臨近晌午時, 龐牧一行人挑了路邊平坦高地安營紮寨。
雖然下著雨，雖然地方不熟，可一群人還是麻利的不像話，眨眼功夫就起了兩座簡易小帳篷。龐牧甚至還乾脆利落的安排好了防衛！
晏驕本想幫忙來著，誰知根本插不上手，就打著傘站在旁邊看，半晌幽幽來了句, “這年頭想在衙門任職，都得先學這個麼？”
這種熟練程度, 根本就是無數次實踐才會有的。
那麼問題來了，正常衙門裡的人需要會這個嗎？
龐牧指揮的動作一僵，猶豫了下, “實不相瞞，我是武職轉過來的, 想必你也看出來了。”
這是他頭一次不迴避。
晏驕微怔, 表情越加複雜, 倒有幾分不自在，“算了，我也不過隨口一說。”
她也實在是職業習慣。
其實細想想，人活一世, 誰還沒有點兒秘密呢？有時候太激進, 反而不美。
不過話說回來，得是什麼樣的武職，才能一舉越過無數寒窗數十年的進士們, 直接轉成州級縣的實權縣令？
這麼些日子，龐牧已經習慣了她的觀察入微，驟然聽了這話，倒是有些意外。
他摸摸鼻子，小聲說：“其實沒什麼見不得人，只是……個中緣由有些複雜，我也不知從何說起。”
但凡涉及朝堂局勢，他與聖人又是那般關係，牽一髮而動全身，總不那麼好開口的。
“不好說就別說了，”晏驕忙道，“你不必為難。”
龐牧正在心裡讚歎她的善解人意，突然又聽對方話鋒一轉：
“反正時候久了，我自然瞧得出來。”
晏驕衝他狡黠的眨了眨眼。
龐牧有一瞬間的錯愕，然後突然就笑了起來。
“好。”
其實就這麼你來我往，也挺有趣的。
“那什麼，”兩人氣氛正好，齊遠的粗嗓門不合時宜的插/進來，“我不是有意打斷兩位談正經事啊，只是晏姑娘，那鍋裡的水滾了半天了，你再不去瞧瞧可就要幹了啊。”
微妙的氣氛驟然碎裂。
晏驕噗嗤一笑，也沒尋常女子的嬌羞，利利索索就挽著袖子過去了。
齊遠吧嗒吧嗒擠過來，在龐牧耳朵邊上笑道：“晏姑娘這利索勁兒，瞧著真是叫人舒坦。”
龐牧走出去一步，面無表情的看他，“齊遠。”
“在，大人有何吩咐！”聽他聲音嚴肅，齊遠本能的像當初在軍營裡那樣站直抱拳，一整套動作一氣呵成，非常訓練有素。
“滾。”
“……啥？”
“滾蛋！”
“……哦。”
不遠處旁觀的圖擎冷笑，呵呵，活該！
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火鍋真的很省事，就是水開後下鍋底料，隨便丟點兒什麼進去，哪怕廚藝再差的人也能掌控。
溼冷的秋雨天裡，捧著微燙的大碗吃些熱乎乎的食物，湯湯水水灌下去，再冷也舒坦。
作為最瞭解嫣紅的人，張明也被帶來協助指認，不過因為殺人犯的身份，隨行人都不大待見他。
尤其是跟著龐牧出來的一眾心腹，看向他的眼神中不乏鄙夷和厭惡：
兄弟那是關鍵時候能交付性命的，割頭不換，你這廝竟因一女子的挑撥就殺人，著實可惡！
可憐之人必有可恨之處，晏驕對他的感覺也很複雜，不過考慮到今後還要用他，就主動盛了一碗食物過去。
“吃吧。”
因內心備受煎熬，張明幾乎是以肉眼看見的速度迅速消瘦，雙頰凹陷、兩眼瞘，手腕比她的還細，整個人儼然皮包骨，如同一具移動的骷髏。而且精神也很差，反應也越來越慢了。
再這麼下去，晏驕真擔心他挺不到案子結束。
縮在角落的張明聞聲抬頭，猶豫了下，還是小心接過，又小聲說了句謝謝。
晏驕單手就能端住的飯碗，他卻已經需要兩隻手才顫巍巍拿住了。
人在飯桌上最容易開啟話題，眼下雖然沒有飯桌，但氣氛差不多，晏驕就沒馬上走，只是在旁邊有一搭沒一搭的問話。
“嫣紅是個怎樣的女子？”
張明吃東西的動作頓了頓，咬了咬牙，還是老實答道：“她很美，好像念過幾本書，瞧著柔柔弱弱的，一雙眼睛裡總是霧濛濛水汪汪……我就是被她那麼看著，才會只以為是的以為自己是不同的。”
他的眼眶泛了紅，聲音微微發顫，“其實不久之後我就想通了，我對不起隋兄，可是……我對不起他。就算死了，我也沒臉見他。”
自己一念之差，不僅害了一個人，還毀了兩個家。
他胡亂抹一把臉，苦笑道：“有勞姑娘了，也請轉告大人知曉，若有什麼想知道的，只管來問吧。”
“不必轉告了，”廖無言不知什麼時候已經過來，自顧自去張明對面丟了一塊草墊，一撩袍子盤腿坐下，“你把有關嫣紅的一切都細細說來。”
外頭悽風苦雨的，周圍也是荒郊野嶺，實在沒什麼好看，可他這席地而坐的動作還是說不出的瀟灑自如。
“先生來啦。”晏驕忙往後退了退，給他騰開地方。
“畢竟我要去引誘於人，”廖無言面無表情的盯著她，“不做些功課可怎麼好？”
晏驕：“……”
這怨氣，都快實質化了。
