半月之後，薛仁貴帶領三萬西討軍，向赤嶺城進發。
赤嶺城位於吐蕃東南方向，與唐朝廓州相臨，原本是吐谷渾領土，如今成為吐蕃與唐朝的邊關重鎮。
得知唐朝入侵後，吐蕃君臣大為震動，連夜聚在一起商議，最後贊普下令，派論欽陵領軍前往赤嶺城鎮守。
赤嶺城高大的城樓中，論欽陵靜靜聽著斥候彙報，臉上看不出表情。
其他吐蕃將領們則個個面露驚疑之色。
彌加道：“這些唐人在搞什麼鬼，一天只前進十里路，莫不是有什麼陰謀？”
悉婆挺了挺腰，沉聲道：“薛仁貴詭計多端，一定有什麼陰謀！”
彌加哼了一聲，道：“不管他有什麼陰謀，如今大論親自鎮守赤嶺城，他休想像攻打拔換城一樣輕鬆。到時候他們軍中瘴病一發，咱們就主動出擊，滅了他們！”
悉婆道：“還是不要太小看薛仁貴為好。”
論欽陵閉著雙眼，用手指輕輕揉著太陽穴，這是他思索時習慣的動作。
沉默許久，他忽然向斥候問：“唐軍可還有什麼其他反常行為？”
斥候想了一會，說：“您這麼一說，確實有件事很奇怪！”
“何事？”
斥候道：“我們從附近高山檢視時，發現唐軍每天都坐在營地休息，根本不訓練！”
彌加一拍大腿：“我知道了，他們肯定已經有很多人得了瘴病，故而無法訓練，大論，咱們主動進攻吧！”
悉婆翻了翻白眼，道：“怎麼可能，倘若他們真那麼多人得了瘴病，早領軍返回了！”
彌加奇道：“那他們為何不訓練？”
論欽陵突然道：“悉婆，你立刻返回改則城，守住地牢，絕不可放唐人離開！”
彌加吃驚道：“大論，這是為何？難道還會有人放那些俘虜走嗎？”
論欽陵緩緩道：“我懷疑薛仁貴有意引我離開改則城，趁機謀劃換俘的事，城中很可能出現變故！”
悉婆臉色凝重道：“大論，如果他們真有此謀劃，一定會打贊普的主意。”
論欽陵默默點了點頭，道：“快去吧，如果贊普要求放人，你一定要想辦法阻止，不可讓他們將人帶走。”
悉婆道：“是！”
……
改則城地牢。
韓成、程伯獻和羅素都在牢中活動身體，只有慕容軒靜靜坐著。
幾日前，慕容軒從吐蕃守衛那裡探知，唐軍突然出兵攻打赤嶺城，論欽陵領軍過去防守，離開了改則城。
四人都知道朝廷眼下並沒有吞併吐蕃計劃，相互一商議，都覺得朝廷想用武力逼迫吐蕃人換俘。
有了念想，精神便好起來了。
韓成幾人渾身精力無處發洩，便時常在牢房中鍛鍊。
韓成剛做完一套倒立撐手，忽然聽到一陣密集的腳步聲響起。立刻停下動作，走到圍欄邊。
只見一名吐蕃將領帶著十幾名士兵走了過來。
那吐蕃將領極為高大，一張臉比程伯獻還黑，頗有幾分氣勢。
他目光掃了韓成幾人一眼，說道：
“幾位唐朝將軍，我乃吐蕃大將麴莽布支，奉贊普之命，要用你們換回赤都王子和其他被你們俘獲的將領。”
四人盡皆大喜，羅素急道：“什麼時候交換？”
麴莽布支道：“我們已經派人去了拔換城，與貴國約定在崑崙關交換，先交換第一批五十人。”
頓了一下，又道：“你們誰是韓成韓將軍？”
韓成愣了一下，點頭道：“我是。”
麴莽布支一揮手，道：“開啟他牢房。”兩名士兵立刻開門，用繩子綁住他手。
麴莽布支道：“在下有點事想與韓將軍私下商談。”
說完轉身便走，韓成被吐蕃士兵押著一同離開。
