回到官道，行軍速度立刻快了起來。
曹纂從驛站搶了幾匹馬，曹苗、夏侯徽得以擺脫步行的窘境。
曹苗常年習武不輟，拳法精深，長跑卻不是長項。跟著曹纂等人一路急行，對他來說是個不小的挑戰，哪怕他不需要像其他士卒一樣揹著輜重。時間一長，肯定會掉隊。
一直以來，他絕大部分的精力都是修煉格鬥技，而不是全面發展，體能——尤其是耐力——並不比曹纂的部下出色。畢竟對他來說，每天武裝越野五公里未免太驚世駭俗。
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不能堅持訓練，自然無法保持狀態，他索性放棄了。
曹苗如此，夏侯徽更堅持不住。在此之前，她咬著牙不叫一聲苦。等她坐進搶來的車裡，眼淚便忍不住嘩嘩的湧了出來。侍女抱著她的腳，脫下快被磨爛的絲履，才發現她的腳底血肉模糊。
就在夏侯徽咬著牙，由侍女擦拭腳底的血汙裡，有人敲響了車窗。
侍女問了一聲，聽聲音是曹苗身邊的女衛，這才開啟窗戶。女衛騎著馬，冷著臉，扔進一個小盒子，轉馬走了。侍女撿起盒子，開啟一看，見裡面是藥膏，大概明白了，挑了一些抹在夏侯徽的腳上。
夏侯徽覺得一陣清涼，頓時放鬆了很多。她靠在車壁上，向外看了一眼，見那個女衛跟在曹苗後面。曹苗似乎回了一下頭，只是月色模糊，又沒有舉火，她看不清曹苗是看她還是看身後的女衛。
夏侯徽暗自嘆了一口氣。她當然清楚，那個女衛與她無親無故，沒有曹苗的吩咐，絕不會關心她的死活。曹苗大概也知道她不會給他好臉色，這才委託女衛出面。
真是無緣啊。這一年多來，與曹苗見面就沒有一次是愉快的。她總是被曹苗欺負，甚至羞辱。
這是上輩子結的仇嗎？
夏侯徽有些恍惚，靠在車上，迷迷糊糊的睡著了。
——
曹纂撥轉馬頭，向曹苗靠了過來，與曹苗並肩而行。
“允良? 你熟悉姜維這個人嗎？給點意見? 到時候是正面強攻，還是從小道透過。”
“略知一二。”曹苗早有準備，不緊不慢地說道：“姜維是涼州人? 今年不到三十。去年年初，諸葛亮寇涼州? 姜維投降，很得諸葛亮器重? 幾乎是當接班人培養的。”
“接班人？”
“姜維原本只是一個普通郡吏，年輕，沒聲望，又是個降將，初來乍到? 無功可言? 卻能拜雜號將軍，封亭侯，這什麼待遇？如果不是諸葛亮器重他，沒法解釋。”
曹纂恍然大悟? “哦”了一聲，隨即又道：“這姜維會不會是諸葛亮失蹤多年的兒子？”
曹苗一愣。“這從何說起？”
“要不是親兒子? 誰會這麼上心？而且我聽說，諸葛亮早在荊州時就成了親，卻一直沒兒子，還要過繼他兄長諸葛瑾的兒子，就是那個諸葛恪的弟弟，好像叫諸葛喬。這好像不太合理吧？從年齡來看，這姜維倒是很像他兒子。”
曹苗瞅了曹纂一眼，忍不住笑了兩聲。“你這麼說，倒也不是沒可能啊。”
兩人相視而笑，氣氛突然輕鬆了很多。
開了兩句玩笑，曹苗又道：“不管姜維是不是諸葛亮的私生子，有一點可以肯定，諸葛亮很器重姜維。這次派他到江東來，應該就是讓他立功的。姜維也明白這一點，所以他不會輕易放過你，一定會積極求戰。”
“我怕他個鳥。”曹篡罵了一句，又道：“如果有機會，我就幹掉他。”
“假如你是姜維，立功心切，現在會怎麼做？”
曹纂想了好一會兒，說道：“來的路上，我打聽過一些，這漢興到定陽之間的路就那麼幾條，除了官道，大概還有幾條小路，都不太好走。姜維如果想攔住我，最好的辦法是在幾條路上都安排人監視，主力在定陽待命，隨時增援，在出山的地方佈下陣地。這樣，我們一出山，他正好以逸待勞。”
曹苗覺得有理。“另外，你要考慮吳人的縣卒。這一帶原本是山越的地盤，民風剽悍，縣卒的戰鬥力也不弱。不管姜維是否選擇與他們聯手，你都不能太大意。”
“明白了。”曹纂輕踢馬腹，向前趕去。
——
仙霞亭。
姜維負手站在院中，仰頭看著明月。
孫魯班還沒有訊息送來，會不會延誤戰機，他沒把握。
吳國為什麼會讓女子領兵？他不太理解。之前有孫夫人也就罷了，她才捷剛猛，不遜男子，又有著多年隨軍征戰的經驗，統領解煩營還算有理有據。
孫魯班一個嬌生慣養的公主，又那麼年輕，也能統兵？
就他與孫魯班的兩次見面而言，並沒有看出孫魯班有什麼過人之處。她的確與普通女子不太一樣，可是刁蠻、粗魯並不等於英武，她怎麼像都不像一個合格的軍中將領。
所謂剿匪勝利，大機率是別人讓給她的。
想到這些，姜維嘴角挑起了淺笑。相比於吳國，大漢不僅是正統，更有前途。相比於吳王，丞相諸葛亮才是真正的明君。將來漢吳爭雄，大漢居高臨下，必能勢如破竹，一舉滅吳。
不管吳國是建都武昌還是建都建業，都沒什麼區別。
聽說孫夫人到侯官來是為了造船，造船的想法就出於那個魏國降人曹苗。如果能將曹苗帶回成都，逼問出造船之術，或許對將來伐吳有助益。
真希望曹纂往仙霞驛來，這樣他就有機會以逸待勞，一舉擒獲曹苗。一旦得手，他可以在孫魯班趕到之前審訊曹苗，或者乾脆將他擄回成都。
一陣隱隱約約的馬蹄聲響起，姜維心頭一動，升起一絲絲期盼。他聽著馬蹄聲越來越近，直到在驛站門前停下，接著有人急步衝了進來，直到他的院門前。
“將軍！有急報！”
“進來！”姜維壓抑著興奮的心情，淡淡地應了一聲。
有人推門而入，額頭的汗珠在燈光照映下閃閃發光。他快步走到姜維面前，拱手施禮。“曹纂沿官道向仙霞亭來了，入定時在清水亭，速度很快，天亮時可能會到九牧亭。”
姜維眉頭一挑，脫口而出。“來得好！”