廖無言的人設就是進京趕考的舉子。因為科舉這種事其他人瞭解都不多，龐牧對他又絕對信任，索性由他自由發揮，只是暗中撥了兩個人護衛。
他是以一種風蕭蕭兮易水寒的心境進的青樓，背影一度很悲壯。
提前過來探查的劉捕頭回來匯報情況，“煙雨樓的老鴇早年也是名動一時，頗有心計，整座煙雨樓給她守的密不透風，裡頭的姑娘平時根本不讓出門，逢年過節出來放風也有龜公和打手跟著。那個叫嫣紅的，早年就是煙雨樓的頭牌，聽說也頗知書達理，平時除了達官顯貴之外，只接讀書人。”
達官顯貴是無法推脫，可讀書人，就是純粹的個人喜好了。
“對了大人，這幾日兄弟們找本地城門守衛和附近驛站、客棧確認過，這兩年好像確實有不少讀書人行蹤不明。”
劉捕頭對這個結果也有些震驚，又想起來前些年衙門裡的情況，努力回憶道，“也曾有人報案，只是一來沒找到屍體，二來沒有嫌犯，且讀書人四處遊蕩，一聲招呼也不打就去什麼地方遊學，一連數年沒有訊息，過後卻又突然出現的事情也多得很，最後都不了了之。”
雖說各地官府都有秀才和舉人名錄，但若是不進行正式交接，有也白搭，根本沒法及時掌握學子們的動向。
有張明、隋坤的前車之鑑在，大家不得不大膽猜測，很可能這些行蹤不明的讀書人中，早已有人遭遇不測也說不定。
龐牧怒道：“上任縣令是誰來著，辦差如此不經心，與貪官汙吏草菅人命有何分別！我非參他一本不可！”
山匪成患，任人失蹤卻不作為，留下這樣的爛攤子，竟還想升遷？滾去西北採石頭去吧！
沒人報案也就罷了，可這都報案了，他竟也能以種種理由推脫，實在可惡。
要是打從一開始就重視起來，或許真兇早被捉拿歸案，隋坤也不會死。
“劉本，你速速命人回去調取檔案文書，務必將之前曾報失蹤的人員名錄原封不動的取來！”
劉捕頭領命而去。
晏驕直皺眉，“若是嫣紅能自由活動就好了，說不定能有些蛛絲馬跡，幫咱們找到之前的受害者，我就能順道驗屍，確定死者身份。”
連環殺人兇手一般都很自負，他們很難擺脫作案成功帶給自己的快/感，而這種感覺又會不斷促使她進一步作案。而時候久了，次數多了，總會留下點什麼痕跡的。
活動範圍越大，嫣紅留下的痕跡就會越多，可現在她的活動範圍卻被基本確定在小小的青樓，那麼他們能找到的東西就很有限，包括其中的關鍵證據。
比如說，屍體。
人都會說謊，但屍體不會，而她的工作，就是讓屍體說話。
只要能確定死者身份和死亡方式、時間，就能順藤摸瓜找出他的活動範圍，然後找到接觸過的人，甚至是目擊者。
圖擎想了下，覺得不太樂觀，“這麼一來，難不成那女子都是挑唆別人？”
她總不至於在青樓接連殺人都沒被察覺吧？
還是說老鴇同流合汙？
“難道天下真有那麼多傻子？怎麼可能因為旁人三言兩語就自毀前程！”齊遠嗤笑出聲，可笑著笑著，他就笑不出來了，“可若天下沒有這麼多傻子，整座青樓，只怕都脫不了干係！”
這麼一來，案子調查難度就更大了。
他這麼一說，大家都不自覺跟著頭皮發麻。
一個瘋狂報復的女人已經夠可怕，可如果他們面對的是一整座藏汙納垢的殺人堡壘……
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“那個，”晏驕忍不住吞了吞口水，“咱們是不是該先擔心下廖先生？”
深入虎穴啊！
“別怕，”龐牧看過來，主動解釋說，“廖先生非一般文人，經過不知多少大風大浪，我也安排了人接應，不會有事。若咱們輕舉妄動露了馬腳，那才是幫倒忙。”
聽他這麼說，晏驕這才松了口氣。
廖先生那麼好看的人，可千萬要全身而退啊！
“大人，”她想了下，覺得還是該主動出擊，“即便廖先生努力嘗試，可且不說嫣紅會不會上鉤，什麼時候上鉤也說不定。甚至退一步想，也許她背後另有其人，難道要這麼幹等下去？”
“自然不是，”龐牧笑道，“我已吩咐下去，一隊人馬照例盯著煙雨樓一舉一動，同時簽了手令，四處張貼告示，說近期有柺子活動猖獗，已有孩童丟失，現有衙役並當地官軍四處搜尋。”
節前後本就是柺子活動高峰，每年也都有不少孩童被拐，百姓們深惡痛絕。此時中秋剛過，以這個名義行動，哪怕被兇手發現有官兵活動，也不會太警惕。
晏驕聽得眼前一亮，“大人英明！”
龐牧給她這一記馬屁拍的通身舒暢，笑的越發溫柔，“放心，屍體不會憑空消失，一定會儘快找出來，到時就要仰仗姑娘啦！”
晏驕抱拳，信心十足，“好說好說。”
作者有話要說： 三更啦，哈哈哈，其實想多更新點，只是下一章寫的不大好，再改改吧，爭取明天更多一點，麼麼噠！
a：齊遠：“請叫我齊燈泡！”
龐牧：“滾吧。”
b：龐牧：“我能想到最浪漫的事，就是幫你找屍體~~”
論硬核戀愛。