“張大龍，汝身為張家村村民，擄去桑桑、志楊等十二孩童，獻祭給鬼怪，如此行徑，實枉為人！”
“現吾奉大人之命，剝汝魂魄，押入陰陽司受罰。”
幽冥鎖鏈穿透了他的身軀，捆住魂魄，抽離肉體。
張二叔瘋狂掙扎，無濟於事。
等牛頭拖著張二叔的魂魄，離開這片密林，村民們才敢抬起頭。
他們悔不當初。
可世上，從來沒有後悔藥。
——
騾子載著老人狂奔，來到密林的入口前停下。
牛頭已在此等候。
煞氣瀰漫，並無陰森之意。
老人見到如鐵塔般威風凌凌的陰帥黑無常，自然想起了從小到大聽聞的傳說。
“拜……拜見陰帥……”
老人急急忙忙從騾子背上下來，腳掌踩空，眼看要跌落在地。
一根鎖鏈凌空而來，馱住了他的身軀。
“不必多禮。”
而後黑無常將蛇發鬼怪與張二叔的魂魄拉出來，狠狠地砸在地上。
老人的眼神有些困惑。
此人不是村中的張大龍嗎？為何會在陰帥手上。
鬼魂狀態的張大龍見到老人，也是一愣，不過他的反應很快，當即大哭出聲，衝到老人面前狠狠磕頭。
“顧伯，是我對不起你……求你別殺我。”
張大龍聲嘶力竭地哭喊。
與此同時老人的腦海當中多出了一段記憶，是黑無常給過來的。
正是那日張大龍親手將他孫女推入鬼口深淵的場景。
“你……你……”
老人蹬蹬後退兩步，顫抖的手指著張大龍，半天說不出話來，猶如一顆風中晃動的古樹。
他無論如何也沒想到，自家孫女並不是死在豺狼野獸的嘴下。
而是死於同村人之手！
“桑桑平時喊你叔伯，你竟然幹出這種事情來，你，你是個畜生啊！”
老人老淚縱橫，但是種了一輩子地的他從未與人爭執過什麼，憋了半天只能吐出這樣一句罵人的話。
張大龍半跪著，使勁扇自己巴掌，乞求老人饒自己一命。
老人無力跌坐在地上，埋頭痛哭起來。
孫兒已逝，原諒與否還有什麼意義呢？
就在這時，一隻手輕輕拍打著老人肩膀。
“您放心，桑桑不會魂飛魄散的。”
按理來說，被鬼怪吞噬的靈魂會直接消散於天地，連投胎轉世的機會都不會有，但桑桑被吞噬的時間不長，加上老人來的及時，他又召喚出桑桑的部分魂魄，所以還有救回來的餘地。
至於張家村其他的那些已經遇害的孩子……怕是無力回天。
老人抬眼看去，是那名扎紙鋪的師傅。
梁明笑了笑，將手中兩尊紙紮放在地上。
一尊是桑桑的，另一尊是秦憐兒的。
“憐兒，讓它把桑桑剩餘的魂魄吐出來，這惡鬼還沒離開村子附近，想必是孩童的靈韻還沒吸收夠。”
黑無常領命，抬手一甩，漆黑的鎖鏈啪的擊出，抽在了蛇發鬼怪身上。
這一擊蘊含著陰帥的鬼力，蛇發鬼怪哪裡承受得住？當即慘嚎一聲，疼得四處翻滾。
“哼。”
梁明冷冷看著這一幕，不為所動。
整整抽足了一百鞭之後，蛇發鬼怪不動了。
它已經被抽得只剩下最後半口氣。
梁明走過去，拿起一根木棍，撬開了那張佈滿尖細利牙的血盆大口。
一團團只有他能看見的魂魄體升騰起來，約莫有十來個。
那幾團魂魄當中，桑桑蜷縮著身子蹲在其中。
梁明就地盤坐，拿出了隨身箱子裡的工具。
紙容魂魄，手扎通靈。
光團中，桑桑慢慢睜開了雙眼。
——
片刻鍾前，興城斬鬼司分部。
司使劉勳正坐在案堂批閱檔案。
斬鬼司每天都會有各種各樣的繁瑣之事，基本上都會經由他手。
儘管他無需全部閱完，但還是堅持瀏覽一番，做到心中有數。
斬鬼司，顧名思義，是斬鬼者的匯聚地，位列大夏四司之一，誕生不過幾十餘載。
幾十年前，鬼怪無端出現，世人不知其來源，只知鬼怪一旦肆虐，便是生靈塗炭。
鬼怪行跡詭譎，極難捕捉，尋常手段無法對其造成有效傷害。
五十年前，佛、道、儒三家鼎盛宗門遣盡高手，征戰大量鬼怪藏身的黑暗森林。
本以為能滅鬼怪老巢，卻不料各門各派低估了鬼怪的實力，征戰隊伍十傷五六，死者一二，大敗而回。
整個大夏王朝陷入黑暗的絕望。
而斬
鬼者正是在這時應運而生，肩負起了斬殺鬼怪、維護治安的重任。
每個斬鬼者的體內都存有一隻“鬼怪”，它們依靠斬鬼者而活，與斬鬼者籤訂契約。
你供其庇所，我予你鬼力。
唯有鬼，能對付鬼。
短短五十年的時間，斬鬼司強勢崛起，成為與三司並列的機構，直屬大夏天子管轄。
斬鬼司總使位列一品大臣，與國師、太傅、龍虎將軍平起平坐。
斬鬼司總部位於京都，坐鎮天子腳下，威懾八方。
各省設有斬鬼司省司，手底下分佈各城斬鬼司城司。
無論在何地，斬鬼司都具有超然的地位，連城主府行事之前也不得不率先考慮斬鬼司的態度。
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因此劉勳在這東楚第二大城池興城，也算得上是一方大官。
可就在剛剛，他感受到了一股極其澎拜的力量。
鬼力！
滔天鬼力爆發，絕非一般的惡鬼所能擁有。
劉勳又驚又疑，興城附近何時出現此等厲害的鬼怪？
思來想去，他決定派人前往檢視，隨機應變。
“來人，放訊息給江晚、吳文超兩位隊長，讓他們速來殿中議事……”
劉勳神色肅然，下令道。
他身為京都下派的斬鬼者，見識與閱歷非如同斬鬼者可比。
有些鬼怪，是斬鬼者惹不起的。
今晚出籠的那位，恐怕就在此列。
但無論如何，他都要管一管，畢竟這是他所管轄的地盤。
至於管不管得了，便另當他論。
……
深夜，深山，山頭前。
梁明松了口氣。
桑桑的扎紙終於製作完畢，而她的魂魄也融了進來，擁有了新的身軀。
她從蛇發鬼怪的嘴裡出來之後就醒了，全程目睹梁明的神級操作，眼中滿是好奇。
“大哥哥，你真厲害！”
桑桑脆生生地說道。
她不太清楚死亡一線的含義，也不明白自己到底處於各種狀態。
她只覺得這位哥哥很和善。
梁明柔和一笑，伸手摸了摸她的小腦袋。
“去跟爺爺說會兒話。”
桑桑用力點了點頭，轉身跑向自己的爺爺。
老人家見到如此逆天的神奇一幕，早已被震驚得說不出話。