出了牢門，韓成才發現外面是晚上，風很大，風中盡是黃沙，吹在臉上，很不舒服。
韓成眯著眼跟在麴莽布支身後，走在被沙石覆蓋的路上。
路邊的房子都很簡陋，牆面凹凸不平，沒有刷漆，清一色的土黃色。
行不多時，前方出現一座稍高些的建築，穿門而入，沿著走廊走了一會，來到一間院子。
庭院中心有只大鍋，鍋裡裝滿水，下面正在生火，韓成暗暗奇怪，吐蕃人難道喜歡露天做飯？
進入北面正屋，韓成眼前一亮，這間屋子外面看不出什麼，裡面竟意外的富麗堂皇。
屋子上首坐著名俊朗的年輕男子，他穿著件鑲滿寶石的藍色袍服，右手支在桌上，斜眼打量著韓成。
麴莽布支威嚴道：“韓將軍，這是我們吐蕃的贊普，還不跪下見禮！”
韓成微微一怔，一拱手道：“唐朝西討軍將軍韓成，見過吐蕃贊普！”語氣不卑不吭。
麴莽布支已經跪下了，見一旁的韓成不跪，沉聲道：“韓將軍，見到我們贊普需要跪下行禮。”
韓成朗聲道：“我乃大唐將領，只跪大唐皇帝。”
麴莽布支正要再說，吐蕃贊普擺了擺手，微笑道：“既是唐朝將軍，不必行跪禮，請坐。”
韓成依言坐下。
吐蕃贊普眯著眼道：“我雖是吐蕃君王，但一直很喜歡你們唐朝的文化，也一直關注著唐朝的朝局。”
韓成一聲不吭，並不接話。
吐蕃贊普微微一笑，道：“我知道你是唐朝西討元帥武承嗣的心腹，以前是他府上侍衛統領，你爹爹叫韓義，以前是個綠林大盜，對不對？”
韓成悚然一驚，這吐蕃皇帝將自己調查的一清二楚，必定有著什麼目的，不禁暗自警惕。
吐蕃贊普微笑道：“你不必驚慌，我說出這些，是為了證實我剛才說關注唐朝的話是實話，沒有騙你。”
韓成沉默了一會，道：“不知您找我到底有何事，還請明言。”
吐蕃贊普伸出兩根戴滿寶石戒指的手，在桌上的水果盤上拿了顆葡萄。
“接下來，我會問你幾個問題。我對唐朝的瞭解，你應該也有數了，我要問的問題中有些我已經知道答案，倘若你敢欺騙我。”
說著將葡萄捏碎，輕描淡寫道：“我就讓人將你煮了，你聽明白了嗎？”
韓成冷冷道：“你不如現在就動手，我們唐朝軍人絕不受任何脅迫！”
吐蕃贊普淡淡道：“麴莽將軍，既然這位唐朝將軍這麼有骨氣，就成全他吧，反正咱們手中的俘虜還多的是。”
麴莽布支應諾一聲，站起身將韓成帶到門外。
再次看到那個大鍋，韓成終於知道那只大鍋是做什麼用的了。
院中不知何時圍滿了吐蕃士兵，人人都用古怪的目光盯著他。
麴莽布支森然一笑，露出整齊的白牙：“韓將軍，這些吐蕃士兵都是贊普的精銳，等會你煮熟了，他們會將你分食。”
頓了一下，他補充道：“我們吐蕃人有一個傳統，只要吃掉一個強大的人，那麼就能獲得他的力量。
吐蕃律法規定，吐蕃人不能吃吐蕃人，所以我們會將那些抓到的別國將領吃了，讓他們成為我們的力量！”
韓成仰天一笑，大聲道：“要吃就吃吧，我們唐朝也有一種傳統，誰敢冒犯我們，不管他離我們多麼遠，我們都會百倍還擊。
你們今日吃了我，改日我朝兵臨城下時，自會為我報仇，不過我們大唐是禮儀之邦，不會做吃人的事，到時候應該會將你們煮熟了，餵雞餵狗吧。”
麴莽布支面色一冷，道：“只可惜你是看不到了。”一揮手，四名士兵將韓成舉起，便要拋入煮沸的鍋中。
