從後園穿進去，經過一條窄巷穿堂，就會看到一個長方形的大天井，天井四周都擺放著盛開的花草，不外乎是一些月季之類不值錢的花木……小妹最喜歡花草，自父母亡故之後，似乎小妹把精力都用在了這些花木之上。
徐子先突然有些慚愧，自己此前是紈絝子弟，拼命想和福州城中的權勢者攀結，每天出門追歡買笑，家裡困窘萬分也不管不顧，也不知道那時候的小妹怎麼熬過來的，那麼小的小女孩，父母俱不在了，府裡也沒幾個人，每日在家裡等著喝的醉醺醺的哥哥回家……
現在這幾個月兄妹二人在別院住，朝夕相處，徐子先每天跑步，打拳，拉弓練力氣，最多是到南安河邊或閩江邊射箭，兄妹二人的感情反是好了許多，徐子先還是感覺對妹妹有虧欠，特別是妹妹的年齡，如果不是被自己牽連，怕是早就有人上門提親，自己可以在各家裡好好挑選，替妹妹選一個好人家……
“嗯，我現在真是容易想太多。”徐子先自覺好笑的聳了聳肩，穿過天井門，走到院裡去。
……
晚飯前，僕婦秀娘會到天井這邊來洗衣服，附近鎮上的會去南安河邊洗，幾十個圓石此起彼伏全是敲打衣服的聲響，秀娘不大習慣到那裡去，那些婦人什麼話都敢說，床第私語都在大庭廣眾間說，對秀娘這樣漂亮的小媳婦，婦人們天生就有些敵意，再知道她改嫁過一回，現在的丈夫又是個癱子，便有很多難聽的話說出來。
秀娘是附近乙字莊上過來幫忙的，大魏宗室分為親王，國公，侯爵三等，表面上親王俸祿是年俸千萬錢，侯爵為三百萬錢，實際上是以食實封的數字來算收入。
各家食實封的數字不等，比如福州府城的大宗正，大都督府大都督齊王徐應星，其食實封是三千戶，每戶每個月交三十文錢是進奉錢，交了這錢就不必再交那些雜稅，被編入官莊的人其實相當輕鬆。
當然除此之外也要承擔徭役，朝廷動員的大工程免不了，地方官府的雜役卻是能免除，僅此一項就減輕了官戶大量的負擔。
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侯府徭役是每年替南安侯府服役四十天，每戶出一丁，男婦不限。
南安侯府有六個官莊，甲字莊到己字莊共六百餘戶，每月交錢近兩萬錢，這個錢聽著多，換成銀子才二十多兩而已。
還好有一些免費丁役在別院和府城的侯府服役，眼前不遠處的秀娘就是乙字莊上派來服役的，在後院做一些灑掃，漿洗衣袍的工作。
穿堂左側有個小門，穿過小門是一排土牆草頂的低矮房舍，這是侯府盛時下人們的居所，再往外就是一道田埂小道，道邊有一座茅草搭成的小亭，正對著南安河，以前徐子先的父親喜歡在那裡搖著蒲扇納涼，與清客們閒談……
天井正中是圓圓的水井，四周有圍欄和系著水桶的搖柄，四周佈滿日積月累長出來的青苔。
一個穿盪口布鞋的後生正和秀娘說話，後生髮髻上戴著一頂土黃色的頭巾，身上是繭綢長袍，衣領卻敞開著，顯得不倫不類，五短身材，臉上滿是唐突的青春豆。
徐子先認得這是府中提管的兒子李福，二十歲了，自己原本對這人並無太深印象，現在卻漸漸知道，前世的狼狽和很多遭遇，都是與此人父子有關。
他眉頭皺了皺，一時倒未急著進去
李福嬉笑著道：“秀娘妹妹，你在這洗衣服？”
秀娘並不理他，將水桶放下去，蕩在井水裡，桶重重落下去，發出“撲通”的一聲響。
待水桶落到底，秀娘熟練的將水桶在井水裡晃動著，幾下就打滿了，然後搖動手把，將水桶搖了上來。
李福站在秀娘身後，盯著穿著布衣長裙的秀娘看，由於身體要前傾，秀娘的腰間到臀部繃的很緊，露出漂亮的身體線條……
李福眼中幾乎要噴出火來，他道：“秀娘妹子，待俺來幫你提水。”
他手就待要向秀娘身後伸過去，秀娘卻提了桶水上來，將桶一掄，大半桶水倒在了李福身上，將他的衣袍溼了大半截。
“賤婢可惡。”李福變了嘴臉，怒斥道：“若不是想要納你，現在就告訴俺爹，打了你板子再逐出去。”
秀娘的兩股柳葉眉逐漸豎起來，顯是一時怒極。她雖是成了親，方十九歲，眉目清秀，面容白皙，身形也是極佳，個頭快追的上原就不高的李福，哪怕是發怒時，也是有一股青春少女特有的氣息，幾可令人沉醉。
李福又收了怒氣，笑嘻嘻的道：“俺生的是不咋樣，不算齊楚人物，可也看的過，又年歲相當，秀娘妹子你為何就不跟俺？你那癱子男人，還要他做甚？”
