八月。杭州西湖畔，千里溪山景妍，一派夏日媚好景象。
這處名為雲水村的所在，是個聚居了幾十戶人家的小村落，四周群山疊翠。村民多是茶農。或經營自家的幾畝茶田，或替當地茶大戶蘇家幫工。今年早過了春季頭茶的忙碌季節，茶農對夏茶並不十分上心，如今只準備著下個月秋茶的採收，所以大白天的午後，村頭村尾的納涼處也能看到婦人們搬了竹椅，拿了針線籮，三五成群地圍坐在一起閒話做針線。
村尾有爿紫竹林，邊上築三間茅舍。茅舍側闢出了六七分的地，分畦種著成片的石斛佩蘭，香椽藿香，微吐甘冽芬芳。前頭是個很大的竹籬院，栽幾株枇杷，中間夾雜了老杜鵑和紫薇。花開正盛。天光晴好，幾隻蜂蝶蹁躚其上。院裡的空地上，列著一排排的竹架。上頭置著匾，匾裡頭晾曬著剛洗淨的草藥。空氣裡飄著淡淡的藥香。四周靜悄一片，只有風過竹梢時發出的輕微沙沙聲，更增夏日午後的靜謐。
忽然一陣腳步聲急促而來，打破了這靜謐。竹林邊的青石路上跑來個小廝模樣的人，一把推開半掩著的竹籬門，扯著嗓子便朝裡頭喊道：“陳大夫在嗎？陳大夫……”
茅舍的門立刻應聲吱呀而開，出來一個藍衫少年。年約十七八，肌膚白皙，容顏俊雅。唯一不足，便是乍眼之下，略有些男生女相之感。好在他雙眉挺雋，生得極好看，生生又補回了幾分英氣。
“是你啊黑皮！我爹數日前去了靈隱找慧能師父喝茶了，要晚上才回。出了什麼事？”
這少年迎了上去，開口問道。聲音略微低沉，但十分悅耳。
名叫黑皮的小廝跑得滿頭大汗，此刻也顧不得擦，慌慌張張道：“繡春姐姐！幸好你還在！你趕緊去我家替少奶奶瞧瞧吧！忽然好好地就暈厥了過去，嘴裡吐白沫，整個人抽成了一團……”
原來，這藍衫少年竟是個女孩兒。她姓陳名繡春，十幾年前便隨父親陳仲修遷住到了此地，從前只給附近十裡八鄉的鄉鄰看病。這幾年，名氣漸漸傳揚開來，杭州城裡一等的大戶和官家也有慕名前來求醫。她因時常上山採藥外出行醫，裙裝不便，索性常作兒郎裝扮。附近村人都知道，早習以為常了。
繡春聽了黑皮描述，略微一怔。
蘇家是當地植茶大戶，家有將近千畝的茶園。園中所產的龍井頭撥春茶，一直是皇家御貢。黑皮口中的這個少奶奶姓孫，嫁給蘇家大少爺四五年了。前頭生了兩胎都是千金，如今這三胎，全家都盼著是公子。蘇家老太太更是去遍了附近寺廟燒香許願。繡春先前也跟隨父親去過蘇家，替這位孫少奶奶把過幾次脈。知道她除了因甜食攝取過量，孕期體重超標外，其餘狀況還算不錯。勸她剋制些飲食，應該無大礙。估摸過幾日就是產期了。沒想到……
“曉得了！你稍等！”
繡春顧不得多想了。急忙轉身往裡，拿了平日的出診箱，急匆匆便隨黑皮去。
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黑皮來的時候，趕了輛騾車，因青石路窄進不來，就停在那片竹林外的空地上。繡春坐在騾車上，詳細再問了幾句少奶奶的病情。
