接打包票，但自認為對鐵礦石頗為瞭解，小時後就經常跟隨家父家祖上山親手採集，家祖曾經說過，要想鍛造出一把絕世神兵，從一開始的材料使用就必須精益求精，必須親力親為，絲毫不的馬虎！”
“說得好！”姬傑走到那人身邊，問道：“你叫什麼名字？”
“在下歐明！”
“你姓歐？”姬傑忽然想起一位聞名於世的鑄劍大師歐冶子，不由的問道：“你與劍聖歐冶子刻有淵源？”
歐明躬身回答說：“歐冶子便是家祖！”
賺到了，沒想到把歐冶子的孫子招募過來了，姬傑心裡這個激動啊，更更難能可貴的是這個歐明不但懂鑄造，而且認識鐵礦，這麼一來就可以雙管齊下，一方面改進和摸索鍛造技術，一方面派人在附近探測鐵礦石的存在。
“我決定，在此處成立鑄造監！”姬傑馬上做出了決定：“任命歐明為鑄造監監事，全權負責鐵器鑄造和礦石探明一事，其餘人等須竭盡全力輔助之，有所成就了是大家的功勞，我一定重重賞賜！”
“多謝君上抬愛！”
自此，駝龍關內除了造紙廠每日發出有節奏的聲響之外，叮叮噹噹之聲也不絕於耳，第三天，首爐鐵汁煉造成功，一根根烏黑的生鐵棒展示在眾人面前。
姬傑拿起一根鐵棒，生鐵性脆，結實程度還比不上木棒，他對冶煉技術從未涉獵，可作為一個科普知識廣廣泛的現代人來說，還是有很多超越這些鐵匠的地方。
比如說他就知道百鍊成鋼的道理，雖然說不清楚過程該是個什麼樣子，可也知道一塊生鐵變成熟鐵再變成精鋼，需要無數次的煅燒和捶打，目的是為了去其雜質降低其含碳量。
另外包括鍛造技術中的摺疊、複合夾鋼、滲碳等等工藝都有聽說過，他把這些理論性的東西拿出來跟歐明一起探討，讓歐明受益匪淺。
歐明將從姬傑那裡獲得的理論知識應用於實踐之中，他們不急於製造出一件驚世駭俗的成品，而是將全部精力放在材料的製作上，先掌握了包括冶煉、鑄造等等過程，再將其變成成品就變的十分簡單。
歐明不愧為鑄造大師歐冶子的後人，熟練掌握了各種工藝，而且有所創新，在他的帶領下，鑄造監在一個月之後拿出了十幾種軟硬各不相同的鋼材樣品，請姬傑過來檢閱。
“君上請看！”歐明拿起一塊雪亮的精鋼，說：“這是我們鍛製出的最硬的一塊鐵，現在就算把它燒紅了，用大錘也很難再改變其外形，硬度是青銅的三倍還多！”
“這麼硬啊？”姬傑吃了一驚。
“沒錯！”歐明接著說：“只是這種鋼材的製作極為複雜，而且一旦成型便不能改變，無法大量推廣！不過君上放心，我們還鍛出了另外一種樣品，硬度與之相比稍遜一些，但有很強的可塑性和延展性，做成的刀刃鋒利無比，且多次揮砍不會捲刃，可與韌性極佳的鋼條複合鍛造，可到達剛柔並濟的效果！”
姬傑一一將樣品拿在手中，不同的樣品顏色有很大的區別，重量上也有變化，他慶幸用對了歐明，俗話說工欲善其事必先利其器，想要在亂世中生存必須依仗強大的軍隊，而強大軍隊的基礎便是士兵們手中的兵器。
“實際的操作過程中還有什麼難處嗎？”姬傑詢問。
歐明搖搖頭，馬上又點點頭，說：“主要是鐵礦石冶煉的時候，費工費力，木炭的溫度不好掌握，浪費了不少時間，要是能解決此事的話，接下來的事情必定事半功倍！”
那就把木炭改成煤炭啊，姬傑馬上著手去辦，仔細的描述了煤炭的性質，派出一大批人四處尋找。
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殊不知姬傑的這一決定，又一次將人類的文明史向前推進了好幾百年，沒辦法，誰讓咱有著一顆現代化的腦子呢，不用其不是辜負了老天爺的一片美意。
好消息頻頻傳來，第一隊迴歸的人馬報告說棲山附近儲備了大量的煤礦，位於距離地表層幾米深的地下，可滿足露天開採的要求。
第二隊人馬回報說在位於大周和燕國交界的戈壁地帶發現了鐵礦石，而且是含鐵量很高的赤鐵礦，礦山大的一眼望不到邊，由於地處戈壁，大周和燕國歷來不看在眼裡，以至於數百年來人跡罕至，適於秘密開採。
“太好了，全是TMD不用花錢就能搞到手的東西！”姬傑這個高興啊，一方面在封地昭城就近招募民夫，開採煤炭；另一方面讓趙淩派遣一隊騎兵在戈壁灘上建立營寨和邊防，同時大量招收更多的民夫，待秋收之後開赴那裡採礦。（未完待續）