派去調查社會關系的杜奎回來之後, 龐牧照例開會討論，晏驕和白寧都過去混了個座旁聽，琢磨著看能不能在等訊息的空檔幫上什麼忙。
“那戶人家姓王，世代在城外經營果園，日子過得也算穩當。孕婦雪梅的丈夫叫王平，老頭兒叫王盛，跟老伴兒元氏有兩女一男三個孩子。前頭兩個女兒先後生了五個女兒, 老兩口幾乎是日思夜想的盼著抱孫子。”
“雪梅與王平成親已有兩年，據鄰居說時常拌嘴, 不過也沒有大矛盾，普通夫妻而已。自打診出有孕後，王家人便開始四處求神拜佛, 整日唸叨的也是孫子。對了，我們去的時候還發現他家案桌上供著送子觀音。”
“元氏的摳門是出了名的, 平時總把日子過得十分拮据, 雪梅常抱怨說男人一年掙好幾十兩銀子卻連點葷腥也瞧不見, 有孕後她還因為想吃肉與婆婆頻繁摩擦，有幾回鄰居都聽見元氏指桑罵槐……前幾日雪梅身子不適，當時就嚷著要去瞧大夫，可元氏摳搜, 只說懷孩子都是這般, 一直等發現黑龍閣在免費義診，這才帶著來了。”
“結果藥才吃了兩幅，今兒晌午雪梅突然叫嚷肚痛, 不多時便流了個死胎。”
天氣悶熱，又聽他說這些負/面訊息，大家就覺得更煩躁了。
同樣身為人父的廖無言覺得無法理解，“女人生兒育女何其辛苦，別說吃肉，便是龍肝鳳膽又有何不可？弄不來就罷了，可難不成連句軟和話也不會說？孕婦終日苦悶，哪裡養得好胎！”
廖蘅出生時他不在妻子身邊，此乃平生最大憾事，可饒是這麼著，當初在邊關時卻也見縫插針的寫家書，又反覆寬慰。他的父親母親也對董夫人關懷備至，一家人和和美美，多好的事呀！
說罷，廖無言又嘆了口氣，皺著眉頭想了半日，終究想不通。
好不容易娶來的媳婦，心疼尚且來不及，怎麼還能捨得苛待呢？這些人到底怎麼想的？
龐牧和圖磬用力點頭，紛紛出言譴責，又積極表示若換了自己，肯定要星星不給月亮，便是想上天也先搭個梯子試試再說。
本來挺嚴肅沉重的氛圍，給他們兩個沒頭沒腦的一攪和，都叫人不知該說什麼好了。
不知誰大著膽子喊了句，“圖同知好歹定了親的，大人您啥時候辦喜事？”
龐牧咧著嘴瞅了晏驕一眼，見她只是抿嘴兒笑，一雙好看的眼睛裡似乎都落了星星，登時心花怒放，信心十足道：“快了快了！”
眾人紛紛起鬨，只吵著要喝喜酒。
見他們鬧得不像話，廖無言無奈笑著敲了敲桌子，“說正事。”
晏驕和白寧憋著笑，擠眉弄眼相互推了對方幾把，有點不好意思又覺得心裡甜絲絲的，白了男人們一眼，又忙問：“那雪梅現在怎麼樣？”
“五個多月身孕，沒死已算萬幸，這回算是徹底傷了根本，日後再想有孕卻是難了。”馮大夫抄著袖子道，“依老夫看，兇手便是那王家人！”
方興張了張嘴，小聲提醒道：“馮大夫，這眼下證據不足，您”
“老夫就是個大夫，管什麼證據！”馮大夫說的理直氣壯，抽出胳膊拍著桌子道，“我同你講，死生一線時看到的才是真心！甭管平時多麼道貌岸然，病床前立刻現原形。老夫行醫大半輩子，什麼人不人鬼不鬼的腌臢玩意兒沒見過？一看一個準兒！那婦人氣息奄奄時，那王家人可有關心過一句？顛來倒去問的就是什麼還能不能生，生個屁！當養豬嗎？”
馮大夫罵罵咧咧大半天，最後倒把自己氣著了，索性一甩袖子站起來，“好了，該說的能說的老夫都說了，多留無益，這便走了。”
得罪誰也不能得罪大夫，眾人齊齊起身，端著笑將他送出門去。
“對了，”馮大夫走了兩步又轉回來，“那呂默陽可還在衙門裡？”
龐牧點頭，“現在還沒有證據證明他沒有嫌疑，所以只能暫時羈押在內。”
