另一頭，李敬業帶著大部隊，快速奔行。
忽然，後方傳來副郎將的呼喊聲：“將軍，出事了。”
李敬業當即傳令大軍停住，調轉馬頭，來到副郎將身邊，問道：“怎麼了？”
“將軍，您看？”副郎將指著囚車方向。
轉頭看去，李敬業心中陡然一沉，只見囚車中的三名黑衣人都躺在車上，一動不動。
靠近一看，其中兩人面色烏黑，似乎是中毒了。
李敬業朝著看守士兵怒斥道：“怎麼回事，明明叫你們仔細看守，為何還會讓他們服毒？”
副郎將道：“將軍，這些人手腳都被拷住，嘴巴也檢查過，想必是動手之前就服了毒。”
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李敬業大為氣惱，好不容易抓到三個人，竟就這樣死了。
就在這時，副首領努了努下巴，道：“將軍，您看那個人，他的臉色很正常，應該沒中毒，應該是在裝死。”
隨著他的話，囚車中的麻衣漢子身子顫了顫。
李敬業笑了，總算還有一個沒死。
四顧瞧了一眼，發現道路西邊有處密林，當即說道：“咱們先去林中拷問了這人再說，以免又出現變故。”
一刻鍾後，密林中傳來麻衣男子淒厲的慘叫聲。
李敬業料定這種殺手的嘴巴最難撬開，什麼都沒問，就直接先剁下麻衣男子一根手指。
麻衣男子被綁在一棵樹上，痛的整張臉都扭曲了。
“說，我全說，你不要再傷害我了！”麻衣男子嘶喊道。
李敬業皺了皺眉，一邊在手上的刀子上撒鹽，一邊問道：“你們是什麼人，是誰指使你們殺死陳碧蓮的？”
“陳碧蓮？”
嗤的一聲，麻衣男子又一根手指飛到半空中。
“你們是壞人，是惡魔，大哥，快救救我，孃親啊，我好難受！”麻衣男子發出孩子般撕心裂肺的哭喊聲。
李敬業不為所動，又一刀下去，麻衣男子的右手只剩下兩根手指了。
“我……求求你了，別……折磨我了，殺了……我吧……”麻衣男子哀嚎道。
李敬業厲聲道：“還是剛才那個問題，說！
“小人就是……商州一名普通百姓，不認識……什麼陳碧蓮……李碧蓮……”
“還不老實！”
李敬業毫不留手，連揮兩刀，麻衣男子右手瞬間只剩一個光禿禿的手掌了。
“你……你們殺了我……殺了我吧……”麻衣男子失血過多，越來越虛弱。
副郎將道：“將軍，這人血流的太多了，需得止止血。”
李敬業點了點頭，拿起火堆上烤紅的烙鐵，也不多說，直接烙在麻衣男子的斷指上。
“啊啊啊！”
麻衣男子大喊一聲，痛的昏了過去。
李敬業取過一隻水壺，放在麻衣男子頭頂，壺口朝下，水頓時流了下來。
不久，麻衣男子艱難的睜開雙眼，瞧見李敬業那張寒冷的臉孔後，泣聲道：
“軍爺，小人真的只是一個普通人，不認識陳碧蓮，我和這些黑衣人也沒有關係，只是不小心混入他們中間，你們真的找錯人了呀！”
李敬業瞧見麻衣男子懦弱的模樣，暗暗尋思：“該不會真抓錯人了吧。”
就在這時，副郎將咧嘴笑道：“將軍，咱們這回看來碰到個狠茬子，讓屬下來吧。”
“你是說他在撒謊？”
“毫無疑問！”
李敬業知道他這名副手精通拷問，便點了點頭，在附近找了條小河，洗了把臉後，方才返回。
回到小密林時，只見麻衣男子渾身被鮮血染紅，雙目已失去神采，目光呆滯，神色木然。
“人沒壞吧？”李敬業皺眉道。
副郎將苦笑道：“將軍，屬下從來沒遇到過嘴這麼硬的人，不過屬下也總算問出他的來歷。”
“他到底是什麼人？”
