卻說劉寬平定青州後，田豫、臧霸整編青州軍得精兵八萬，遠超劉寬預計，鮮于輔、趙雲本有騎兵兩萬餘，孫觀、尹禮本有開陽軍一萬五千，鮮于輔、毋丘儉、孫觀等人接收青州郡縣兵，整編後得五萬餘精兵。
青州共有精兵十七萬，劉寬命鮮于輔、趙雲各率騎兵一萬；典韋、劉雷統領虎豹營五千為劉寬親衛；另命臧霸、毋丘儉、武安國、孫觀各領三萬步軍；命田豫代理青州刺史，親領步兵兩萬及擴充的騎兵五千，以尹禮為副將鎮守青州。
劉寬分配軍力、安排將領後，下令各部抓緊訓練，準備輜重糧草。
卻說王靈兒成婚後，不再介入軍中事務，以往聖姑領軍時候，都是帶著面具，後張唯、張璞死後，青州軍也就沒有了能力較強的將領。
劉寬心想，難怪歷史上青州軍精兵無數，跟隨曹操東征西討卻沒有將領歷史留名，難道個中緣由與當下相似？
經過整編後，青州軍、開陽軍已經沒有獨立的編制，而臧霸、孫觀、尹禮具得重用，無不死心塌地跟隨劉寬。
青州軍淘汰下來的軍卒百姓，均被長史張昭、典農將軍陳群安置，青州墾荒、屯田、曬鹽有條不紊地展開了。
幾月後，青州步入正軌。在田豫、尹禮的打擊下，諸股流寇、山賊紛紛覆滅，青州雖然貧弱，卻也初具一州氣象。
一日，陳群來報，兗州任城橋羽攜全家來投。
原來陳群徵得劉寬同意後，派陳家子弟前往兗州，將劉寬欲為橋瑁報仇、驅逐劉岱的訊息告知任城國相橋羽後，橋羽知道自己父親與劉家乃是世交，也一心想為族兄橋瑁報仇，毫不猶豫地棄官而來。
橋羽父親橋玄，又作喬玄，字公祖，乃是東漢名臣，曾任河南尹、少府、大鴻臚、度遼將軍、太尉，頗有功績和名望，光和七年（184年）去世，與劉寬祖父劉舒、父親劉虞均交好。
歷史上有人誤傳橋玄乃是大喬、小喬父親，其實從年紀來看，橋玄184年就已經去世，享年七十四歲，怎麼可能是175年出生的孫策的岳父。所以此橋玄非彼喬公。
橋羽來後，劉寬熱情款待，橋羽年紀四十三四，身材瘦小，為人嚴肅，有乃父之風，其性格剛強，不阿權貴，待人謙儉，很是博學。
劉寬知道橋羽有女橋英，知書達理，年方二八，遂託張昭為媒，說與趙雲，橋羽見趙雲外貌武藝均是不凡，又為劉寬最年輕大將，很是欣賞，遂允諾。
婚宴當日雙喜臨門，聖旨到，封劉寬為武平侯、衛將軍、青州刺史，蔭長子劉通為騎都尉。
初平二年，即公元191年，冬，閻柔、劉雨率領五千騎兵自幽州而來，帶來幾個訊息。
一是韓馥、袁紹、曹操、袁遺等山東諸將領商議，由於皇帝年幼且被董卓控制，想立漢室宗親劉虞為新皇帝，雖然遭到曹操反對，但袁紹、韓馥依然派使者來說服劉虞，被劉虞拒絕。
二是被劫持至長安的漢獻帝想要東歸，派劉虞的大兒子侍中劉和偷偷潛出武關，去找劉虞，讓其帶兵來救。劉和途徑南陽，被別有用心的袁術扣留，說要一起派兵西進迎接漢獻帝，劉虞不顧荀彧等人的反對，心憂漢獻帝與劉和，於是派遣五千騎兵到袁術處，袁術不但不進兵，反而吞沒了劉虞的五千騎兵。
劉虞憤怒無措，荀彧建議劉虞問計劉寬，劉虞見自己被袁術所騙，對時局把握不準就派閻柔、劉雨前來，通報劉寬，由劉寬定奪。劉雨卻私下告知劉寬，劉虞希望劉寬頻兵迎接漢獻帝。
劉寬次日聚將議兵，武將文臣濟濟一堂。左邊，荀攸、張昭、橋羽、陳群、孫乾一干文臣人；右邊閻柔、田豫、鮮于輔、毋丘儉、臧霸、武安國、趙雲、典韋、孫觀、尹禮一隊武將。
