卻說秦知縣開了信紙, 迎面撲來的就是熟悉的字跡。
“這，這是廖先生的墨寶！”
有那麼一瞬間，他竟本能的生出一種珍藏的衝/動……
廖無言之所以聲名在外，一是滿腹才學無人能及，再一個就是一筆好字令人追捧。偏他的墨寶極少流傳到外面去，往往偶爾的帖子、書信等都被人珍而重之的收藏起來，如今越發奇貨可居。
秦知縣多年來費盡心思, 也只輾轉弄了半幅廖無言親筆寫的對聯，如今早已裱糊了, 就掛在他日日辦公的書房內，時常臨摹品鑑。至於對聯是不是誰直接從廖府大門上偷撕下來的……讀書人何須在乎這些小事！
見是廖無言的親筆信，秦知縣突然就有種久違的被重視的感動, 深吸了口氣，這才看下去。
真要論起忽悠人的本事來, 廖無言自認第二, 只怕沒人敢稱第一。
他口中舌燦蓮花, 筆下可顛倒乾坤，滿紙寫的都是假大空的話，沒有一點實際意義。什麼“你這些年盡心竭力操持政務，我家大人都看在眼裡記在心上, 實在是辛苦了……大人心急如焚, 吾等文人最重的就是名節，萬望做個高潔無瑕又能造福百姓的好官，莫要被奸人所誤, 以至於損毀……”云云。
這些話在別人看來可能就只是上官勉勵警醒的套話，但是說者無意，聽者有心，不同的人能解讀出不同的意思，對於秦知縣而言，簡直句句誅心，最後只匯聚成一句話：
他們知道了！
這個答案把秦知縣嚇得渾身冷汗涔涔，可恐懼之餘，竟還有種說不清道不明的解脫……
秦知縣在心中瘋狂動搖之際，晏驕正拉著白寧對廖無言進行全方位無死角吹捧。
這次的離間計雛形是她想出來的沒錯，廖無言也表示了讚賞，不過針對下手物件，兩人產生了分歧。
晏驕原本想弄方封，畢竟死的是他的女兒，不管哪方面都更有動機。
“舐犢情深？”廖無言一聽就笑了，嘴巴一張，說出來的實話掉到水裡恨不得毒死魚，“肯把女兒獻出來的，必為心狠手辣之輩，只怕已經不能被稱為人，離間計卻未必行得通。”
方家現下雖然落魄了，但爛船尚有三千釘，又在他的地盤上，若當年果真不願，誰敢強逼？如今幾年過去，但凡他有丁點想替女兒伸冤的念頭，也不至於絲毫動靜都沒有。
這話說到晏驕心坎裡去了，“確實，我也有些搖擺不定，所以特意來聽聽先生高見。”
離間計這種東西，有且只有一次機會，用的好了，事半功倍；用得不好，反噬自己也說不定。
廖無言一抖手腕，將摺扇刷的收好，順勢在桌面上寫了一個秦字。
晏驕和白寧對視一眼，都看到彼此眼中疑惑，“可是先生，那秦知縣人微言輕，顯然處於底層，可行嗎？”
廖無言莞爾一笑，“方封為人清高自傲，重視名聲榮譽勝過一切，若事情果然如你們所料，便是刀架在脖子上，也斷不會承認女兒死的不清不楚。”
“至於張橫與牛瑞，兩人乃是連襟，一損俱損一榮俱榮，關係非比尋常。若遇到問題，只怕第一時間說與對方知曉，屆時離間計不攻自破。”
“王家不提也罷。最後就是這秦知縣，你們可曾留意，方家便是居住在那秦知縣轄下縣上，依照律法，但凡有人意外身亡，首要本地父母官派去仵作確認死因。”
晏驕的呼吸急促起來，眼睛亮閃閃的，“也就是說，很可能其實這件事本來與秦知縣無關，他是被拉上船的！”
似方家這種容華過後還死端著架子的人家，是不大能瞧得上縣令級別的小官兒的，若說之前就有交情，機率很低。
