曹苗熱情接待了曹肇，共同舉杯，為遠在關中的夏侯績慶功。
比起夏侯玄出任洛陽典農，夏侯績立功更能振奮士氣。曹纂將隨曹苗去揚州，曹肇很快也會隨曹休赴任，對未來充滿了遐想。酒一多，情緒激動起來，不禁擊案鼓掌，引吭高歌。
“陛下說，元功雖好，並非唯一。允良雖無軍政之才，卻能出奇制勝，乃行間之第一人選。”曹肇拍著曹苗的肩膀，大著舌頭。“陛下還說，此去江東，若能斬孫權頭，便是封王亦是等閒事爾。”
“滾！”曹苗臉上笑嘻嘻，心裡MMP。我不殺孫權，將來也能繼承王爵，何必冒此奇險。古往今來，哪一個刺客能全身而退？除非你給我準備一杆大狙。“就算殺了孫權，我也成肉醬了，還封個屁的王。”
曹肇自知失言，後悔莫及，只好藉著酒意遮臉，哈哈一笑。他生怕再說錯話，便倒在席上，呼呼大睡。
曹苗讓鍾泰將曹肇送到客房。鍾泰安排妥當後，向曹苗回報。曹苗示意他入座。
“元平，我們喝一杯。”
鍾泰惴惴，不知曹苗什麼意思，只好倒了一杯酒，端在手中。“我敬鄉公。謝鄉公不殺之恩。”
曹苗笑笑，與鍾泰碰了一下杯子。“元平，我不殺你，不代表別人不殺你。你自己留點神。”
鍾泰眼神微閃。“不知鄉公所指何人？”
“你別忘了，指使你傳謠的那個人還沒找到。”曹苗提起酒壺，為鍾泰添了一杯酒。“我放過你，是因為你不過是別人手裡的一把刀。如今我也借你之口傳謠，算是兩清了。可是別人能不能放過你，誰知道？”
鍾泰長嘆一聲，心情低落得無以復加。他何嘗不知道這是後患，可是在生死未卜的情況下，他根本顧及不到這些。現在曹苗放過他了，他才有心思考慮其他的事。
本想走捷徑，結果崴了腳，官丟了，錢沒了，還欠了一屁股債。以他目前的俸祿，不知道哪天才能還清。成家立業，娶妻生子，都成了不可能完成的任務。
這些事不能想，一想就覺得前途一片灰暗，看不到一點希望。夜深人靜的時候，他甚至想過自殺。
曹苗靜靜地看著鍾泰，品著杯中酒。鍾泰窮途末路。殺他很簡單，隨便找個理由宰了，往山裡一扔，就能實現目標。天子現在認定他是行間江東的唯一人選，絕不會因為他有殺鍾泰的嫌疑就放棄這次行動。
但這不是他的最佳選擇，這只會讓幕後黑手松一口氣。
他要留著鍾泰，讓那個幕後黑不能安睡。就像故事裡的靴子，永遠不知道什麼時候會落下來。時間久了，他總會露出狐狸尾巴。
等鍾泰的情緒醞釀得差不多了，曹苗輕描淡寫的說道：“要不，我給你指一條路？”
鍾泰緩緩抬起頭，露出一抹慘笑。“相公不嫌我卑鄙，願收我為賓客？”
曹苗搖搖頭。“我不收賓客，我只是給你一個向死而生的機會。願不願意接受，你自己看著辦，我不勉強。不過醜話說在前頭，不管你願不願意，灌均的仇，我非報不可。他險些害死我父王，我不會放過他。”
鍾泰有些糊塗了。曹苗想招攬他，卻又明說不會放過灌均。他究竟想幹什麼？
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但有一點可以肯定，不管是不願還是不屑，曹苗沒有騙他的意思。
“鄉公要我做什麼？”
“要你做什麼，以後再說。先說說你能做什麼。你做過協律郎，通音律嗎？”
鍾泰用力的點點頭，不自覺的挺直了身軀。
曹苗一點也不意外。他第一次與鍾泰見面時，就覺得鍾泰的聲音很好聽，而且有韻律感。他對聲音敏感，對幕後黑手的聲音印象最深，也是專業習慣。
“擅長哪種樂器？”
“琴，其他的也懂一些，不如琴精妙。”
“雅樂熟悉嗎？”
鍾泰笑了。“在太常寺任職五載，年輕一輩中，我算得上魁首，各種雅樂都知曉一二。”
曹苗也笑了。說到專業問題，鍾泰立刻自信起來，可見專業素質不差。他不會聽天子忽悠，去刺殺孫權，不代表他不可以做相關的準備。孫權要稱帝，少不了各種典禮，也就需要大量的專業人才。通曉雅樂的樂師便是其中之一，沒有合適的音樂，典禮無法進行。
鍾泰有這樣的專業素質，混進孫權的宮廷樂師隊伍應該不難。退一步說，熟悉音律的士子也容易在江東立足。文人雅士聚會，難免要彈彈琴，唱唱歌。周瑜大都督就以善辨曲而著稱。
將鍾泰安排到江東去，就是一步閒棋，也許沒用，也許就有大用。就算被人認出來也沒關係，一個沒有前途的大族支系子弟，犯了罪，丟了官，流落他鄉，再正常不過。
情報系統向來就是大面積撒網，重點培養，有棗沒棗打一杆子。
“你仔細考慮一下。”曹苗笑笑。“要是想搏一把，你就告訴我，我再告訴你詳情。要是不想搏，就這麼過一輩子，或者找別的門路，也沒關係。有機會就合作，沒機會就算。”
鍾泰看了曹苗片刻，鄭重地點點頭，行了一個大禮，躬身退出。
曹苗喝盡了杯中酒，回房休息。
鍾泰安排人收拾殘席，忙到半夜，才回自己的房間休息。他在床上輾轉反側，一直在想著曹苗的建議。他不知道曹苗要去幹什麼，但從席間曹苗、曹肇等人的隻言片語可知，這是一件很危險的事，說九死一生都是輕的，很可能有去無回。
要不要去？他一時難以決斷。
第二天，鍾泰早早起床。曹肇帶來了訊息，司隸校尉崔林和散騎侍郎鍾毓今天可能會來，他要準備很多事。一夜沒睡好，他看起來很憔悴，只好請姊秭為他化點妝，遮掩一下倦容。
見鍾泰這副模樣，鍾夫人很自然的問起原因。鍾泰想了想，把曹苗的提議說了一遍。鍾泰剛說完，鍾夫人就變了臉色，半天沒說話。
鍾泰不解。“姊姊？”
鍾夫人忍不住落了淚，輕聲抽泣起來。“元平，你可要想好了。這是一條不歸路，鄉公很可能在校事署任職，他說的機會應該是做校事。我來之前，就聽說校事在招募人手。”
鍾泰低著頭，沉默良久。