麴莽布支厲聲道：“只要我一揮手，頃刻間讓你死無全屍，怎麼樣，若是肯求饒，我便饒你一命！”
韓成閉著雙目，一言不發。
麴莽布支暗暗皺眉，向屋子方向望去，那位吐蕃贊普已經來到門口，他搖了搖頭，返回屋子去了。
麴莽布支嘆了口氣，揮手道：“放他下來吧。”
待韓成落地後，他冷峻的面容上也多了一絲敬佩，讚道：“不愧是唐朝將軍，跟我來吧。”
回到屋子時，韓成再次見到了吐蕃贊普。
他臉上再次掛上了笑容：“韓將軍，我總聽人說大唐將軍個個都是悍不畏死的鐵漢子，我一直不大相信，故而剛才試探你一下，希望你別見怪。”
韓成冷冷望著他，一語不發。
吐蕃贊普微笑道：“其實我們吐蕃與你們大唐一直都是好朋友，我們也一直尊敬著你們。”
韓成質問道：“那為何要犯我領土？”
吐蕃贊普嘆道：“韓將軍有所不知，我雖是吐蕃君王，但繼位不久，還不能服眾。就和你們唐朝那位新皇一樣，他要聽太後的，我也要聽大相的。”
韓成心中一動，慕容軒早已將吐蕃形勢告知於他，他自然知道這位吐蕃皇帝在撒謊。
祿東贊雖然位高權重，但贊普是宗教領袖，影響力無人可以替代。
但這時也沒必要點破這一點，他很想知道對方與他說這些的用意。
吐蕃贊普又道：“我平生最恨的是大食國，因此一直想與貴國聯合，共同對抗大食，只可惜大相卻不願如此，我也沒有辦法。”
韓成道：“我聽說貴國大相已經病了，很可能不久人世。”
吐蕃贊普目光一亮，笑道：“對極了，這便是我找你的原因。”
他露出懇切的表情，道：“大唐與吐蕃本應該成為兄弟國，只因祿東贊從中作梗，才生了嫌隙。等他一死，矛盾就沒有了，屆時你我兩國結成同盟，共抗大食國，豈不甚好？”
韓成暗暗冷笑，臉上卻不動聲色，說道：“我只是唐朝一個普通將軍，您與我說這些話也沒用。”
吐蕃贊普微笑道：“你們唐朝軍隊掌握在周王手中，而你是周王心腹，我希望你能將我這番話轉達給他，這對我們兩國都有好處，不是嗎？”
韓成點頭道：“倘若真能不打仗，對兩國百姓都是好事。”
吐蕃贊普朗聲一笑，道：“韓將軍果然是個心繫百姓的好將軍，我身邊要是能有多一些你這樣的將軍就好了。”
韓成拱手道：“您過譽了。”
吐蕃贊普微笑道：“你們唐朝有句話，叫不打不相識，我今日就交了韓將軍這個朋友，你放心，三日後我便會讓你安然回到唐朝。”
韓成識趣道：“屆時我一定將您結盟的意願轉達給大帥。”
吐蕃贊普大喜，親自給韓成倒了杯酒，然後讓麴莽布支送他回牢。
回到地牢，韓成怕吐蕃贊普派人暗暗偷聽他們說話，便沒有透露與吐蕃贊普的對話，只說吐蕃贊普問了些唐朝情況。
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三日後，麴莽布支如約來到牢房。
挑選了五十名職位最高的俘虜，讓他們分坐在幾輛馬車中，在三千吐蕃軍馬護送下來到崑崙關。
崑崙關外十里處，已經搭設好一個木棚，三千唐軍在薛訥的帶領下，整整齊齊的列著隊。
雙方主將進入木棚，相互派人檢查對方俘虜無誤後，便要進行交換。
就在這時，遠處忽然奔來一騎，大聲呼喊道：“大論有令，不得交換俘虜！不得交換俘虜！”