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劉寬通報了相關情形後，對眾人說道：“陛下蒙難，我兄長侍中劉和求救，袁術宵小不顧吾兄乃是天家使者，竟敢擅自羈押，反誆奪我幽州五千鐵騎，是可忍孰不可忍！”
荀攸言道：“主公，袁術羈留侍中，乃不義之舉，去一信使，申明利害，即可放行。不可因旁枝而費我青州戰略也！豫州袁術貪圖小利之人，袁術向來垂涎兗州之地，怎奈張邈屯兵陳留，曹操領東郡太守，曹操與張邈交厚，互為犄角，主公信使可許諾，若其派兵奪陳留，攻入東郡，我幽州不但不追討五千騎兵，另有五千騎兵相送。待袁術、曹操相持之際，我青州兵出兩路，一路直指廩丘，檄文討伐劉岱，一路攻山陽驅逐袁遺。再以雷霆之勢，合擊曹操、張邈。兗州可定矣。袁術無謀，必不能戰勝兵精將廣、深諳用兵之道的曹操，我幽州允諾之事自然不成，即使袁術奪下東郡，與我幽州軍也勢成水火，何來履約之說？”
橋羽乃是正人君子，接話道：“公達智謀卓絕，然主公背諾，豈不為天下人所笑？”
陳群笑道：“豫州奇缺戰馬，袁術必為所動，與我青州大方略相比，五千騎兵何足道哉？若無袁術牽制，我幽州軍將面臨劉岱、曹操、張邈、袁遺四路夾擊，雖然彼等實力尚未壯大，總體實力稍遜我軍，但若戰事遷延日久，恐大事有變，不利於我軍一統北方四州。此正值諸侯休養生息擴充勢力之際，我軍不可坐視諸侯做大，當勿懷猶疑，犁庭掃穴也。”
劉寬起身離座，來到大堂中央，早有劉雷擺上地圖鋪於地面。
劉寬指著荊州言道：“諸公所言有理，袁術優柔寡斷，行軍猶疑，見我軍西進，必坐山觀虎鬥，如此也可為我牽制曹操、張邈，即使袁術勢如破竹，我也可暗中遣使荊州說服劉表進攻袁術，前者袁術派孫堅攻打荊州，孫堅被劉表大將黃祖所殺，劉表、袁術已經仇恨如火，如此袁術首尾不顧，自然退兵矣。”
劉寬指著山陽命令道：“令建武將軍閻柔為主將，鮮于輔、臧霸為副將，陳群為行軍軍師，率領騎兵一萬五千，步兵三萬直取山陽。本候自領三軍，以橋羽為督軍，荀攸為行軍軍師，左軍武安國，右軍孫觀，中軍毋丘儉、趙雲，發兵十萬進發廩丘，以橋羽為橋瑁報仇為名，討伐劉岱！孫乾出使南陽，劉雷攜我親筆信秘密前往荊州。”
劉寬說完入座，“田豫、張昭留守臨淄，責任重大，務必做好糧草供應、青州防禦。”
又喚來劉雨，將事先寫好的書信交給劉雨，接著說道：“袁紹之流欲立我父為帝，此乃大逆不道之舉，其欲行項羽立楚懷王之舊事，豈能讓其得逞！我料定我父拒絕後，其心不死，必請我父領錄尚書事，以便對其等封官，我欲順水推舟，答應此事，劉雨速回薊縣，將我書信交於我父。我父領錄尚書事後，四州平定之日，我北方四州功臣武將均有封賞！袁紹小兒豈不偷雞不成蝕把米哉？”
劉寬知道歷史上袁紹、韓馥等人見劉虞拒絕做皇帝當他們的傀儡，又派韓馥從事張岐勸劉虞領錄尚書事，以便按照制度對他們進行封官，劉虞大怒還斬殺了使者張岐。
劉寬說完，看向眾人，只見文臣個個臉露喜色，武將紛紛哈哈大笑。
當日荀攸起草檄文以橋羽之名，書寫劉岱殺害素有威惠的橋瑁，奪其領地、軍隊等諸多惡狀，傳檄天下討伐劉岱。劉寬同時向長安上表，表橋羽為兗州刺史。（未完待續）