白寧也拍手稱是。
廖無言微笑著點了點頭，“人命關天，並非等閒，牛瑞已然失勢，張橫也只不過是個比他高一級的外官，管不到頭上，若他當真想秉持正義，怎會如此風平浪靜。”
“所以他之所以入套，要麼是有所求，要麼是被幾家聯手施壓脅迫，可無論哪一種都極其不穩定。”
這都過去兩年了，也沒見秦知縣得了什麼好處，恐怕如今是騎虎難下。
白寧大笑，“若是求利，自然沒人能比定國公能給的更多；若是被人所迫，如今正好求了國公爺替他主持正義。”
晏驕只覺豁然開朗，連忙起身向廖無言行了一禮，“先生高見，當真是聽君一席話勝讀十年書！就這麼辦吧！”
待書信連同節禮送出去而久久沒有回應，晏驕兀自焦躁不安，廖無言卻已一副穩坐釣魚臺的架勢，自信一笑，“這一竿子，算是打著了。”
書信節禮不過場面規矩罷了，若秦知縣真的鐵了心一條路走到黑，或是裝傻，或是充楞，只怕此刻回信早就到了。
轉眼鄉試結束，監考的龐牧等人卻還要繼續鎖在考場裡閱卷，因怕考官與外頭考生勾結，是連送飯都不成的。
回都昌府考試的衛藍除非會飛，也不可能在考完試當日就回家。
今年的中秋宴缺了好些人，真是冷清。
好在最近圖磬負責外部巡視，八月十五晚間與人換崗，抽空回來吃了一回。
下頭人送了好些肥大的蟹子和蝦來，有河產也有湖產，晏驕大顯身手，一口氣做了什麼醬爆蟹、香辣蟹、油燜蝦、蒜蓉蝦蟹等滿滿一大桌，眾人都吃的十分過癮。
見晏驕頻頻走神，嶽夫人笑著安慰道：“別擔心，又不會出什麼事兒，往後啊，這種時候且多著呢。”
現在已經好多了。早年打仗的時候，將士們往往一出去就要論年算，且死生不知，那才叫望穿秋水哩。如今只隔著幾條街，又知道他們風吹不著、雨淋不到，且還有吃有喝，有什麼可擔心的？
晏驕：“……”
我一點都沒被安慰到好嗎？
話說您的心真的很大了，一般老太太的話，碰到這種事難道不該遺憾兒子不能與自己同賞明月嗎？
圖磬微笑道：“不能吃，還不能聽麼？我將此等美味都細細說與大人他們聽就是了。”
若不看他手上抓的肥大蟹子，只看這張真誠的臉時，誰能想到這位公子哥兒說的是如此欠打的話？
晏驕特別認真地看著他，“你真的有可能成為第一個被監考官打死的同知！”
眾人大笑。
待吃過飯，大家又賞了一回飛虎堂和黑龍閣以感謝之名強送進來的幾十盆菊花，少不得又在廖無言的帶領下做了一回詩。晏驕和白寧這兩個不爭氣的立刻戰術性後退……
本以為今天就要這麼平靜無波的過去時，外面突然有人遞了帖子來見廖無言，言明有要事相商。
廖無言接過帖子瞧了一眼，輕笑一聲後遞給晏驕，“如此，咱們也做了一回姜太公。”
晏驕看了落款，“三橫？”
廖無言示意她和白寧、圖磬去書房，“早年我年少輕狂時，曾有一篇論策，戲稱古秦國為三橫之地。那篇文章流傳不廣，知道的人不多，呵呵，這秦知縣倒是有些意思。”
晏驕等人對視一眼，心道別年輕了，您這會兒也還很狂好嗎？
這麼說的話……是不是有點利用偶像優勢誘導的意思？
想到這裡，晏驕莫名其妙的就對秦知縣有了那麼一點親近感。
稍後，門子引了個以斗篷覆體、圍巾遮面的可疑人物，一進門見裡頭竟赫然坐著四個人，其中有兩個都是女子時，整個人都呆了。