來者正是悉婆。
薛訥眉尖一挑，冷冷道：“麴莽將軍，這是怎麼回事？”
麴莽布支一咬牙，道：“別管他，咱們直接交換便是。”命手下軍馬阻攔悉婆，不讓他過來。
然而悉婆在軍中威望極高，一聲大喝，便沒人敢再攔他。
他驅馬走近後，用吐蕃語大聲道：“將士們，大論說了，換俘虜只對唐人有利，對我們吐蕃沒有好處，不能與他們交換！”
麴莽布支厲聲道：“悉婆，交換俘虜是贊普的命令，你想違背贊普的意志嗎？”
悉婆朗聲道：“大論自會向贊普解釋清楚，將士們，將俘虜押回改則城！”
吐蕃士兵們猶豫片刻，一名將領大聲道：“大論的話總不會錯，咱們聽悉婆將軍的。”
麴莽布支又驚又怒，大聲呵斥，卻無法阻止。
另一邊，薛訥緊緊握著劍柄，目光閃爍，心想：“這次換不成，以後更無可能，不如直接衝殺上去救人。”
他為人謹慎，並不急著動手，以防吐蕃那邊又有變故。
果然，就在這時侯，前方突然出現一輛豪華的銅製馬車，由四匹牛拉著。
眾吐蕃人看見牛車後，齊齊跪倒在地，用吐蕃語喊著什麼，薛訥鬆開劍柄，知道吐蕃贊普來了。
悉婆來到牛車邊，與車內的贊普爭辯了幾句，只可惜贊普心意已決，命侍衛將他綁住，拉到一旁。
麴莽布支再次帶著俘虜過來，他表情有些尷尬，薛訥十分知趣，沒有多問什麼，換俘終於順利完成。
韓成等五十名將領跟著薛訥回到改則城後，立刻啟程前往長安。
……
長安街道上，一隊騎兵緩緩前行，馬上將領個個面露風霜之色，正是回到長安的韓成一行人。
大街上的行人看見他們後，個個露出笑容，朝他們拱手示意，讓幾人頗有些羞愧。
進入皇城，來到兵部，韓成等五十人被安置在一個小院。
隨著兵部文吏喊話，他們一個個被喊去一個單獨的房間訊問。
這是為了確認他們五十人中沒有人投靠吐蕃人。
輪到韓成時，等著他的是兵部侍郎張柬之。
張柬之一絲不苟道：“韓將軍，周王殿下得知你回來後，命我們兵部加緊把流程過完，然後送你去西討營。為了不讓殿下久等，我們就趕緊開始吧。”
韓成點頭答應，將在吐蕃被俘期間說過什麼、看到什麼，一字不漏的交代清楚，順便也將贊普找自己談話的事也說了。
張柬之默默記下，讓韓成按了手印，一句話也不多問，道：“好了，韓將軍，您可以走了。”
韓成突然道：“張侍郎，我在大街上看到百姓們都興高采烈，是不是又發生什麼事了？”
張柬之用古怪的目光看了他一會，道：“薛大將軍打下了吐蕃人的赤嶺城，捷報昨日剛傳回來，百姓們應該是為這事高興。”
他似乎擔心韓成還要多問，一說完便起身離開了屋子。
韓成在屋子裡默默站了一會，苦笑著搖了搖頭。
薛仁貴又打了勝仗，朝野為之喜悅，而他這個敗軍之將顯然就不受人待見了。
來到西討大營時，已是下午時分，韓成通報之後來到帥帳。
帳內除了武承嗣外，李勣、蘇定方都在。
他一進門，便跪倒在地，大聲道：“末將有負大帥信任，損兵折將，還請大帥治罪！”
武承嗣將他扶起，溫言道：“那場戰爭主責不在你身上，朝廷已經商議過，將你降為中郎將，將來再好好立功表現吧。”
蘇定方拍了拍他肩膀，笑道：“韓成，勝敗乃兵家常事，我年輕時也打過敗仗，你回去好好總結教訓，下次別再栽在同一個跟頭上就是。”