馮大夫唔了聲，倒背著手溜溜達達走了，“他這人醫術硬是要的，老夫去找他聊聊。”
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眾人俱都無奈搖頭。
這樣也好，都是同行，萬一呂默陽當真犯罪，沒準兒馮大夫還能問出點兒什麼來。
馮大夫走後，林平也跟著發表見解：“其實屬下也覺得王家人嫌疑很大。才剛屬下跟著方捕頭四處走訪時，聽說在這之前就有不少人覺得雪梅喜歡吃辣的、肚皮如何如何，肯定是個女兒，王家人就已經非常不滿，婆媳二人之間的矛盾多因此而起。”
一個衙役也道：“是哩，世人喜男厭女，多少人生下女兒就丟了的，更有若覺得這一胎十有八/九是女娃的，索性提前一碗墮胎藥下去了結了。如此看來，王家人動機十足。”
話音未落，那頭齊遠就已經發出一聲冷哼，立場鮮明的譏諷道：“難不成他王家還有個皇位等著叫人坐？折騰個什麼勁！”
其實晏驕真的很想說，生男生女是爹決定的，但考慮到前不久這間會議室內還曾迴盪過“滴血認親”的高階理論，她一時半會也不知該怎麼跟大家解釋染色體的存在，只好選擇把話咽回去。
龐牧示意齊遠稍安勿躁，想了下才說：“水銀這種東西不是尋常百姓家裡會有的，方興，稍後你帶人去城內外各大道觀問問，看最近有沒有人去要過含水銀的物事。”
水銀有毒，等閒人不易得，倒是不少道觀現如今還夢想著煉丹飛昇，而絕大多數丹藥中必不可少的一味原料便是水銀。
方興抱拳領命，又聽龐牧問杜奎，“王家人可曾與人結怨？這幾日雪梅吃過什麼可疑的東西沒有？”
雖說是水銀中毒，可一來誰也不敢保證這次滑胎就是水銀造成的；再一個，雪梅應該不至於傻到喝水銀，那麼那玩意兒是怎麼下肚的？
“王家雖不算是大好人，卻也不算壞，沒有特別明顯的矛盾，應當不至於被人這般對待。”杜奎遲疑片刻，說出自己的疑惑，“說句不中聽的，水銀價貴且難入手，少量又不能叫人即刻死去，若果然是尋仇，還不如弄些耗子藥，或是乾脆往他們家院子裡撒些容易滑倒的東西來的實在。”
眾人都點頭，覺得確實是這麼回事兒。
用水銀害人太過迂迴曲折，普通老百姓之間的愛恨情仇大多來的簡單粗暴，誰會花費這麼大的心思做這些事倍功半的活計？
“屬下也曾問過雪梅，她是頭胎，對入口的東西都十分重視，這幾日都是正常吃喝，並不曾有過可疑的食物。倒是那藥材，因孕婦不耐久坐，又烤不得火，故而都是元氏幫忙煎了端來她吃的。”杜奎道。
又是元氏。
齊遠忍不住道：“大人，那元氏既有動機又有機會，屬下覺得應該重點從她下手。”
真是一波未平一波又起，龐牧尚未發表意見，一個衙役就匆匆來報，“大人，那雪梅娘家人得知訊息後趕來，與王家人衝突起來，現下已經見了血！”
“胡鬧！”龐牧氣道，“都制住了麼？傷亡情況如何？”
“回稟大人，王家父子頭破了，現下已經止住。那雪梅孃家足有五個哥哥，外加叔伯、堂兄弟一大群，這會兒都成群結隊的過來，將王家人按住打了一頓後要把雪梅抬回去呢。”那衙役跑的滿頭汗，嗓子發乾，狠狠吞了下唾沫才繼續道，“兄弟們顧忌傷員不敢下手重，只拘了幾個領頭的，那雪梅已經被抬回柳山莊了。”
柳山莊就是雪梅孃家所在的村莊，並不比她夫家所在的村落距離府城遠，對提審也造不成多大困擾。
龐牧點頭，“倒也罷了，舐犢情深，人之常情，回孃家到底自在些，也利於休養，且先這麼著吧。”