“秦知縣？”廖無言雲淡風輕道，“在下廖寂。”
秦知縣瞬間回神，忙除了斗篷和圍巾，露出一張滿是汗水的大紅臉，嘴唇顫抖著，“您，您就是廖先生？”
晏驕注意到他兩條腿似乎彎了幾下，好像是想拜卻又強忍住的樣子。
見秦知縣滿臉掙扎，廖無言輕輕笑了下，指了指晏驕他們：“這位便是大名鼎鼎的晏仵作，另外兩人你可視作盟友，來自京城白家、圖家。”
妥了！
秦知縣再也沒有顧忌，終於噗通一聲跪了下去，“先生救我！”
等他跪紮實了，廖無言才上前將他扶起，又好言安慰，這才問起始末。
好歹也是一方父母，最初的失態過後，秦知縣又慢慢有了幾分風格。知道了晏驕和白寧的身份之後，他哪裡還敢有一絲輕視女子的心，當即衝她們拱了拱手，這才娓娓道來。
“那是兩年前的八月十六，下官難得得了幾日清閒，正想陪夫人出城上香，卻忽然有方家的人來報，說他們家大姑娘昨兒夜裡偷著去院子裡賞月，不甚跌入池子裡淹死了，今天早上才發現。”
說到這裡，他忍不住對眾人剖白道：“實不相瞞，下官多年來一直輾轉地方，經手的大大小小案件沒有五百也有三百，什麼齷齪沒見過？一聽這個，當時便心存疑慮。可想到那是方家，便暫時按下不表。”
眾人點頭，晏驕順勢問道：“秦大人之前可曾與方家人有交集？”
“當不起姑娘一聲大人，”秦知縣有氣無力的拱了拱手，又搖頭，“不瞞諸位，當初下官才剛調任過去時，確實曾起過與方家交好的念頭，可那家人眼界實在高得很，莫說下官，就連本地知州都不大放在眼中。下官試探了幾回，吃了閉門羹，想著自己好歹也是朝廷命官，如此作為實在不堪，便徹底絕了念想。”
他說話的時候，晏驕全程緊盯，沒有放過一點細微的表情和動作，基本可以確定秦知縣沒有說謊。
她又看向廖無言，後者也不易察覺的點了點頭，顯然這套說辭十分合理，而且也跟他們之前調查的情況比較吻合，應該沒有問題。
性命攸關的大事憋在心裡幾年，如今終於能夠傾訴，秦知縣完全不需要任何催促，說的乾脆利落。
“想著到底是本地大戶，又恰逢佳節，下官於情於理都該親自走一遭，可是一到，下官就知道壞了。”秦知縣擦了擦汗，下意識吞了下口水，苦哈哈道，“那方封疑犯素日冷淡，對下官十分熱情周道，只是噓寒問暖，竟不著急驗屍。”
他看向眾人，“想那方姑娘不過二九年華，又是大家閨秀，尋常人誰不是悲痛欲絕，想著早日辦完瑣事，好叫她入土為安？”
“下官出生貧寒，能撈到這個知縣做已是不易，眼下出了這樣的事，一時間竟無人可商議……”
“仵作蘇本是個老實人，看過屍體後整個人都軟了，嚇得話都說不出來。”
見他始終沒說到關鍵處，白寧頭一個忍不住催促，“那屍體如何？”
秦知縣哆嗦著手去端了茶杯，震得杯蓋和杯口不住脆響。他似乎是受到了極大的驚嚇，以至於時隔兩年再次說起時，還無法擺脫那種恐懼。
“下官只看了一眼就沒敢再看，那屍體上下青腫遍佈，更有許多蠟滴、鞭痕和某種器物燙傷的痕跡，顯然是被人凌虐致死。”秦知縣說著說著就跪下了，忍不住涕淚橫流道，“下官，下官上有高堂、下有妻女，不過想著混個官身，老實過完此生罷了，何曾想到稀裡糊塗就被人拉上船？”