“鹽幫。”副首領緩緩道。
騎兵隊再次啟程，向長安城返回。李敬業的內心卻再也無法平靜。
鹽幫是江南的幫派，李敬業不久前就隨沛王去過揚州，知道鹽幫背後的靠山，是揚州刺史袁書同。
那袁書同是武氏的爪牙，在揚州與越王李貞暗中爭鬥十分激烈。
他扶持鹽幫也是為了對付越王扶持的鹽商。
也就是說，這些鹽幫中人，很可能就是武承嗣派出的。
這說明武承嗣已經知道陳碧蓮是他們安插在狄仁傑身邊的人。
故意演出一場刺殺的好戲，就是為了除掉陳碧蓮。
他雖不明白武承嗣為何要用這種方式，但有一點他很明白。
這件事非同小可，必須立刻彙報給沛王知道！
自從他妹妹嫁給長平郡王武承嗣後，他在沛王府的地位便十分尷尬。
雖然沛王表面上對他的態度沒什麼變化，但很多機密之事都沒有讓他參與了。
如今王府上下都知道，沛王最倚重之人是鄭氏家主鄭遠寧。
對這件事，李敬業倒也並未心生不滿。
鄭遠寧的鄭家是從漢朝時期，一直傳承下來的世家貴族，南北朝和隋朝時期屬於五姓七望，唐朝以後也沒有衰落，位列七姓十家。
這種大家族的底蘊，就算他們李家也比不上。
而鄭遠寧又是鄭家家主，手中實力雄厚，能得沛王看中再正常不過。
李敬業立志輔佐沛王，故而也想和鄭家打好關係。
這次的任務，就是個好機會。
他抓到了殺死鄭遠寧婢女的兇手，還查清了他們的身份，相信鄭遠寧知道後，會對他有所感激。
……
次日清晨，李敬業回到王府，沿著長廊，徑直來到沛王府書房外，通報一聲後，進入書房。
房間內沛王和鄭遠寧似乎正在商談事情，瞧見他後，沛王微笑道：“敬業回來了，快坐吧。”
李敬業剛落座，鄭遠寧便問道：“李將軍此行可還順遂？”
李敬業急忙站起身，拱手道：“殿下，鄭公，我抓到一名參與殺死碧蓮姑娘的兇徒。”
沛王輕描淡寫道：“是什麼人？”
“那人已經招供，自承是鹽幫中人！”
“鹽幫？怎麼會是他們？”鄭遠寧吃驚道。
沛王冷冷道：“鹽幫是揚州刺史袁書同扶持起來的，袁書同是武媚的親信。換句話說，鹽幫就是武氏的人。”
“那他們怎會對武承嗣的人動手？”鄭遠寧對鹽幫底細並不清楚，只覺更加困惑。
李敬業沉聲道：“我懷疑武承嗣和狄仁傑早就知道碧蓮姑娘是咱們的人，故而派人殺死了她！”
“還是不對，如果他們真的知道碧蓮身份，直接抓起來拷問，或者殺死就是，為何要用這種方法？”鄭遠寧眯眼道。
“這一點我也想不通。”李敬業濃眉緊皺。
沛王冷笑道：“有什麼好想不通的，事實再明顯不過，本王那個好表弟，正在給本王設套呢！”
“殿下此言何意？”李敬業吃驚道。
“你們想想，如果武承嗣直接對你那婢女動手，我們會怎麼反應？”
鄭遠寧不假思索道：“我們一定會立刻停止計劃。”
沛王冷冷道：“對，這就是武承嗣沒有直接對你那婢女動手的原因，他並不希望本王停止計劃。”
“莫非……”鄭遠寧睜大了眼睛。
“他真實的目的，就是你現在腦中所想，他希望本王繼續展開計劃！為了讓本王放心，甚至故意假裝離開長安城。”沛王冷笑不止。
鄭遠寧一拍手，恍然道：“他故意離開長安城，就是想讓我們麻痺，實則躲在暗處窺伺。”
李敬玄臉色大變，渾身一陣戰慄，苦笑道：“等我們實施計劃後，他再揭破我們的計劃，從而扳倒殿下！”
沛王長嘆一口氣，道：“幸好本王這次夠謹慎，你那婢女死後暫停了計劃，才沒有上武承嗣的當。”