只是這家人如此衝動，無疑把事情給弄麻煩了。
眨眼功夫，原告之一成被告，那元氏再一次施展撒潑神功，蹲坐在衙門口，拍著大腿乾嚎，直說兒媳婦一家仗著人多勢眾欺負人，把公公和男人的頭都打破了，血流了滿地，至少要花一百兩銀子治病……
龐牧哪裡吃這套？當即三下五除二料理了，又黑著臉教訓幾句，那王家人便屁滾尿流的跑了。
晏驕聽的直犯噁心，“這是鑽到錢眼兒裡去了吧？兒媳婦兒鬼門關上走一圈，第一反應要賠償；男人和兒子受了傷，不在家照看著，反倒跑來衙門口哭喪，張口閉口又是銀子，什麼人吶！”
“林子大了什麼鳥兒都有。”龐牧開解道，才要繼續說什麼，卻見黑龍閣的大當家李通帶著幾個人往這邊來，一邊走一邊面色不悅的扭頭與旁邊的幾個人嘟囔。他再細細一看，登時就樂了，可不是飛虎堂的周鶴與二當家彭彪幾人麼？
這兩家怎麼湊到一塊了？
“大人好，晏姑娘好。”到了跟前，兩家人也顧不上打嘴仗，忙都恭恭敬敬上前問了好。
龐牧點點頭，問出疑惑，“兩位大當家怎麼一塊兒過來了？”
李通瞅了周鶴一眼，搶先道：“回稟大人，小人和兄弟們想去瞧瞧呂大夫，如今白日雖然還熱著，這牢裡夜間卻涼的很，他那樣文弱的人，估計得加條被子。”
文弱的人……晏驕腦海中瞬間迴盪起一連串爆豆子似的怒罵，以及龐牧對他以一敵三不落下風的評價。
龐牧卻挑眉道：“你怎麼知道牢裡夜裡涼？”
晏驕一聽，也跟著好奇，對啊，你們怎麼知道的？
卻見李通黑臉上略帶了羞赧，侷促道：“小人以前沒規沒矩，得裴老大人耐心教化，有幸，有幸見識了兩回……”
龐牧和晏驕恍然，哦，這是被逮進過去幾回，是個經驗豐富的前輩。
當年裴老大人剛來時，這裡各自爭鬥混亂一片，想要在短時間內彈壓住必須重典狠手，哪怕是他那樣儒雅的一個人，也必要在快刀斬亂麻之後才有機會慢慢施展。
所以相當長一段時間裡，峻寧府衙的大牢都被塞的滿滿當當，每天光牢飯就耗費許多……
一朝被蛇咬十年怕井繩，黑龍閣眾人一看見龐牧就條件反射的覺得渾身疼，腦海中自動播放起當初他踢館的神勇姿態，紛紛垂下頭去不敢直視，一片彪形大漢縮的好似鵪鶉。
說老實話，誰也沒想到衙門口就碰上這位當初踢館砸場子的知府大人，這，這萬一他們進去探視了，還能出來不？
龐牧顯然沒這個興趣多開銷牢飯，又轉臉看向看上去泰然自若多了的周鶴一行人，“周大當家也來探視？這倒稀奇了。”
幾大武館間雖不好說水火不容，但也是涇渭分明，那呂默陽是黑龍閣的人，飛虎堂的過來作甚？
周鶴點頭，大大方方道：“是，那呂默陽當初曾救過我二弟和幾個兄弟的性命，飛虎堂上下俱都對他感激不盡，如今他蒙冤入獄，兄弟們都放心不下。”
“你這麼肯定他就是蒙冤入獄？”龐牧饒有趣味的問道。
周鶴毫不猶豫的點頭，表情堅定，抱拳道：“小人願以項上人頭擔保。”
“本官要你頭也沒用。”龐牧漫不經心擺擺手，對他又多幾分欣賞。
人生於世，義氣二字尤為重要，這周鶴確實有幾分意思。
他正想著，卻見人堆兒裡一個十歲上下的孩子正滿臉好奇的盯著自己瞧，生的虎頭虎腦煞是有趣，就抬手摸了摸他圓溜溜的腦袋，順口道：“這是令郎？倒是好個身板。”
周鶴面露尷尬，“是二弟的兒子，叫彭英。”又拍著侄子後腦勺叫他行禮。
小胖孩兒倒也聽話，二話不說大咧咧跪下，砰一聲結結實實磕了個頭，聽得眾人不由齜牙花子。
後頭彭彪夫妻二人搓著手直點頭，驕傲的表情既怕又敬，顯然對這位曾叫自己破天荒嘗了牢飯的大人仍心有餘悸。