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“少奶奶不是快生了嗎？老太太早晚燒香，大少爺本要親自押茶船往淮安去的，特意推延日子，就等少奶奶先生孩子。今晌午時，少奶奶吃了碗甜羹，嚷著睡不著覺，丫頭便扶著到院裡納涼，不想忽然就撲在地上不知人事，手腳還抽個不停。大少爺急壞了，催我來請陳大夫！”
黑皮一邊說，一邊得兒得兒地飛快趕車。
蘇家離雲水村並不遠，出村幾里地外便到。黑瓦白牆的大宅掩映在蓊鬱樹木從中，十分醒目。
騾車停在大門口後，繡春不敢耽誤，幾乎是跑著進去。
方才與黑皮閒聊，她大略已經可以斷定，蘇家少奶奶患的大約是一種名叫“子癇”的妊娠病，現代稱為妊娠癲癇，發生於妊娠晚期、分娩期或產後一兩天內，症狀是眩暈頭痛，突然昏不知人，全身強直，倘若搶救不及時到位，可致昏迷不醒，甚至死亡。
“哎呀可算來了！”
蘇家太太正等得心慌意亂，聽見門口起了腳步聲，慌忙出來迎接，見只有繡春一人，一怔，“你爹呢？”
“陳大夫去了靈隱還沒回！”
跟了進來的黑皮急忙應道。
蘇太太其實更盼著陳仲修來，聽到他不在，有些失望。陳家女兒雖也時常替人看病抓藥，但畢竟只是個十七八的姑娘，媳婦兒眼見快要生了，忽然這樣，未免不放心。
繡春沒理會蘇家太太的表情，只急匆匆往蘇家少奶奶住的屋去。
孫氏二十多歲，因為懷孕的緣故，顯得很胖。暈厥後便被抬上了床，此刻仍昏迷不醒。繡春到了床前，見孕婦顏面潮紅，雙目緊閉，四肢間斷抽搐。摸她手腳掌心，熾熱如火。用力捏開緊咬的牙關，舌紅，苔黃膩。以指搭脈，脈弦滑而散，更加確定了自己先前的判斷。
“繡春姑娘，我夫人如何了？”
大少爺蘇景同二十五六，此刻臉色煞白，顫聲著問道。
繡春不應。
對因了子癇抽搐昏迷的病患，護理極其重要，忌一切聲光刺激。她讓閒雜人等都出去，命人放下窗簾，將孕婦躺平後，往她口中強行塞入用紗布包裹的壓舌板，以免她痙-攣時咬破唇舌。又將她頭側放，以防口腔積留黏液吸入引起窒息或咳嗆。隨即取出自己的針包，拿了根金針，以強刺激的瀉法刺入百會、人中、後溪、湧泉四處穴位，少頃留針，起身從藥箱裡扯了團棉絮搓條，徐徐插進孕婦的鼻腔。孫氏打了個噴嚏，終於慢慢地睜開眼睛，一臉茫然之色。
“杏娘，你可算醒了！嚇死我了！”
她方才忽然暈厥躊躇，怎麼叫都不醒，蘇景同確實是被嚇住了，此刻見她終於甦醒，激動地撲了過去緊緊拉住她的手。
“大爺……”
孫氏看見繡春，彷彿明白過來怎麼回事了，叫了聲自己的丈夫，聲音虛弱。
繡春拔針，放回另個針包準備回去消毒。然後對著一邊早已經備好筆墨記方子的蘇家下人道：“制半夏、川連、生白朮各兩錢，明天麻、蔓荊子、談竹茹、陳膽星各一錢半，生石決、生龍齒三錢，記住要先煎。外加茯苓、黃芩各一錢。若有鬱金最好，加一錢半。煎煮後早晚一次。”
繡春一邊說，那記方子的下人一邊走筆如飛，很快記錄好，飛奔出去命人去抓藥了。
此時蘇家太太和蘇景同的兩個女兒都進了房，見孫氏醒過來了，蘇太太這才算是松了口氣，搖頭嘆息道：“眼見就要生了，怎的好端端又出了這意外，真真是叫人鬧心，但願平平安安生下我蘇家的長孫才好……”