“下官當時就想跑，可誰知昌平知州與牛瑞也在，當即軟硬兼施，威脅說要對外宣稱是下官犯下奸/淫凌/虐的醜事，必要叫我身敗名裂，一家子永世不得翻身……又說如今下官也知道了，若走漏風聲，誰都跑不了。又說知道我受了委屈，若能了結此事，上頭的貴人必然忘不了我的功勞，到時，到時功名利祿……”
圖磬皺眉，“所以你就欺上瞞下？如今眼見著他們當初的承諾遲遲不兌現，便決意反水？”
秦知縣哭倒在地，近乎崩潰又難掩羞愧道：“圖大人，下官是有罪，不該痰迷心竅。可，可下官不過區區七品，又沒個幫襯，哪裡反抗的了？我，我也想活啊，我妻子是個溫柔懦弱的女子，孩子還那樣小，老孃吃了一輩子苦才供出我來，我哪裡能連累她們？”
圖磬就不說話了。
他出身好，卻並不代表不通情理。
年幼時就開始外出遊歷的圖磬著實見過許多下層官員和百姓的無奈。想活下去並沒有錯，很多時候，他們確實沒有選擇。
“那個京城來的貴人是誰？”距離真相越來越近，晏驕的呼吸都有些急促了。
秦知縣胡亂抹了臉，“當時他們都沒說，下官還存了一絲僥倖，若他們是胡說的，下官倒還有一線生機，便私底下偷偷去查，誰知反而死了心。”
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“那人叫閔行勇，是吏部侍郎閔行忠一母同胞的嫡親弟弟。”秦知縣頹然道，“這兄弟倆歷年的所作所為下官也有所耳聞，知道恐怕沒法子了。”
他不是蠢貨，知道閔行勇的身份後就猜出一二：想來必然是方、張、牛三人意圖起復，向上攀爬，奈何都沒個親近可靠的人，後來也不知怎的抓住閔行勇這根稻草，這才釀成慘禍。
白寧聽後唾罵不已，晏驕和圖磬輪流安撫了才好。
待屋子裡重新安靜下來，晏驕開口問了個極其殘酷卻又十分關鍵的問題：“既然那方家連親生女兒都獻上去了，閔行勇也這樣盡興，那為何事情還是沒辦成？”
此言一出，白寧和圖磬就齊齊攥緊拳頭，顯然怒極。
秦知縣被她穩住，想了會兒才茫然搖頭，“下官也想不通，當時還以為他們是不是偷偷忙活，回頭升官了就要將下官踢開，曾一度惶惶不可終日，可如今都兩年了還沒個動靜，只怕中間必是出了什麼岔子。”
晏驕又想起來方梨慧的書信，忙問道：“方家姑娘出事後，可曾有人求告？”
秦知縣一臉“你怎麼知道”的驚訝，點頭道：“有個姓任的年輕人，似乎是方姑娘的舊識，當時下官怕極了，就叫人胡亂打了兩板子攆走了。”
見眾人俱是皺眉，秦知縣滿頭大汗的辯解道：“只是輕輕的幾板子，震懾而已，皮外傷罷了，絕不會有性命之憂。”
白寧言辭尖銳的逼問道：“既然有知情人這樣大的隱患，你這麼輕輕放過，就不怕他日後抖出來壞了大事？”
秦知縣表情複雜的看了一眼，似乎斟酌了一番言辭才道：“姑娘有所不知，這求告不是有一張嘴就行的，口說無憑，便是告到御前也沒人會信。”
白寧氣的咬牙，晏驕拍了拍她的手，又問秦知縣，“那姓任的年輕人呢？他去哪裡了？”
“此事說來也奇怪，”秦知縣皺眉道，“其實事後下官也曾叫人偷偷留意他的行蹤，誰知竟好似憑空消失了一般，再也沒了音訊。”
憑空消失？
作者有話要說： 令人頭禿，這一段太難寫了，先放一半，十點放後半段！麼麼噠！