秀娘不語，根本不願與他說話，自顧蹲下坐在盆邊，開始漿洗衣物。
“俺爹還是官莊提管，雖不是官，比那李奉常還厲害幾分，家產豐盈，你跟著俺定然不會受苦的。”
“家產豐盈？”秀娘抿了抿嘴唇，譏嘲道：“是從主家那邊偷過來的吧？”
李福臉色一變，說道：“林秀娘，你可不要胡說。”
“各莊上誰不知道……”秀娘柳眉又再次豎起，接著她神色放平緩，說道：“再有十來天我就回家裡去，這裡的事和我不相關，你也不要妄費心思，我是不會答應的。”
“這怕由不得你。”李福自覺無趣，丟下一句話後就訕訕離去。
秀娘揉搓起衣袍來，秀麗的臉龐上滿是憂色。
李福的父親李誠是徐子先父親徐應賓任命的提舉勾管官莊事，官莊上的人都簡稱他為李提管，雖不似侯府奉常李儀那樣是舉人出身，又是朝廷吏部銓敘的侯府官員，正經的八品官，卻是實權在握，在六個官莊上經營二十多年，勢力大，手腕狠辣，人人均是怕他。
侯府表面上一切如常，其實幾個官莊的隱形收入都落在李誠手裡，徐應賓在世時李誠還有些收斂，現在越發囂張，已經成了主弱奴強之勢。
更要緊之處是人們都在傳言，老侯爺任歧州防禦使的時候是敗在歧山盜手裡，而李誠明裡暗裡與歧山盜有勾連，這幾年不是沒有人要挑戰李誠，最終的結局不是被迫逃亡，背井離鄉，就是突然失蹤，從此不見蹤跡。
秀娘心煩意亂的洗著衣袍，她男人謝銓原本是個秀才，按說是門好親，但謝銓好賭好酒，生生把自己喝癱了，過門前秀娘卻是不知此事，她父親貪圖謝家的錢財，幾乎是將她給賣了。
頭一回結親也是如此，夫家是娶她回去沖喜，那個男人身患肺疾，瘦的跟鬼一般，咳的直不起腰來，過門後連行房的力氣也沒有，十天不到就死了。
經此事後秀娘就算成了寡婦，夫家倒是好說話，將她放回了家，不到一年，父親就又將他賣給了謝秀才家，進門之後才知道是個癱子……
秀娘抿了抿嘴，她已經認命，自己的命苦，攤上這般的父母，與她相同遭遇的人也是不少，不止她一個。
況且父親也未將她賣入勾欄，這已經算是很有良心了。
她的心都死了，謝銓不能人道，每天在床上使勁擰她，她身上青一塊紫一塊的，都是謝銓擰出來的痕跡。
謝銓每天還要喝酒，雖是秀才有免役和免稅的土地，原本應足夠生活，秀娘也不怕苦，地裡的活計她也能做……但有一些錢，謝銓就叫她拿去買酒，不買，就是辱罵不休，直到掐她擰她……
後來秀娘才明白，謝銓出這一筆錢，就是要一個婦人來發洩，同時也是僱了一個長工，保母，僕婦。
此次侯府點役，謝銓原本是秀才不必服役，但謝銓酒後無德，惹了不少亂子，加上不能參加縣學考試，功名在兩月前被革除。
這一下勞役俱都壓上頭來，日子更加艱難，秀娘被人指點後將謝家田土入了南安侯府名下，成了隱戶，輪到侯府服役時，只能託了人照顧謝銓，自己到侯府來做事。
侯府中的活計倒是不重，只是那李福常來瘋言瘋語，現在越發過份，其餘的僕婦也是多般排擠……
秀娘對男子的調戲和婦人的排擠早就適應了，她生的很美，身姿窈窕，膚色如玉，在沒有保養品的時代這就叫麗質天生。但她在猶豫，要不要將今天的事告訴世子？
世子很喜歡她，秀娘能感覺得到，她對世子也很有好感，世子的眼神中也有男人特有的那種光彩，秀娘知道。但世子更多的是一種尊重和欣賞，從來沒有對她毛手毛腳過……世子的胸膛寬廣，身形高大，相貌堂堂，關鍵是世子做的事秀娘不懂，但秀娘知道世子是個有毅力的男子漢，每日堅持練箭，讀書，寫字……這般的人，莊戶人出身的秀娘可是頭一次見到。
世子永遠都是笑呵呵的，說話的聲調也很柔和……
秀娘每天要給世子洗幾身衣袍，都是被汗水濡溼透了的，有人說世子的壞話，說他是無知紈絝，秀娘是絕然不信。
現在秀娘顧忌的就是李誠父子卻不是自己能惹的起的強梁人物，若將事情捅出去，世子卻不信她的，就沒有了轉圓的餘地，李誠父子非得報復不可……
李誠父子都是色中餓鬼，常強娶莊戶中漂亮齊楚的女子為妾，父子輪流上陣，穢不可聞，此事流傳鄉里，當是不假，父子二人玩膩了就將妾侍賣到福州府裡的勾欄裡去，算算帳納妾的錢一點也不虧。
若落到這樣的下場，秀娘寧願死。
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