兩天後，侯健回來了。
他信守承諾，沒有向樂安縣長通報曹苗等人就在附近的事，也幫著購買了糧食和藥材。臨走之前，他再三囑咐，希望曹苗等人儘快離開，萬一週魴收到訊息追上來，事情就不好辦了。
曹苗滿口答應，將答應的蜀錦送給侯健。
侯健帶著蜀錦，惴惴不安的走了。
曹纂早有安排，派人跟了上去。撤退固然重要，伏擊周魴同樣重要。
就著油燈，曹苗、曹纂、夏侯徽三人圍著剛剛繪製的地圖，商量戰術。
曹苗沒怎麼說話。他反對伏擊周魴，至少表面上如此。對曹纂堅持要挑戰周魴的心思，他表示無法理解，不能接受，也不願意提供任何建議。
夏侯徽沒有明確反對，但她鄭重的提醒曹纂。周魴是鄱陽太守，雖然他手下的郡兵個人戰鬥力不能和虎兵步相提並論，兵力卻超出幾十倍，甚至可能是百倍。稍一閃失，被周魴圍住，再想脫身可就難了。
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你要打，可以。但是你要做好準備，包括全軍覆沒的準備。
曹纂原本以為夏侯徽會和曹苗一樣，堅決反對，沒曾想夏侯徽還給了他一線機會，大喜過望。他拍著胸脯，表示承擔所有的責任。他不奢求打敗甚至殺死周魴，但也不能就這麼悄無聲息的走了。無論如何，也要給周魴找點麻煩，出口惡氣。
樂安三郡接壤之地，又是山地，地形複雜，兵力優勢發揮不出來，應該不難脫身。
夏侯徽尊重他的選擇，然後就逼著曹纂設計戰術。
模板就是曹苗之前伏擊姜維的作戰方案。夏侯徽逼著曹纂從頭開始復原，不僅要搞懂是怎麼贏的，而且要搞懂為什麼這麼做才可能贏。曹苗設計這樣的戰術，是出於什麼樣的權衡，考慮了哪些因素，又有什麼樣的應變手段。
接連兩天時間，曹纂被夏侯徽反覆逼問，幾乎要瘋了。
與此同時，他對戰術的認識也有了質的飛躍。
如果說曹苗是導師，給他指引了方向，夏侯徽就是課後輔導老師，幫他磨碎嚼爛，方便消化。
特種作戰就是高手近身格鬥? 細節決定成敗? 戰術的意義不言而喻。
兵力懸殊，陣而後戰是不現實的，充分利用地形? 小規模的突襲? 不斷的嘗試，一旦發現機會，就押上去強行突擊，才是可行之道。
最後，曹纂制定了一個作戰方案。
——
周魴放下了手裡的文書? 靜靜地看著侯健。
“侯君，我再給你一次機會。”
“府君？”侯健臉色蒼白，兩腿開始發軟。“下吏……”
“曹苗狡猾? 曹纂兇狠? 你如果不幸遇上了他們? 為求活命，有所從權? 我可以理解。現在你已經安全了，再為他們遮掩? 是不是太過份了？”周魴拿起案上的文書? 輕輕晃了晃，又放在了案上。
侯健撲通一聲跪下了，連連叩頭。“府君……”
“說吧，從頭開始說，具體到時辰。”周魴低下頭，重新拿過一份文書，提起筆。
侯健不敢再隱瞞。周魴已經收到其他鄉亭的報告，知道曹纂向那個方向去了，時間也和他有重合，再不說，就是死路一條。
他一五一十，將自己遇到曹苗等人的經過說了一遍，連帶著曹纂的人去樂安買糧食和藥材、曹苗送他幾匹蜀錦的事都交待了，沒有一絲隱瞞。
周魴一邊聽，一邊看著手裡的文書，等侯健說完，他揮了揮手，命人將侯健帶下去關押。殺不殺他，以後再說，犯了這麼嚴重的錯，當然不能說放就放了，必要的懲罰不能少。
侯健被帶出去之後，周魴放下手裡的文書，取過一枚竹簡，在上面寫下幾個時間點，然後笑了一聲。
曹纂在樂安縣的邊界滯留了兩天，顯然並不打算就此撤退。
他想幹什麼？複製擊敗姜維的戰績？周魴的嘴角挑起一抹淺笑。
果然是有其父，必有其子。
曹休怙勇自負，曹纂也好不到哪兒去。偷襲姜維得手，就以為能在鄱陽郡興風作浪。
曹植輕佻孟浪，曹苗也差不多。騙得幾個女子歡心，就以為能為所欲為，將吳國文武玩弄於股掌之上。
當務之急不是接戰，而是收網。
周魴拿起筆，開始書寫文書。首先是通知鄱陽諸縣做好防範，不要讓曹纂有機會補充給養和藥材。千里行軍，沒有後勤，他們只能或買或劫，就地補充。各縣加強防範，可以減少他們得到補給的機會。
沒有糧食，他們就無法生存。沒有藥材，他們生了病就難以治癒，體力會持續下降，直至崩潰。
然後，周魴又給相鄰的新都郡和臨川郡發公文，提醒他們曹纂的行蹤，商量協同應對的方案。樂安雖是鄱陽屬縣，卻與新都、會稽接壤，如果三郡不能協同，很難真正困住曹纂。
最後，周魴給孫魯班發了一個訊息：曹苗的妻子千里尋夫，情深意重，要不要趕盡殺絕？曹纂是曹休之子，有襲擊陸遜的罪狀，殺之無礙。曹苗卻只是降人，無可殺之罪。如何處理，要請公主指示。
寫完之後，周魴笑了笑。他很想知道孫魯班收到這個訊息時的反應。
這個大虎公主，一定會大發雷霆吧？
周魴派人送出三份公文後，想了想，又提起筆，給陸遜寫了一封信。
此戰或可將曹纂、曹苗一網打盡。曹苗是公主心儀之人，萬一成功，公主必然尋釁，請輔國將軍居中斡旋，勿生意外。
派親信送出書信，周魴取過地圖，開始考慮作戰方案。
最好的方案當然是等，但他不能不考慮孫魯班收到訊息後可能加快速度，進入鄱陽，隔在他與曹纂之間，影響他的追捕行動。當務之急，最好有將孫魯班攔在身後，不讓她和曹苗有直接接觸。
周魴反覆權衡之後，下令進軍，抵進樂安縣界，搶佔有利地形。
兩天後，周魴率部抵達上饒縣界。幾乎是突然之間，斥候的傷亡驟增，一夜之間，外出打探情況的斥候損失過半。直接被殺死的不多，絕大部分是重傷，形狀慘烈，每一個看到的人都不由得倒吸一口冷氣。
氣氛驟然緊張起來，周魴不得不下令停止前進，就地休整，同時加強戒備。