韓成心懷激盪，大聲道：“是！”
武承嗣微笑道：“好了，你趕緊回家吧，你父親很擔心你。”
韓成用力點了點頭，向三人一拱手，退出了帥帳。
李勣緩緩道：“此子打仗太過於拘泥，只可作守城之將。”
蘇定方抬槓道：“是啊，野戰或者攻城戰就要用郭待封那樣的將領。”
李勣因為郭待封的事整日被他奚落，早已習慣，淡淡道：“咱們還是繼續討論赤嶺城的事吧，論欽陵突然棄城而走，你們覺得是什麼原因？”
蘇定方摸著下巴道：“從時間上來看，他應該是得知交換俘虜之後才棄城，也許是在向吐蕃贊普表達不滿。”
武承嗣道：“還有一個可能。”
兩人目光立刻看了過來。
武承嗣抱著手臂道：“論欽陵退守山石城，應該是摸不清我軍進軍意圖，故而後撤觀望。”
蘇定方哈哈一笑，贊同道：“薛仁貴每天進軍十里，士兵不做任何操練，換作是我看見了，也會覺得心裡發毛。”
李勣笑道：“承嗣，你還沒有向我們解釋，為何那種進軍方法能夠避免士兵得瘴病？”
武承嗣用的法子是應對高原反應的辦法，然而古人不知氧氣的存在，解釋不易，便道：“這是我在一本古書上看到的。”
二人自然都不信，但見他不願多說，也沒有再多問。
李勣道：“最近朝廷接連動兵，國庫裡的錢已經不多了。依我之見，與吐蕃的戰爭暫且休止，你們覺得如何？”
蘇定方哼了一聲，道：“你才當上中書令多久，說話就染上文官們的腔調了。”
李勣道：“我也只是建議，裴行儉那邊準備的差不多了，新羅和倭人聯軍也快打到平壤了。再過不久，咱們就能一舉收復遼東，吐蕃這邊先放一放也好。”
武承嗣道：“我同意，打下遼東後，下一步是攻滅倭國，等東面的後患全部掃除乾淨，才能騰出手來，徹底收拾吐蕃和突厥。”
蘇定方急忙道：“大帥，這次打吐蕃你不讓我去，接下來幾場戰爭，總有我的份吧！”
李勣笑道：“蘇兄，你我都這一大把年紀了，還與年輕人爭什麼。”
蘇定方瞪眼道：“你不爭是你的事，我還沒打過癮，大帥，你只說還讓不讓我上戰場吧！”
武承嗣想了一會，道：“您如果一定要親上前線的話，不如先等揚州水軍打下九州，然後您參與攻滅倭國之戰，如何？”
蘇定方目光發亮，道：“好，到時候我一定親手抓住倭國大王，押回長安！”
他平生最得意的事，便是夷滅百濟，將百濟國數百貴族押回長安。
幾日之後，吐蕃又傳來一個好消息，吐蕃大相祿東贊病死，大相之位由論欽陵繼承。
十一月中旬，吐蕃譴使入唐，商議兩國同盟之事。
此時俘虜已經換完了，武承嗣從韓成那聽到吐蕃贊普的話，便親自接手此事，只答應議和，拒絕了同盟。
吐蕃使者十分不悅，又要求唐朝退還赤嶺城。
武承嗣冷冷道：“貴使請轉告貴國贊普，貴國突襲我朝拔換城，責任都在貴國，赤嶺城便算貴國議和的誠意了。”
吐蕃使者還要再論，武承嗣已起身離開，剩下的便交給鴻臚寺官員與吐蕃使者唇槍舌劍了。
一個月後，吐蕃贊普答應了條件，宣告著吐蕃與唐朝這場幾個月的短暫戰爭，終於結束。
與此同時，唐朝對倭國九州的騷擾，也因為天氣轉冷，進入休止狀態。
揚州將領個個養精蓄銳，摩拳擦掌，只等明年開春，便大舉進攻九州。