床上的孫氏聽見婆婆埋怨，臉色一黯。蘇景同覺察出妻子的情緒，急忙找話，再次問繡春：“繡春姑娘，杏娘好端端的，怎麼會發這樣的病？”
繡春時常出入蘇家，自然也聽說過蘇家的一些八卦。蘇家老太太和太太都盼著長孫早日到來，偏這杏娘嫁過來五六年，生了兩胎都是女兒，去年起，蘇家人便讓大少爺蘇景同納妾。蘇景同與妻子感情甚篤，不忍傷她心，又不敢違抗母意，遂在老太太和太太跟前求情，說再等兩年，倘若下一胎生下還是女孩，那時再商議此事。去年底杏娘再次有孕，夫婦二人自然喜憂半摻。
以繡春估計，杏娘在孕期憂思過重，生怕再生女兒見厭於婆家。心情不暢，便嗜甜食，導致體重超標。她本就長久壓抑，到了如今，精神更是高度緊張，各種緣由齊齊發作，這才引發了這病。此刻聽蘇景同詢問，看一眼蘇家太太，便道：“恐則氣下，驚則氣亂，進而損傷臟腑脾胃，生熱生風健運失司。我來時，聽黑皮說少奶奶發病前吃了甜食，想是痰濁內聚，又平日長久情志不舒，肝氣鬱結，肝風夾痰上逆，閉塞了心竅經絡，這才發了病。”
蘇景同怔住。蘇太太皺眉看向繡春，表示不認可：“我兒媳婦自有了身孕，哪天不是被伺候得舒舒服服，哪裡來的什麼情志不舒肝氣鬱結？”
繡春淡淡道：“這我便不知曉了。少奶奶再過幾日便要生，倘心情不好壓力過重，不定還會犯病。你們留神著些。為防意外，準備羚羊角、天麻、牛黃各兩錢，研末放置。倘若我不在時，少奶奶再次發病，等她抽搐停下灌服，可暫緩症狀。”
床上的杏娘眼睛一紅，眼淚已經下來，向繡春顫聲道謝。蘇太太還要再說，蘇景同猛然竟發作了出來，道：“娘，兒子便是被罵不孝，今天也要說一句！繡春姑娘說得沒錯！倘若不是你們一直逼我納妾，我沒奈何用她腹中這孩子作藉口暫時推擋，她會變成今日這模樣嗎？我與她夫妻恩愛，她年紀又輕，即便這次生的還是女兒，下回，再下回，總能生出兒子的。好歹不過數日就要生了，兒子求求娘，你就讓她安生些，行不行？”
蘇太太見兒子忽然竟會這樣當著下人和外人給自己沒臉，臉一陣紅一陣白，氣惱不已，顫聲道：“你弟弟不靈光，咱們蘇家就指望你這一脈了。我日盼夜盼地盼著你媳婦能早些生個長孫好繼承家業，在你眼裡竟成了惡人？好，好，我不管了！任你們自己折騰，這樣你可滿意？”說罷拂袖而去。
杏娘也沒想到，一向孝順的丈夫竟也會這樣發作替自己撐腰，一時呆了，等醒悟過來，慌慌張張下榻便要去向婆婆賠罪，被蘇景同攔了，嘆口氣道：“怪我無能，先前才讓你擔驚受怕了這麼久。你快生了，什麼都別想了，有我在。我給你句話，即便這胎還是女兒，我也不會納妾。咱家的生意在淮安做得不算小，我一年裡有大半都在那兒，大不了帶你去那邊住幾年，好讓你也得個清淨。”
杏娘聽了丈夫的話，忍不住垂淚。一邊的繡春也暗自點頭。蘇家富甲一方，沒想到大少爺竟這樣有情有意。便輕咳一聲，笑著叫孕婦躺下，仔細摸查她腹部，胎位正。
產婦雖體胖了些，但胎位既正，又是第三胎，到時候有經驗豐富的產婆在，想來問題應該不大。叮囑她這幾天按時服藥，多下地走動，勿暴食暴飲，尤其注意控制甜食後，這才告辭，被大少爺親自送出大門。