見他們只是手舞足蹈的卻一聲不吭，龐牧皺眉，“這是怎麼了？”
周鶴撓頭，小聲道：“這個，嗓子啞了……”
龐牧盯著那夫妻二人看了會兒，突然輕笑一聲，“這麼巧？兩人一塊啞了？”
“偶感風寒，偶感風寒。”周鶴越發尷尬了，臉上青一陣白一陣。
這時彭英突然拆臺道：“是吵架吵的。他們不敢再打架了，每天就是吵，又砸盤子摔碗的，唔”
黑龍閣眾人的笑聲此起彼伏，飛虎堂一干人等羞臊難當。周鶴忙拉了他一下，最後乾脆抬手捂住他的嘴，“別胡說。”
“我沒胡說！”小胖孩兒遺傳了爹媽神勇的基因，力氣驚人，輕而易舉掰開周鶴的手反駁道，又掙扎著問龐牧，“您是這裡最大的官兒？我大伯他們也都聽您的？”
龐牧覺得有趣，示意他上前一步，“算是吧。”
周鶴下意識松了手，小胖子順勢掙脫出來。
“那您能叫他們和離不？”他出人意料的指著彭彪夫妻道。
現場頓時一片死寂。
稍後眾人回神，彭彪夫妻倆一把將他扯過去，又無聲比劃起來，神情激動。
周鶴也傻了眼，“這個，童言無忌，大人莫要當真，莫要當真。”
“我倒覺得正因童言無忌，才肯說真話，”李通在旁邊抱著胳膊笑，唯恐天下不亂，又半真半假的問彭英，“那要是你爹孃和離了，都還這麼年輕，萬一日後再找個後爹後媽怎麼辦？你跟誰過？”
“那就找唄，”小胖子兩手一攤，非常老成的說，還嘆了一口氣，“左右他們不和離的時候也都光顧著打架，不大管我，我不照樣跟著叔叔伯伯們吃百家飯，穿百家衣長大的嗎？以後和離了，也沒啥。”
眾人就都笑不出來了。
彭彪夫妻張了張嘴，本能的想再去拉兒子，卻見小胖子已經微微紅了眼眶，兩條胳膊就這麼僵在空中。
誰也沒想到過來探個監還能出這樣一段插曲，現場氣氛頓時尷尬異常。
正沉默間，斜地裡伸出一隻白嫩的手，遞了個小荷包到彭英眼前。
還委屈著的小胖子本能的吸了下鼻子，“這啥？”
真香啊！
“肉脯，”晏驕彎腰笑道，“可香了。”
他們這類職業的人工作起來也沒個準點，按時作息無疑痴人說夢，有時餓勁兒上來是真受不了，晏驕這隨身攜帶零食的習慣還是當年師父教的。
彭英的爹媽都屬於身材高大的那種，十歲的小孩子已經很高了，估計成年後輕而易舉就能超過雙親。
半大小子吃窮老子，小孩兒下意識吞了吞口水，才要伸手去拿，卻又刷的縮回去，搖頭道：“謝謝姐姐，不過我大伯說不能白要人家東西。”
還是他大伯。
周鶴嘆了口氣，感慨萬千的摸了摸他的頭，彭彪夫妻越加慚愧。
這孩子還真不錯，晏驕笑笑，“那咱們交個朋友唄，回頭你也把自己喜歡吃的東西分我一點不就行了？”
經她這麼一插話，彭英果然顧不上難過了，仰頭去看周鶴，小大人似的商議道：“大伯，我跟這個姐姐是兄弟了，跟兄弟換東西吃成不？”
龐牧噗嗤笑出聲，晏兄弟也不知該說啥好了。
最後，彭英到底是接了肉乾，隨眾人往裡走時還不斷回頭喊道：“姐姐，明天我來找你玩啊，你吃豬蹄不？”
晏驕笑的肚子疼。
“喜歡孩子？”龐牧含笑看她。
晏驕認真想了想，“不好說，看著懂事的倒想逗弄一回，可自己帶孩子真的太累了。”
她有個同學大學剛畢業就結婚了，當年就生了娃，她去家裡看過兩次，越看越心驚：那位原本容光煥發的同學好像隨時都處在崩潰的邊緣。
“以後咱多請幾個奶媽和丫頭，我跟你一塊兒帶！”龐牧鄭重其事的說。
“誰跟你帶！”這人真是，三句話說不到就繞過來了，晏驕瞪了他一眼，轉身往回走，心跳的竟然有點快。
情人眼裡出西施，哪怕現在晏驕破口大罵，估計龐牧也只會在旁邊鼓掌說她罵得好，完事兒還要再噓寒問暖，唯恐罵的累著了。
龐牧三步並兩步跟上，嬉皮笑臉道：“生了可不就得帶？我可喜歡姑娘！軟乎乎香噴噴的，到時候我給她扎小辮子！”
再脆生生喊自己爹啥的，美得很！
晏驕給他說的臉都熱了，熟練的揪耳朵，“呸，誰跟你生！”
她本是順著來的，誰知龐牧竟順勢捉住她的手親了口，挺認真的問：“驕驕，成親不？”
雪梅的遭遇，兄弟們的揶揄，還有剛才彭彪一家人的情況，好像約好了似的在同一天內爆發，突然就把龐牧的心都攪亂了。
他紮紮實實的認識到：我想成親，想跟這個姑娘過一輩子，想好好疼她，不叫她像這些人一樣受委屈。
他是這麼想著，也就這麼說了。
啥？
有那麼一瞬間，晏驕腦海中一片空白，什麼也聽不見，什麼也想不了，眼前只是這張認真中透出些許緊張的臉。
“我，我”晏驕我了半天，臉都憋紅了，既說不出拒絕的話，卻也點不了頭。
她是怎麼了？
“沒事兒，我說著玩兒呢！”龐牧眼底的失落稍縱即逝，馬上又哈哈大笑著把人抱起來轉了個圈兒。
重新落地的晏驕覺得頭暈乎乎的，她知道不光是轉的。
“我是很喜歡你的，”她覺察到剛才一瞬間龐牧情緒的低落，咬了咬唇，抓著他的大手勇敢道，“只是，只是太快了……”
滿打滿算，他們才認識了一年呢。
而且沒有人知道，他們之間隔得不僅是時間，還有誰也無法理解的鴻溝！
在這一刻，晏驕空前清醒的意識到：我在和一個古代人談戀愛！
確實，截至目前為止，他們相處得很愉快，甚至嶽夫人也是打著燈籠難找的好婆婆，但是，但是婚後還會如此嗎？
現在她已經可以確定龐牧哪怕不在朝野照樣權勢滔天，相較之下，自己便是那大河中隨波逐流的浮萍，沒有風浪倒也罷了，萬一遇上事兒……誰也幫不了她。
這裡沒有可以向大眾求助的媒體平臺，沒有什麼婦女權益保護組織，屆時所謂的輿論壓力，恐怕也會有很大程度降臨在自己身上……
種種過去一直被忽視的隱患都在此刻瘋狂翻滾，幾乎將她淹沒，壓得她喘不過氣。
她再次清醒地認識到：她是孤立無援的。
“對不起。”晏驕回過神來時，發現不知什麼時候自己已經在龐牧懷裡了，這個男人不斷地重複著這句話。
她自己都沒察覺到已經不自覺放鬆下來，“這又是哪兒來的傻話？”
龐牧抱得太緊了，她完全看不到對方的表情，但依舊可以輕鬆從他語氣中分辨出認真的成分。
“我做的不好，”他嘆了口氣，“現在你仍覺得我不足以依靠，所以才會遲疑，會害怕。”
晏驕的心狠狠跳了下，突然覺得眼眶酸酸漲漲的，下意識把臉埋到他胸膛上，悶悶道：“沒有……”
她只是習慣了一個人，習慣了什麼事兒都自己扛，可現在的大環境並不允許她這麼做，所以她恐慌、無措。
當一個人連自己是個獨立完整的人都無法保證時，又怎麼敢輕易將下半生的希望寄託在別人身上？
龐牧輕輕拍著她的脊背，“我嘴笨，不會說什麼動聽的話，咱們以後再慢慢處，你慢慢的，一點點的，多信任下我，好吧？”
他的心跳沉穩有力，晏驕聽著，重重點了頭，“嗯。”
龐牧微微松了口氣，又笑，“我能帶好兵，打好仗，也能當個好丈夫，好爹爹。對了，才剛你說的那句話怪好聽的，再說遍聽聽唄？”
晏驕一怔，馬上就明白過來是自己表白那句，不禁破涕為笑，只是哼哼著不說。
“大人，大人？晏哎呀媽呀！”
不用問了，這不趕眼色的必然是齊遠無疑，龐牧和晏驕齊刷刷怒目而視。
你就不會晚來一會兒？！
作者有話要說： 龐大人第一次求婚，失敗……